冬日的寒风仿佛也畏惧人们的热情。
尽管部分看台因为翻修而关闭，大井竞马场也限制了入场人数，但当丰川古洲随着人流艰难地挤过检票口，踏入这片喧嚣的场地时，一股汹涌的热流便扑面而来，瞬间驱散了周身的寒意。
几乎就在他踏足场内的同时，现场解说通过遍布全场的扩音器，用高亢的嗓音播报了此刻的入场人数——
“50417！”
丰川古洲下意识地停下脚步，环顾四周——然后又马上被人群推着向前走。
他目光所及尽是攒动的人头，密密麻麻的，从看台最下层一直蔓延到最高点，几乎看不到空隙。
各种颜色的衣物、横幅与旗帜点缀其间，象是一片彩色的海洋。
“五万多人啊……”他低声重复了一遍这个数字，声音淹没在周围的嘈杂里。
纵然早有心理准备，但亲眼体验到这般盛况，还是让丰川古洲感到些许震撼。
他不由得庆幸自己拥有马主身份，能够前往相对宽敞，视角也更好的马主区观赛。
否则置身于这摩肩接踵的人潮中，恐怕连呼吸都会觉得困难。
“这人流量，看起来不比有马纪念日的中山竞马场差多少了。”丰川古洲一边在心里比较着，一边随着指引牌的方向，朝着马主区移动。脚步踩在略显陈旧但打扫得很干净的水泥信道上，他的目光不经意地扫过大井竞马场的展示区。此刻准备参加第八场比赛的赛马们正在这里绕着圈子做赛前展示。
诚然，作为地方竞马的翘楚，大井竞马场常被它的拥趸们誉为“真正的东京竞马场”——好吧，这里比起东京竞马场更接近东京市中心。
其地位和比赛水平在地方赛马中也毋庸置疑。但就硬件设施而言，它终究难以与jra旗下的中央四大马场相提并论。
丰川古洲的脑海里忽然冒出一个有些刻薄但自觉颇为贴切的比喻——如果说之前去过的浦和竞马场的展示区象是朴素的公立小学操场，那么大井这里，大概就是那种设施还算齐全、但面积依旧捉襟见肘的私立贵族小学水平。
看上去确实精致了不少，铺着更整齐的沙土，围栏也刷得锃亮，可归根结底，它依然只是个“小学”的规模。
那矗立在场边略显老旧的巨大照明灯架，以及看台上部分局域斑驳的油漆，都在无声地诉说着它与jra四大竞马场之间的鸿沟。
但这些差距，在此刻的丰川古洲心中都显得无足轻重。
毕竟今天大井竞马场在他心中的分量，远比远在府中设施豪华的东京竞马场要重上千百倍。
因为就在这里，就在一个小时之后，他将以马主的身份，第一次向g1级别的巅峰荣耀发起冲击。
想到这里，丰川古洲的心跳不由自主地加快了几分。
nar的赛事体系从低到高，粗略分为c、b、a三个大组。a组内部又细分为普通的a1到a7级别赛事，以及更高层次的op（开放赛）与重赏。
而重赏则根据参赛马匹的资格，分为仅限当地注册马参加的地方限定重赏、允许所有nar注册马参加的地方交流重赏，以及面向包括jra所属马在内所有赛马开放的中央交流重赏。
每年nar会举办超过17000场比赛，其中地方交流重赏超过300场，可中央交流重赏只有47场——而屹立在这庞大赛事金字塔最顶端的，便是今天大井竞马场的第9场比赛，g1东京大赏典！
这是地方赛马的最高峰，是无数地方马主、训练师和骑手们梦寐以求的最高荣誉。
自从东京大赏典允许jra所属马参赛以来，几乎每年都会有中央的强豪前来“提款”，顺便用实力提醒着nar的同行们彼此之间的差距。
但今年的情况似乎有所不同。
jra泥地战线当之无愧的王者黑船，早已宣布进入休养期，全力备战明年的迪拜世界杯，缺席了年末的所有赛事。
而赢下一哩冠军南部杯的爱丽数码又在秋季天皇赏上爆冷击败了“世纪末霸王”好歌剧。其阵营此刻正意气风发，目光投向了遥远的国际舞台，宣布远征香港杯。
于是，jra此番派出的最强代表，便成了今年仅在jpn2级别赛事中取得过一场胜利的飞箭。
若是去年那个g1两胜且风头正劲的它，确实具备压制地方群雄的绝对实力，但以它当下的状态嘛……
丰川古洲想起川岛正行赛前分析时那略带轻篾的语气，显然，他并未将这位jra代表视为威胁。
思绪流转间，年轻男人已来到了马主区的入口。远远地，他便看到了两道身影正在那里翘首以盼——是飞野正昭和他的妻子飞野佑。
没有马主亲自带领或出示证明，这些关系者是无法进入马主专属局域的。
