鬼杀队总部，藏书阁内。
朔夜揉着有些发胀的太阳穴，合上了手中那本厚得能当砖头用的《猎鬼队奇疾异症录》。书页上密密麻麻的古文和插图记载了各种匪夷所思的病症和血鬼术副作用案例，从“一夜白头”到“骨骼软化如泥”，从“言语失控只能说反话”到“全身长满蘑菇”……可谓千奇百怪，叹为观止。
然而，翻遍了几个大书架的类似典籍，他也没能找到任何一条与“成年剑士意外缩小至幼童体型且心智似乎部分幼龄化”完全吻合的记载。
最接近的案例是一个叫“极幼态化”的血鬼术，但受害者会连记忆都完全回到童年，且伴有剧烈疼痛，显然与蝴蝶忍目前稳定、只是像孩子般好奇玩耍的状态不同。并且，被记录在案的这只鬼似乎已经被杀掉了。
“还是没有头绪啊……”朔夜叹了口气，将书籍小心地放回原位。阳光透过藏书阁高高的窗棂，在地上投下整齐的光斑，空气中弥漫着旧纸张和木头特有的沉静气味。
他原本寄希望于能找到类似的先例，或许能借鉴解决方法，或者至少了解这种状态的持续时间和潜在风险，现在看来只能另寻出路了。
带着一丝无功而返的疲惫和依旧萦绕心头的担忧，朔夜离开了总部，朝着蝶屋的方向走去。午后的阳光有些炽烈，但他脚步匆匆，心里惦记着那个变小了的、需要照顾的身影。
当他推开蝶屋那扇熟悉的、绘有紫藤花图案的大门时，还没来得及看清前厅的情况，甚至没来得及喊一声“我回来了”，就只听见一声气势汹汹、震得门框似乎都在晃的咆哮：
“猪突猛进——！！！”
这声音太熟悉了，是伊之助！
朔夜心中刚升起这个念头，下一秒，一个黑影就以极高的速度从侧面走廊里冲了出来！黑影的主体是四肢着地、如同真正野猪般冲锋的嘴平伊之助，而在他脖子和后颈的位置，赫然骑着一个娇小的紫色身影，两只小手正紧紧抓着他的猪头套，紫发飞扬，小脸上满是兴奋的红晕——正是小忍！
“砰——！！！”
一声闷响。
朔夜感觉自己像是被一辆高速行驶的、载着珍贵货物的小型攻城锤正面撞上了！他根本没时间做出任何防御或闪避动作，整个人就被撞得向后踉跄了好几步，后背结结实实地撞在了刚关上的门板上，发出“哐”的一声，然后滑坐在地。
“嘶……好痛……” 朔夜眼前金星乱冒，捂着被撞得生疼的胸口，脑袋也嗡嗡作响，完全没搞清楚状况，“什么嘛？伊之助，你干嘛？” 他晕晕乎乎地抬起头，看向撞他的“元凶”。
这时，他才注意到，现场不止有伊之助粗重的喘息和得意的哼哼声，还有另一个声音——清脆的、属于小女孩的、银铃般的笑声，而且笑声里充满了毫不掩饰的快乐和一点点……恶作剧得逞般的调皮？
“咯咯咯……大猪猪！你好厉害！连朔夜哥哥都被你撞倒了耶！像保龄球一样！咚！” 小忍从伊之助脖子上滑下来，一屁股坐在地上，指着坐在地上揉胸口的朔夜，笑得前仰后合，紫葡萄似的大眼睛弯成了月牙。
伊之助也停下了脚步，猪头套转向朔夜，虽然看不到表情，但那股“老子天下第一”的得意劲儿几乎要溢出来：“那是当然！我可是要成为超越朔夜的男人啊！哈哈哈！谁都挡不住本大爷的猪突猛进！” 他双手叉腰，仰天大笑。
朔夜这才彻底看清眼前的情景：蝴蝶忍正坐在地上开心地笑着，伊之助在旁边得意洋洋，而他自己则狼狈地坐在地上，胸口隐隐作痛。这……这是什么混乱的场面？
然而，还没等朔夜从这莫名其妙的撞击和诡异的“野猪骑士”画面中完全回过神来，小忍那毫无心机、充满童趣的笑声和伊之助嚣张的宣言，就像投入平静湖面的石子，激起了他心中复杂的涟漪。
