二月廿三，会试放榜前四日。
陆清晏照旧早起，洗漱后坐在院里读书。晨风还带着寒意，他披了件厚袄子，就著天光看《朱子集注》。
书页翻到“格物致知”那段，他却有些看不进去。脑子里想着昨日与云舒微的对话，想着老国公的眼神，想着张之清那些实在话。
快到午时，院门被敲响。
开门一看，是个面生的小厮，手里提着个食盒。
“陆举人，我家小姐让送来的。”小厮把食盒递上，“说是感谢陆举人那日相救。”
食盒是普通的竹编食盒，但里头装得满当。陆清晏接过，道了谢。小厮行礼走了。
回到屋里打开食盒，上层是几样点心：豌豆黄、枣泥糕、芝麻酥，都是京城有名的铺子出的。下层是个小炖盅，掀开盖子，是热腾腾的鸡汤，还冒着热气。
陆清晏愣了愣。
云舒微会给他送吃的，这是他没想到的。
他盛了碗汤，慢慢喝着。汤炖得浓，鸡肉酥烂，显然花了心思。
正喝着，张之清来了。一进门就闻见香味：“哟，陆兄改善伙食了？”
“云小姐送的。”陆清晏如实说。
张之清眼睛一亮，凑过来看：“豌豆黄！这家的点心可不便宜。微趣暁税 耕辛罪全”他拿起块枣泥糕咬了一口，“嗯，甜而不腻。陆兄，这是好兆头啊。”
陆清晏没接话，继续喝汤。
张之清也不客气，又拿了块芝麻酥：“陆兄，你可知道，女子给男子送吃食，是什么意思？”
“什么意思？”
“是示好。”张之清认真道，“云小姐这是告诉你，她不讨厌你，甚至有点接受你了。”
陆清晏放下汤碗：“张兄想多了。”
“我可没想多。”张之清笑道，“我是过来人。当年我娘给我爹送绣帕，就是这么个意思。”
陆清晏看他一眼：“张兄定亲了？”
“去年定的。”张之清有些不好意思，“是邻村的姑娘，人贤惠，就是没见过几面。”
两人又说了会儿话。张之清问起会试文章，两人对了几道题的答案，发现有几处不同，都有些忐忑，但很快又释然——考都考完了，多想无益。
送走张之清，陆清晏看着那食盒，想了想，把点心收好，炖盅洗净。
然后铺开纸，研墨。
该回个礼。
但回什么？他一个穷书生，没什么拿得出手的东西。贵的买不起，便宜的又怕失礼。
想了想，他提笔，写了幅字。
是《诗经》里的一句：“既见君子，云胡不喜。”
字是端正的楷书，一笔一划，工整清秀。他吹干墨，小心折好，装进信封。
下午去书铺抄书时，顺路去了趟国公府侧门。门房认识他了，见他来，笑着迎上来：“陆举人来了？”
“劳烦将这封信转交云小姐。”陆清晏递过信封，“就说多谢她的点心。”
门房接过：“好嘞，一定送到。”
国公府，云舒微收到信时，正在绣花。
丫鬟递上信：“小姐，陆举人送来的。”
云舒微放下绣绷，接过信。信封很普通，就是书铺里最便宜的那种。她拆开，抽出信纸。
纸上只有一行字，字迹工整有力。
“既见君子，云胡不喜。”
她愣了愣，脸忽然有些热。
他这是回应她的点心？
还是在说别的？
她把信纸看了又看，最后小心折好，收进梳妆匣最底层。
“翠儿，”她唤来丫鬟，“去把我那对护膝拿来。”
“小姐要送人？”
“嗯。”云舒微想了想，“用青布包好，别太显眼。”
翠儿应声去了。
云舒微重新拿起绣绷，却绣不进去了。针脚歪了，拆了重绣，又歪了。
她索性放下，走到窗前。
窗外，院子里那几株梅树已经发了新芽，嫩绿嫩绿的。
傍晚，陆清晏从书铺回来，发现院门把手上挂著个小包袱。
取下打开，是一对护膝。青布做的，针脚细密，里头絮了棉花，摸上去软软的。
还有张纸条，字迹娟秀：“天冷，多注意保暖。”
没有落款，但他知道是谁。
陆清晏拿着护膝站了会儿，进屋，试了试。大小合适，戴着暖和。
他坐下，继续抄书。手腕下垫著那对护膝，软软的，很舒服。
抄到“窈窕淑女，君子好逑”时，笔尖顿了顿。
摇摇头，继续写。
夜里，云承宗从衙门回来，直接去了王氏屋里。
“老爷回来了？”王氏迎上来，替他更衣。
“嗯。”云承宗坐下，“今日见到陆清晏了？”
“没有。不过微微给他送了点心，他回了封信。”
云承宗挑眉：“写的什么？”
王氏把那张抄来的诗递给他。云承宗看了，沉默片刻，忽然笑了。
“这小子，倒会卖弄文采。”
“老爷觉得如何？”
“还行。”云承宗放下信纸，“知道回礼，不算不懂事。送护膝，也算有心。”
他顿了顿：“放榜还有四日，你让微微这几日别出门。外头盯着的人多，别再生事。”
“我明白。”
云承宗想起什么：“老二那边，最近安分吗？”
王氏眼神冷了冷：“安分。刘姨娘闭门不出，二房那边也静悄悄的。”
“静得反常。”云承宗道，“你多留意。这次的事，不能就这么算了。”
“我知道。”
夫妻俩说了会儿话，多是府里琐事。说到最后，云承宗叹道：“微微嫁过去，怕是会吃苦。”
“吃苦不怕。”王氏轻声道，“怕的是心里苦。我看那陆清晏是个明白人，微微若能想开，日子也能过好。”
云承宗点点头，没再说话。
窗外，夜色深沉。
国公府各院的灯渐次熄灭，只有巡夜婆子的灯笼在廊下晃动，投下摇曳的光影。
而在城南那间小院里，油灯一直亮到亥时。
陆清晏抄完了最后一页书，放下笔，揉了揉手腕。
护膝软软的，很暖和。
他吹熄了灯，躺下。