雷加第二次见到那位愚人众中代号为“仆人”的执行官——阿蕾奇诺，是在他常去散步的那片海边。
暮色如纱，将天际染成温柔的橘红，海风轻拂，带着咸涩与微凉，掠过沙滩，掀起细碎的浪花，也挑起了她那一头灰白色的长发。
她依旧穿着那身剪裁利落的男款灰白色燕尾服，衣摆随风微微摆动，仿佛与海风共舞。赤红的x形纹路在她瞳孔深处静静燃烧，没有一丝温度，也没有丝毫波动。
海边有一块突兀的礁石。
而她坐在那里，反倒象是坐在属于她的王座上般从容。
“你的善意被拒绝了。”阿蕾奇诺说。
她的声音很轻，却象锋利的冰刃划开暮色，将最后一丝可能回绝得干干净净。
雷加没有问她是如何找到自己的——毕竟在这片海岸在线，他不过是一个孤独的散步者，而她却是能轻易穿透迷雾的猎手。
他也没有询问她如何得知那件事，因为答案显而易见，愚人众的情报网如同无形的蛛网，而她，正是盘踞在中央的蜘蛛。
事实上，他只是站在那里，任由海风穿过指缝，咸涩的风裹挟着细碎的沙粒，像时光一样从指间流逝。
他早已习惯了命运以这样或那样的方式回击他的每一次伸手——温柔的、残酷的、或是沉默的。
“很正常。”他说。
他的视线望向远方，天与海在地平在线模糊成一片橘红，像被水稀释的鲜血，又象即将熄灭的馀烬。
而代号为“仆人”的愚人众执行官就坐在他身前的礁石上，居高临下地看着他，唇角微不可察地勾起一抹近乎怜悯的弧度。
“人在灾难没有落到自己头上时，总会心存侥幸，”
他说，声音平静得象是在陈述一个早已注定的结局，“而他们的年纪也不大，有一些较为天真的想法也很合理。”
阿蕾奇诺的手指轻轻托住下巴，漆黑的纹路在暮色中若隐若现。她灰白的发丝在海风中轻扬，目光越过雷加的肩膀，投向更远处的海平线，那里夕阳正缓缓沉入海底。
“你还会再帮助他们吗？”她问。
“不，我不会了。”
他回答得干脆利落，“有些机会只有一次，也只适合出现一次——人总要学会为自己的选择负责，或早或晚。”
“他们并不知道自己拒绝了什么，”阿蕾奇诺轻声道，“而我习惯给孩子们第二次机会。”
“随你，”他耸耸肩，“这世界不好也不坏，温柔也残酷，我负责残酷，你负责温柔。”
海风在耳边低语，潮水规律地拍打着沙滩。
但两人之间陷入了一阵难以想象的沉默。
不是那种令人窒息的空白，也不是无话可说的冷场，而是一种深沉的、象是能听见彼此心跳与思绪流动的静默。
相比第一次见面时的剑拔弩张、一触即发的紧张对峙，这一次的沉默更为缓和，却也更加沉重。
他们之间没有敌意，也没有真正的和解，并未成为朋友，也谈不上真正意义上的同盟——但在某种意义上，他们极为相似，形成了某种微妙的平衡，就象两把锋利的刀刃在黑暗中交错而过。
娜维娅稍微有点头疼。
乐斯是一种口感腥咸、却令人上瘾的饮料，在枫丹的部分地下圈子中颇为流行。
它不仅能提神，还带有一丝轻微的致幻效果，使人短暂地逃离现实的桎梏。然而，一旦摄入过量，便会引发精神紊乱、情绪失控，甚至出现严重的幻觉与偏执行为。
而刺玫会的参谋——弗朗洛，很不幸地沾染上了这种东西。
他曾是刺玫会中最冷静理智的头脑之一，擅长谋略与情报分析，是娜维娅的父亲最信任的左膀右臂。
但近半年来，可能是因为刺玫会诸多不顺、他压力过大的缘故，他开始沉迷于乐斯带来的短暂麻痹，且剂量逐渐失控。
如今，他的状态已不容忽视：眼神涣散、言语混乱，时常陷入无端的猜忌和妄想之中。
更糟糕的是，他在这种状态下做出了一些令人担忧的举措