一方面，看到小忍能笑得这么开心，他紧绷的心弦稍稍放松了些；但另一方面，看着伊之助这样驮着她横冲直撞，万一撞到墙柱、家具，或者刚才那样撞到人，后果不堪设想！尤其是小忍现在只是个孩子，毫无自保能力！
担忧和后怕瞬间压过了被撞的郁闷和看到笑容的欣慰。
下一秒，朔夜的眼神变了。他不再晕乎，而是迅速恢复了平时的冷静，甚至带上了几分身为柱和年长者的严肃。他利落地从地上站起身，拍了拍衣服上的灰尘，动作间牵动伤口，让他微微蹙眉，但目光已经牢牢锁定了那两个“肇事者”。
他没有先对伊之助发难，而是身形一动，快如鬼魅般出现在还在咯咯笑的小忍身后。他伸出手，精准地揪住了小忍后衣领，轻轻一提。
“诶？” 小忍的笑声戛然而止，双脚瞬间离地，整个人像只被拎住后颈的小猫，悬在了半空中。她茫然地眨了眨大眼睛，扭动小身子想回头看看怎么回事，“朔夜哥哥？”
与此同时，伊之助也感觉到一股凉飕飕的、熟悉的压迫感从朔夜身上散发出来，那感觉……有点像以前训练时被他轻易放倒的时候！他得意的笑声卡在了喉咙里，猪头套下的表情瞬间僵硬，原本叉腰挺胸的姿态也不自觉地收敛了一些，甚至往后缩了缩。
朔夜将悬空的小忍提到自己面前，让她与自己平视。他的表情并不凶狠，但眼神很认真，带着不容置疑的责备：“小忍。”
他的声音比平时低沉了一些，清晰地传入小忍耳中。
“这样让伊之助驮着你乱跑，非常危险，知道吗？” 朔夜的目光扫过小忍身上过大的衣服，想象着她如果从高速奔跑的伊之助脖子上掉下来，或者像刚才那样撞到硬物的情景，语气更加严肃，“伊之助跑得很快，万一他没控制好，撞到柱子、墙壁，或者门槛台阶，你很容易就会摔下来。你现在还小，摔一下可能会受很重的伤，会非常疼，甚至……可能会留下永远好不了的伤疤。” 他故意把后果说得严重些，希望能引起小忍的重视。
小忍被他提在半空，听着他严肃的话语，看着他那双冰蓝色眸子里清晰的担忧和后怕，原本玩闹的兴奋感迅速消退。她扁了扁嘴，紫眸里迅速蒙上了一层水汽，变得泪汪汪的，小声辩解道：“可是……大猪猪跑得很稳……小忍也抓紧了……而且，而且很好玩……”
“好玩也不能拿安全开玩笑啊！” 朔夜打断她，语气依旧坚决，但看到她快要哭出来的样子，心已经软了一半。他转过头，目光投向旁边已经缩成一团、试图降低存在感的伊之助。
“还有你，伊之助。” 朔夜的声音带着明显的责备，“我知道你想陪小忍玩，让她开心，这很好。但是，在这样到处是门廊、转角、家具的地方，用那种速度横冲直撞，万一撞到她怎么办？万一她没抓稳摔下来怎么办？这是很危险的啊。” 他一连串的问题砸向伊之助，每一个问题都让伊之助的头套又低下去一分。
伊之助跪坐在地上，双手放在膝盖上，手指不安地搅动着。他平时天不怕地不怕，但在这种“犯了错被家长训话”的氛围下，尤其是训话的还是他内心其实很认可、甚至有点崇拜的朔夜时，他那野性的直觉告诉他，最好乖乖认怂。他闷闷地嘟囔道：“本……本大爷有注意的……跑的都是宽敞的地方……而且，她抓得很紧……”
“那刚才撞到我呢？”朔夜反问道。
伊之助被噎得说不出话，猪头套几乎要埋到胸口了。他确实没想那么多，只觉得小忍玩得开心，他自己也跑得尽兴，完全忽略了潜在的危险。
