浑身布满缝合痕跡的男人暴露在中央，周围蠕动著无数触手。
隨著男人手臂挥动，事先布设好的触手突然显现，猛地绷紧悬在半空。
这宛如蜘蛛丝般的触手结界，彻底封锁了畳间他们的逃跑路线。
不仅如此，触手之墙还在蠕动，逐渐增厚。
男人狡猾的陷阱，畳间他们已然落入其中。
畳间死死盯住那个灰色的男人。
蕴含著畳间全部杀意的查克拉从他身上渗出。
强大而浓密的查克拉洪流充斥四周，甚至连空间看起来都似乎在摇曳晃动。
“畳间，那是谁？”
在畳间身旁落地的日斩露出探究的表情问道。
畳间一边向角都投去锐利的目光，一边简短告知，甚至没有看向日斩。
但日斩惊讶地抬起了眉梢。
“是这傢伙？不，那不对劲。角都，確实应该被初代大人杀掉了。虽然有些尸体残缺严重只剩肉块，但瀧隱村的刺客確实回收了相应人数的尸体。不会错的。”
“什么？”
这次轮到畳间回头看向日斩。
当时处於昏迷状態的畳间，对瀧隱村事件的详情並不十分了解。
而日斩则是在初代火影刚刚逝去的动盪时期，与二代火影扉间以及当时尚在人世的父亲猿飞佐助一同奋战过来的。
当时，被扮成千手柱间的扉间追问刺客存在的瀧隱村，捨弃了以角都为首的精锐小队。
他们宣称“名叫角都的忍者”盗取了村子的禁术成为了“叛忍”，瀧隱村与此事件无关。
瀧隱村通过向木叶交出那些被定为“叛逃”的忍者资料，作为对“原”本村忍者所引发的不祥事件的“诚意”，將柱间暗杀事件埋葬於黑暗之中。
而日斩等人根据这些资料调查的结果，发现那些被定为“叛逃”的人，全部都已丧命於火之国的森林。
事件本该就此落下帷幕——本该如此。
“难道是秽土转生？不，不可能。”
稍加思考便知这不可能，但畳间还是低声说出了一个可能性。
如果使用那个以生者为祭品召唤死者灵魂的禁术，確实足以解释角都此刻出现在这里的理由。
但是，要认同秽土转生这个可能性，不合理之处实在太多。
首先，秽土转生之术在扉间管理的机密情报中，也是出类拔萃的重要。
扉间是个极其狡黠的男人，他甚至通过將自己开发的“飞雷神之术”贬低为仅仅是依靠体术的高速移动的“瞬身术”，来抹消其存在。
他绝不可能將比飞雷神更具危险性的秽土转生情报泄露给外部。
再者，通过秽土转生召唤回来的死者，会出现瞳孔染黑、由尘埃构成的人造肉体、皮肤龟裂等外观特徵。
但在角都的容貌上，看不到此类特徵。
岂止如此，儘管让畳间感到气愤，他的肤色看起来甚至非常健康红润。
他毫无疑问正活在此刻。
那个掛著令人不快的狞笑的男人，確实活著，挡在畳间的面前。
“日斩，畳间，问题不在这里。我们没有时间了。是在这里杀掉他，还是避免战斗撤退。怎么办，日斩？”
镜像是在告诫困惑的畳间和日斩般说道。
不明白角都为何在此，但总之，日斩一行没有时间了確是事实。
镜认为，与其在无谓的问答中浪费时间，更应该迅速行动。
———突然，爆鸣。
从稍远处传来了仿佛能撼动大气般的骇人轰响和震动。
震源是云隱的方向。
也就是日斩他们逃来的方向。
那么，原因就只有一个。
“什、什么？”
趁角都被爆音吸引的瞬间，突如其来的风袭击了他。
团藏口中吐出的空气之刃，切断了试图捕捉畳间他们的角都的触手。
而且，角都完美地遭受了这次出其不意的攻击，被风压推著吹飞出去。
但角都也不会白白挨打。
周围包围的触手动作变得更加激烈，开始蠢动试图抓住日斩他们。
团藏持续吐息，同时左右摆动头部，將周围遍布的触手横扫斩断。
“这是二代目大人的互乘起爆符”
“日斩！还在磨蹭什么！”
在换气的间隙，团藏瞥了日斩一眼，那表情仿佛在说“快点决定”。
刚才的爆音，恐怕正如日斩低语的那样，是扉间擅长的互乘起爆符之术。
那是符咒持续召唤符咒的、一点突破型的爆炸。
扉间大概是牺牲了其中一个敌人作为祭品，发动了秽土转生之术吧。
秽土转生一旦发动虽然是惊人的术，但使用需要消耗大量查克拉。
这正说明了他已被逼入绝境。
时间不多了。
日斩在一瞬间的思考中闭上了眼，但似乎立刻做出了决定，点了点头。
“就在这里把这傢伙——”
