七月中。
军都山大捷的详细战报，以八百里加急的速度，先是飞抵涿郡，紧接着便被姬轩辕以正式捷报形制，连同斩获的胡虏旗帜、部分有标识的兵器作为凭证，一道呈送往洛阳。
涿郡城内，当“靖难军阵斩胡虏两千余，自身伤亡仅十八”的消息传开时，瞬间沸腾了！
酒楼茶肆、街头巷尾，人人奔走相告，脸上洋溢着自豪与兴奋。
“听说了吗？吕将军、冉将军他们，在军都山把乌桓胡狗杀得屁滚尿流！”
“两千多颗胡虏脑袋！我的天爷！咱们靖难军也太猛了！”
“姬将军练的兵，果然了得！看以后谁还敢犯咱幽州边塞！”
“有靖难军在，咱们涿郡稳如泰山！”
民意如潮，对姬轩辕与靖难军的拥护与信赖，达到了一个新的高度。
此前修路、建医院、颁布卫生条令带来的些许不解或微词，在这实打实的赫赫军功面前，彻底烟消云散。
姬轩辕的威望，在涿郡乃至周边已得知消息的郡县，如日中天。
太守府内，接到详细军报的姬轩辕，脸上露出了欣慰而笃定的笑容。
他立刻下令，将早已筹备好的第一批足额粮草、大量外伤药物、提纯酒精以及御寒衣物等物资，通过已畅通的水泥大道，火速运往代郡大营。
“将士效命于外，朝廷或有拖欠，我涿郡绝不能少了前线一分一毫！”姬轩辕对负责后勤的沮授郑重嘱咐。
“要让他们知道，家乡父老在看着他们，支持他们，粮饷足，则军心稳，军心稳，则战必胜！”
消息自然也传到了正率部与孟益合兵、艰难向幽州境内推进的公孙瓒耳中。
中军帐内，公孙瓒看着那份辗转抄录来的捷报摘要，指节捏得发白，英俊而刚毅的面容上肌肉微微抽动，眼中燃烧着复杂难明的火焰。
有震惊，有不信，更有一种被深深刺痛和压制的屈辱与嫉妒。
“阵斩两千自损十八…四将冲阵”他喃喃重复著关键词，胸口仿佛堵了一块巨石。
同样是面对叛乱的乌桓，他公孙瓒因为朝廷拖欠粮饷、处置失当，导致三千精锐幽州突骑阵前叛逃，声望扫地，成了朝野私下议论的笑柄与替罪羊。
而那个远在涿郡、比他年轻许多、据说一直病恹恹的姬轩辕，手下不知从哪里冒出来的军队，却打出了如此骇人听闻的战绩！风头、功劳、名声全被他一个人占尽了！
“砰！”
公孙瓒一拳砸在案几上，震得笔墨乱跳。
他需要胜利，迫切地需要一场干净利落的大胜，来洗刷耻辱，来证明他公孙伯圭是能让胡人胆寒的“白马将军”，而不是丧师辱权的败军之将！
“孟益那边催促进军的速度还是太慢！”
公孙瓒对麾下仅存的将领咬牙道：“传令下去，加快行程！我们必须尽快接敌！这平定叛乱的首功，不能再让旁人抢了去！”
与此同时，涿郡太守府内，关羽、张飞、赵云、李存孝、典韦几人齐聚，个个面色激动，眼中战意如火。
“大哥！让俺去吧！”张飞嗓门最大，嚷嚷道。
“六弟他们都杀了两千多胡狗了！俺老张手里这丈八蛇矛早就饥渴难耐了！再不沾点胡血，都要生锈了！”
关羽丹凤眼微眯，抚髯道：“云长亦愿率一军北上，助羽弟他们一臂之力，早日扫清叛军。”
李存孝更是急得直搓手：“大哥，边境有仗打，怎能少了俺？”
赵云虽沉稳，但眼中也流露出渴望。
姬轩辕看着这群嗷嗷叫的猛将兄弟，心中既感欣慰又有些好笑。
项羽他们四个已经能够把边疆搅的天翻地覆了，再派四人过去，那就不是为了保境安民了，那是奔著灭乌桓全族去的。
他抬手虚按，示意众人安静，温声道：“诸位兄弟求战之心，我岂能不知？羽弟他们初战告捷，大涨我军威风，可喜可贺，然边境战事，非一朝一夕可平，张纯、张举拥众十余万，乌延虽败，其主力未损，丘力居等辈尚在。后续必有更大、更艰苦的恶战。”
他目光扫过众人，意味深长道：“稍安勿躁，我们靖难军的舞台，绝非仅此幽北一隅，将来有的是硬仗、恶仗要打，有的是让你们名震天下的机会。”
“此刻，涿郡乃我等根基，不容有失，云长、翼德、敬思、恶来，你等镇守后方，整军经武，督查防务，同样至关重要，子龙”
他看向赵云，正欲再言，忽然一名亲兵神色匆匆入内，呈上两封来自冀州的急信。
姬轩辕展开一看，眉头顿时蹙紧，脸上轻松的神色迅速褪去，化为一片沉凝。
他展开了最上方的那封信。
信是无极县甄府发出的讣告：甄家家主，甄逸，于数日前病逝。
堂内瞬间安静下来。
