“呜——呜呜——”
号角声跟催命似的，一声比一声急，听得人心里发毛。城墙上瞬间乱成了一锅粥：士兵们跟没头苍蝇似的瞎跑，有人鞋都跑丢了，有人手里的兵器甩得老远，城墙根儿下军眷的哭喊声、孩子的尖叫声混着北风，刺耳得让人头皮发麻。
“都他妈给我站住！”张黑子红着眼睛，一把揪住个想往后溜的兵卒，“噌”地抽出腰刀架在他脖子上，“退一步就是死！想当逃兵？先让老子劈了你！”
那兵卒吓得浑身哆嗦，话都说不利索。张黑子一脚把他踹回城墙边，扯着嗓子吼：“弓箭手！都给我趴垛口上！拉满弓，往底下射！”
陈九被身后的人推搡着，踉跄着撞在垛口上，冰凉的砖石硌得肋骨生疼。他下意识探出头往下看——刚才还只是地平线上的黑点，这会儿已经跟决堤的洪水似的涌到城下了。北虏骑兵一个个脸上抹着青黑油彩，穿着破烂皮袍，手里的弯刀亮得晃眼，马蹄子踏得地咚咚响，扬起的尘土呛得人直咳嗽。
“明狗！萨尔浒杀得不过瘾，今儿接着宰！”“城破了把男的全砍了，女的掳回去当牲口！”他们用生硬的汉语叫骂着，声音又粗又野。
“射！往死里射！”千总躲在城楼阴影里，嗓门尖得变了调。
城墙上稀稀拉拉射出去一片箭，跟断了线似的，软塌塌地往下掉。军械库的箭本就不够用，还净是些次品：箭头锈得只剩个尖儿，箭杆歪歪扭扭，有的连尾羽都掉了。大多箭没碰到人就落地了，偶尔中了的，也只是擦破点皮，根本伤不了人。
北虏骑兵显然摸透了明军的底细，分成几股沿着城墙根儿来回跑，一边躲箭一边往城上射。“嗖”的一声，身边一个弓箭手“哎哟”一声就倒了，箭头扎进他喉咙，鲜血顺着伤口往外冒，很快就把身下的砖石染透了。
又一支箭擦着陈九耳朵飞过去，“笃”地钉在身后的木柱上，箭尾还在嗡嗡颤。陈九吓得一缩脖子，心脏砰砰直跳，差点从嗓子眼里蹦出来。这可不是闹着玩的，真刀真枪，小命说没就没了。
“怕个屁！”张黑子猫着腰跑过来，照着陈九后脑勺拍了一下，“低头躲得过？箭会拐弯？看好底下，他们爬上来就往死里捅！”
张黑子自己捡起一张没人要的破弓，摸出支歪歪扭扭的箭，眯着眼瞅准个冲得近的骑兵，“嗖”地射了出去。那骑兵反应快，一低头就躲过去了。张黑子骂了句脏话，再摸箭壶，早空了。
没一会儿，几架云梯“哐当”一声就搭在了城墙上，木头蹭着砖石，刺耳得让人牙酸。“滚木！礌石！快往下扔啊！”军官们喊得嗓子都哑了，带着哭腔。
几个士兵慌忙抬起根看着还算粗的滚木，喊着号子往云梯上推。结果刚推到一半，“咔嚓”一声，滚木从中间断了——里头早被虫子蛀空了。半截木头掉下去，连个骑兵的毛都没碰到。
礌石更是少得可怜，之前守城早就用得差不多了，剩下的都是些小石头子儿，往下扔跟挠痒痒似的。
“长枪兵！都堵在垛口这儿！别让他们爬上来！”张黑子扔了空弓，抄起把腰刀，红着眼珠子吼。
陈九和几个扛长枪的士兵被推到最前面。他盯着眼前晃悠的云梯，一个戴着皮帽的北虏正咬着弯刀往上爬，那双眼睛恶狠狠的，直勾勾盯着他，跟要吃人似的。
陈九吓得腿都软了，能闻到对方身上一股腥膻味儿。想往后退，可身后全是人，退无可退。脑子里乱糟糟的：爹临死前的样子，娘在家等着盐巴，京城里那些老爷们吵架，还有八个月没发的粮饷最后就剩一个念头：不能死在这儿！
“啊——！”旁边突然传来一声惨叫。一个刚补上来的年轻士兵，被云梯上的北虏一刀劈中脸，鲜血混着脑浆喷了陈九一身。那士兵哼都没哼一声，就软塌塌地倒了。
