门后，便是最终关卡——登万步天梯！
斑驳古老的石阶向上延伸，直入渺茫云端，两侧混沌雾气翻涌。而此刻，天梯之上早已人声鼎沸。数千名身着梵阳学院青白服饰的弟子，正在这传承圣地固有的“招生季”进行着至关重要的晋升考核。石阶旁，甚至还有临时搭建的观礼台，几位气息渊深的长老端坐其上，更有许多未获得攀登资格或已结束考核的外院、内院弟子聚集围观，指指点点，议论纷纷，热闹得如同市集。
“肃静！”一位面容古板、留着三缕长髯的灰袍长老声如洪钟，压过嘈杂，“天梯考核，关乎尔等道途！灵源境弟子，目标三千步，登临者方可入内院！窍心境，目标六千步，优异者可为真传候选！释厄境，需达七千五百步以上，方显我梵阳精英本色！八千步”他顿了一下，语气带着无比的敬畏与向往，“乃绝世天堑，非人力可强求，尔等量力而行！”
话音刚落，下方等待区的弟子们便躁动起来。
“王师兄，你这次准备冲多少？上次你可是差一百步就到三千了！”一个圆脸少年问旁边紧张搓手的青年。
“别提了，上次心魔关差点没过来这次准备了清心丹，怎么也得上去！”王师兄咬牙。
另一边，几个内门精英聚在一起，神色轻松些：“六千步而已，我等窍心大成，问题不大。倒是李师姐，听说你这次要挑战七千步？”
被称作李师姐的冷艳女子微微颔首：“嗯，七百三十步是我的坎，此次必破。”
更高处的观礼台附近，几位气息强大的释厄境真传弟子抱臂而立，目光大多落在七千级以上的区域，那里有他们的竞争对手。
“看，赵师兄已经到七千四了，速度不减啊！”
“孙师妹这次似乎准备更充分，她的‘柔水领域’最擅化解持续压力。”
而普通观众们则看得更热闹：
“快看快看！那个穿蓝衣服的，到两千九百九十九步了！哎呀，趴下了！可惜！”
“哈哈哈，你看那边，那个胖子居然想用符箓硬顶？被执事长老发现，直接取消资格了！”
“啧，还是看高处的师兄师姐们有看头，那剑光、那身法哎？天上是不是有只鸟？不对那雾上是不是有个人？！”
最后一声惊呼，瞬间吸引了附近不少人的目光。
只见天梯起点旁，缕清风与古石利刚刚现身。古石利正挠头打量着密密麻麻的人群和漫长的石阶：“好家伙，这比赶集还热闹！老缕，咱们咋整？排队？”
缕清风的目光却掠过喧嚣的人群，落在石阶旁那座不起眼的古碑上，碑文模糊，但他轻声念出：“万步天梯，登临为证。然，大道五十，天衍四九，人遁其一”
他还没念完，旁边一位维持秩序、袖口绣着银纹的考核执事就皱眉看了过来：“喂！你们两个，面生得很，不是本院弟子吧？观摩考核去那边观礼区，别挡在起点碍事！”语气颇有些不耐烦。
古石利眼睛一瞪：“哎，你这人怎么说话呢？这梯子你家修的？我们就不能爬了？”
执事被噎了一下，打量他们衣着普通，修为似乎也不像特别高深的样子，不由嗤笑：“爬？可以啊！去那边登记，领考核玉符！不过丑话说前头，灵源境修为，三千步以下失败，可是要缴纳十块下品灵石的场地维护费！看你们也不像富庶的，别浪费”
他的话戛然而止。
因为缕清风已经一步踏出，却不是走向登记处，也不是踏上第一级石阶，而是径直踩向了石阶旁那公认绝险、噬灵化骨的混沌雾气！
“你干什么！找死吗？！”执事骇然惊呼，就要出手阻拦，但已经晚了。
更让他，以及附近所有看到这一幕的弟子、观众乃至观礼台上部分长老目瞪口呆的是，缕清风的脚落在翻滚的混沌雾气上，那雾气竟微微凝滞，并未将他吞噬。他身形稳如山岳，就这么一步一步，沿着天梯的“外侧”，在雾气之上，向上走去！虽然步履不快，但每一步都踏得从容不迫，仿佛在庭院散步。
“天天啊！有人在雾上走！”
“幻觉吧？那可是混沌雾霭！长老们都说沾之即伤！”