“———我留下。你们走。”
即使要围殴也要杀掉角都——就在日斩如此决定的瞬间，畳间打断了他的话。
畳间异常冷静，將意识投向角都被打飞的方向。
日斩用一副“果然如此”的表情看著这样的畳间。
確实，日斩想说的是正確的。
角都毕竟是曾经奉命暗杀火影，此次又被金银兄弟提议联手的人物。
是高手这点毋庸置疑。
但是，无论角都多么厉害，也不可能仅凭一人就对抗以日斩为首的木叶最高战力並获胜。
而且，头脑聪明的角都不可能不明白这一点。
然而即便如此，他还是独自一人挡在了畳间他们面前。
其理由，能想到的只有一个。
引诱畳间他们进行看似有利的“交战”。
角都使出的触手大军，是让敌人无法靠近的坚固堡垒。
如果彻底採取守势，就会成为难以突破的盾牌。
这样一来就免不了长期战，届时，突破了扉间这道防线的金角部队就会追上畳间他们。
角都不需要贏。
他只需要拖延时间，直到后续部队追上就好。
———因此，应选择的选项唯有“撤退”这一条。
日斩是个温柔的男人。
无论身处何种逆境，他都会摸索能让所有人都生存下来的选择。
万一无法做到，他也拥有率先牺牲自己的坚强意志和燃烧般的觉悟。
虽然有时会因这份温柔而被指责为优柔寡断，但他绝非蠢人。
如果就这样战斗会浪费时间，被追兵赶上。
即使通过一点突破衝出这个结界，角都也一定会追上来。
为了阻止这一点，需要有人担任殿后，这才是最佳的撤退策略。
而那个“某人”早已是既定事项——这一切，日斩都心知肚明。
所以才是“果然如此”。
既然被扉间託付了火影之位、成为此刻现场“性命最重”的日斩无法主动担当殿后，那么“会变成这样”也是理所当然的。
“畳间，你打算用那个吗？但是，你还”
“您是三代目火影。请做现在该做的事。”
畳间冷静的声音打断了日斩的话。
那仿佛劝导般的语气，不知是针对犹豫的日斩，还是针对畳间自己。
无论如何，畳间的这句话如同在水面扩散的波纹，渗透进了日斩的心中。
畳间缓缓转向日斩，脸上浮现出微笑。
但那双眼中，寄宿著坚定的意志。
那绝非赴死之地的决死觉悟。
“別说傻话，畳间。日斩，我留下。”
镜跃到畳间面前。
刚才虽然畏惧、未能主动提出担任诱饵，但在面对欲赴死地的弟子时，镜並非会嚇得缩起来的胆小鬼。
“完成任务，一定要活著回来，畳间。”
然而，日斩无情地驳回了镜的话，將任务託付给了畳间。
窥见畳间眼中那不容动摇的火之光辉，日斩也下定了决心。
这个比谁都憧憬火影、比谁都追求火影、比谁都以火影为目標的男子，承认了日斩是火影並进諫。
那么日斩也必须下定决心。
不是作为担心弟弟的兄长，而是作为信任同胞的“三代目火影”来回应这份心意，这才是礼节。
即使那是將师弟送往死地之举。
“日斩！！”
“老师，谢谢。但是，最合適的人选非我莫属。和角都交战过一次的我，比在场的任何人都更了解那傢伙。”
“畳间”
“没关係。我一定会活著回来的。”
制止了想要怒吼、抓住日斩胸襟质问“为什么”的镜的，不是別人，正是畳间。
镜懊悔地皱起面孔。
镜也並非不明白，在扉间脱离的现在，能“最大程度拖延时间”的忍者是谁。
確实，在扉间爭取时间的撤退战中，与敌人交战是再糟糕不过的下策。
但是，如果要牺牲最年轻的畳间来换取自己的生存，那么作为老师的自己才应该留下。
因为“留在这里”就意味著为同伴而死。
但是，畳间和日斩所看到的景象，略有不同。
“在开作战会议吗？”
“你们以为我会轻易放你们走吗？”
从四面八方传来角都的声音。
环顾四周，数个角都包围了畳间他们。
“这是连我的写轮眼也无法看穿。是影分身吗？”
“不背部伸出了触手。似乎和本体连接著。说起来算是触手分身吧。”
镜运用写轮眼进行观察，但所有的角都都显示出均等且同等的查克拉量和顏色，无法区分本体和假货。
能做到这一点的分身，只有影分身和木遁分身。
但日斩否定了这一点。
精通木叶所有术的日斩，拥有谁都无法比擬的准確分析力。
他断定这是与木遁分身相似的新型分身术。
“畳间留下。大家跟我来。这是作为三代目火影的第一个命令。不允许拒绝。”
