主神空间任务当天，下北泽的天空灰蒙蒙的，像是酝酿着一场迟来的雨。繁星那间狭小的房间里，空气仿佛比往日更加凝滞。
山田凉坐在床沿，倚靠在端木辰肩膀上，那双黄色眼眸里此刻清晰地映出几分低落。
她知道自己没法跟着去那个地方，这种无力感让她有点烦躁。
端木辰没说什么安慰的话，只是抬手轻轻抚摸着她的蓝色短发，动作算不上特别温柔，但有一种让人安心的沉稳。他心里有点感慨。这少女，远比他最初认为的要坚韧得多。
这段时间，她白天要去学校，晚上要和虹夏她们练习乐队，还要跟着他去那个山谷进行堪称折磨的特训……这种连轴转的强度，大部分人普通人都扛不住，可她硬是咬牙坚持下来了，从来没喊过累，也没说过要放弃。
而且，在和早坂爱联手围攻雪乃的十几场对战里，她们只惨烈地赢过三次。那三次与其说是胜利，不如说是用近乎无赖、两败俱伤的打法勉强换来的平局——通常是凉不顾一切地冲上去死死缠住雪乃，给早坂爱创造致命一击的机会，最后三个人一起倒地不起。可就算输得再惨，身上青一块紫一块，她也从没放弃。最多就是训练结束后，一声不吭地霸占他的床，像只累瘫的小猫一样赖着不走，非要休息到被他赶才肯动窝。
她们会输得那么惨，原因很简单。雪之下雪乃虽然按照要求把力量压制到了和她们相近的层次，但修真者的手段怎么可能不用？使用灵力、灵力护体、精神力探查……这些基本能力她一样没落下。不然光靠拳脚，这训练也就没意义了。在这种“不公平”的对决下，山田凉和早坂爱这两个主要还是靠肉体力量和基础技巧战斗的新手，输多赢少简直是必然的。
“凉，回见。”
端木辰低沉的声音似乎还在耳边，带着一丝不易察觉的温和。然后，他就那么凭空消失了，连一丝风都没带起。房间里彻底安静下来，只剩下山田凉自己的呼吸声。
……
端木辰的身影悄然浮现于一片无垠的纯白之中，脚下是柔软而虚无的触感，四周空茫得仿佛连时间都失去了意义。他尚未完全适应这极致的空旷，一个清丽的身影便已快步迎了上来，站定在他身侧。
正是雪之下雪乃。她褪去了平日里的校服或是便装，换上了一身与端木辰同款的蓝白色道袍。道袍的材质看似普通，却隐隐流动着温润的光泽，显然是经过精心炼制的法衣。剪裁巧妙地勾勒出她纤细的身姿，宽大的袖口与衣袂又保留了道袍特有的飘逸与自在。她那头标志性的乌黑长发并未如往常般披散，而是用一根同色系的玉簪简洁地挽起，露出线条优美的脖颈，几缕不听话的发丝垂落颊边，随着她的动作轻轻晃动，平添了几分平日里罕见的灵动与仙气。
端木辰的目光落在她身上，仔细端详了一番，眼中不由得掠过一抹真实的欣赏。他点了点头，语气带着几分难得的赞许：
“很漂亮，雪乃。这身道袍非常适合你，清气流转，与你相得益彰。看来我耗费那几日功夫炼制，确是值得。”
“是吗？”
雪之下雪乃听到这直白的夸赞，清冷的眉眼瞬间柔和下来，唇角控制不住地向上弯起，绽出一个清晰而甜美的笑容，如同冰莲初绽。她甚至难得地带上了一点小女生的姿态，双手微展，在原地轻盈地转了一圈，让宽大的道袍下摆荡开一圈涟漪，好让端木辰看得更清楚些。
“你看，尺寸也刚好，活动起来也很方便……”
然而，她的话音未落，小巧的鼻翼却微微动了动。一股极淡却绝不属于端木辰本身的清新香气，若有若无地萦绕在他周身。这气息她知道，是山田凉常用的那款洗发水味道。
雪乃脸上的笑容顿时收敛了几分，她伸出手，带着点不满和一丝不易察觉的醋意，在端木辰的衣袖和肩头象征性地拍打了几下，仿佛要掸去什么不存在的灰尘，嘟囔道：
“凉那家伙……就是喜欢搞些小动作。明明都要分开了，还非得留下点痕迹。”
端木辰任由她拍打了两下，这才无奈地抬手整理了一下被她弄出些许褶皱的衣襟，没好气地瞥了她一眼：
“雪乃，你说这话之前，要不要先想想自己？每次训练结束，是谁总以探讨修炼难题或者熟悉周围环境为借口，拉着我逛街？凉为了这事，可没少在我旁边散发冷气。真要论起来，你的小动作可比她多。”
“呃……”雪之下雪乃一时语塞，脸颊微微泛红。确实，比起山田凉那种直来直去、甚至带点笨拙的亲近方式，她这种看似光明正大的占用时间，似乎更显得处心积虑。她有些心虚地移开视线，强作镇定地迅速转移话题：
“好、好了，不说这个了！还有几分钟任务就要开始了，我们还是抓紧时间聊聊正事。作为队长，我可以提前一天知道下一个任务世界的信息。”
她深吸一口气，表情重新变得认真起来：“我们下一个要去的世界是——《斩赤红之瞳》。”
提到这个名字，雪之下雪乃的眉头不自觉地蹙紧，脸上浮现出明显的厌恶之色。“那是一个充满黑暗、压迫和残酷杀戮的世界。帝国腐朽，生灵涂炭，绝非善地。”
顿了顿，她语气稍缓，继续说道：“另外，关于阵营倾向，我选择了守序·中立。主神会根据我们队伍的阵营倾向来发布任务。选择了这个，大概率意味着我们的任务会偏向于维持某种秩序或平衡，不会出现那种强迫我们滥杀无辜、或者必须投身极端邪恶阵营的情况。”
