青玉镇纸在指尖下泛着凉意。
慕晚晴叩击的节奏很缓，像在丈量某种无形的时间。】的余韵尚未散尽，三十七道青光篆文刚没入眉心，四肢百骸如浸冰泉，通透得让人想叹息。
她抬眼时，萧玉棠正捏着一纸信笺站在门边，指尖泛白。
“东家”萧玉棠没立刻上前，反身先关严了窗，隔断街市喧嚷，这才压低嗓音：“陆九霄刚递来的没走正门，塞在送菜的老刘篮底。”
慕晚晴眉梢微动，陆九霄那人精，平日送个鸡毛蒜皮都要敲锣打鼓卖人情。今日用这般阴沟手段，只意味一事消息烫手，烫得他不敢沾腥。
“河套烽火未燃，信先烧了，户部老狗欲将香务司架火烤。”
指尖摩挲过粗砺纸缘——河套。
三日前朝堂上，“苏离”刚向李修玄递过屯田折子。那疯子当时斜倚软榻剥着葡萄，眼皮都未抬：“先生看着办”这才几天？
“玉棠，”慕晚晴将信笺凑近香炉，看火舌一寸寸舔舐纸页，“今日送菜的老刘，是否比往常迟了半个时辰？”
萧玉棠一怔：“说是东市堵了，几辆运粮车封了路。”
“运粮车”灰烬落进香灰，慕晚晴抬眼：“往哪儿运？”
“瞧着……像是往城西大营。”
慕晚晴起身推窗，街市依旧太平，胡饼小贩吆喝，纨绔骑马闲晃。但城西大营的粮草向来直走西门，何须绕道拥挤东市。
除非有人要做戏，做给所有人看：朝廷在调粮。
可陆九霄信中说“烽火未燃”。
前线未战，或有人压着不报。
“备车”慕晚晴回身，眼底慵懒尽散，“去千金台。”
长乐坊赌坊千金台二楼雅间，陆九霄指间铁核桃哗啦作响。
门被径直推开时，他手中核桃一滞，随即堆起笑：“哟！苏先生稀客。”
慕晚晴青衫折扇未展，落座扫了眼茶壶：“凉了”
陆九霄挥手屏退小二，待门掩上笑意渐收。
“陆老板消息灵通”慕晚晴指尖轻叩桌面，“河套之事，除户部还有谁知？”
“您这不是为难我么？”陆九霄干笑，“您乃七殿下左膀，该比我清楚。”
话音在慕晚晴的注视中噎住。
他叹了口气：“兵部漏的风，河套烽燧台前夜自燃，石砌的台子……呵，信报这般写。报至兵部当日，便被户部尚书截了，紧接着户部卡了香务司一笔款子，理由是前线吃紧银根紧缩。”
香务司名义归户部监管，实则是慕晚晴为李修玄敛财铺路的钱袋子。户部那帮老朽眼红已久，此番借题发挥。
“殿下知情么？”
“这我不清楚”陆九霄抿了口凉茶，苦得皱眉，“但今早殿下侍卫长入宫，出来时脸色难看。”
慕晚晴心下了然，李修玄这疯子又在玩火。
河套若真是突厥来犯，便是边关告急，若是自己人纵火，便是有人要搅浑水，而李修玄最擅浑水摸鱼。
“陆老板听说你新开了盘口？”
陆九霄一愣嘿嘿笑：“小赌怡情……就赌香务司能否撑过此劫。”
“赔率多少？”
“一赔三”他比出三指，“买香务司倒的人多。”
“替我下一万两”慕晚晴袖中银票拍在桌上，“买香务司撑过去。”
陆九霄眼皮猛跳：“您这是……”
“再放句话出去”慕晚晴起身理袖，“就说苏离有法，可不费朝廷一粒米，解河套之困。”
铁核桃啪嗒坠桌，“您这是……”陆九霄喉结滚动，“把自己架火上烤啊。”
“烤总比温水煮死强。”
城南药铺后院，沈青梧正晒药材。
见慕晚晴进来，她未停手只抬下巴指藤椅：“坐”
“我要赤龙须。”
沈青梧动作一顿眼神锐利：“那东西长在盐碱地，根茎含毒微量可入药，但需谨慎你要它作甚？”
“不做药”慕晚晴走到药架前，拈起一株干草轻嗅，“制一种香一种能让人闻出，脚下踩的是金子还是废土的香。”
系统面板上，【阶四：万古流芳】栏中，灰色图标【地脉探针】正微微闪烁。
兑换需五千声望，她仅有两千余。
但说明中有行小字：【若宿主掌握基础原理与核心材料，可降兑换门槛。
赤龙须，便是那核心。
沈青梧沉默片刻，转身入内室，取出一油纸包：“游方郎中留下的只这些。”
慕晚晴接过指尖收紧：“够了”
闻香阁后堂，高公公正对茶盏出神。
见绯红留仙裙曳入，他忙起身堆笑：“慕掌柜可算候着您了。”
“公公久等”慕晚晴福身，礼数周全，“深夜莅临不知有何吩咐？”
高公公四顾凑近两步：“奉殿下口谕 ，殿下闻慕掌柜新研一味定风波，特来关切。”
慕晚晴心下冷笑，哪来的定风波？李修玄这是在递暗号，风波起于河套，定风波便是平此乱。
“殿下消息灵通”她顺水推舟，“确有此想只缺几味药引。”
“殿下说了”高公公袖中取出一块黑铁令牌置案：“缺什么尽管开口，便是天上星，殿下也设法摘来不过……”
他拖长语调，笑纹深陷。
“殿下还说这香若成，需先予他那位苏先生品鉴，说苏先生近日火气旺得降降。”
慕晚晴目光落在那块兵部大营通行令上。
李修玄递来了刀，若苏离接令便是参赞军机，从此绑死在他的战车。若慕晚晴接，则是银货两讫的生意。
但这疯子偏要慕晚晴转交苏离，他在逼她。
逼她在两重身份间抉择，或……将二者一同卷入漩涡。
“劳公公回禀殿下”慕晚晴伸手按住令牌，指尖冰凉。“香尚在炉中炼三日后，苏某自携定风波面见殿下。”
高公公离去后，阁内只剩更漏声。
慕晚晴把玩令牌，眼底光影沉浮。
三日她要用三日，将河套烂摊炼成一份大礼。
“玉棠”
萧玉棠应声而入。
“清点库房所有硝石硫磺”慕晚晴令下“另备快马一匹。”
“东家要出城？”
“非我”她转身令牌在指间轻转，“是魅影”
河套烽燧台既被焚，纵火者手中必有假粮草账册。苏离朝堂献策，需铁证佐言这证据，得杀手去取。
而那能探盐脉的香，需调香师炼就。
至于以盐铁换粮草的奇策，需谋士舌战群儒。
这一局，她要三面落子。
系统面板骤亮，【万象声望系统】感应宿主意念，灰色【地脉探针】图标猛闪，下方浮现金字：
【检测到高风险连环操作，触发特殊任务链：三位一体】
慕晚晴唇角微扬，天下无馅饼，她便亲手烙一张最大的，塞进那疯批皇子嘴里。
“对了”她唤住欲退的萧玉棠，“让厨房煮碗馄饨多放胡椒。”
“好嘞”
夜深长安灯火渐稀 ，慕晚晴推窗望向黑暗中皇城轮廓。
疯批皇子欲观戏 ，那便演给他看。
且看这三日，谁能笑到最后。