接下来几日，马拉尔镇周边的区域，彻底地乱了起来。
齐麟的麒麟帮和赵顶尖的飞熊队，就像两头杀红了眼的野兽，在这片狭小的棚户区里疯狂撕咬。
双方为了争夺地盘、水源甚至是几栋破房子的控制权，发生了数次大规模的火拼。
枪声、爆炸声、惨叫声，几乎成了这几天的主旋律。
双方死伤无算，周围的居民都不敢轻易上街，生怕被流弹波及。
就连曹胆家这片区域，也没能幸免。
“砰！砰！”
清晨，一阵激烈的枪声在门口炸响。
曹胆正在工作室打磨【轻装动力臂】的最后几个零件，听到动静，眉头一皱，提着一把改装过的霰弹枪就走了出去。
只见家门口的空地上，两拨人正在对峙。
一边是穿着统一黑色练功服、手臂上绑着红布条的麒麟帮成员，大约有二十多人，手里拿着砍刀和自制土枪，气势汹汹。
另一边则是十几个穿着迷彩服、装备精良的猎人，显然是飞熊队的人。
虽然人数少，但个个眼神凶悍，依托著几个垃圾桶做掩体，毫不示弱。
地上已经躺了三四具尸体，鲜血染红了地面，空气中弥漫着血腥味。
“妈的，这块地盘是我们麒麟帮先占的，识相的赶紧滚。”麒麟帮的一个小头目挥舞着手里的砍刀叫嚣道。
“放屁，这是老子家门口，你们这帮收保护费的吸血鬼，想占这儿先问问老子手里的枪答不答应。”飞熊队的一个猎人怒骂着，抬手就是一梭子。
眼看双方又要开打。
“都给我住手！”
一声暴喝如雷霆般炸响。
曹胆阴沉着脸，大步走了出来。
他手中的霰弹枪枪口低垂，散发著寒光。
两拨人看到曹胆，动作都是一滞。
那个麒麟帮的小头目显然认得曹胆，脸上闪过一丝忌惮。
毕竟曹胆曾经是互助会的元老，齐麟帮主虽然想动他，但还没正式下令，据说这人也是个硬茬子。
“曹曹先生。”小头目勉强挤出一丝笑容，“这是我们帮派的事，您最好别插手。”
另一边的猎人也认出了曹胆，知道这就是给他们赵队提供军火的那位大佬，纷纷把枪口压低了一些。
“这里是我家门口。”
曹胆冷冷地扫视了一圈，语气中威严道。
“我不管你们是为了地盘还是为了私仇，要想打，滚远点去打。谁要是敢让血溅到我家院墙上，别怪我不客气。”
说著，他猛地抬枪，对着旁边的一块废弃钢板扣动了扳机。
轰！
一声巨响，那块厚达五毫米的钢板直接被轰出了一个篮球大小的洞，边缘呈现出融化状。
全场死寂。
这种威力，要是打在人身上，绝对是尸骨无存。
麒麟帮的小头目咽了口唾沫，权衡了一下利弊，觉得为了这么点地盘得罪这么个煞星不划算，便挥了挥手：“行，给曹先生一个面子，咱们撤。”
飞熊队的猎人们也收起武器，对着曹胆点了点头：“曹先生，打扰了，兄弟们换个地方收拾这帮孙子。”
看着两拨人骂骂咧咧地远去，曹胆并没有感到轻松，反而心中暗叹。
“这该死的世道，想要安静的生活怎么就这么难呢。”
他摇了摇头，看了一眼地上无人收尸的尸体，转身快步朝家走去。
到了傍晚，残阳如血。
“咚咚咚。”
一阵敲门声响起。
曹胆打开门，只见爱德华一脸颓丧地站在门口，仿佛瞬间苍老了十岁。
“曹兄弟，我又来麻烦你了。”爱德华声音嘶哑，眼神游离。
曹胆把他让进屋里。
一坐下，爱德华就开始大吐苦水，甚至带着哭腔：
“这齐麟简直是越来越过分了，他今天派人把我家围了，说是要请我去麒麟帮做客。实际上呢？他是要我加入麒麟帮，替他炼制迷梦粉，说是以后每天要交多少份额，不然就剁我的手指头，曹兄弟，你得帮我说句话啊，你是元老，齐麟肯定给你面子。”
“迷梦粉？”
曹胆闻言，手中的茶杯差点没拿稳，一脸惊愕地看着眼前这个唯唯诺诺的中年人。
“卧槽，你是说，附近棚户区那种让人上瘾的迷梦粉，货源竟然是你？”
他一直奇怪，爱德华平日里也没见做什么正经生意，怎么会有钱买那些昂贵的炼药器材和异能材料。
原来搞了半天，这家伙竟然是个大毒枭，棚户区的致幻剂有一部分是他搞出来的。
他这具身体，原主当年就没少吸食。
这家伙，平时看着老实巴交，居然也不是什么好鸟。
