端木辰闻言，收回望向远方的目光，转身随意地向后一靠，倚在了天台栏杆上。他双手插在裤兜里，姿态慵懒，眉头却几不可察地微微蹙起。
“怎么说呢……”他歪了歪头，像是在组织语言，语气里带着点罕见的困扰。“我这个人吧，自认为学东西挺快的，修炼也好，其他的知识也好，基本上一看就懂，一学就会。但偏偏有个东西，让我特别头疼。”
“哦？还有能难倒你的东西？”雪之下雪乃有些好奇地挑眉。在她印象里，端木辰几乎是无所不能的。
“就是阵法。”端木辰撇了撇嘴，脸上露出郁闷的表情。“不知道为什么，我对阵法这东西就是不开窍。学了好久，进度慢得像蜗牛爬，到现在也只掌握一些基础阵法，应付一下考核还行，再复杂点的就抓瞎了。所以我也特别讨厌布置阵法，觉得又麻烦又费脑子。”
他顿了顿，继续说道：“今天为了以后训练方便，我花了老大劲儿，好不容易才布置好了一个临时的空间传送阵和配套的防御阵法、控制符箓。折腾了大半天，搞得我头都大了，加上很久没有战斗了，心里有点烦躁。”
说完，他像是终于把憋着的话吐出来了，长长地舒了口气，但脸上那点沮丧的表情还没完全散去。
雪之下雪乃还是第一次看到端木辰露出这种“我很不擅长这个”的坦诚又带着点孩子气的表情。在她心里，端木辰一直是强大、自信，甚至有些无所不能的形象，此刻看到他也有不擅长和感到困扰的事情，她非但没有觉得他形象受损，反而觉得这样的他更加真实、更加可爱？
这个念头让她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，而且越笑越开心，眉眼弯弯，平日里清冷的面容瞬间变得生动明媚。
端木辰看着她笑得那么开心，更加郁闷了，没好气地问：“喂，雪乃，有那么好笑吗？看我出丑就这么开心？”
“没有，没有，绝对没有嘲笑你的意思。”雪之下雪乃连忙摆手否认，努力收敛笑意，但嘴角还是忍不住向上翘着，“就是觉得……嗯，终于发现你也不是什么都完美无缺的了，这样反而更让人觉得亲切。”
她一边说着，一边从端木辰手中接过那枚拇指大小、触手温润的玉制符箓。符箓上面雕刻着极其繁复精细的纹路，在阳光下泛着淡淡的灵光。她仔细端详着，心里忽然冒出一个想法。
“端木。”她抬起头，眼神认真地看着他，“你说如果我去学阵法，怎么样？”
端木辰惊讶地侧过身，正面看向她，见她不像是开玩笑的样子，也收起了玩笑的神色，认真地思考了一下，回答道：“如果你对这方面有兴趣，并且有这方面的天赋，我当然是支持的。多一门技艺傍身，总不是坏事。”
他想起什么，补充道：“对了，我之前给你的那个吊坠里，除了《炼气术》，其实还存了一本我当初学阵法时用的《基础阵法详解》，你有空的时候可以拿出来看看，参考一下。不过——”
他语气变得严肃了些：“前提是不能耽误日常的灵力修炼。修为才是根本，不能本末倒置。”
“我知道了。”雪之下雪乃郑重地点点头，将符箓小心地收好。“我会合理安排时间的。”
两人又在天台上闲聊了几句，享受着这难得的静谧时光。阳光渐渐变得更加柔和，天空的颜色也开始向暖色调过渡。大约过了二十几分钟，端木辰觉得时间差不多了。
“好了，我该走了。符箓收好，别弄丢了。”端木辰对雪之下雪乃说道。
“嗯，路上小心。”雪之下雪乃轻声回应。
端木辰点了点头，身形一闪，便悄无声息地消失在了天台上，仿佛从未出现过。
雪之下雪乃又在原地站了一会儿，感受着微风拂过面颊，她摸了摸口袋里的那枚玉符，对未来可能的阵法学习生出了一丝期待。
