四月初八，陆清晏告假离京。
天未亮，云府就派了马车来。不是平日那辆青帷车，而是辆朱轮华盖的大车，拉车的两匹马神骏非凡。随行的除了车夫，还有两个小厮、一个管事，说是老爷吩咐，一路护送。
陆清晏本想推辞，但管事说：“姑爷如今是探花郎，翰林院编修，路上该有体面。这也是老爷的心意。”
他不再推脱，收拾了简单的行李——主要是给家人带的礼物，还有那五百两银票。云舒微又让人送来一个包袱，里头是几件新衣裳、一些京城点心，还有她亲手做的一双鞋。
“小姐说，路上穿新鞋，走稳当路。”小厮传话道。
陆清晏接过鞋子，软底厚帮，针脚细密，大小正合适。
马车出城时，晨雾还没散尽。陆清晏掀开车帘，回头望了一眼京城高耸的城墙。
这一去一回，就是新郎官了。
路上走了十来日。四月的天，春风和煦，沿途草木葱茏。管事安排得周到，每晚都在大驿镇歇息，住的都是上等客房，吃的也是热汤热饭。
陆清晏心里感激，知道这是云承宗在给他做面子——让沿途的人看看，国公府的女婿，不是寒酸书生。
四月二十五，车到永宁县。
还没进城，就看见城门口聚了一群人。为首的是个穿七品官服的中年人，正是永宁县令周志远。他身后跟着县丞、主簿等一众官吏，还有不少看热闹的百姓。
马车停下，周县令快步上前，拱手笑道：“陆探花荣归故里，下官有失远迎！”
陆清晏忙下车还礼：“周大人客气，学生怎敢劳烦大人亲迎。
“应该的，应该的！”周县令笑容满面，“陆探花高中一甲第三名，授翰林院编修，这是咱们永宁县的大喜事！府台大人也交代了，要好生迎接。”
说著挥手，身后衙役抬上一块红布覆盖的匾额。
周县令亲自揭开红布，露出黑底金字的匾额，上书“探花及第”四个大字，落款是“永和十二年壬辰科”。
“这是县里为陆探花立的匾。”周县令道，“已经派人送到府上了。另外，县学也已将陆探花的事迹记入县志，激励后学。”
周围百姓纷纷议论，看向陆清晏的眼神满是羡慕和敬佩。
陆清晏躬身谢过。他知道，这不是因为他多优秀，而是因为他如今的身份——探花、翰林院编修、国公府女婿。这些加在一起，值得县令如此礼遇。
周县令又邀请他去县衙赴宴，陆清晏婉拒了：“学生离家日久，想先回家拜见父母。改日再登门拜访大人。”
“应该的，应该的！”周县令也不勉强，亲自送他上车，“陆探花先去，晚些下官再去府上道贺。”
马车继续前行，往陆家村去。
越近村子，陆清晏心里越有些忐忑。半年多没回家了，爹娘可好？大哥二哥怎样？桃华舜华长高了吧？
马车刚到村口，就听见震天的锣鼓声。
陆家村几乎全村人都出来了，挤在路两旁。族长陆铁山拄著拐杖站在最前头，见马车来，颤巍巍上前。
陆清晏连忙下车，快步走过去，扶住族长：“族长爷爷，您怎么出来了？”
“回来就好，回来就好！”陆铁山老泪纵横，“咱们陆家，出了个探花郎！祖宗有灵啊！”
这时，陆铁柱和赵氏也挤了过来。赵氏一见儿子，眼泪就下来了，抓住他的手上下打量：“瘦了，瘦了在京里受苦了吧？”
“娘，我很好。”陆清晏鼻子发酸。
陆铁柱站在一旁，眼眶红红的，只说了三个字：“回来了。”
陆大山、陆小山也挤过来，兄弟三人对视，都笑了。桃华舜华躲在赵氏身后，探头看三哥，怯生生的。
“桃华，舜华，不认识三哥了？”陆清晏笑着招手。
