在训练场边缘僻静的角落，端木辰与雪之下雪乃并肩坐在一张石质长凳上，将这场测试的始末尽收眼底。
雪之下雪乃的脸上看似平静无波，如同不化的冰雪，但那双如同深秋湖面般的眼眸深处，却有波澜泛起。她纤细的手指无意识地收拢，指尖微微陷入掌心。
凉的实力……提升得太快了。融合了千手与宇智波的血脉，再加上白绝细胞的催化，如今连木遁都初步觉醒……
雪乃在心中冷静地分析着，一股难以言喻的压力悄然弥漫在心间。
若是正面对决，在不借助环境优势的情况下，除非我能提前布下简化版的“两仪微尘阵”困住她，否则……恐怕已不是她的对手了。
这个认知让一向骄傲的她感到些许不甘与焦躁。她并非嫉妒凉的进步，而是无法容忍自己停滞不前，尤其是在那个家伙面前……
她微微侧过头，目光落在身旁慵懒倚靠着石壁，仿佛对一切都漠不关心的端木辰身上。
昨夜闭关苦修，终于突破至练气六层的些许喜悦，此刻被这股不甘冲淡了不少。
她想起不久前，他也是在这训练场内，亲自指导那个新来的两仪式修炼身法，那般耐心……
咬了咬下唇，雪之下雪乃清冷的声音打破了角落的寂静，带着一丝不易察觉的委屈和倔强：“端木。”
端木辰闻声，懒懒地掀开眼帘，黑色的眸子转向她，带着询问。
“昨夜修炼完毕，我已经突破到练气六层了。”她陈述着事实，语气尽量平稳，但微微扬起的下巴却透露出她的在意。
“能教我新的招式或功法了吗？”
她顿了顿，终是没能忍住，带着点控诉的意味补充道。“你……你都已经教给式了。”
说完，她紧紧盯着端木辰，脸上清晰地写着「你偏心，明明我们关系更亲密」的意味，虽然以她的性格绝不会直接说出这样的话，但那眼神和微表情已然表露无遗。
端木辰看着她这副难得流露出小女儿情态的模样，先是微微一怔，随即唇角不受控制地向上扬起，他怎能看不出她那点小心思？
“我可没偏心。”他笑着摇了摇头。“自从我发现你在阵法一道上颇有天赋，我就为你准备好了一份适合你的功法。”
雪之下雪乃闻言，眸中闪过一丝亮光，白皙的脸颊瞬间泛起一抹红晕，如同冰雪初融时映照的霞光。
自己那点隐秘的攀比心思被他如此直白地点破，让她有些羞窘。
“什么功法？”她强作镇定，微微别过脸去，声音却比刚才低了几分，带着一丝期待。
端木辰收敛了笑容，语气变得平和而认真：“《太一无极阵经》。当初在帝国书库偶然看见，觉得理念颇为有趣，便记了下来。”
他伸出手指，轻轻点向雪之下雪乃光洁的额头。“只是这份功法入门要求不低，最低也需要练气六层的修为和足够支撑阵法构筑的神识。现在，倒是可以正式传授给你了。”
他的指尖触碰到她肌肤的瞬间，一股庞大而玄奥的信息流如同涓涓细流，又似奔腾江河，通过神识传渡，清晰地烙印在雪之下雪乃的脑海之中。
「身即阵盘，念即阵纹；周天星斗，皆备于我……」
开篇的核心理念便让她心神剧震，这完全颠覆了她对传统阵法的认知。不再依赖外物，而是将自身化作一个可移动的、完整的阵法！
她沉浸在那浩瀚的信息中，仿佛看到了一个全新的世界在眼前展开。
端木辰收回手指，看着闭目消化信息的雪乃，语气带着少有的坦诚：“不过，我对阵法之道并无太深研究，这条路能走多远，全靠你自己领悟和摸索了。”
雪之下雪乃缓缓睁开双眼，眸中先前的不甘与羞窘早已被一种充满探索欲望的光芒所取代。她用力地点了点头，声音清越而坚定：“嗯，我明白了。”
话音落下，她甚至没有再多说什么，就这么直接在端木辰身侧的石凳上盘膝坐好，双手自然地结印置于膝上，闭上双眸，竟是当场就进入了修炼状态。
开始尝试理解、构筑那《太一无极阵经》中记载的玄妙“内阵”。
端木辰看着她迅速进入状态，那专注而认真的侧脸在训练场昏暗的光线下显得格外沉静美好，不由地微微一笑，将目光转向朝这边走来的山田凉三人。
