寨墙上那一声吼，跟打雷似的，震得人耳朵嗡嗡响。
陈九心里一紧，下意识就想摸刀把子，被张黑子用眼神死死按住了。
三个人停在离寨门还有二三十步远的地方，不敢再往前挪。
这距离，寨墙上要是放箭，躲都没处躲。
张黑子深吸一口气，把手里当拐棍的木棍往雪地里一顿，尽量挺直了腰板，朝着寨墙上拱了拱手，扯着沙哑的嗓子喊。
“墙上的好汉！俺们是北边逃难过来的！不是土匪，也不是官兵！就是一群活不下去的苦哈哈，路过宝地，想讨口热水喝，歇歇脚！”
寨墙上静了一下，接着冒出几个脑袋，往下打量。
穿着杂色棉袄、裹着皮帽的汉子，手里拿着弓弩刀枪，眼神跟刀子似的，在他们仨身上刮来刮去。
为首的是个黑脸膛的壮汉，络腮胡子，隔着老远都能感觉到一股凶悍气。
“逃难的？”黑脸汉子哼了一声，声音跟破锣一样。
“这年头，逃难的比土匪还多！谁知道你们是真是假？说！从哪儿来？多少人？”
张黑子心里骂了句娘，脸上还得堆着笑，
“好汉明鉴！”
“俺们真是从宣府那边逃过来的军户，朝廷不发饷，鞑子又杀人，实在活不下去了，这才拖家带口往南边躲。”
“没多少人，就就十几个老弱妇孺，都在后面山梁上猫着呢，不敢过来惊扰好汉。”
“军户？”黑脸汉子旁边一个瘦高个插嘴道，“宣府离这儿可远了去了！你们咋跑过来的？路上就没碰上鞑子、土匪？”
林秀这时往前站了半步，抬起头，露出被风吹得皴裂的脸，声音清冷道：
“好汉，俺们一路钻山沟、绕小路，死了不少人，才摸到这儿。路上是碰上过鞑子游骑，在洼里屯那边，还宰了几个。”
说着，有意无意地亮了一下背在身后的短弓。
“宰了鞑子？”
寨墙上的人一阵骚动，交头接耳起来。
杀鞑子，在这北地边民心里，是条汉子才敢干的事。
黑脸汉子眼神也变了一下，盯着林秀：“你一个女人家，也敢杀鞑子？”
林秀没答话，只是冷冷地看着他。
张黑子赶紧接话：
“好汉，这位林姑娘是猎户出身，箭法好，性子烈！俺们这群人，能活着走到这儿，多亏了她！”
张黑缓了口气，继续道
“俺们真是走投无路了，寨子里要是能行个方便，给点吃的，让俺们歇一宿，俺们感激不尽！要是要是不方便，俺们这就走，绝不给贵寨添麻烦！”
话说得软中带硬，既求了情，也表明了不是非赖着不可。
黑脸汉子摸着下巴上的胡子茬，沉吟起来。
旁边一个看着像小头目的人低声道：“胡爷，看他们这惨样，不像假的。十几个人，老弱妇孺居多，掀不起啥风浪。要不放进来看看？寨主不是常说，这世道，能帮一把是一把嘛”
被称作胡爷的黑脸汉子瞪了他一眼：“你懂个屁！知人知面不知心！万一是官兵或者大股土匪派来的探子呢？”
转回头，冲着下面喊：“你们等着！俺去禀报寨主！不准乱动！”说完，转身下了寨墙。
等待的时间格外难熬。
寒风嗖嗖地刮，雪沫子往脖领子里钻。
陈九感觉手脚都快冻僵了，心里七上八下的。
偷偷瞄了一眼寨墙，那些守寨的汉子依旧虎视眈眈，手里的家伙没放下过。
这松树寨，看着就不是善地，规矩肯定大。
约莫过了半柱香的功夫，寨门“嘎吱嘎吱”响着，打开了一道缝。
黑脸胡爷又出现了，身后还跟着一个穿着灰色棉袍、看着四十多岁、面容清瘦的汉子。
清瘦汉子眼神很亮，扫过张黑子三人，尤其是在林秀背着的弓和陈九腰间的弯刀上停留了一下。
“就是你们要投寨？”清瘦汉子开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
张黑子赶紧又拱手：“这位想必就是寨主了？俺们不敢说投寨，就是路过，求个活路。”
清瘦汉子摆摆手：“我不是寨主，姓宋，是寨主麾下管事儿的。你们的事，胡兄弟跟我说了。寨主有令，这年月，收留外人不是小事。要想进寨，得按寨子的规矩来。”
“啥规矩？好汉请讲！”张黑子心里一沉，知道没那么容易。
宋管事指了指寨墙根下的一片空地：“第一，你们的人，不能全进来。先把老弱妇孺带过来，在墙根底下等着。青壮男子，得经过盘查。”
张黑子看了一眼陈九和林秀，咬了咬牙：“中！”
宋管事继续说：“第二，所有兵器，一律上交！进了寨子，由我们统一看管。”
这话一出，张黑子脸色变了。
交兵器？那就是把命交到别人手里！
陈九也握紧了拳头，这规矩太霸道了！
林秀突然冷冷开口：“弓是俺爹留下的，刀是俺们保命的家伙。交了兵器，跟待宰的羔羊有啥区别？”
宋管事目光转向林秀，似乎对她敢顶撞有些意外。
