临江县每隔半年就会祭一次城隍。
今天是第三次。
不单是祭城隍，同时也是送新娘子入阴司。
一大早，天刚蒙蒙亮。
城隍庙后的崖壁边上就围满了乌泱泱的县內百姓。
大家大抵都是不愿意来的，至於缘由其实也很简单：
城隍娶妻的嫁妆钱是从大傢伙兜里抠出来，城隍娶妻的新娘子是县里百姓家养大的闺女…这所谓的城隍爷，没见庇佑他们这一地百姓，反倒压著他们肆意作为。
这样的城隍爷，又有啥子好祭的？
可没办法，衙门有规定：
祭城隍乃是临江县內数一数二的大事儿，凡是县內居民都得来此观礼。
若有谁家不来，被衙役发现了，立时就得被拉到衙门口大打二十板子以作惩戒。
也是因了这个缘由，
所以此刻，这城隍庙后的崖壁前虽然围满了乌泱泱的人群，可气氛却很显得沉重，大傢伙儿都黑著脸，用带些怨懟的眼神齐齐沉默著去看向那搭在崖壁前的高台。
人群中不时有人压低声音暗骂：
“去他娘的城隍娶妻…去他娘的青天大老爷！都他娘的是一帮蛀虫！！”
“就他娘的该降下一道雷来，劈死这些狗娘养的才对！”
只是这点声音终究还是太小了些，
寻常老百姓的心声终究没有足够的分量，对於即將发生的一切没有半点影响。
…
金丝楠木搭建的高台之上。
一溜烟端坐著县丞，教諭，训导，唯独不见那位新上任的知县大人。
百姓们看著这一幕的同时，也在心底里暗暗猜测：
看来那位知县还算个要脸的人儿，虽然跟著其余官员一起做了丧良心的恶事，但好歹还没在这场合下露面。
只有坐在正中那位挺著圆滚滚肚皮，满脸油腻的赵县丞才知道：
新来的知县张遮可没与他们伙同。
今日一早他亲自去接知县大人时，却发现知县大人落脚的院子里已是人去楼空，也不知究竟是去做了些什么。
隱隱得，在他心底里生出了些不太妙的预感来，
像是扎在心口的一根刺，始终叫他很难彻底安下心来。
不过眼下这些都不重要，更重要的，还是得儘快將这祭城隍的大典进行下去。
想到这里，赵县丞一声嘆息，隨后一挥手臂。
就见几个膀大腰粗的衙役穿红裹绿，身后跟著吹手，抬著个红的轿子，一顛一顛將轿子抬到了崖壁边上。
有微风轻轻拂过，將大红轿子的帘幕吹开些许，
也將內里那被麻绳捆成一团，满脸泪痕，眼里布满惊恐的姑娘家露了出来。
这下子，所有围观的人心里不由又跟著一揪：
“造孽啊，实在是造孽…”
“好生生一个如似玉的大姑娘，就得这么被害死…”
“不知许老財那一家得多揪心…话说，许老財呢？”
眾人嘆息之余，也就下意识去寻那许老財一家，可奇怪的是，今日这许老財一家似乎並没来。
不光许老財一家没来，就连在许氏米行里做工的伙计也一个没来。
不过这些都不重要了。
“祭城隍咯！祭城隍咯！”
锣鼓喧天声中， 那在面上涂满了各色顏料，穿著宽衣大袍的所谓城隍代言人，“灵婆”走至最前面，便甩著胳膊跳起了姿势奇异的舞来，同时嘴里不主念叨起祷词：
“谨以清酒醴牲，香素果，敢昭告於本邑城隍尊神之位前：
伏惟神君，秉忠持正！赫赫威灵慑魍魎，昭昭明德佑苍生！今虔以备一女，祭与尊神，以求神光普照，扫秽辟邪！”
“…”
其声嘶哑，拉长了声调，听起来莫名让人很不舒服。
舞姿更是怪异，活像是隨意扭著胯乱走，杂乱又难看。
高台之上，赵县丞並著其余几个官员也一併站起身来，各自点起三柱香。
双臂挺直，身子向前倾：
“风调雨顺家安乐，一地城隍庇四方！”
“祭城隍！”
…一系列繁琐的流程走完，日头已高高掛至了中天之上。
台下站著的百姓们大多站的腰酸背疼，脸上也都已布上了麻木神色。
再之后，就是送新娘了。
而这一幕也是他们最不想看到的。
挺著肚子的赵县丞与灵婆对视一眼，赵县丞终於大手一挥，高声喊道：
“送新娘！”
几个汉子便抬起大红轿，脚下一顛一顛，朝著崖壁旁边缓缓而去，准备著要將那大红轿子並著轿子里的姑娘一起推入悬崖。
这样一来，就算是將新娘送到了城隍老爷手里。
这“城隍娶妻”之礼，也就算是完了。
他们这些个县里的官员，也就能回去颳风嫁妆钱了。
围观的百姓们面上大多掛上了不忍之色，甚至有几个年迈些的妇人已用手捂住了眼睛，著实是不愿意去看那一幕。
却这时候，突然有道声音从眾人身后响起：“且慢。”
声音不大，却掷地有声，將所有人的目光都给吸引了过去。
就见一队人马浩浩荡荡而来。
俱是些年轻壮实的汉子，手里或是持著木棍，或是拿著铁锹，或是扛著叉粪用的粪叉子，也不管衙役的阻拦，直接就撞进了人群，將那些个抬著轿子的衙役推开，而后又將轿子从悬崖边上给抬了回来。
仔细去看，这些个汉子竟然全都是许氏米行里的帮工。
而那许氏米行当家人许老財此刻也站在了人群中央，拢著袖子看向高台上的赵县丞等人。
这下子，赵县丞自然是勃然大怒，猛地从椅子上站起，指著那许老財的鼻子便厉声喝问：
“许老財！谁给你的胆子？”
“公然对一县衙役动手，你个老小子，这是要反了朝廷不是？”
这帽子扣得很重，反叛朝廷，那可是诛九族的大罪。
不过许老財却没回话，只是低眉顺眼，拢著袖子弯腰施礼，又微微错开身子来。
赵县丞似乎想到了什么，那张肥脸上的表情立时难看了许多。
果不其然，
与他想的一样，在许老財身后所站的正是新任知县张遮。
身披大红蟒纹官服，头戴乌纱帽，脊背挺直，声音鏗鏘：
“这胆子，自然是本官给的。”
至於张遮那小儿张去病，则抱著从许氏米行带回的猫儿，一边轻轻抚著狸背上的毛儿，一边用一双亮晶晶的大眼睛注视著自家父亲。
张遮笑吟吟走上高台，索性坐在了赵县丞之前所坐的位子上，开口道：
“本官听闻此地正在祭祀城隍，所以也过来祭上一祭，好向城隍爷展示展示本官的诚意。”
“怎么？赵县丞莫非不欢迎？”