山田凉拉着还有些脚步虚浮的早坂爱和一脸漠然的两仪式，来到训练场角落。她毫不客气地一屁股坐在端木辰左侧的石凳上，几乎是紧挨着他。
早坂爱则带着一脸“总算能休息了”的解脱感，隔着一个礼貌的距离坐下，慵懒地靠向冰凉的石壁。两仪式则选择坐在最外侧，抱着她的刀，如同静默的雕塑。
刚一坐下，山田凉就没了正形。她上半身直接一歪，俯趴下去，将脑袋和手臂都搁在了端木辰的腿上，深蓝色的短发蹭着他的道袍。
她努力伸长脖子，小巧的下巴抵着他的腿，黄色的眼眸越过他的身体，好奇地望向正闭目盘坐、周身隐隐有玄奥气息流转的雪之下雪乃。
“端木，你们前面再说什么悄悄话呢？”凉的声音带着毫不掩饰的好奇。“怎么雪之下突然就在这儿修炼起来了？”
端木辰垂眸看了她一眼，对于她这过于随性的姿势早已习惯。
他抬起右手，指尖在空中极其随意地勾勒了几下，一道无形的灵力波纹便如同水幕般将雪之下雪乃笼罩其中，隔绝了外界的声响。
做完这一切，他才淡淡回应：“没什么，刚刚教了她一部新的功法而已，她就迫不及待开始尝试了。”
“哦——新功法啊。”山田凉拉长了语调，恍然大悟似的点了点脑袋，随即对雪乃那边失去了兴趣。
她身体像猫一样灵活地一扭，从趴伏改为仰躺，后脑勺舒舒服服地枕在端木辰的大腿上，整张脸完全暴露在他的视线下。
她仰望着他线条流畅的下颌和那双总是显得过分平静的黑眸，脸上扬起一个兴奋又带着点小得意的笑容：“刚刚我厉害吧？”
看着她像只等待夸奖、眼睛亮晶晶的小动物，端木辰眼中掠过一丝几不可察的笑意，语气依旧平稳：
“嗯，不错。融合得很顺利，查克拉量的增长也超乎预期。”
他顿了顿，话锋转入正题。
“不过，你仙人模式的修炼进度要加快了，不能只依赖血脉带来的查克拉。还有写轮眼的运用和查克拉的性质变化，这些基础需要更扎实。佐助在这些方面经验丰富，你有空可以去请教他。”
“啊？又要修炼啊……”一听这话，山田凉脸上那点得意瞬间垮了下去，嘴角撇了下来，小声嘟囔着。“感觉最近一直都在修炼，骨头都要散架了……”
看着她这副瞬间蔫掉的模样，端木辰没有多说什么劝诫的话，只是自然而然地伸出左手，掌心温暖，动作轻柔地覆上她略显凌乱的深蓝色短发，然后缓缓下滑，用指腹轻轻摩挲着她光滑细腻的脸颊和耳廓。
那动作带着一种无声的安抚与纵容，仿佛在顺着一只闹别扭的猫咪。
这旁若无人的亲昵互动，让坐在旁边的两位少女神色各异。
早坂爱感觉自己刚缓过劲来的大脑又开始隐隐作痛，她忍不住翻了个白眼，用一种带着明显调侃和受不了的语气开口：
“喂喂，端木大人，注意点影响好不好？这里可是公共训练场，还有未成年少女在场呢！”
一直沉默的两仪式身体几不可察地僵硬了一下。她其实也觉得那两人的互动有点过于黏糊了，让她有点不自在，她下意识地抿紧了唇。
下一刻，式转变身体控制权，准备让织来回话，她清冷的声线陡然一变，带上了几分属于少年的直率和不羁，话语脱口而出：
“就是，早坂说的没错！端木，你怎么能厚此薄彼呢？凉努力修炼进步很大，但我们式也一样啊，你就不能也给式一点……”
话还没说完，织的表情猛地一僵，像是被什么东西强行掐住了喉咙。
只见她的脸颊以肉眼可见的速度泛起一层薄红，眼神瞬间恢复了平时的冰冷，甚至还带着一丝羞恼。
“织在乱说话！”式猛地站起身，声音比平时更冷，语速极快地扔下这句话。“我去修炼了！”
说完，她几乎是用跑的，抱着「九字兼定」，头也不回地冲向训练场另一个无人的角落，深蓝色的和服下摆划出一道仓促的弧线。
早坂爱目瞪口呆地看着这一幕“人格切换与落荒而逃”的现场版，嘴角抽搐了一下。
她缓缓转过头，目光再次落到依旧在温柔抚摸山田凉头发的端木辰身上，又看了看惬意地眯着眼、仿佛什么都没发生的山田凉，心里突然升起一种极其不妙的预感。
说好的和端木辰只是单纯的契约关系呢？