张飞等人虽与甄逸不甚相熟，但也知甄家是大哥重要的商业盟友，甄逸更将女儿嫁给了赵云。
关羽轻叹一声，李存孝和典韦也收敛了兴奋之色。
姬轩辕放下信笺，沉默片刻。
他才恍然想起，按原本历史轨迹，甄逸确实该在去年去世。
自己这只“蝴蝶”的到来，虽改变了许多事，却也只堪堪为这位精明的老商人延了一年寿数。
乱世之中，生死无常，即便富甲一方，也难敌病魔催迫。
“甄公仙逝了。”
姬轩辕声音低沉，对众人，尤其是脸色瞬间苍白的赵云道：“甄脱那里，子龙你需即刻告知，好生宽慰。”
他顿了顿，对郭嘉、田丰、沮授等人道：“诸位，都说说看吧，甄公骤逝，于我涿郡，于我等大业，影响几何？”
郭嘉桃花眼中惯有的慵懒尽去，变得锐利而清醒：“师兄，甄逸乃甄家掌舵数十年的核心，其威望、手腕、人脉，非他人可及，他一去，甄家内部权力交接必起波澜。”
“虽甄俨公子与吾等多有合作，看似最有可能继任，然其能否完全掌控家族，压制其他房头异议，尚属未知，且丧父之痛，守孝之期，亦可能影响其决策精力与进取之心。”
田丰接口，语气严肃：“更关键者，盐利、琉璃、乃至新近的修路合营，皆系于与甄家之盟，若甄家因家主更迭而态度游移、合作生变，或内部有人借机生事，欲重新议价、甚至中断合作，于我涿郡财源、修路大计，皆是重大打击。”
沮授沉吟道：“甄家乃冀州巨贾，树大根深，与其他世家豪族盘根错节，甄逸在世时，因其个人威望与决断，能与我等深度绑定，如今他故去，难保不会有其他势力趁机拉拢、离间，诱使甄家转向。此不仅关乎钱财，更关乎我们在河北商界乃至部分士林中的影响力与盟友网路。”
堂内气氛凝重。
这就是乱世，死亡不仅仅是情感的悲伤，更是利益格局洗牌的开始。
即便人已入土，活人依旧要为他留下的权力真空和财富遗产而算计、争夺。
姬轩辕听着众人的分析，手指无意识地点着案几。
良久，他看向神情悲戚又带着一丝茫然的赵云，温声道：“子龙，按礼法，出嫁之女，父丧亦需归家守孝，甄脱那边，你作为夫君，当陪她回无极县甄府吊唁，尽人婿之礼，助她度过此难，这也是你应尽之分。”
赵云闻言抱拳道：“大哥，云明白，云这便去准备，护送脱儿回无极。”
姬轩辕点点头，示意他稍等，又对郭嘉道：“奉孝，以我名义，起草一份吊唁文书，备上厚礼，言辞务必恳切，追思甄公过往对我之支持，感念两家合作之谊，并表达涿郡愿与甄家继续携手、共度时艰之诚。”
郭嘉会意：“嘉明白，定当措辞妥当。”
然后，姬轩辕目光落在赵云身上，声音压低了些，却更显郑重：“子龙，此去无极，除了抚慰甄脱外，你还有一事需留心。”
赵云抬眸，眼中露出询问之色。
“观察。”
姬轩辕缓缓道：“观察甄府内气氛，各房反应，尤其是甄俨公子之状态与其掌控局面的能力，甄公骤逝，下一任家主极大可能便是甄俨，他虽与我等多有合作，交情匪浅，然此一时彼一时，家主之位更迭，家族利益权衡，人心易变，你需细心体察，甄家上下，对继续与我涿郡合作，态度是否一如既往？有无杂音？甄俨本人，是意志坚定，还是有所动摇？”
他拍了拍赵云的肩膀，语重心长：“此事关乎我等后方钱粮命脉与长远布局，至关重要，然你需切记，此行首要仍是吊唁与抚慰，观察之事，需做得自然，不著痕迹，莫要让甄家人觉得，我们是趁丧逼宫，凉薄寡义，分寸之间，务必拿捏清楚。”
赵云深吸一口气，将眼中悲色与肩上重任一同压下，肃然道：“大哥放心，云知晓轻重，定当妥善行事，既全礼数，亦不负大哥所托。”
看着赵云离去准备的高大背影，姬轩辕重新坐回主位，望着窗外渐暗的天色。
北疆烽火正炽，捷报初传。
南面商业联盟却突生变数，暗流潜涌。
这乱世棋局，从来不会让你只专心应付一面。
他必须稳住后方，才能让前线的兄弟没有后顾之忧。
也必须理清盟友的动向，才能确保庞大的计划不致中途崩殂。
“甄俨希望你不要让我失望。”姬轩辕低声自语。
若甄家这根支柱当真不稳，他就不得不考虑提前启动一些备用方案，甚至
以更直接的方式，来确保幽州南大门的财路与人心，不会脱离掌控。
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