两个妹妹这才跑过来，一左一右抱住他的手臂：“三哥！”
众人簇拥著往家走。陆清晏看见自家院子已经焕然一新——院墙重新砌过，大门换了新的，门上果然挂著一块“探花及第”的匾额，红绸还没摘。
院里摆满了桌椅，显然是要摆宴席的架势。
“族长爷爷做主，摆了三天流水席。”陆铁柱低声说，“全村人都来贺喜，不收礼，只管吃。”
陆清晏心里感激，对着族长深施一礼：“谢族长爷爷费心。”
“应该的，应该的！”陆铁山笑得合不拢嘴，“咱们陆家百年不出的荣耀，得好好庆贺！”
正说著，外头又传来锣鼓声。是县令周志远带着人来了，还抬着几担贺礼。
“陆探花，下官来讨杯喜酒！”周县令笑呵呵进来。
陆铁柱忙迎上去。周县令对着陆铁柱拱手：“陆老哥养了个好儿子啊！”
陆铁柱哪里受过这等礼遇，手足无措，只会说：“大人客气，大人客气”
宴席摆开，热闹非凡。周县令坐了主桌，与族长、陆铁柱、陆清晏同席。席间说起京中见闻，说起翰林院差事，周县令听得认真，不时点头。
“陆探花前途无量。”周县令举杯，“往后还望多多提携咱们永宁县。”
“大人言重了。”陆清晏也举杯，“学生永远是永宁县人。”
这话说得周县令心里舒坦，连饮三杯。
宴席一直闹到天黑才散。送走县令和族人，陆家院里终于安静下来。
赵氏拉着儿子进屋，点上灯，仔细看他：“真瘦了。在京里是不是吃不好？”
“吃得很好。”陆清晏从行李中取出礼物，“娘，这是给您和爹的衣裳。这是给大哥大嫂的，这是给二哥的，这是给桃华舜华的”
一件件拿出来，堆了满桌。给赵氏的是一匹上好的杭绸，给陆铁柱的是双厚底靴子，给陆大山的是一套木工工具，给陆小山的是几本关于雕刻的书，给桃华舜华的是京城时兴的头绳和绢花。
“这得花多少钱”赵氏摸著绸缎，手有些抖。
“不贵。”陆清晏又从怀里取出那五百两银票，“娘，这个您收著。”
赵氏接过银票，看清上面的数字，手抖得更厉害了：“五百两？这、这哪儿来的？”
“国公府给的。”陆清晏实话实说，“让我置办聘礼用。”
屋里静了静。陆铁柱抽著烟袋，半晌问：“那婚事定了？”
“定了。五月十六成婚，皇上赐的婚。”
赵氏眼泪又下来了，这次是喜极而泣：“皇上赐婚，我儿出息了。”
陆大山憨笑：“三弟要做新郎官了！”
陆小山却问：“那云小姐人好吗？”
“挺好。”陆清晏想起云舒微微红的脸，笑了笑，“就是性子娇气些，但心地善良。”
“那就好，那就好。”赵氏擦擦眼泪，“只要对你好，家世什么的不重要。”
一家人说了半宿话。陆清晏说了京中见闻，说了殿试经过，说了翰林院差事。陆铁柱和赵氏听得认真，时而惊叹，时而担忧。
夜深了，各自回屋歇息。
陆清晏躺在自己屋里，看着熟悉的房梁，心里踏实又恍惚。
半年多前，他从这里出发，还是个刚中举的穷书生。如今回来，已是探花郎，翰林院编修，即将迎娶国公府小姐。
像做梦一样。
窗外的月光洒进来，照亮桌上那堆礼物。他想起云舒微给他做的那双鞋，还放在行李里没拿出来。
该给她回什么礼呢？
他想着，慢慢睡着了。
这一夜，陆家村的很多人也都没睡踏实。
村东头的王婶翻来覆去：“陆家老三真是出息了，听说皇上都亲自召见。”
村西头的李叔抽著旱烟：“探花郎啊，咱们村百年不出的荣耀。”
而陆家院里，赵氏摸著那匹杭绸，陆铁柱看着那双厚底靴，都笑了。
儿子出息了。