当她重新推开侍奉部活动室的门时，立刻感受到了两道灼热的目光。
比企谷八幡依旧维持着他那副标志性的死鱼眼和慵懒的坐姿，看似在神游天外，但雪之下雪乃敏锐地察觉到，他眼角的余光正似有似无地扫向自己，带着一种探究的意味。但以他的性格，是绝对不会主动开口询问的。
而由比滨结衣就完全不同了。她像个好奇的小动物，在雪之下雪乃的座位附近来回踱步，脸上写满了“我好想知道”几个大字。她一会儿偷偷瞄瞄雪乃的表情，一会儿又看看门口，最终还是按捺不住内心的八卦之魂，凑到雪之下雪乃身边，压低声音，带着甜甜的、讨好的笑容问道：
“小雪，刚才那个超级帅的男生……是谁啊？你们看起来关系很好的样子诶！”她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，显然对端木辰的身份和两人的关系充满了好奇。
雪之下雪乃已经坐回了自己的椅子上，重新拿起了那本看到一半的政治学书籍。听到由比滨结衣的问题，她头也没抬，只是用一如既往的清冷语调，淡淡地回应了一句：
“一个朋友。关系很好的朋友。”
说完，她便不再多言，将注意力重新集中到书页上，仿佛刚才的一切只是一个小小的插曲。距离训练时间还有两个小时，她需要抓紧这点时间再看会儿书，然后就要准备出发了。新的挑战，还在等着她。
由比滨结衣见雪之下雪乃明显不想多谈，虽然心里痒痒的，但也只好悻悻地回到自己的座位，双手托着腮，开始天马行空地脑补起各种浪漫的剧情，脸上时不时露出傻乎乎的笑容。
侍奉部内，再次恢复了往常的安静，只有书页翻动和窗外隐约传来的社团活动的声音。
……
“恩，我知道了，我晚上会回家一趟。”
雪之下雪乃放下手机，深吸一口气，随后收拾好书包，独自一人走在放学后渐渐空旷下来的校园里。夕阳将她的影子拉得长长的，周围只剩下零星的脚步声和远处运动社团隐隐传来的口号声。
然而，一种异样的感觉始终萦绕在她心头。自从修炼入门，特别是经过端木辰的特训后，她的精神力感知变得敏锐了许多。她能清晰地感觉到，有一道目光，从她离开侍奉部活动室起，就若有若无地锁定在她身上。
有人跟踪。
雪之下雪乃面色不变，步伐依旧从容，但内心已然警惕。她不动声色地微微闭上眼睛，将一丝精神力如同蛛网般向身后扩散开去。这种运用方式还很粗浅，远不如端木辰所说的灵识那般精妙，但足以让她看清跟踪者的轮廓和气息。
那是一个穿着别校制服的身影，身材高挑，有着一头耀眼的金色长发，对方的动作很谨慎，保持着恰到好处的距离，显然是受过相关训练。
当精神力触及对方的面容时，雪之下雪乃微微一怔。
这张脸她记得。
正是在那个血腥的夜晚，冬木市破旧的旅馆里，与她一同被卷入主神空间，并肩对抗雨生龙之介的那个金发辣妹——哈萨卡。
她怎么会在这里？还跟踪自己？
雪之下雪乃思索。哈萨卡在第一个任务中的表现，虽然有所隐瞒，但确实算得上可靠的临时队友，两人之间有过最基本的信任和合作。对方此刻跟踪自己，大概率是确认了她的身份，有所图谋，但未必是恶意。
想到这里，雪之下雪乃迅速做出了决定。她不想把可能涉及主神空间的麻烦引向校门口或者回家的路上。她脚步一拐，没有走向正门，而是转向了教学楼后方一条相对僻静、通往旧校舍的小路。那里有几个视觉死角的拐角，是解决问题的好地方。
她加快步伐，在第一个拐角处迅速转身，隐入墙壁的阴影之中，同时收敛起自身的气息，如同潜伏的猎手，静静地等待着跟踪者自投罗网。
脚步声由远及近，带着一丝谨慎和探寻。金色的发梢率先出现在拐角。
