林子里静得吓人，只有风刮过树梢的呜呜声，还有自个儿胸口里那咚咚咚、快要砸碎肋巴骨的心跳。陈九趴在冰凉的腐叶堆里，半边脸贴着地，能闻到泥土和血腥味混在一块儿的呛人味儿。他使劲憋着气，耳朵竖得跟兔子似的，捕捉着外面任何一点动静。
脚步声、叫骂声是越来越远了，像是追大牛他们那个方向去了。可谁也不敢保证，有没有哪个土匪崽子掉队，或者杀个回马枪。
又等了约莫一炷香的功夫，林秀才极轻地动了动，像条没骨头的蛇，悄没声息地滑到一丛灌木后面，探头往外看了看，然后对这边打了个“安全”的手势。
陈九这才长长吐出一口憋了半天的浊气，感觉浑身骨头缝都跟生了锈一样，又酸又僵。他挣扎着爬起来，先去扶张黑子。
张黑子脸色白里透青，嘴唇都没血色了，额头上全是冷汗。那条伤腿肿得老高，把破裤子绷得紧紧的，渗出来的血水混着泥污，看着就吓人。老崔赶紧过来帮忙，两人一左一右，把张黑子架起来。
“旗官，咋样？撑得住不？”陈九嗓子干得发疼，声音嘶哑。
“死死不了”张黑子从牙缝里挤出几个字，喘得厉害，每喘一下，眉头都拧成一疙瘩，显然疼得钻心。
老崔把王小旗从背上放下来，让他靠着棵树坐着。王小旗倒是醒了，就是眼神发直，浑身哆嗦，刚才那一通狂奔和惊吓，把他那点刚退下去的烧又勾起来了，嘴里含糊不清地念叨：“狼土匪别过来”
林秀走过来，看了看张黑子的腿，又蹲下摸了摸王小旗的额头，眉头皱紧了：“烧又厉害了。得尽快找个真正能藏身的地方，生火，烧点热水，处理伤口。这林子里不能久待，湿气太重。”
道理谁都懂，可上哪儿找去？这荒山野岭，人生地不熟，后面可能有土匪搜，前面还不知道有啥等着。
陈九强迫自己冷静，他看向林秀：“林姑娘，哑口离这儿还有多远？咋走？”
林秀站起身，眯着眼辨认了一下方向，又抬头透过稀疏的树枝看了看日头——天阴得厉害，日头只是个灰白色的晕圈。“往东南方向，还得翻过前面那道山梁子。照咱们现在这个走法，天黑前能赶到就不错了。”
还得翻一道梁！陈九心里一沉。看看张黑子这腿，再看看王小旗这状态，翻山梁？简直要命。
张黑子喘匀了点儿气，哑声道：“走必须走哑口那地方，我好像听老辈人提过一嘴，是个风口子，两边崖壁高，中间道窄，易守难攻。到了那儿，好歹能喘口气，等大牛他们”
现在也只能指望这个了。陈九一咬牙：“走！老崔，你扶着旗官。我背小旗！”
他蹲下身，把王小旗驮到背上。王小旗轻飘飘的，还没一袋粮食沉，可这会儿感觉却重得像座山。老崔搀起张黑子，林秀打头，端着她的短弓，警惕地在前面带路。
队伍再次蠕动起来，速度慢得让人心焦。每走一步，张黑子都吸一口凉气。陈九背着王小旗，也是深一脚浅一脚，喘得跟拉风箱似的。林秀时不时得停下来等他们，眼神里却没多少不耐烦，更多的是警惕和忧虑。
一路上，谁也没说话，不是不想说，是没力气说。所有的劲儿都得攒着用来走路，用来跟身上的伤和心里的怕较劲。
中间歇了一次，也不敢久歇，怕土匪摸上来，也怕一坐下就再也起不来。林秀找到几棵认识的、能嚼出点水分的草根，分给大家嚼了，聊胜于无。陈九怀里那半块饼，终究是没拿出来，时候还没到。
越往东南走，林子好像越密，路也越来越难认，好多地方压根就没路，全靠林秀凭着感觉和一点模糊的记忆硬闯。荆棘刮破了衣裳，在脸上、手上划出一道道血口子，混着汗水和泥灰，蜇蜇得生疼。
快到晌午的时候，天更阴沉了，飘起了细碎的雪沫子，打在脸上冰凉。气温眼看着又往下掉。
“快到了。”林秀突然停下，指着前面一道看起来格外陡峭、覆盖着积雪和乱石的山梁，“翻过去，下面应该就是哑口。”
陈九抬头望了望，那梁子又高又陡，看着就眼晕。他感觉背上的王小旗又往下滑了点，赶紧往上颠了颠，咬紧牙关。
最后的爬坡，简直是一场酷刑。张黑子几乎是被老崔和林秀半拖半拽上去的，伤腿在石头上磕碰了好几下，他硬是咬着牙没吭声，只是脸色更白了。陈九背着王小旗，手脚并用，好几次差点滑下去，全凭一股狠劲撑着。
等终于挣扎着爬到梁顶，所有人都脱力地瘫倒在雪地里，光剩下喘气的份儿，一个字都说不出来。
