棠宁一刻也不敢耽搁，立马急匆匆的回去了。
乾元殿御书房内，香炉中燃着的龙涎香宁静悠远。
萧玦正批阅着奏章，朱笔在纸上划过，发出细微的沙沙声。
棠宁和福禄回来后才发现，萧玦已经见完大臣了。
那些臣子连杯热茶都没喝上就被萧玦给赶走了。
萧玦自从病好后，这脾气也是越发古怪。
棠宁庆幸自己不过是个奉茶宫女，要是整日里在萧玦眼前，还不知怎么受磋磨呢。
躬身进来送完茶后，棠宁垂首侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，安静得像一尊玉雕。
茶水温度恰到好处，动作干净利落，放下茶盏便立刻退到一旁，目不斜视。
疏离和恭敬，反而比之前的刻意撩拨更加引人注意。
萧玦端起茶盏，指尖触及温热的杯壁。
他并未抬头，目光依旧落在奏章上，仿佛随口一问：“今日的茶，味道似乎淡了些。”
棠宁心中微凛，立刻上前一步，屈膝行礼：“奴婢这就去重沏。”
声音平稳，没有一丝慌乱，也没有半分谄媚。
萧玦这才抬眸，目光平静地落在她身上。
她穿着最普通的宫女服，头发梳得一丝不苟，脂粉未施，却难掩那份清丽。
只是那双眼，曾经像盛满了星子，带着钩子似的看他。
此刻却像平静的湖面，恭敬之下是深不见底的沉寂。
“不必了。”
萧玦淡淡道，抿了一口茶。
他将茶盏放下，视线重新回到奏章上。
但心思却有一瞬间的游离。
这个女人变了。
是欲擒故纵，还是真的怕了？
因为柳贵妃那日的敲打吗？
萧玦的指尖在龙椅扶手上轻轻点了点。
他习惯掌控一切，包括身边人的心思。
只是此时他有些看不懂棠宁的心思。
“棠宁。”
萧玦忽然开口，声音听不出情绪。
“奴婢在。”
棠宁立刻应声，微微抬眸，眼神恭顺地看向他，却又恰到好处地垂落在他下颌的位置，不敢直视龙颜。
萧玦看着她那副低眉顺眼，谨小慎微的模样，心中冷笑。
他故意停顿了片刻，才缓缓道：“听说你最近往太医院跑的勤快，不想在御前伺候了？”
萧玦的声音不高，甚至带着一丝漫不经心，落在棠宁耳中却如同惊雷炸响。
棠宁只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，几乎要将她冻僵。
御前的差事是多少宫女梦寐以求的体面，也是接近天颜，谋求富贵的捷径。
主动说不想，那就是不识抬举，甚至可能被视为心怀怨怼，其罪可大可小。
尤其在萧玦这愈发喜怒无常的当口，一个回答不慎，就可能万劫不复。
她强压下几乎要跳出喉咙的心，膝盖一软，更深地跪伏下去。
声音带着恰到好处的惶恐，却又不敢太过，维持着最卑微的恭敬。
“陛下明鉴！奴婢万万不敢有此念想，能侍奉御前，是奴婢几世修来的福分，奴婢日夜惶恐，唯恐有半点差池，辜负圣恩。”
她语速略快，带着急于辩白的真切，顿了顿，才小心翼翼地解释。
“奴婢前些日子去太医院，是因同屋的小宫女春桃，前夜值守受了风寒，病得有些重，又不敢惊动管事嬷嬷，奴婢与她同乡，一时心软，才斗胆去求了些寻常的驱寒草药。”
“奴婢自知擅离职守，罪该万死，请陛下责罚！”
她将头深深埋下，不敢再看萧玦一眼。
理由半真半假，春桃确实病了，她也确实去求过药，只是去的次数和真正的心思，是绝不能透露分毫的。
幸好棠宁知道自己惹眼，早就做好准备，不然这会儿萧玦问起来，她要是没个理由，便是欺君了。
此刻只能赌，赌萧玦不会为一个低等小宫女生病这样的小事深究。
赌他此刻的兴趣大于怒意。
御书房内一片死寂。
只有龙涎香的烟气袅袅盘旋，将空气都染上沉甸甸的威压。
萧玦的目光终于从奏章上移开，沉沉地落在她伏低的背上。
那宫女服包裹的身形纤细，此刻微微颤抖着，像被劲风吹拂的弱柳。
她的话滴水不漏，姿态卑微到了尘埃里。
与之前那个眼波流转的棠宁判若两人。
欲擒故纵？这姿态未免太过真实。
怕了？柳贵妃那点敲打，能让她怕到脱胎换骨？
还是，真的生了别的心思，想躲？
萧玦的手指摩挲着温润的玉扳指，指尖传来微凉的触感。
他并不关心一个小宫女的死活，更不在意棠宁是否真的心软。
他在意的是这份突如其来的变化。
这种脱离掌控的感觉，让他心底掠过一丝极其细微的不悦。
就像一幅熟悉的画突然变了颜色，总想弄明白缘由。
身为帝王，他容不得背叛。
“起来吧。”
萧玦声音依旧平淡，听不出喜怒。
“谢陛下恩典。”
棠宁如蒙大赦，强撑着发软的腿站起来，依旧垂着头，不敢有丝毫放松。
“你倒是个，有情有义的。”
萧玦的视线重新落回奏章上，朱笔提起又落下，最后道：“下次再擅离职守，朕不会轻饶你。”
这话听着像是恩典，允了她帮人的路，不过敲打警告之意更浓。
就像是在告诉棠宁，你的行踪，朕一清二楚。
御前的人，安分守己才是本分。
“奴婢谨遵陛下教诲。”
棠宁心领神会，后背的冷汗几乎浸透中衣，连忙再次躬身谢恩。
“嗯。”
萧玦淡淡应了一声，让她离开。
棠宁几乎是屏着呼吸，用最快的脚步，倒退着挪到门边，才敢转身，闪身出去。
直到新鲜空气涌入肺腑，隔绝了那令人窒息的帝王威压，她才松了口气。
萧玦是最精明的人，能坐到这个位置，绝非等闲之辈。
在他面前演戏，棠宁紧张的手心都是汗。
可她必须得让萧玦认为她是一个不聪明的人。
因为只有不聪明的人，才能安稳的活着。
至少在她出宫前，不能露出端倪。
殿内，香炉里的香灰轻轻塌陷了一小块，余烬明明灭灭。
萧玦的目光依旧停留在奏章上，唇角却几不可察地勾起一抹极淡的弧度，带着几分玩味。
他倒要看看，这只突然收起利爪，变得畏畏缩缩的狐狸，葫芦里到底卖的什么药。
逃？
他的掌心，岂是那么容易挣脱的？
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