就在这时，被朔夜提溜着的小忍，看到伊之助被训得抬不起头的样子，心里更难过了。她觉得都是自己非要玩，才连累了大猪猪挨骂。眼泪终于忍不住，“啪嗒啪嗒”掉了下来，她吸着鼻子，带着哭腔，可怜巴巴地望着朔夜：
“呜呜……朔夜哥哥，你别骂大猪猪了好不好……是、是小忍不好，是小忍非要玩的……大猪猪只是想陪小忍玩，让小忍开心……小忍知道错了……小忍下次再也不会这样玩了……你别生大猪猪的气了，好不好嘛……”
她一边说，一边伸出小手，试图去拉朔夜的衣袖，小脸上眼泪鼻涕糊在一起，紫眸里满是恳求和愧疚，那副模样任谁看了都会心软。
伊之助听到小忍带着哭腔为自己求情，心里猛地一震，一股陌生的、暖烘烘的感觉涌了上来。这个变小了的、平时总让他觉得有点难以应对的女人，居然在为他求情？怕他挨骂？他抬起头，猪头套的缝隙里，眼神复杂地看向那个被拎在半空、哭得稀里哗啦的小小紫色身影。
朔夜看着小忍哭花的小脸，听着她软软的、充满自责和替伊之助求情的话语，再硬的心肠也化成了绕指柔。他本来也不是真的有多生气，更多的是后怕和担忧。现在看到两个孩子都认识到了错误，尤其是小忍这副楚楚可怜又懂事的样子……
他深深地叹了口气，脸上的严肃表情如同冰雪消融般褪去。他小心地将小忍放回地上，还蹲下身，用袖子轻轻擦去她脸上的泪水和鼻涕，动作温柔得不可思议。
“好了好了，不哭了。” 朔夜的声音恢复了平日的温和，甚至带着一丝无奈的笑意，“知道错了就好。记住，安全永远是第一位的，尤其是现在。下次想玩，可以玩些更安全的游戏，比如……嗯，让炭治郎哥哥给你讲故事？” 他试图提供一些“安全”的替代方案。
小忍见朔夜不生气了，立刻破涕为笑，用力点了点头，小脸上还挂着泪珠，笑容却已经绽放：“嗯！小忍知道了！嘿嘿！” 她主动伸出小手，拉住了朔夜的手指。
朔夜也笑了笑，揉了揉她柔软的紫发。然后，他站起身，走到依旧跪坐在地、有些发愣的伊之助面前，伸出手，不是责备，而是拍了拍他结实的肩膀。
这一拍，让伊之助猛地回过神。
“也谢谢你，伊之助。” 朔夜的声音很诚恳，冰蓝色的眼眸里带着认可，“虽然方式有点……过于刺激，但我知道，你是真心想照顾好小忍，想让她开心。这份心意，我收到了。”
伊之助愣住了。他以为会继续挨训，或者被无视，没想到会得到感谢和认可。他呆呆地看着朔夜，猪头套下的脸是一片茫然和……一点点不易察觉的受宠若惊？
随即，一股巨大的、熟悉的“热血”冲上了他的头顶！
“哼！哼哼哼！” 伊之助一下子从地上弹了起来，恢复了那副趾高气扬的样子，双手叉腰，仰头大笑。
“那是当然！可别小看我嘴平伊之助大爷啊！照顾一个小豆丁算什么！就算来十个，本大爷也能让他们玩得开开心心！” 他虽然嘴上嚣张，但眼神不自觉地瞟向旁边拉着朔夜手指、正对他甜甜笑着的小忍，心里那点暖意又扩大了一圈。
朔夜看着他这“给点阳光就灿烂”的样子，忍不住摇头失笑。他牵起小忍的手，对伊之助说道：“好了，别吹牛了。进去吧。”
伊之助“哼”了一声，迈开步子，跟在了他们身后。
三人走进了蝶屋宁静的午后阳光里。刚才的混乱、撞击和眼泪，仿佛只是一段小小的插曲，而某种跨越了年龄和形态的、微妙的温情与责任感，悄然在三人之间流转开来。
当然，前提是忽略朔夜胸口还在隐隐作痛的那处撞击伤，以及他心中对蝴蝶忍何时能恢复的、依旧深切的担忧。