“———真是不听人话的傢伙们。我已在此处半径百米內展开了触手结界。你们是逃不掉的。死在这里吧。”
放眼望去，触手之墙仿佛穿梭於林木间隙，覆盖大地，遍布四周。
即使团藏用风遁术撕裂，也是杯水车薪。
触手在被切断的旁边就开始再生，那景象已属怪物范畴。
似乎比与畳间他们交战时，速度更快了。
日斩他们聚集到一处，背靠背。
要说被逼入绝境也確实如此。
除了日斩和畳间，所有人都因角都能力超乎想像的凶恶而扭曲了表情。
但日斩和畳间对视一眼，点了点头。
“在木叶再会吧，各位。”
“团藏、镜，用风遁打开突破口。取风，后面交给你。小春、门炎负责掩护———上！”
下一秒。
畳间和日斩朝著完全相反的方向吶喊突击。
团藏、日斩、镜使出的风之斩击切裂了触手。
携带著骇人势头的肉块吹飞了变薄的触手结界。
日斩和畳间思考、並通过无言沟通达成的策略———其成功率，大概只有五成吧。
但是，二人认为，如果顺利，这是能让全员生存的唯一策略，绝非胜算低的赌博。
只有作为畳间师兄的日斩才知道的那个情报，是不被允许隨意说出的。
因为不能让角都有所警惕。
所以日斩才作为三代目火影下达了无情的命令，统率了精锐小队。
畳间感谢这份英明决断。
“留在这里就”必死无疑——恐怕谁都这么想吧。
畳间自己也一样。
如果畳间失败，日斩就必须独自背负这个污名。
比谁都温柔的日斩，肯定会在遭受他人责备之前，就先自责不已。
这不仅是牺牲畳间，牺牲谁都一样。
正因如此，能担任殿后的，只有畳间。
不让任何人死去———那个“唯一的可能性”，就掌握在畳间手中。
二人赌的就是这个。
论实力，畳间略逊於其他精锐。
这不仅在於纯粹的力量，也在於战斗经验的差距。
经歷过战爭的世代与未经歷过的世代，存在差距也是理所当然的。
但即便如此，日斩和畳间还是做出了“自己/畳间的话，有存活下来的可能性”的判断。
確实，与角都的交战经验是巨大的优势，但这並非最大理由———。
被取风吹飞，触手之墙上开闢出了一条狭窄的道路。
日斩他们穿过这条道路，
角都立刻开始再生被穿透的触手，意图关闭这条通道。
但这並未导致他对迫近眼前的畳间的意识减弱，也並未给日斩他们留下逃跑的空隙。
为了填补因意识集中於再生而导致的本体“漏洞”，角都的分身们袭向了日斩他们。
作为结界重建前的拖延时间的手段，没有比这更合適的了。
幸运的是，角都的分身们似乎无法使用忍术。
角都的分身们並不试图使用忍术，而是只想用体术压制日斩他们。
那么，就有应对之法。
小春和炎迎击试图抓住日斩的分身们。
角都的分身数量虽多，但这边也是木叶屈指可数的精锐忍者。
他们最大限度地运用忍具和忍术，化解著攻击。
虽然无法否认行进速度会变慢，但绝非无法突破。
“又来送死了吗。千手的小鬼。”
“这次，可不会让你那么得意了，海带大叔。”
“废话少说。”
另一方面，畳间朝著角都的本体突进。
但角都很谨慎。
本体藏身於触手之海中，只让一个分身去对付畳间。
但畳间毫不在意，继续突进。
这看似有勇无谋、毫无策略的突击，却是为了抓住“可能性”的一步棋。
角都虽然警惕，察觉畳间在谋划著名什么，但又轻易地认为如果是分身的话就没问题，於是迎击了他。
畳间瞄准“那个瞬间”，將全身经络系统磨礪至极致。
周围的景色失去色彩，全部神经都集中到眼前的景象上。
———然后，那个瞬间来临了。
角都的分身与畳间接触。
畳间使用木遁变得锐利如枪的手臂，与角都將触手束集成枪的手臂———两人的枪尖相互碰撞。
在短暂的僵持后，畳间的枪击碎了角都的枪。
这里重要的，並非在角都的突刺对拼中胜出。
重要的是这一瞬间———角都与畳间的肉体、查克拉相接触的“这一瞬间”，才是关键。
“秘传———”
畳间闭上眼，一口气释放出查克拉———
———飞雷神之术。
“不可能，这是发生了什么？”
“哈啊、哈啊、哈啊干成了啊，你这混蛋！！”
奇妙的漂浮感。
下一秒，被拋到空中的畳间肩膀先著地，在地上滑行。