“他是谁？哪个院的师兄？还是外面来的怪物？！”
起点处瞬间炸开了锅，所有准备登梯或刚刚开始的弟子都忘了动作，齐刷刷抬头看向那个雾中漫步的身影。
观礼台上，几位长老也霍然起身。
“胡闹！简直是胡闹！”古板长髯长老气得胡子翘起，“混沌雾气乃天梯屏障，岂容儿戏！此子何人？竟敢如此藐视考核规则！执事何在？还不将他拦下！”
另一位面如重枣的红脸长老却眯起了眼，抬手制止：“且慢！厉长老，你看他脚下。”他眼中精光闪烁，“混沌雾气并非被他驱散，而是似乎与他身周某种气机形成了微妙的平衡？此子不简单。他所行之路，虽非石阶，却未必不是一条‘道’。”
“荒谬！石阶才是正道！此乃取巧，是亵渎！”厉长老怒道。
“大道五十，天衍四九，人遁其一。”一位一直闭目养神的白发老妪缓缓开口，声音沙哑却带着奇异的力量，瞬间让争吵的两位长老安静下来，“天梯古训，尔等忘了？力攀为下，智破为中，心念直达为上。此子或许找到了他的‘其一’。”
下方，古石利听着长老们的争论和周围的惊呼，得意地掏了掏耳朵，对那目瞪口呆的执事道：“听见没？大道五十，天衍四九，人遁其一！我哥们儿这就是‘遁一’去了！至于我嘛”他活动了一下手脚，咧嘴一笑，“咱老实，走正道！”
说罢，在执事还没反应过来的目光中，古石利一个箭步冲上第一级石阶。
轰！压力降临。古石利身体晃都没晃，周身空间泛起涟漪，那磅礴压力竟像被无形之手拨开，他速度不减，嗖嗖嗖就冲了上去，瞬间超过了十几个正在第一级第二级苦苦适应的灵源境弟子。
“我我的眼睛没花吧？又一个！”
“这又是什么身法？怎么感觉压力对他没用似的？”
“今天是什么日子？怪物扎堆出现吗？！”
弟子们再次哗然。正在两千多级艰难攀爬的王师兄，看着下方那个如履平地、急速靠近的身影，嘴巴张得老大：“这这位师兄，您慢点，留点面子”
古石利路过他身边，还有闲心拍拍他肩膀：“加油啊兄弟！上面风景好！”话音未落，人已窜上去几十级。
观礼台上，红脸长老抚掌：“有趣！这个也有趣！看似横冲直撞，实则对空间之力理解颇深，将压力巧妙转移。虽不如雾上那位取巧至‘道’，却也别开生面，是真正的‘智破’！厉长老，你梵阳学院今年招的弟子，很不错嘛！”
厉长老脸黑如锅底：“他们不是我学院的！”
“哦？”白发老妪也微微睁眼，看向雾气中稳步上行、已越过三千级区域的缕清风，以及石阶上蛮横冲撞、快到四千级的古石利，枯槁的脸上露出一丝极淡的笑意，“外来的小友么看来，这次的‘天梯日’，不会无聊了。”
此时，更高处的弟子们也注意到了下方的异动。
七千四百级处，那位冷峻的赵师兄低头看了一眼，眉头微皱：“雾上行？哼，哗众取宠。”他不再关注，继续对抗着愈发凌厉的九天罡风。
六千八百级处的孙师妹则好奇地多看了几眼雾中的身影，美眸中异彩连连：“竟有如此破局之法师尊说的‘道无定式’，便是如此么？”
而正在五千级处与心魔鏖战的李师姐，被下方急速靠近的动静和惊呼声略微分神，差点被心魔所乘，气得银牙紧咬：“下面吵什么？！诶？那人怎么上这么快？！”她眼睁睁看着古石利以一种蛮不讲理的速度从她下方不远处掠过，甚至还有空对她挥了挥手，瞬间超越了她，朝着六千级奔去。
观众区早已沸腾：
“开盘了开盘了！雾上怪客和阶梯猛男，谁能先到八千步！”
“我赌雾上那个！人家那是‘道’！”
“我赌猛男！简单粗暴才是王道！”
“长老们好像吵起来了？要不要去劝劝？”
“劝个屁，看戏看戏！”
考核执事站在起点，看着雾中远去的缕清风和石阶上快成虚影的古石利，又看看观礼台上争执的长老和沸腾的观众，擦了擦额头的冷汗，喃喃道：“这都什么事儿啊今年的考核报告，该怎么写？”