“《斩赤红之瞳》、守序中立。”端木辰低声重复了一遍，他不了解那个世界的背景，正因如此，他更能体会到雪乃话语中对那个世界的排斥。
他向前半步，双手轻轻按在雪之下雪乃略显单薄的肩膀上，目光沉静而认真地望入她的眼底，语气带着少有的郑重：
“雪乃，如果真像你所说的一样，那个世界很残酷。那你做好亲手夺取生命的准备了吗？”
他的声音低沉而清晰：“杀戮，并非修炼之道所倡，但在某些情境下，或许是无可避免的生存手段。如果你心中仍有障碍，实在无法下手，第一次我可以代劳。但记住，仅此一次。在那样的世界里，心软和犹豫，可能会害死你自己，甚至拖累队友。你必须尽快适应这个规则。”
感受到他话语中的关切与严肃，雪之下雪乃的心跳微微加速。她迎上端木辰的目光，看到他眼中那份认真和保护欲。她并没有感到被看轻，反而有一种奇异的暖流涌过心间。她深吸一口气，将那份对血腥场面的隐约恐惧压了下去，重新展露笑颜。
“放心好了，端木。”她的声音清脆而肯定。“我不是温室里的花朵。我知道我们将要面对的是什么。我会适应的，而且我已经杀过人了……虽然在我看来那家伙算不上人。”
就在两人交谈之际，身旁的纯白空间再次泛起涟漪。一道身影悄然浮现，正是同样换上了一身便于行动的黑色劲装、将金色长发束成利落马尾的早坂爱。她看到并肩而立的端木辰和雪之下雪乃，尤其是雪乃身上那件与端木辰同源的道袍时，目光微微闪动，但很快便恢复了平时的冷静。
“队长，端木大人。”早坂爱微微颔首致意。“我没有来晚吧？”
“时间刚好。”雪之下雪乃对她点了点头，迅速进入队长角色。“我们正在讨论下一个世界《斩赤红之瞳》的基本情况，还有我选择了守序中立阵营。”
早坂爱闻言，眼神一凝：“《斩赤红之瞳》，我这段时间有看过，确实是个残酷的世界。守序中立的倾向是明智之举，可以避免很多不必要的道德困境。”
端木辰看了看两人，淡淡道：“既然人都到齐了，多余的话也不必再说。记住，进入之后，一切听从指挥，随机应变。”
雪之下雪乃与早坂爱对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与决心。
最后几秒的倒计时仿佛在无声中进行。当那冰冷的机械提示音在脑海中响起的刹那，纯白的世界如同潮水般褪去。下一刻，无尽的虚空感包裹了三人，他们的身影在这片奇异的空间中缓缓消散。
……
帝都北方十公里外的山中，一处被茂密树冠遮蔽的隐秘据点里，夜袭的首领娜洁希坦独自坐在简陋的木桌前。她手中捏着一封刚从革命军高层送来的紧急书信。信上的字迹潦草，语气急切，反复强调着补充战力的重要性，但她却忍不住叹了口气，将信纸轻轻放下。
“补充成员……那三个看起来像什么教派教徒的人，连帝具都没有，真的能代替布兰德和希尔吗？”她低声自语，揉了揉眉心，独眼中流露出深深的忧虑。
与此同时，在据点另一端的某个房间里，空间仿佛水波般荡漾了一下，三道身影悄然浮现。
端木辰最先睁开眼，锐利的目光迅速扫过四周。这是一间陈设极其简单的屋子，空气中弥漫着淡淡的草木和泥土气息。窗外，一条清澈的河流蜿蜒穿过一望无际的茂密森林，远处山峦起伏，景色原始而壮丽。
“看来已经到了。”端木辰语气平静，仿佛只是出门踏青了一趟。
紧随其后，雪之下雪乃和早坂爱也恢复了意识。雪乃下意识地摸了摸身上那件蓝白道袍，确认其蕴含的微弱防护法阵依然完好，这才稍稍安心。她同样快速观察环境，眉头微蹙：“这里的条件比预想的还要简陋。”
早坂爱则已无声地移动到窗边，透过缝隙谨慎地向外窥视，同时低声道：“周围暂时没有发现监视或陷阱，很安静。”
就在这时，那个冰冷而机械的声音同时在三人脑海中响起：
【本次世界为团战，根据队伍的阵营分配不同任务，由于你的队伍平均实力更强，已延迟降临时间。】
【主线任务一：帝国之终焉与新生】
【屹立千年的帝国，其根基已被罪恶与奢靡腐蚀一空。聆听那遍野的哀嚎吧，目睹那如草芥般被碾碎的生命吧！是化身革命的赤色闪电，将这腐朽的大厦彻底焚毁；亦或执掌霸权的权柄，以铁腕扫清一切污秽，于旧帝国上建立新秩序。】
【任务要求：推翻或者重建帝国。完成任务奖励点10，000】
【主线任务二：强者之殇】
【三条盘踞于帝国顶端的恶龙，它们的存在即是旧秩序的象征。将其一一击败，猎杀，向这个世界证明，谁才是真正的——最强】
【阵营任务：暗处的窥视者已然现身！另一群受主神感召的战士，带着与你们截然相反的使命降临此界。他们是命运为你们选定的磨刀石，亦是你们通往力量顶峰的献祭品。无需多言，唯有—战！】
【击杀阵营对立的队伍，每击杀一人最低奖励点一千。】