瞬间渗出的汗水浸湿了额头，他痛苦地呼吸紊乱。
粗重的呼吸是大量消耗查克拉的证明。
可见这是个多么困难的术。
畳间痛苦地喘息著，用手撑地起身。
不能磨蹭。
必须立刻重整態势，要么战斗，要么爭取时间。
趁角都对这突发状况狼狈之际，要儘可能地採取行动。
畳间將身上所有的回覆药一股脑扔进嘴里，恢復查克拉。
调整呼吸，与角都拉开距离。
地点是露出岩表的草原。
但附近有著仿佛能窥见深渊的大地裂痕。
是那个曾经畳间与扉间一同修行过的溪谷。
“是幻术吗？不，不对。那这到底是明明刚才还在森林里木叶忍者的气息也消失了。怎么回事不，难道，这是？”
狼狈的角都逐渐恢復冷静，但畳间在此期间儘可能多地提炼查克拉。
“———听说过。在我还年轻的时候，村子建立之前的故事。被誉为忍界最强的“千手一族”的两大支柱之一。千手扉间以其惊人的速度著称，据说其速度甚至能超越时空本以为是过度恐惧千手扉间的忍者散布的无稽之谈没想到这种术真的存在。有兄长柱间，就有弟弟扉间吗———这是二代火影的卑劣术式。是吧，千手的小鬼。”
“”
“哼。作为忍者不透露情报这点值得称讚，但现在的沉默我就当作是肯定了。没想到，你竟然学会了空间移动的术真是服了。”
从有限的情报中竟能推测到飞雷神之术，这份洞察力让畳间暗自咂舌。
扉间传授的奥义之一，属於时空间忍术的超高等忍术。
畳间並未完全掌握这个能自由穿越空间的术。
不仅一次跳跃就会失去大量查克拉，也无法带多人一起飞行。
用於实战还远未成熟。
但即便如此，仅畳间一人返回木叶还是能做到的。
所以他才主动请缨。
但是，担任殿后留守的情况下，有一个附加条件——必须能在与高手忍者单独对抗中，存活到为同伴撤退爭取足够时间，並且还要留有能发动飞雷神之术的余力。
能带著角都一起飞过来，真是运气好。
也有可能失败，被空间撕裂，甚至与角都一同被分割到无法保留原形。
不可否认，畳间曾稍稍想过，即使那样，只要能拉角都垫背也行。
不如说，那样在解决角都这点上反而更確实吧。
但那份担心是多余的，第一计策成功了。
那么，就转移到下一计策。
“角都，听说你被柱间杀了，为什么还活著？”
浮现出从容笑容的畳间，內心反覆念叨著“快上鉤快上鉤快上鉤”。
角都很健谈。
他喜欢与人对话，或者说喜欢谈论自己。
所以畳间拋出话题，爭取积蓄查克拉的时间。
只要查克拉积蓄起来，畳间就能立刻飞回木叶隱村，把角都丟在这里。
这就是日斩和畳间商量好的策略。
被这傢伙害得吃了不少苦头。
临走前要讽刺他一句，说点漂亮话——畳间在內心確信著自己的胜利。
———快啊，快给我蓄满。
让全身血液“咚咚”地加速流动，畳间提炼著查克拉。
被过度使用的经络系统之后大概会发出哀嚎吧，但总之现在必须赶紧从这里脱身。
只要回到木叶，治疗方法要多少有多少。
畳间如同蒸汽机般猛烈地燃烧著体內的燃料。
“哼。告诉你也无妨”
角都浮现出令人毛骨悚然的笑容，畳间感到了厌恶。
比起对方上鉤的喜悦，不祥的感觉更加强烈。
因为那是在过去的死斗中也见过的、那个笑容。
但是，角都將那令人不快的视线，从畳间身上移开了。
什么？
———畳间露出讶异的表情，顺著视线望去，瞪大了眼睛。
难道，畳间的喉咙颤抖起来。
因为他察觉了角都的意图。
在角都的、畳间视线的前方远处，有烟升起。
那不是狼烟。
那烟中带著人类生活的气息。
———那里是火之国边境的小村落。
视力好的畳间，看到了。
年幼的孩子和母亲，爷爷奶奶，正在欢笑的光景。
“我啊，好像很容易动怒，这可不好。我常想，这是必须改掉的毛病想起来，以前也在你面前杀过同伴呢。这只是个假设现在，如果失去了猎物的话———说不定会找什么地方发泄一下呢。”
“角、角都你这傢伙卑鄙小人——！！”
角都看穿了畳间的想法，然后才接下了畳间的话茬。
畳间心中已无“撤退”二字。
畳间必须在疲劳状態下，战胜状態万全且比之前更强的角都。
在没有像上次那样有作炭、伊娜、柱间援军的这种情况下，畳间的死斗开始了。