“听说了吗？宫里那位娘娘不是病了，是被含光殿的香魂索了命……”
谣言如霉菌在长安的地下水道疯长，一夜之间，霉斑爬满了每座坊墙的暗处。
慕晚晴坐在闻香阁三楼，指尖轻抚瓷杯边沿。窗外西市熙攘如常，可那喧嚣之下，暗流已转为漩涡。
【检测到群体性恐慌与盲目崇拜，信仰转化率突破240】
这涨幅不对劲。
皇榜贴满大街，严禁妄议宫闱。高压之下，流言本该窒息。
可此刻数据曲线非但未跌，反如毒蟒昂首，直噬天穹。
有人在推波助澜。
“阁主。”萧玉棠推门而入，面色发青，“外头风向变了。如今不说鬼神索命，改称您是……通灵神女，能借香沟通阴阳。已有愚民在阁外烧纸祭拜。”
慕晚晴唇角勾起冰冷弧度。
李修玄这手高明。
他封锁官道，却放任民间将她架上神坛接不住“神女”名号，便是妖言惑众的死罪；接住了，此生便成他掌心装神弄鬼的傀儡。
“他想看戏？”她放下茶杯，瓷底叩案声如碎玉，“那便演一场，让他终生难忘。”
七皇子府，书房。
陆九霄手中算盘珠乱跳如惊雀，额角青筋虬结。掌管地下赌坊与情报网的他，对数据的敏锐远超常人。
“殿下，不对劲。”他推过算盘，其上数字触目惊心，“短短五日，闻香阁之势已非‘有名’可言。西市暗桩回报，如今连乞丐行乞都要念一句‘香主庇佑’。这势头……太妖了。”
他压低声音，喉头发干：“再让她这般聚拢人心，一旦成势便是民意，是信仰！届时莫说咱们，纵是陛下想动她，也得忌惮民变！”
李修玄靠坐太师椅，双目微阖，指间摩挲那枚鹰纹废牌。
“陆九霄，”他睁眼，瞳如深潭，“你见过破茧么？”
“……啊？”
“茧不破，你永远不知飞出的是蝶，还是扑火的蛾。”他将腰牌掷于案上，闷响如锤，“那便让它破。我倒要看看，她能长出怎样的翅膀。”
子时，城南乱葬岗。
腐气混着野犬哀嚎，此处连鬼都不愿久留。今夜却火光冲天。
数十黑衣旧部如鬼影列阵，每人手捧一只异形铜炉，炉中燃着辛辣异香的“引魂枯”。烟雾在火光中扭曲，如百鬼狰狞起舞。
慕晚晴一袭白衣立于最高土丘，烈风扯动衣袂，似欲携她乘风归去。
她在等。
【系统提示：当前声望积累已达临界】
面板倒计时跳动，她不急。
她在等那唯一的观众。
远处，马蹄碎夜。
李修玄单骑而来，黑氅融于墨色。转入城南小道时，三道寒光自树梢骤降！
真正的杀招，无话，刀锋直指咽喉。
玉环儿的情报无错——有人要趁乱取他性命。
李修玄勒马，剑未出鞘，只冷眼看着刀锋逼近，眼中讥诮如冰：“就凭你们？”
刀锋在他颈前三寸骤停！
为首的杀手瞳孔剧震，握刀的手开始不受控地颤抖。他鼻翼抽动，嗅到夜风中那缕淡薄却霸道的檀麝混合香。
“魅影”的味道。
更是刻进他们骨髓的恐惧。
“哐啷！”
长刀坠地。
杀手双膝砸入尘土，喉中挤出嘶哑悲鸣：“属……属下认得这味道……是主上……主上归来了……！”
余下二人面如死灰，相继弃械跪倒，朝着城南火光方向疯狂叩首。
李修玄坐于马上，垂眸俯视这一幕。
他摘下水囊，拔塞，将烈酒泼洒于杀手身前土地。
“呼——！”
酒液触及空气中残留的香粉微尘，骤然腾起幽蓝焰火！
火光映亮他阴晴不定的侧脸。
“原来如此。”他望向远处冲天火光，声轻如叹，“你连我的人，都能染指。”
“慕晚晴——”
“你给这长安，下了一剂噬魂的毒。”
乱葬岗上。
慕晚晴感应到幽蓝火光的波动。
那是她埋的伏笔，亦是给他的最后通牒：此局之中，无人可独善其身。
她抬手，于虚空面板，一笔一划刻下八字——
轰！！！
唯她可见的金色光柱冲天而起，撕裂长安夜幕！
刹那，整座城池仿佛静止。
深宫贵人、陋巷乞丐、酒肆醉汉、闺阁女子……所有人动作齐齐一滞。
他们闻到了一股香。
非花非脂，非尘非露。
那是源自灵魂深处的威压，让人心神俱静，却又忍不住屈膝欲拜。
慕晚晴缓缓睁眼。
世界在她眼中重构。
每个人头顶飘出情绪丝线——灰是恐惧，绿是贪婪，而那炽烈的金红，是狂热的信仰。
万缕丝线，尽握掌中。
南郊废墟边缘。
李修玄攥着刚从杀手身上搜出的残牌，其上“无影”二字血锈斑驳。
他未再前行。
遥望火光烟雾中那道白影，他将残牌按入怀中，紧贴心口。
“你要成神……”
他对着虚空勾起唇角，笑意疯戾决绝：
“可以。”
“但你记着——”
“你欠我的债，此生此世，休想还清。”
远处钟楼，晨钟撞响。
声浪推散黎明残雾，第九单元大幕垂落。
而属于“神”的游戏，方才启局。
翌日清晨，西市闻香阁门未开，三十尺红绸已高悬门楣。
“三月初三，千香盛会。”
与此同时，三十家互为死敌的香料商行掌柜，竟整整齐齐捧着镇店香材，垂首恭立于闻香阁后门外。
长街寂静，只余风声。
而阁楼最高处，慕晚晴凭栏俯瞰，白衣在晨光中泛起淡金辉芒。
她身后虚空之中，淡蓝面板悄然更新：
【权能解锁：信仰丝线可视化、群体情绪场操纵（雏形）】
【下一阶段晋升需求：建立三处“香火圣地”
长安城的第一炷香，已然点燃。
才刚刚开始，排队走入祭坛。