这才相处了两三个月吧，怎么那个看起来对什么都漠不关心、感情稀薄得像张白纸的两仪式，态度都变得这么奇怪了？
这怎么看都像是……有恋爱的苗头啊！
可是……端木辰他……他不就是实力强得变态了点，人长得过分好看了点，平时对大多数人冷冰冰像块石头，唯独对被他划入自己圈子里的人才会流露出温柔……
想到这儿，早坂爱突然卡壳了，后面吐槽的话生生噎在了喉咙里。
等等……实力顶尖、颜值天花板、外冷内热、只对特定的人展现温柔……
这样一条条数下来……早坂爱瞳孔微微放大，陷入了深深的沉思。
按照这个趋势发展下去，这个队伍里，不会真的就只剩下自己一个纯粹的、格格不入的“外人”了吧？
……
雨季的国度里，时间总在雨声中变得黏稠而模糊。几日光景，便如檐下滑落的雨线，悄无声息地坠入十二月十二日的夜晚。
雨之国中央高塔的某一层，房间被临时布置过。长桌铺着素净的桌布，食物算不上奢华，却看得出每一道都经过精心摆盘。
人陆续来了。
弥彦、小南和长门最先到，向端木辰祝贺后，与山田凉先交谈起来。
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宇智波佐助带着他的鹰小队靠在门边位置。他眼睛蒙着绷带，双手抱臂，仿佛将自己与这场喧闹隔绝开来。
前段时间连续败给长门几次后，他换上了鼬的眼睛，此刻还在融合期。
大蛇丸独自出现，穿着简素的和服。蛇瞳缓缓扫过全场，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，像在观察培养皿中蠕动的细胞。
迪达拉是最后冲进来的，金色马尾在空气中甩出一道弧线。“嗯！这就是生日宴会？少了点爆炸性的艺术感啊！”
窗边站着今晚的主角。
端木辰望着窗外永不停歇的雨幕。与平日相比，他周身那股冷冽的气息似乎被室内的暖光融化了些许。
对于“庆祝”这件事，他谈不上喜欢，却也并不抗拒——就像对待雨季本身，习惯之后，连潮湿都成了呼吸的一部分。
凉走过来，很自然地拉住他的胳膊往主位带。“快来，雪之下和早坂忙了一整天……嗯，我也贡献了非常重要的试吃工作！”
雪之下雪乃正将最后一碟和果子摆在桌心。她抬起头，灯光落在她清丽的侧脸上，像是给瓷器上了一层柔釉。她看向端木辰，嘴唇轻轻抿了抿：“只是些寻常料理。”
早坂爱打了个哈欠，揉着肩膀吐槽：“队长连火候都要我用念动力微调，简直比伺候辉夜大小姐还累。”
两仪式坐在稍远的椅子上，安静地看着这一切，没有参与，也没有离开，仿佛只是路过的旅人。
宴会开始了。
弥彦举杯说了些场面话，而迪达拉已经和水月为了一块炸鸡争执起来。
“嗯！这是艺术的炸鸡！”
“讲道理啊黄毛，我先看到的！”
香磷试图劝架，又忍不住把天妇罗夹到佐助盘里。佐助没动，她便推了推眼镜，镜片后的眼神有些委屈。
重吾默默把那盘争执中心的炸鸡端到佐助面前，水月立刻大叫：“重吾你偏心！”
大蛇丸小口饮着酒，在角落低笑：“青春啊……真是充满活力。”
山田凉嘴里塞满食物，含糊不清地评论：“雪之下，这个鱼……绝赞！早坂，蛋糕呢？”
早坂爱扶额：“凉，吃相……蛋糕要最后上。”
雪之下雪乃看着凉的吃相，眉头微蹙，但见端木辰并无不悦，终究没说话。她小口吃着面前的菜，姿态端正。
高潮是那个蛋糕。
不大，但奶油抹得平整，上面用果酱写着简单的祝福。早坂爱和雪乃一起把它推出来时，房间里忽然安静了一瞬。
所有人都围了过来，烛光在每个人脸上跳动，映出各自的笑容。
端木辰看着那十七簇细小的火苗。
雨还在下。窗玻璃上蜿蜒的水痕把室内的光折射成破碎的星点。他沉默片刻，然后轻轻吹熄了所有蜡烛。
黑暗短暂降临，又被灯光驱散。
他十七岁了。如果加上精神时光屋的时间，其实已经十八。
今夜，在这个永不停雨的国家，在这座高塔的某一层，他吹熄了蜡烛。而有人在为他鼓掌。