第二天是休息日，院里比平时热闹些。女人们在水池边洗洗涮涮，孩子们在院里追逐打闹。
快中午的时候，秦淮茹端着一个簸箕，里面装着几棵蔫了吧唧的小白菜，假装在水池边择菜，眼睛却不时瞟向西跨院的方向。她心里有些打鼓，一大妈早上悄悄找她，让她去接近王焕勃，探探口风。她本能地有些抗拒，王焕勃那双仿佛能看透一切的眼睛，让她感到不安。但一想到易中海的吩咐和自家越来越拮据的日子，她还是硬着头皮来了。
终于，看到王焕勃拿着个茶缸子出来打水，秦淮茹深吸一口气，脸上瞬间挂上了那种我见尤怜、带着几分怯生生和崇拜的表情，快步迎了上去。
“王……王科长，您打水啊？”秦淮茹的声音柔柔弱弱的，带着点恰到好处的紧张。
王焕勃看了她一眼，心中冷笑，这就来了？他点点头，语气平淡：“秦姐，有事？”
听到这声“秦姐”，秦淮茹心里稍微松了点，看来这位王科长还是挺客气的。她连忙说：“没……没啥大事。就是……就是听说您是有大学问的人，我……我有个字不认识，想请教您一下。”说着，她从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面用铅笔歪歪扭扭写了个“轧”字。
“这个字……东旭在厂里上班，我老听他说，但不认识……”秦淮茹低着头，手指绞着衣角，一副勤奋好学又羞怯的少妇模样。
若是原剧里的傻柱，看到秦淮茹这副样子，早就心疼得不知东南西北，什么都答应了。但王焕勃只是扫了一眼那个字，心中了然，这是拿他当傻柱忽悠呢？
他淡淡地说：“这个字念‘轧’（ya），轧钢的轧。秦姐这么好学，很难得。”
语气客气，却带着疏离感，丝毫没有傻柱那种热切和讨好。
秦淮茹心里一沉，感觉这招好象不太管用。她赶紧又换了个话题：“还有……谢谢您昨天让柱子带回来的菜，棒梗可喜欢吃了。柱子那人傻乎乎的，不会说话，我代他谢谢您。”
“柱哥心实，手艺也好，不用客气。”王焕勃接好水，准备往回走。
秦淮茹见他要走，有点急了，脱口而出：“王科长，您……您一个人住这么大院子，吃饭洗衣多不方便啊？要不……要不以后我帮您洗洗衣服？反正我闲着也是闲着……”
这话就有点露骨了。王焕勃停下脚步，转身看着秦淮茹，目光平静，却让秦淮茹感觉象是被剥光了衣服，无所遁形。
“秦姐的好意我心领了。”王焕勃的声音冷了几分，“我有手有脚，这些小事自己能做。再说了，贾东旭同志知道了，怕是不太好。你还是多把心思放在照顾孩子和丈夫身上吧。”
说完，王焕勃不再看她，径直回了西跨院，“砰”的一声关上了门。
秦淮茹僵在原地，脸上青一阵白一阵。王焕勃最后那句话，象一根针，狠狠扎进了她的心里。她感觉受到了巨大的羞辱，却又无法反驳。看着那扇紧闭的木门，一股怨恨和恐慌在她心底滋生。这个王焕勃，油盐不进，而且似乎……很看不起她。
她失魂落魄地回到中院贾家，贾张氏立刻凑上来问：“怎么样？他怎么说？”
秦淮茹摇摇头，把经过说了一遍，当然，省略了自己提出洗衣服那段。
贾张氏三角眼一瞪，咒骂道：“给脸不要脸的东西！有钱了不起啊！我看他就是个冷心冷肺的！淮茹，别怕，有机会妈帮你出气！”