曹胆眉头紧锁，沉默了片刻。
爱德华一脸希冀地看着他，就像是看着最后一根救命稻草。
“爱德华，我也想帮你。”
曹胆叹了口气，缓缓说道，“但这里面牵扯的利益太大了，迷梦粉这种东西，是暴利中的暴利。齐麟既然盯上了这块肥肉，恐怕谁的面子都不好使。”
“更何况，我和齐麟本来就谈不上什么交情，现在的麒麟帮，早就不是当初的互助会了。”
曹胆看着爱德华，语气严肃，“齐麟为什么找你？就是因为你炼制的迷梦粉，整个棚户区需求量巨大。对他来说，这就是一只下金蛋的鸡，为了这个，他什么事都干得出来。就算没有齐麟，也会有王虎、李熊、张猫来找你。”
“啪！”
爱德华听完，狠狠地扇了自己一个耳光，脸上瞬间浮现出五个指印。
“叫你贪，叫你一直记不住教训！唉，这迷梦粉真是灾祸之源，早知道就不炼不卖了。”他悔恨交加，捂著脸痛哭流涕。
“其实”
曹胆想了想，安慰道，“你去麒麟帮炼药，也不一定是坏事。你像之前那样偷偷摸摸地卖，没有靠山，其实更危险，哪天你就横尸街头，如果进了帮派，虽然没了自由，但起码小命算是保住了，齐麟舍不得杀你这棵摇钱树。”
爱德华颓然地瘫在椅子上，双眼无神地盯着天花板。
“唉，我也算是自作自受了。”
他喃喃自语，陷入了回忆，“想当年，我多么风光啊。十二岁那年，我被一位路过的流浪药剂师测出了异能者资质。那时候，我以为我是天选之子，是被神眷顾的人。师父带着我离开了那个满是恶臭的垃圾场，那垃圾场叫啥名来着？我现在都已经忘了，只记得那里的苍蝇比人还多。”
“师父一直说我有天赋，以后肯定有望成为正式职业者。他是个落魄的异能者，也是个很好的人。每次省吃俭用买来变异兽肉，自己都舍不得吃，就为了给我补身子。”
爱德华的嘴角露出一丝苦涩的笑，“我也争气，修炼仅仅4年，到十六岁时，我就已经达到了见习异能者的水平。那时候我多骄傲啊，觉得自己将来一定能出人头地。”
“可是穷啊。”
他的声音低了下去，“哪怕成了见习异能者，还是穷。连一块像样的肉都吃不起，连一件像样的衣服都没有。师父死的时候，连口棺材钱都是我借的。”
“直到有一天，我机缘巧合得到了一张残缺的药剂秘方，我就像疯了一样开始尝试制作。没有化学釜，我就用土陶罐，没有材料，我就冒着生命危险去野外采集，最后这迷梦粉还真被我琢磨出来了。”
爱德华的眼中闪过光芒，“当第一瓶药剂卖出去，换回那厚厚的大钞时，那股兴奋感，那股直冲天灵盖的喜悦，到现在我还记忆犹新。”
“唉，穷怕了啊。从那以后，我就迷上了制药，迷上了赚钱，迷上了享受。”
他絮絮叨叨讲述著，从当年的天赋少年，说到如今痴迷致幻剂的中年油腻男。
“要是我当年能抵住诱惑，继续努力修炼，现在就算不是初级异能者，至少也是资深的见习异能者了吧？哪会像现在这样，像条狗一样被人威逼着做药，连反抗的力气都没有。”
听着这番话，曹胆心中也是一阵唏嘘。
这世道，毁掉一个天才太容易了。
“现在修炼也不迟啊。”曹胆随口安慰道，“活到老修炼到老嘛，你底子还在，只要不想着走捷径，总会有出路的。”
正说著，一阵轻盈的脚步声传来。
朱含弘端著茶盘走了进来，将两杯热气腾腾的茶水放在桌上：“喝茶。”
然后她并没有多停留，只是对着爱德华礼貌地笑了笑，便转身带上门出去了。
看着朱含弘那温婉美丽的背影，爱德华眼中流露出了浓浓的羡慕。
“还是你过得好啊，曹兄弟。”
他感慨道，“要实力有实力，要地位有地位，要女人有女人，这才是人过的日子啊。”
然后，这家伙突然神经质地笑了笑，从怀里掏出两个皱巴巴的小纸包，递给曹胆：
“其实吧，女人有时候挺麻烦的。要不要吸点迷梦粉？这可是我的特级珍藏版，纯度极高。吸一口，保准比女人有滋味，在梦里你想当皇帝都行，送你两包？”
曹胆嘴角抽搐了一下，看着那两个小纸包，心中一阵恶寒。
“不用，你自己留着吧。”
他没好气地推了回去，心中腹诽：真是活该被抓去制药，这家伙已经没救了。