王焕勃搀扶着激动不已的聋老太太回到她那间昏暗的小屋。屋子虽然简陋，但收拾得干干净净，弥漫着一股老人身上特有的、混合着皂角和阳光的味道。
“小少爷，您快坐，快坐！”聋老太太紧紧抓着王焕勃的手，生怕他跑了似的，把他按在自己平时坐的破旧藤椅上，自己则颤巍巍地坐到对面的炕沿上，浑浊的眼睛一眨不眨地盯着王焕勃，仿佛要把他刻在心里。
“孙嬷嬷，您别忙活了，我自己来。”王焕勃心里酸楚，柔声说。他注意到老太太的手布满老茧和皱纹，但依然有力。
“哎，好，好……”聋老太太用袖子擦了擦眼角溢出的泪水，“小少爷，您……您真的回来了……我不是在做梦吧？老爷，大少爷和大小姐，他们……他们在美国，真的都好吗？”
“都好，都好。”王焕勃肯定地点点头，将父母兄姐在美国的情况，挑些好的，细细说给老太太听，比如家乐福超市开得多红火，大哥娶了杜兰特家的女儿，大姐帮忙管理生意，自己考上了博士等等。
聋老太太听得津津有味，时而惊叹，时而抹泪，布满皱纹的脸上绽放出欣慰的笑容：“好，好啊！老爷是个有本事的人，在哪儿都能过好！夫人（王焕勃的母亲林婉蓉）要是知道您这么有出息，在天之灵也能安息了……”
说到动情处，聋老太太的声音低沉下来：“小少爷，您是不知道……当年你们走后，我这心里头，空落落的。后来，小鬼子投降了我也接到了两个儿子牺牲的消息，再后来，解放军进了城，成立了新政府，街道办的王主任来找我，说我这院子大，又只有我一个人，建议我把多馀的房子交给街道，分配给更需要的人住……我……我当时想着，老爷太太也不知道还能不能回来，我一个孤老婆子，守着这空院子也没用，还能给国家做点贡献，就……就答应了。只留了这间小屋。小少爷，我对不起老爷太太的托付啊……我把家业给散了啊……”
老太太说着，又要掉眼泪。
王焕勃连忙安慰道：“孙嬷嬷，您千万别这么说！您做得对！当时国家刚成立，百废待兴，住房紧张，您把房子交给国家，是深明大义！我爹娘要是知道了，只会夸您，绝不会怪您！再说了，您现在不是还有我吗？我回来了，以后我给您养老送终！”
“使不得！使不得！”聋老太太连连摆手，“小少爷您现在是国家的人才，金贵着呢！我一个土埋脖子的老棺材瓤子，怎么能拖累您……”
“孙嬷嬷，”王焕勃握住老太太的手，语气坚定，“您为我们王家操劳了一辈子，等我娘走了，又是您一手柄我带大。在我心里，您就跟我的亲奶奶一样。给您养老，是天经地义的事！您要是不答应，就是把我当外人了。”
聋老太太看着王焕勃真诚的眼睛，老泪纵横，哽咽着说不出话来，只是用力地回握着他的手。这一刻，她感觉这几十年的孤独和等待，都值了。
就在这时，门口传来一阵窸窸窣窣的脚步声，接着，一个脑袋探了进来，是傻柱。
他挠着后脑勺，脸上带着点不好意思，又有点好奇的表情：“那……那个……老太太，王……王同志，我……我没打扰你们吧？”
聋老太太擦了擦眼泪，笑道：“是柱子啊，进来吧，没事。”
傻柱这才磨磨蹭蹭地走进来，看看王焕勃，又看看聋老太太，憋了半天，才说：“王……王同志，您……您真是当年东家的小少爷？王焕勃？”
王焕勃笑着点点头：“柱哥，是我。小时候咱们还一起跟师傅学摔跤呢，你不记得了？”
“记得！怎么不记得！”傻柱一拍大腿，激动起来，“就是你！小时候你身子弱，练两下就喘，我还老笑你呢！后来你们家……就去美国了。”
故人重逢，虽然身份地位已是天壤之别，但儿时的那点情谊，还是让傻柱感到一丝亲切。他好奇地打量着王焕勃，啧啧称奇：“好家伙，美国回来的博士！真是出息大发了！”
王焕勃看着眼前这个尚且带着几分淳朴和愣劲的傻柱，想到他日后被易中海算计得凄惨结局，心中暗暗叹了口气。他笑着说：“柱哥，我这刚回来，家里锅冷灶凉的，街道虽然送了些米面粮油，但我这手艺……实在拿不出手。正好你也来了，要不，露一手？咱哥俩，还有孙嬷嬷，一起吃顿晚饭，也算给我接风了？”
傻柱一听让他做饭，顿时来了精神。他这人没啥大爱好，就好显摆他那点厨艺。更何况，眼前这位可是小时候的玩伴，现在更是了不得的大人物，请他做饭，那是给他面子！
“没问题！包在我身上！”傻柱把胸脯拍得砰砰响，“别看我现在在轧钢厂食堂，哥们这手艺，那可是家传的！我这就回去拿家伙式！”
“别麻烦了，”王焕勃说，“我那边厨房都是新的，东西也齐全，就是缺个掌勺的。食材我那儿有，劳烦柱哥过去做就行。”
“得嘞！您就瞧好吧！”傻柱兴冲冲地就要往外走。
“等等，柱子哥，”王焕勃叫住他，看似随意地问了一句，“对了，柱哥，何叔……我听说他去保城了？这么多年，也没个信儿回来？”
提到何大清，傻柱脸上的笑容瞬间僵住了，随即被一股愤懑取代：“提他干嘛？他就没管过我们兄妹！拍拍屁股跟个寡妇跑了，把我们扔在这院里自生自灭！要不是一大爷心善，接济我们，我和雨水早就饿死了！”
王焕勃若有所思地点点头：“哦？是吗？我记得何叔不是那种不负责任的人啊。当年他走之前，还特意来找过孙嬷嬷，说放心不下你们兄妹，还留了话，说安顿好了会寄钱回来。”
傻柱一愣：“留话？寄钱？没有啊！一大爷就说他跟着白寡妇跑了，啥也没留下！我和雨水去找他，还被白寡妇和他那几个儿子打了出来！”
王焕勃看着傻柱，眼神意味深长：“是吗？那就奇怪了……孙嬷嬷，您还记得当时何叔走之前，是不是把一封信和一些钱，交给了院里一个信得过的人，托他转交给柱子？”
聋老太太人老成精，立刻明白了王焕勃的意思，她眯着眼，慢悠悠地说：“好象……是有这么回事。当时乱哄哄的，具体交给了谁……老婆子我年纪大了，记不清喽……”
傻柱不是真傻，他只是性子直，容易相信人。听到王焕勃和聋老太太这么一说，再联想到易中海后来“及时”出现，帮他进轧钢厂，平时又对他“关怀备至”，一个模糊而可怕的念头，象一根刺，扎进了他的心里。
难道……一大爷他……不可能吧？一大爷对他那么好……
看着傻柱脸上阴晴不定的神色，王焕勃知道，怀疑的种子已经种下了。他见好就收，不再多说，笑着拍拍傻柱的肩膀：“可能是我记错了。走吧，柱哥，做饭去，我可馋地道的京城菜了。”
傻柱心不在焉地“恩”了一声，跟着王焕勃往西跨院走，但心里的疑团，却越来越大。
而易中海在家门口，恰好看到傻柱跟着王焕勃进了西跨院，还一副若有所思的样子，他的心里，顿时咯噔一下，一股强烈的危机感涌上心头。