梁上的风更大，刮得人睁不开眼。陈九喘匀了气，挣扎着爬到梁子边，往下望去。
下面果然是一道狭窄的山口，像被巨斧劈开的一道缝。两边是陡峭的、光秃秃的石壁，中间一条蜿蜒的小道穿过，地上铺着厚厚的积雪，看不出深浅。这地方，确实易守难攻，只要堵住两头，千军万马也难过来。
可是
太静了。
静得可怕。
别说大牛他们了，连个鸟影子都没有。只有风穿过山口时发出的呜呜的尖啸声，像鬼哭一样。
陈九的心一点点沉了下去。他扭头看了看林秀，林秀也正望着下面，眉头紧锁，脸上同样没有一丝喜色。
“下下去看看”张黑子喘着粗气说，他也觉察到不对劲了。
下坡比上坡还难，尤其还带着伤员。连滚带爬地下到山口，踩在厚厚的积雪上，四下张望。
山口不长，一眼就能望到头。除了他们刚才下来的脚印，雪地上只有一些被风吹出来的杂乱痕迹，和一些小兽的脚印，根本没有任何大队人马停留或经过的迹象。
大牛他们根本没到！
“大牛！赵三！李拐子！”老崔忍不住扯着嗓子喊了几声，声音在山壁间碰撞、回荡，传出老远，却没有任何回应。只有风声更响了，像是在嘲笑他们。
绝望，像这山口里的寒气，瞬间包裹了每一个人。
“他们他们是不是没找对路？还是还是被土匪”王小旗趴在陈九背上，带着哭腔喃喃道，不敢再说下去。
陈九的心揪紧了。大牛那股莽撞劲儿，赵三腿脚有旧伤，李拐子胆子最小遇上那股土匪，凶多吉少。
张黑子猛地一拳砸在旁边的石壁上，干枯的手背上立刻见了血。他呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛通红，却一句话也说不出来。
最后一点指望，也落空了。
不仅没等来援手，他们这老弱病残的几个人，还被彻底困在了这个冰冷的、毫无生气的哑口里。前不着村，后不着店，缺粮少药，伤员亟待救治，后面可能还有追兵
天快黑了，风雪似乎又大了一些。气温急剧下降，呵气成霜。
“得得找个地方过夜”老崔的声音发颤，带着绝望，“这山口里不能待，风太大，一夜就能把人冻成冰坨坨！”
林秀强打精神，沿着山壁仔细搜寻：“找找看，两边石壁上有没有能避风的凹洞或者裂缝。”
陈九把王小旗放下来，让他靠着石壁坐好，也跟着一起找。现在不是哭的时候，也不是发呆的时候，活下去，哪怕多活一刻，也得先找个能扛过今晚的地方。
终于，在林子的指引下，他们在山口一侧的石壁底下，找到了一个勉强能称得上是“洞”的凹陷。不大，但比山口里强多了，至少三面有遮挡，能避开正面吹来的狂风。
几个人挤进这个狭小的空间，感觉稍微暖和了一点点，但心里的冰冷却丝毫未减。
老崔和林秀忙着清理地上的碎石和积雪。陈九把王小旗安置在最里面，又帮张黑子检查腿伤。伤口又裂开了，脓血混在一起，看着触目惊心。
“必须生火！”陈九看着张黑子越来越差的脸色和王小旗滚烫的额头，咬牙道，“没有火，没有热水，他俩撑不过今晚！”
可是，柴火呢？这光秃秃的石壁附近，除了雪就是石头，连棵枯草都难找。
林秀站起身：“我去旁边林子里找找看，能不能捡点干树枝。”
“不行！天快黑了，太危险！”陈九立刻反对，“万一土匪还在附近”
“那怎么办？眼睁睁看着？”林秀回头看他，眼神在暮色中亮得惊人，“总不能真靠体温硬扛吧？”
陈九哑口无言。他知道林秀说的是对的，可让她一个姑娘天黑去冒险
就在这时，一直没说话的张黑子突然开口，声音虚弱却带着一丝决绝：“老崔把那头死狼拖过来。”
所有人都愣住了，看向张黑子。
张黑子脸上没什么表情，只有疲惫和一种认命般的平静：“狼皮剥下来，能裹身子，挡风。狼肉虽然糙，但能填肚子。狼油能引火，也能抹伤口，防冻。”
吃吃狼肉？用狼油引火？
陈九胃里一阵翻腾。那狼吃过人，他们亲眼见过的可现在
他看着奄奄一息的张黑子和王小旗，又看了看洞外彻底黑下来的天和呼啸的寒风。
“我去剥皮。”陈九哑着嗓子说，抽出腰间的弯刀，走向洞口那只冻得硬邦邦的狼尸。
老崔叹了口气，也跟过去帮忙。
林秀默默地从怀里掏出火折子和燧燧石，开始搜集洞里仅有的、一点点可能引火的干苔藓藓和灰尘。
火光，再次艰难地、微弱地亮起，映照着几张麻木而疲惫的脸。