这声惨叫把陈九吓得一哆嗦，也把他逼急了。他嗷呜一声吼，双手攥紧手里的锈长枪，对着刚爬上来半个身子的北虏，使出浑身力气往前捅！
“噗嗤！”
枪头竟然直接扎进了对方的胸膛。那北虏愣了一下，低头看着胸口的枪尖，脸上的凶相僵住了，嘴里嗬嗬冒着血泡，身子一软，从云梯上掉了下去，连带着陈九的长枪也被拽走了。
陈九盯着自己空空的手，又看了看城下被马蹄踩过的尸体，胃里一阵翻江倒海，趴在城墙上干呕起来，啥也吐不出来，只有酸水。长这么大，他第一次杀人。
“好小子！干得漂亮！”张黑子一刀劈退个爬上来的北虏，脸上溅满了血，“就这么干！手软就是死！”
陈九还没缓过神，又一个北虏嚎叫着从云梯上冒头。他没了长枪，慌里慌张看见地上有把砍柴斧，赶紧捡起来。斧头沉得很，他双手握着，对着那人脑袋狠狠砍下去！
“铛”的一声，斧头砍在对方皮帽上，那北虏疼得叫了一声，缩了回去。可马上又有更多人往上爬，城墙根儿下全是“杀啊”“冲啊”的喊叫声。
城墙上彻底变成了屠宰场。有人被砍断了胳膊，有人被刺穿了肚子，惨叫声、兵刃碰撞的“叮当”声、临死前的哼哼声混在一起，听得人头皮发麻。明军的家伙事儿不行，肚子也饿，可被逼到绝路上，也只能拼了——有的用枪捅，有的用刀砍，有的甚至直接用拳头砸、用牙咬。
陈九脑子已经懵了，就知道机械地挥着斧头，别人喊他捅哪儿他就捅哪儿，躲避着砍过来的刀。身上溅满了不知是谁的血，棉袄被划开好几道口子，冷风往里灌，可他一点儿也不觉得冷，也忘了怕，就剩下个念头：活下去。
张黑子跟头受伤的老虎似的，在他身边左劈右砍，已经放倒好几个北虏，可他自己左臂也被划了个大口子，用布条胡乱捆着，鲜血顺着胳膊往下淌，把半边袖子都染红了。
打了不知道多久，感觉过了半天，又好像就一会儿。北虏的攻势慢慢缓了下来，他们大概也没想到，这破城墙这么难啃，明军看着窝囊，真拼命起来还挺凶。更关键的是，远处传来了号角声，城楼上的千总扯着嗓子喊：“援军来了！援军到了！”
不管是真援军还是假援军，这喊声总算给明军提了点劲儿。北虏骑兵骂骂咧咧的，跟潮水似的退了，留下城下几十具尸体、几架破云梯，还有几匹受伤的战马在那儿嘶鸣。
城墙上一下子静了下来，只剩下大伙儿粗重的喘气声和压抑的哼哼声。活下来的士兵有的瘫坐在地上，有的靠着垛口，脸上不是血就是泥，眼神里全是疲惫和后怕。太阳还是灰蒙蒙的，照在满是鲜血的城墙上，看着格外刺眼。
陈九脱了力，一屁股坐在地上，手里的斧头“当啷”一声掉在地上。他看着自己满是血污的手，又看了看身边倒下的同袍，胃里又开始翻腾，趴在地上使劲干呕。
张黑子一瘸一拐地走过来，用没受伤的右手拍了拍他后背，声音沙哑：“吐吧，第一次杀人都这样，吐完就好了。”他看着陈九，眼神里有赞许，也有心疼，“你小子，今儿算个真兵了。”
陈九抬起头，看着张黑子血淋淋的脸，想说点啥，可嗓子干得发不出声音。他活下来了，可心里一点儿高兴劲儿都没有，就觉得空落落的，还透着一股子冷。他杀了人，也亲眼看着身边的人死了，这仗打得太窝囊，太惨了。
他朝着北虏退去的方向看了看，心里清楚，这些人肯定不会善罢甘休。可朝廷的援军在哪儿？粮饷啥时候能发？谁也不知道。
活下去，好像比死还难。
太阳慢慢往下沉，把天空染成了暗红色。宣府的边墙还立在那儿，可上面又添了不少新的血渍，不知道埋了多少冤魂。陈九知道，从今儿起，他的命就跟这道墙、这片土地绑在一起了，往后的日子，怕是只剩刀光剑影和没完没了的厮杀。