——比如私自调动刺玫会的情报网络，试图追踪某些“并不存在”的敌人，又或者在深夜独自前往危险局域，声称要揭露一个“潜伏在阴影中的阴谋”。
这些行为不仅危及他自己，也可能将整个刺玫会拖入不可预知的风险之中。
毕竟，在提瓦特的暗影之下，凄息着许多隐秘而古老的生灵，它们并不都对人类怀有善意。甚至有些存在早已将枫丹视作觊觎之地，只等待一个契机——她听闻过有关的事情。
娜维娅揉了揉太阳穴，指尖按压着眉心，象是这样就能驱散脑海中不断盘旋的思绪。
她必须尽快采取行动，阻止参谋弗朗洛继续沉沦，同时也要防止他所造成的连锁反应扩散开来——但凡他无意间触碰到了不该触及的存在，后果将不堪设想。
但弗朗洛是刺玫会的老人，乃至于可以说是看着娜维娅长大的人。
迫于无奈，娜维娅已下令将弗朗洛限制在刺玫会在白淞镇的一处据点内，禁止其外出行动。这不是惩罚，至少目前还不是，这是为了保护他，也是为了保护整个组织。
“我们不能冒险。”一位年轻的高层成员曾迟疑着建议道，“如果他真的已经失控”
“可也不能就这样把他当敌人对待。”另一位老派成员反驳，“他曾为我们付出过一切。”
娜维娅在屋内沉思良久，始终难寻一个妥善的解决方式。理智告诉她，必须尽快做出决定，而情感却象一根无形的线，将她的心牢牢束缚在那段她父亲尚在的旧日时光里。
直到刺玫会的一名成员慌乱地敲开她的房门。
“老板，”那名成员惊慌失措地说，声音都在发抖，“弗朗洛参谋他成了一滩水！”
“你说什么？”娜维娅几乎以为自己听错了。
她一把抓起身旁的伞——那把藏有铳枪的武器，眼神骤然凌厉。
“带我去。”她命令道。
她来到软禁弗朗洛的房子，那是白淞镇一贯的木质结构，灰白墙面已被海风侵蚀出斑驳痕迹。门口早已聚集了不少刺玫会成员，议论声嘈杂不堪，仿若风暴前躁动的潮汐。
直到看到娜维娅到来，人群才如退潮般安静下来。
“谁来说说怎么回事？”她蹙着眉头问。
一位年长的妇人上前，脸色苍白，深吸一口气才勉强稳住情绪。
“早上我给弗朗洛送餐的时候，临走时他还仰躺在床上喝水。”
那名妇人回忆着，声音仍有些发颤，“然后然后他就象是突然翻倒在地上，整个人整个人就——”
她说到这里，忍不住打了个寒战，双手下意识地捂住胸口，仿佛那一幕仍在眼前重演。
“化成了一滩水，好吓人！”
她的声音几乎带着哭腔，“我就站在门口，亲眼看着看着他象是一具空壳一样塌下去，皮肤、骨头全都融化了似的，哗啦一下就摊在地上，只剩下那些衣物还保持着原来的型状可人已经没了。”
娜维娅没有再说话，只是用伞尖轻轻顶开木门。吱呀一声，一股淡淡的潮湿气息扑面而来。
屋内光线昏暗，窗子半掩，阳光斜斜地洒进一角。
饭菜被打翻在一旁，汤汁在地板上留下暗色痕迹。床铺凌乱，被褥歪斜，而在床上——空无一人，只馀几件衣物散落在枕边，如同那人从未存在过。
但地面上，那一片湿润的人形痕迹却清淅可见，象是某种无法解释的现象留下的印记。水渍尚未完全干涸，在阳光下泛着微光。
娜维娅蹲下身，指尖轻轻触碰那片水痕，冰凉入骨。
“这不是普通的死亡。”她低声说，语气中透着一种难以言喻的警觉。
她缓缓站起，目光扫过房间的每一个角落。
墙上没有挣扎的痕迹，也没有破门而入的迹象。没有任何打斗或入侵的迹象，就象弗朗洛是自愿消失的，或者，是被某种他们无法理解的力量带走了。
“封锁现场。”她转身下令，“任何人不得靠近。调出所有守夜人员的记录，我要知道昨晚发生了什么。”
她最后看了眼那片水痕，心中升起一种不祥的预感。