许长安心中微动，目光在沐老头郑重的神色和一旁悄然摒息的沐小小之间流转。
他隐约猜到此事应与眼前的少女有关，却难以揣测具体缘由。
便顺着话头问道：“沐老指的是……？”
沐老头转过头，混浊的目光落在孙女身上：“是为了小小开春测灵根的事。”
话音落下，沐小小垂下头，纤细的手指无意识地绞紧衣角。
她抿着唇，睫毛轻颤，掩不住对未来的忐忑与期待。
“等开春，小小就满十五了，灵根基本定型，终究是要送她去测上一测的。”
他话中藏着未尽之意。
修仙需有灵根，更看品级，这几乎决定了大多数人的仙途。
许长安看向沐小小，目光落在她微微绷紧的指尖上，声音放轻：
“沐老说得是。小小这些年在这棚户区，日日受灵脉馀息滋养，总归比完全生在凡俗强上许多。”
沐小小感受到他的目光，头微微垂下，肩背却不自觉地挺直。
“此言确实在理。”
沐老头端起酒碗喝了一大口，颇为唏嘘。
“咱们人族生来五行俱全，皆有灵根，但需灵气滋养才能成长。
十五岁前尤为关键，若在灵气充沛之地，灵根便能随年岁增长；
若在灵气稀薄之处，灵根便会日渐枯萎。
凡俗之人，大多测不出灵根，便是此理。”
他抬眼望向不远处坊市流转的阵法光幕，目光悠远：
“我带她留在这修仙界，图的就是坊市灵脉溢散的些许灵气。
虽稀薄，但她跟着我在这棚户区受了十几年灵气滋养，底子虽比不上灵脉福地里长大的孩子，但总强过凡俗之人。”
沐老头语气转为凝重，“只盼着她能有个中品灵根，哪怕是下品里靠上的资质若能借此进入宗门，她往后的路，就和我完全不同了。”
许长安点头，举起酒碗：“那就预祝小小测出上好的灵根资质，将来大道可期！”
“借你吉言，借你吉言！”
沐老头高兴地碰碗，一饮而尽。
“谢谢许大哥!”
沐小小脸颊微红，小声道了句谢，便低下头夹菜，掩饰内心的激动。
许长安拿起酒坛，为沐老头斟满琥珀色的酒液。
“说起来，当年我们北渊府一共七人被选为仙苗，满怀憧憬来到修仙界。
测灵根那日，石碑上光芒亮起又黯淡，最终只有两人勉强够到中品，得以踏入仙门。
其馀五人，包括我在内，都止步下品灵根，从此在坊市底层挣扎。”
许长安的目光望向远处坊市的方向，仿佛又回到了那个决定命运的日子。
沐老头闻言长叹一声，混浊的眸子满是感慨：
“能留在修仙界便是造化。那些留在凡俗的，灵根日渐枯萎，连感应灵气都难。”
此刻的他，仿佛陷入了遥远的回忆。
昏黄的灯火在他布满皱纹的脸上跳跃，映出一片沧桑。
“说起这个老头子我年轻的时候，何尝不是心比天高？也曾做过筑基称尊的美梦。”
许长安没有打断，只是安静地为他续上半碗温热的灵酒。
沐老头端起碗抿了一口，喉结滚动，仿佛咽下的不只是酒，还有岁月沉淀的苦涩。
“记得刚来云山坊市那会儿，仗着年纪轻，有股子冲劲，也是拼命修炼。
熬了九年，总算让我修炼到了炼气三层。
那时觉得，前途一片光明，炼气中期指日可待，甚至敢去想那炼气后期”
他的声音逐渐低沉下来，脸上的追忆之色被浓浓的悔恨取代。
“可偏偏，年轻气盛，贪图那快速赚取灵石的门路，便常常与人结伴，进山猎妖。
若运气好，能分得三四块灵石，确实比老老实实做工强得多。”
“记得那一次，我们盯上了一头价值更高的炼气中期妖兽若是拿下，每人少说能分这个数。”
沐老头伸出五根手指，眼神空洞，仿佛又看到了当年的场景
“就为了这五块灵石。我们冒险围攻，结果结果妖兽临死反扑，我丹田受创，根基几乎被毁。
自那以后，法力时常外泄，莫说提升，便是想维持住炼气三层的境界都难。”
许长安心中震动，他虽知沐老头修为停滞必有缘由，却没想到是如此惨痛的教训。
许久，沐老头长长吐出一口浊气，情绪稍平。
他转头看向许长安，目光郑重严肃：“长安，仙路险恶，须得步步为营，稳扎稳打才是正途。”
“晚辈谨记。”
许长安拱手，语气沉静。
沐老头摆摆手，目光落向桌上酒碗，端起抿了一口，酒液入喉，缓缓开口：
“道途断了，总得活下去。后来用尽积蓄，从一个老散修那儿学来这酿灵酒的手艺。虽酿不出什么上好灵酒，倒也能维持生计。
可惜啊，教的人本身技艺稀松，我这半路出家者只得皮毛，终究酿不出能上台面的灵酒。
蕴含灵气微乎其微，勉强在棚户区换些灵砂糊口，挣扎求生，一晃便是一辈子庸碌无为，大抵如此。”
沐老头看向沐小小，眼中黯淡被执拗光芒取代：
“可我这辈子就这样了，她的父母走的早，我不能让小小再走我的老路。她必须去测灵根，只要有一线希望，我必定倾尽所能送她进宗门。”
沐小小抬起头，眼中水光闪铄。
月光通过窗棂，柔和勾勒出她姣好而坚毅的侧脸。
她轻声道：“爷爷”
醇厚酒香在狭小温暖的屋内袅袅盘旋，浸润着此刻沉默。
半晌，沐老头稳住情绪，抹了把脸强笑道：
“罢了，不说这些伤心事。今晚喝酒理应高兴，来来，长安，再陪我喝一碗。”
他端起酒碗，脸上皱纹在灯火中舒展，仿佛要将那些沉重过往随酒液一饮而尽。
又闲话了几句，一坛灵酒见底，许长安起身告辞。
沐小小将他送到门口，细碎的雪花还在悄无声息地飘落，沾湿了她的鬓发。
“许大哥，慢走。”
她站在门檐下，灯光勾勒出纤细的身影。
许长安带着灵酒的微醺，回到了屋里。
一灯如豆，照亮小屋。
坊市里三大家族为了幽若谷的利益暗斗不休，抽调了大量人手前去，对棚户区的管控比往日松懈了许多。
一些散修便趁机出来兴风作浪，近几日云山坊市外围劫修作案的消息已传了好几次。
许长安盘膝坐下，盘膝坐下，默默运转功法，将体内那点微末的灵力调整至最佳状态，同时将酒意和杂念彻底驱散。
片刻后，他睁开眼，眸光沉静如深潭。