而易中海从一大妈那里得知了秦淮茹碰壁的消息后，眉头皱得更紧了。王焕勃对秦淮茹的美人计免疫，这在他的意料之中，但也让他更加焦虑。这说明王焕勃意志坚定，目标明确，不容易被小恩小惠或者女色所动。
“看来，得从傻柱身上找突破口了。”易中海眯起眼睛，“得让傻柱更加依赖我，更加相信，只有我易中海才是真心为他好！”
下午，易中海特意提了半瓶散装白酒和一包花生米，溜达到了傻柱屋。
傻柱正在屋里对着个破脸盆洗衣服，弄得满地是水。看到易中海，闷声叫了句：“一大爷。”
“柱子，洗衣服呢？来，歇会儿，陪一大爷喝两盅。”易中海把酒和花生米放在桌上，自顾自地坐下，摆出长辈的架势。
傻柱擦了擦手，坐下来，情绪不太高。
“怎么了柱子？耷拉着个脸。”易中海给他倒上酒，关切地问。
傻柱憋了半天，才闷闷地说：“一大爷，我……我昨天去找焕勃……就是王科长了。”
易中海心里一紧，表面不动声色：“哦？聊什么了？”
“也没聊啥，就是谢谢他请吃饭。然后……我问他知不知道我爹当年的事。”傻柱抬起头，看着易中海，“他说……他听说，我爹走之前，好象留了钱和信，是托院里人转交的。”
易中海端着酒杯的手微不可查地抖了一下，心跳骤然加速，但脸上却瞬间堆满了被冤枉的愤怒和痛心：“什么？柱子！你……你这话是什么意思？你怀疑我易中海吞了你爹的钱？！”
他猛地一拍桌子，声音带着颤斗和失望：“柱子！我易中海对你怎么样？你爹拍拍屁股走了，是谁接济你们兄妹？是谁跑前跑后帮你进轧钢厂？你现在就因为一个外人的几句话，就来怀疑我？我……我真是寒心啊！”
易中海这番表演，情真意切，把一个“被姑负的长辈”形象演得淋漓尽致。
傻柱本来心里就乱，被易中海这么一吼，顿时慌了神，连忙摆手：“不是！一大爷，我没怀疑您！我就是……就是随口一问……焕勃他也说是听说，当不得真……”
“听说？他刚回来知道什么？”易中海痛心疾首，“柱子，你想想！当年你爹走得多绝情？他眼里只有那个白寡妇！他要是心里有你们，能一分钱不留，一封信不写？王焕勃他是在美国长大的，他懂咱们这儿的人情世故吗？他这么说，说不定……说不定是看你现在跟我亲近，想挑拨离间呢！”
易中海巧妙地把矛头引向了王焕勃。
傻柱愣住了，易中海的话似乎也有道理。王焕勃毕竟刚回来，而且身份地位那么高，为什么要跟自己说这些？难道真是……
看着傻柱尤豫的神色，易中海知道火候差不多了，语气缓和下来，带着几分沧桑：“柱子，一大爷是看着你长大的，把你当亲儿子看待。这院里，人心隔肚皮，有些人，表面光鲜，背地里想什么，谁也不知道。你呀，太实诚，容易被人当枪使。以后离那个王焕勃远点，他跟我们不是一路人。”
傻柱闷头喝酒，不再说话，但心里的天平，又开始向易中海倾斜。怀疑的种子虽然种下，但易中海多年经营的“恩情”和话语的蛊惑力，依然强大。
易中海看着傻柱的样子，心里稍稍松了口气，但危机感更重了。王焕勃仅仅一句话，就能让傻柱产生动摇，这太可怕了！必须尽快想办法！
而西跨院的王焕勃，通过敞开的窗户，隐约听到了中院的动静，嘴角勾起一抹冷笑。易中海，这就急了？好戏，还在后头呢。他并不指望一次就能让傻柱醒悟，但只要种子种下，迟早会发芽。现在，他更感兴趣的是，系统空间里那本《初级特种冶金工艺详解》，似乎可以对轧钢厂现有的炼钢技术，带来一些有趣的“改进”了。