“飞野先生，飞野夫人，久等了。”丰川古洲加快脚步迎了上去，脸上带着歉然的笑容，主动伸出手与飞野正昭用力一握。他能感觉到牧场主的手心有些潮湿，不知是因为紧张还是场内的闷热。
飞野正昭连忙用力回握，脸上堆满了笑容：“哪里哪里，是我们来得太早了。丰川先生您来得正好！”
一旁的飞野佑也微微躬身，语气柔柔弱弱的：“是我们麻烦丰川先生了才对，还要您特意带我们进去。”
“举手之劳，谈不上麻烦。”丰川古洲摆了摆手，随即向守在入口处、神色严肃的安保人员出示了自己那枚代表身份的nar马主徽章。对方仔细查验后，躬敬地侧身让开信道。
三人步入马主区，这里的视野果然开阔许多。
丰川古洲站在边上，金属栏杆冰凉的触感从指尖传来，与看台下方传来的阵阵热浪形成鲜明的对比。
飞野正昭双手扶着栏杆，探身望向下方正在为下一场比赛做准备的热闹赛道，眼神有些恍惚，沉默了半晌，才低声喃喃道：“真奇妙啊……这明明不是我们飞野牧场生产的马第一次挑战一级赛，但今天的感觉，和之前每一次都不一样。”
站在丈夫身边的飞野佑闻言轻轻笑了笑，伸出手，习惯性地替他理了理衣领，接过了话：“是因为心境上的不同吧。想想看，正昭你之前不是还因为没法把名符其实推销给新的马主，愁得每晚都要一个人出去散步，一逛就是大半夜么？”
丰川古洲倚在栏杆上，目光也投向远方即将出赛的马群，闻言点了点头，语气带着共鸣：“这种工作无法完成的压力，我也完全明白。以前在美国工作的时候，遇到类似的情况，我也会一个人跑到公寓的露台上待着，好象那样就能把心里的焦躁吹散一些。”
他顿了顿，没有继续说下去。
那些在异国他乡独自打拼时承受的压力与迷茫，如今回想起来，似乎已经在脑海里被隔了一层看不清楚的薄纱。
而眼前这条洒满沙尘的赛道，却正清淅地指向一个全新的，充满希望的前景。
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
丰川古洲回头，只见川岛正行脚步匆匆地朝他们走来。这位训练师今天穿着一身笔挺的深色西装，头发梳理得一丝不苟，但眉宇间却笼罩着一层难以化开的凝重。
“丰川先生，飞野先生，飞野夫人。”川岛正行走到近前，依次打过招呼后，目光回到了丰川古洲身上，“刚才正一又做了最后的检查，名符其实现在的状态还算不错。”
虽然他嘴上这么说，但眼神中难以掩饰的忧虑却出卖了他内心的真实情绪。
此刻，川岛正行脸上的表情，完全不是充满信心的笑容。
他又摇了摇头，仿佛要甩掉什么沉重的负担，声音压低了些，带着无奈的苦涩：“毕竟是三岁的牝马，连续征战高强度重赏，身体的恢复能力相较于那些成熟的牡马对手终究是弱了一些。尽管我和正一他们想尽了办法，努力进行调整，但它今天的状态，可能……可能也仅仅勉强与浦和纪念那天持平。”
川岛正行深吸了一口气，象是下定了决心，抬起头，目光恳切地看向丰川古洲：“所以，不管今天的比赛结果如何，丰川先生，我都强烈建议赛后让它放牧休息半个月的时间。名符其实的神经绷得太紧了，需要彻底放松。”
“放牧半个月？”丰川古洲微微挑眉，略感意外。
他设身处地地去想，经历如此高强度的出赛后，仅仅“半个月”这么短的时间……
于是丰川古洲干脆问了出来：“不用休息更久一些吗？比如一个月，或者更长时间，让它的身体得到更充分的恢复？”
川岛正行似乎早就料到会有此一问，他耐心地解释道：“半个月的放牧对于现阶段的它来说，就恰到好处了。在厩舍里，即使我们照顾得再周到，也无法模拟出在广阔放牧地里那种可以让马匹彻底放松的环境。换而言之从上次归厩后，到现在名符其实的精神一直处于紧张状态，所以才需要那样的环境来‘泄压’。但如果时间太长……我反而会担心它过于安逸，忘掉了在赛场上争胜的感觉。半个月，足以让它恢复精力，又不至于丢掉状态。”
丰川古洲若有所思地点了点头。他信任川岛正行的专业判断。目光再次投向下方那条即将决定荣耀归属的赛道，他的眼神重新变得坚定起来。
“我明白了。”他轻声说道，仿佛是对川岛正行，也是对即将踏上赛场的名符其实，“那就按您说的办。现在，让我们先专注于眼前的战斗吧。”