八月廿三，陆清晏回到陆家村。
他特意选了傍晚时分进村——不想太招摇。但消息还是传开了。刚走到村口，几个玩耍的孩子就喊起来：“秀才公回来啦！”
这一喊，半个村子都听见了。
陆清晏无奈，只得加快脚步。走到自家院门口时，已经围了一群人。
“清晏回来了！”
“秀才公！恭喜恭喜！”
“看看，这气度就不一样了！”
陆清晏一一拱手回礼。院门开了，赵氏第一个冲出来，看见他，眼圈瞬间红了：“晏儿”
“娘。”陆清晏上前。
赵氏抓住他的手，上下打量：“瘦了在外头没吃好吧？”
“没有，吃得好。”陆清晏笑，“娘做的饼，我吃了好几天呢。”
陆铁柱站在门里，手里拿着旱烟杆，嘴唇动了动，只说出两个字：“回来啦。”
“爹，我回来了。”
陆大山和陆小山也出来了，都笑着。桃华和舜华从大人腿边钻出来，一左一右拉住陆清晏的衣袖：“三哥！”
“桃华，舜华，长高了。”陆清晏摸摸她们的头。
围观的村民七嘴八舌：
“清晏，听说你中了案首？”
“府城大不大？”
“当秀才啥感觉？”
陆清晏耐心答了几句。陆族长拄著拐杖过来：“好了好了，让清晏先回家歇著。明天祠堂摆酒，都来热闹！”
众人这才散去。
进了院，赵氏还在抹泪：“真瘦了，脸都尖了。”
“娘，我真没瘦。”陆清晏无奈，从包袱里拿出在府城买的点心，“给您和爹带的。”
“花这钱干啥”赵氏接过，又哭又笑。
晚饭格外丰盛。赵氏把村民送的鸡杀了，炖了汤。还有鸡蛋、青菜、豆腐，摆了满满一桌。陆铁柱难得地倒了杯酒：“今天喝点。”
一家人围坐。陆清晏说了府城的事——考试，放榜，府学，廪米。每说一件，赵氏就点头，陆铁柱就“嗯”一声。
“每月五钱银子，够用吗？”赵氏问。
“够。我还接了抄书的活，能挣些。”陆清晏说，“娘，往后家里不用太省。廪米我每月寄回来一半，加上二哥做盆景挣的钱，日子能宽松些。”
陆铁柱放下酒杯：“你的钱你留着。府城花销大，别委屈自己。”
“爹，我真够用。”陆清晏认真说，“家里修房子，大哥成亲，都要钱。我是家里一份子，该出份力。”
陆大山忙说：“三弟，不用。我成亲的钱，家里攒够了。”
“大哥别推。”陆清晏说，“这是我给大哥的新婚礼。
赵氏又抹泪：“你们兄弟都懂事。”
桃华小声问：“三哥，府城有糖人吗？”
“有，下次给你带。”
“那有酥糖吗？”
“有。”
“芝麻糖呢？”
“都有。”陆清晏笑，“等三哥下次回来，给你带一堆。”
桃华开心了，埋头吃饭。舜华安静些，但眼睛亮亮的，一直看着陆清晏。
饭后，一家人在院里乘凉。八月末的夜，已经有些凉意。枣树上挂满了青枣，再过半个月就该红了。
陆清晏问起家里这一个月的事。赵氏说了衙役报喜，说了族长张罗摆酒，说了村民送的东西。
“你大伯和大伯母也来了，送了五两银子，说是给你添笔墨钱。”赵氏说，“我没收，让你爹还回去了。”
“该还的。”陆清晏说，“大伯家也不宽裕。”
陆铁柱抽著烟：“你大伯是真心对你好。”
“我知道。”
又说起大哥成亲的事。日子定在九月十二，还有二十来天。新房修整好了，家具也打好了。王秀那边说，芸娘的嫁妆已经备齐。
“芸娘那孩子，真不错。”赵氏说，“手巧，性子也好。这些日子常来帮忙，做饭做衣裳，样样在行。”
陆大山闷头听着，耳根有点红。
陆清晏笑：“大哥有福气。”
夜深了，各自回屋。陆清晏回到自己那间小屋——还是老样子，土炕，破桌，但收拾得干净。被褥是新晒的，有阳光的味道。
赵氏跟进来，又端了碗糖水蛋：“晚上写东西费脑子，吃了再睡。”
“娘，我真不饿”
“吃。”赵氏放下碗，坐在炕边，“晏儿，你跟娘说实话，府城苦不苦？”
陆清晏看着母亲眼角的皱纹，心里发酸：“不苦。真的。府学有饭吃，有书读，比家里轻松多了。”
“那就好。”赵氏握着他的手，“你是秀才了，往后往后好好读书，别惦记家里。你爹和我还能干，你大哥二哥也能撑家。”
“娘，我知道。”
赵氏又坐了会儿，才起身：“早点睡。”
她走后，陆清晏坐在炕上，慢慢吃著糖水蛋。很甜，很暖。
窗外月光很好。村里的夜很静，只有偶尔的狗吠声。
他想起府城的喧嚣，想起考棚的紧张，想起放榜时的激动。但此刻，坐在这间破旧的小屋里，心里最踏实。
这就是家。无论走多远，都会回来的地方。
第二天，祠堂摆酒。
陆族长果然张罗了几桌，请了全村人。鸡鸭鱼肉，虽不精致，但分量足。陆清晏被推到主桌，挨着族长坐着。
“清晏，”陆族长举杯，“你是咱们村第一个秀才，还是案首。给村里争光了！这杯，敬你！”
全村人都举杯。陆清晏起身：“谢族长，谢乡亲。清晏能有今日，离不开村里水土养育，离不开乡亲帮扶。往后定当努力，不负众望。”
酒席热闹。村民轮流来敬酒，说吉祥话。陆清晏不善饮，以茶代酒，一一谢过。
陆铁柱和赵氏坐在旁边，脸上始终带着笑。陆大山帮着端菜倒酒，陆小山陪着说话。桃华和舜华在席间穿梭，像两只快乐的小鸟。
酒过三巡，陆族长说：“清晏啊，你如今是秀才了，有功名在身。往后村里有事，你得多帮着拿主意。”
“族长言重，清晏年轻，还要多向您和乡亲学习。”
“谦虚好。”陆族长点头，“不过有句话我得说，读书人要爱惜羽毛。往后行事，要谨慎，要对得起这身功名。”
“清晏谨记。”
酒席散时，已是傍晚。陆家人扶著微醺的陆族长回家，又收拾了残席。
回到自家院子，都累了，但心里高兴。
陆清晏站在院里，看着夕阳下的村庄。炊烟袅袅，鸡犬相闻。这个他生活了十六年的地方，如今看，有了不一样的感觉。
他中了秀才，改变了这个家的命运。但路还长，乡试，会试，殿试一关接一关。
但此刻，他只想好好享受在家的日子。陪陪爹娘，帮大哥准备成亲，教妹妹认字，和二哥聊聊盆景。
日子一天天过。九月，枣子该红了，大哥该成亲了。