新年伊始，东京湾吹来的风格外凛冽，裹挟着海水特有的咸腥气息，穿透了船桥市略显空旷的街道。
丰川古洲裹着厚厚的家居服，盘腿坐在暖桌旁，手边散落着几本外文赛马杂志和一本密密麻麻写着各种笔记心得的《北方牧场繁殖年鉴2002》。
这是他回到日本后的第一个新年，和在美国时一样独自一人过年。
没有老家那些繁琐的礼节和令人窒息的寒喧，独享清静的感觉真不错。
“系统”带来的积分仍在稳步积累，拜访各家牧场或是马房，以及观看比赛……这些已成了他雷打不动的日课。
但积分只是保险，想真正想在赛马这个世界立足，尤其是在育马领域有所建树，更深厚的知识储备必不可少。
所以品尝那些佶屈聱牙的血统理论、追踪全球赛马动态，成了丰川古洲生活的常态。
屏幕上是关于美国三冠赛事的分析文章，旁边还开着欧洲各国班赛的奖金对比表。他揉了揉因长时间阅读而干涩的双眼，身体向后靠在墙上，发出一声几不可闻的叹息。
“果然不同国家地区的赛马业也有不同的偏向啊……”
日本近乎偏执地将狂热倾注在中长距离草地赛事上；大洋彼岸的美国，肯塔基德比是“最伟大的两分钟”，经典赛就是大多数马一生的最大目标；欧洲，作为现代赛马的起源之地，国界在赛马业上变得模糊，跨国挑战经典赛是很正常的事——其中，英国的经典赛地位最是尊崇。
而爱尔兰则在育马行业耕耘出令人侧目的成就，那里拥有大量出色的种马与繁殖牝马。至于法国，虽然育马和其他比赛都比不上死对头，但他们则拥有让全球中长距离草地马匹梦寐以求的凯旋门赏，足以吸引全世界的目光。
南半球那边，澳大利亚的最高荣誉是考验耐力的3200米墨尔本杯，号称可以让全国暂停。但赛马从业者们的热情却更多地投注在刺激的短距离和英里赛事上，奖金丰厚，引人趋之若务。
精明的新西兰人则巧妙地抓住了这一点，扬长避短，专注于培育中距离马，虽然本土比赛奖金无法与邻居媲美，但培育出的优质中距离赛驹却屡屡渡海西征，在澳大利亚的赛场上成功“提款”，其中甚至不乏远征日本杯并取得佳绩的良驹。
这种基于市场差异化的生存和发展策略，带给丰川古洲不少启发。
他合上手边那本已被他翻阅得有些松散的《北方牧场繁殖年鉴2002》，若有所思。
“未来踏入育马行业的时候，我应该也是先投本地所好，去追求能在经典赛上发挥的马吧。”丰川古洲低声总结，象是在确认自己的未来方向。
……
十多天后，正在家里研究美国比赛的丰川古洲接到了川岛正行的电话，告知名符其实已从ks牧场结束放牧，顺利归厩。
和上次一样，丰川古洲立刻动身前往船桥竞马场，准备与它见上一面。
他熟门熟路地走向川岛厩舍的局域。远远地就看见川岛正一正在名符其实的马房外忙碌着什么。
听到脚步声，川岛正一抬起头，脸上立刻堆起了笑容，只是那笑容里带着一丝难以掩饰的尴尬：“丰川先生！您来了！”
“恩，来看看名符其实怎么样了。”丰川古洲点点头，目光越过川岛正一，投向马房内。
然后，他愣住了。
马房里，那道熟悉的鹿毛马，其身形轮廓似乎圆润了一大圈。
名符其实悠闲地叼着一根草料，慢条斯理地咀嚼着，注意到丰川古洲的视线，它抬起头，乌黑的大眼睛眨了眨，神态依旧是一贯的慵懒，甚至因为体型的膨胀，显得更加……憨态可掬了起来。
怎么说呢……那副神态让年轻男人一时间想到了在动物园看过的大熊猫。
丰川古洲沉默了几秒，终于从唇间挤出声音：“是枣糕啊。”
川岛正一的脸瞬间涨红了。
他搓着手，走上前几步，语气充满了歉意：“真是抱歉，丰川先生！ks牧场那边反馈说，名符其实这次放牧期间，在每天晚上吃完正餐后，还会把铺着的草垫啃掉一部分……过了一周，他们查看夜间监控时才发现了这件事。再加之，它好象特别会找不同的工作人员讨要零食……结果这体重，一下子就……”
川岛正一的声音越说越小，头也低了下去，那副窘迫的样子，简直和他父亲川岛正行如出一辙。
丰川古洲没有立刻回应，他走近马房栅栏，伸出手，轻轻摸了摸名符其实的脖颈。指尖传来的触感依旧光滑，皮毛下的肌肉似乎也依旧紧实，并没有看上去那种松弛的感觉。
他微微蹙眉，仔细感受了一下，然后转头看向一脸忐忑的川岛正一，提出了自己的观点：“但是正一君，名符其实身上的肌肉线条摸起来似乎并没有松散呢。”
“体重在归厩的时候就已经称过了，比起东京大赏典那天涨了整整20kg。”川岛正一挠了挠头，“这么短的时间里，增加的体重很难完全是肌肉啊……不过，”
他顿了顿，象是想起了什么：“考虑到名符其实今年已经4岁了，理论上确实存在突然二次发育的可能性呢。”
而丰川古洲的心中已然有了计较。他收回了手：“是虚胖还是真正的成长，总之还得看看它训练时的实际状态才能下定论。”
“的确如此！”川岛正一连忙附和，象是找到了主心骨，“我们正打算明天安排户崎圭太骑手来进行一次正式的骑乘训练，听听他的观点。距离川崎纪念还有15天的时间，我们会尽全力根据它的实际情况调整训练和营养方案，务必让名符其实在比赛前调整到能够出赛的状态！”
“恩，那就麻烦正一君和厩舍的各位多费心了。”丰川古洲对着川岛正一微微欠身。
……
关于即将到来的川崎纪念，川岛正行倒是显得颇为乐观。在他那间的办公室里，训练师挥舞着粗壮的手指，指着资料对丰川古洲分析道：“川崎纪念虽然也是开放给jra赛马的地方g1，但和jra马占据压倒性优势的东京大赏典不同！开放六年来，jra和地方马可是各赢三场，平分秋色！”
“丰川先生，如果让我评选名符其实身上最出色的天赋，那我一定会选择它的‘根性’！在拥有不错耐力基础的前提下，它那种永不服输的意志品质，才是最强大的武器！我相信，在2100米的川崎纪念中，这种特质能让它交出比以往更出色的发挥！”
听到这里，丰川古洲脑海中瞬间闪过系统面板上那个清淅的【根性：b】。
他不动声色地点了点头，认同川岛正行的判断。b级的根性，配合名符其实的耐力，在更长距离的比赛中确实值得期待。