就是现在！
就在哈萨卡的身影完全拐过来的瞬间，雪之下雪乃如同鬼魅般从阴影中一步踏出，动作快如闪电！她没有动用灵力，只是凭借被灵力淬炼后增强的身体素质，一手精准地扣向对方的手腕关节，另一只手则迅疾地捂向对方的嘴，防止其发出惊呼——整套动作干净利落。
然而，哈萨卡的反应也极其迅速！她显然没料到雪之下雪乃不仅发现了她，还主动发起了攻击。在手腕被扣住的刹那，她身体本能地一沉，卸去部分力道，同时未被控制的那只手如同毒蛇般探出，格挡开雪乃捂向她嘴巴的手掌。
“唔！”
两人在狭窄的拐角处瞬间过了两招，哈萨卡的力量和格斗技巧显然远超普通人，也许已经兑换了什么东西强化了自己，但雪之下雪乃经过灵力滋养和特训的身体在敏捷和瞬间爆发力上更胜一筹。
几招试探性的交锋后，两人同时后撤半步，拉开了些许距离，互相警惕地盯着对方。
哈萨卡——或者说，早坂爱，微微喘息着，那双湛蓝色的眼眸中闪过一丝惊讶。
她凭借任务的奖励点，经过权衡，在主神空用300点兑换了《jojo的奇妙冒险》里的乔斯达家族血脉和波纹气功，毕竟替身是一种很有前景的能力，虽然需要些运气。
兑换完成，加上一段时间的练习、适应，虽然还没有觉醒替身，但早坂爱可以肯定自己现在的实力翻倍增长了不少，但没想到与雪之下雪乃的试探还是落了下风，对方甚至还没用出击杀雨生龙之介的能力。
早坂爱回过神，她看着眼前气质清冷、眼神锐利的黑发少女，抬手整理了一下有些凌乱的校服领结，她缓缓举起双手，掌心向外，做了一个明确的、表示无害的手势，率先打破沉默。
“放松，雪之下同学。”她的声音也变了，不再是那种刻意拔高的语调，而是清晰、平稳，带着一种训练有素的从容。“我没有恶意。跟踪你是我的不对，我道歉。但我需要确认是你。”
雪之下雪乃清冷的眼眸依旧紧盯着对方，但眼神中的锐利稍稍缓和了些许。她能感觉到对方肌肉的放松，确实不像是要继续攻击的样子。
“确认是我？”雪之下雪乃的声音带着警惕。“然后呢？”
金发少女微微一笑，那笑容里带着一丝坦诚。“首先，重新自我介绍一下。我的真名是早坂爱。‘哈萨卡’只是任务中的化名。”
早坂爱……雪之下雪乃在心中默念了一遍这个名字。对方主动告知真名，这确实是一个表达诚意的信号。她仔细打量着早坂爱，卸去伪装后，这位同龄人身上散发出一种干练而神秘的气质，与之前那个咋咋呼呼的辣妹形象判若两人。
雪之下雪乃缓缓松开了扣住早坂爱手腕的手，但身体依然保持着可以随时反应的姿态。“早坂同学。”她点了点头，算是接受了对方的解释。“那么，你特意来找我，甚至不惜跟踪，是为了什么？”
见雪之下雪乃放松下来，早坂爱也放下了举着的双手，姿态自然地整理了一下刚才因短暂交手而略显凌乱的制服裙摆。她直视着雪之下雪乃的眼睛，开门见山地说道：
“是为了组队的事情。”
“组队？”雪之下雪乃微微蹙眉。
“没错。”早坂爱点头，语气变得认真起来。“根据主神空间的规则，新手任务结束后，我们这些新人下一个世界会被随机分配进入已经有资深者存在的队伍里。但是，也有另一个选择——可以花费1000点奖励点数，自己组建一支新的队伍。”
她顿了顿，湛蓝色的眼眸中闪过一丝凝重，继续说道：“雪之下同学，你应该很清楚，主神空间绝非善地，每一次任务都危机四伏。如果运气不好，被分配到一个内部倾轧、把新人当炮灰，或者队长能力不足的队伍里，那简直是把性命交给运气来裁决。”她的声音里带着一丝对未知和不受控命运的排斥，显然，她极度厌恶这种将生死寄托于概率的感觉。