语气依旧平淡：“这是寨子的规矩。不交兵器，说明心有芥蒂，寨子不敢收留。你们自己选。”
场面一下子僵住了。
交，任人宰割；不交，立刻就得滚蛋，后面山梁上那些饿得半死的人怎么办？
张黑子额头青筋跳了跳，看了一眼寨墙上那些冰冷的箭镞，又回头望了望山梁方向
重重叹了口气，像是瞬间老了几岁：“交！我们交！”
说罢，率先解下腰间的旧腰刀（不是自己原来的），扔在了雪地上，发出“哐当”一声。
陈九心里像刀割一样，看着张黑子佝偻下去的脊梁，又想想王小旗和招娣娣她们，一咬牙，也把弯刀解下来，扔在了地上。
林秀盯着宋管事看了半晌，最终还是慢慢取下了短弓和箭壶，放在雪地上。
宋管事脸上看不出喜怒，对胡爷使了个眼色。
胡爷带着几个人下来，把兵器收走了。
“第三，”宋管事的声音再次响起，像锤子一样砸在三人心上，“青壮男子，得过了‘验身’这一关。看看身上有没有恶疾，有没有官兵或者土匪的印记。”
“咋验？”张黑子哑着嗓子问。
“脱了上衣，在雪地里站一炷香的时间。能扛住，说明身子骨还行，不是病秧子。扛不住，那就对不住了。”
宋管事语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事。
脱衣站雪地？一炷香？
这大冷天，穿着棉袄都冻得哆嗦，脱了衣服站雪地里，那不是验身，是要命！
这分明是刁难！
张黑子猛地抬起头，眼睛通红，死死盯着宋管事：“宋管事！俺们是来求条活路，不是来送死的！这规矩，也太不拿人当人看了吧！”
宋管事面无表情：“规矩就是规矩。松树寨能在这乱世立足，靠的就是规矩。受不了，门在那边，请自便。”他指了指来的方向。
就在这时，寨门后又走出一个人。
这人个子不高，穿着厚厚的羊皮袄，头上戴着皮帽，帽檐压得很低，看不清脸，但走路沉稳，透着一股不同于宋管事的草莽气。
走到宋管事身边，低声说了几句什么。
宋管事听完，眉头微不可察地皱了一下，然后对张黑子说：“寨主开恩。念你们一路不易，又是杀过鞑子的，这‘验身’就免了。但是，兵器必须交，人也得分开进。这是底线。”
突如其来的转机，让张黑子三人都愣了一下。
陈九看向那个后来出现的矮个子，心里猜测，这人恐怕才是真正的寨主，或者是个能说上话的头目。
没得选了。
张黑子深吸一口气，对着寨门方向拱了拱手：“多谢寨主！多谢宋管事！俺们照办！”
张黑子让陈九回去报信，把山梁上的人都带下来。
老崔他们看到陈九空手回来，听说了规矩，个个脸色难看，但看着眼前高耸的寨墙和那些守寨的汉子，也只能忍气吞声。
十几个人，互相搀扶着，踉踉跄跄走到寨墙根下。
女人们和孩子吓得瑟瑟发抖，紧紧靠在一起。
王小旗被放在担架上，盖着破布，气息微弱。招娣娣和盼弟扶着石柱娘，脸色惨白。
寨墙上放下几个吊篮，把女眷、孩子和重伤的王小旗先拉了上去。然后是老崔等几个年纪大的。最后，才轮到张黑子、陈九、林秀、石柱等几个青壮男子。
进寨门前，又被搜了一遍身，确认没藏匿兵器，才被放了进去。
一进寨门，仿佛进入了另一个世界。
寨子里比外面想象的要大，沿着山势建着不少简陋的木屋和土坯房，街道歪歪扭扭，但还算干净。
不少寨民站在路边或趴在窗户口，好奇地看着这群新来的“叫花子”，指指点点，眼神里有好奇，有警惕，也有几分麻木。
寨子中央有个小广场，广场边上有几间看起来像议事堂的大屋子。
宋管事让人把他们带到广场边上的一排空木屋前，指着说：“你们暂时住这儿。每天会有人送一次吃的。不准在寨子里乱跑，不准惹事。等寨主决定怎么安置你们。”
木屋很简陋，四面透风，里面只有一些干草铺。但比起外面冰天雪地，已经算是天堂了。
有人送来了几桶冒着热气的野菜糊糊和几个黑乎乎的杂粮窝头。
虽然分量少得可怜，但那股热乎气和粮食的香味，几乎让所有人掉下泪来。
众人也顾不上什么形象了，围上去，狼吞虎咽地吃起来。热乎乎的糊糊下肚，冻僵的身体总算有了一丝暖意。
陈九端着碗，却没急着吃。
站在木屋门口，打量着这个陌生的寨子。寨墙很高，守备森严。
寨民们看着也还安分，但眼神里总透着一股说不出的压抑。那个宋管事，规矩大，心也狠。
还有那个神秘的矮个子寨主
这松树寨，门槛是迈进来了，可往后是福是祸，谁也说不准。他看着身边埋头喝糊糊的同伴，心里一点也轻松不起来。