汤姆拉低了兜帽，快步走向提利昂养伤的不起眼的小屋。
门口的雪伊正等著探望，苍白的脸上没什么表情，打量著匆匆赶来的诗人。
“他非常信任你。”她看向汤姆说。
汤姆停下脚步，目光坦然地迎向她。“他也非常信任您。”
说完，没有等待回应，他伸手推开了吱呀作响的木门。
瓦里斯站在床边，双手交叠在身前，正低声说著什么。听到门响，两人都看了过来。
“瞧瞧谁来了！”提利昂强打起精神，试图让语调显得轻快，“战地歌手，宫廷诗人，轻语堡的代理主人汤姆！哈，我听说那座废弃城堡夜里会有头骨唱歌？这么一说，你太適合去给它添点甜美的歌谣了！”
看著小恶魔缠满绷带、肿胀不堪的脸，以及此刻却努力露出笑容的样子，汤姆的心很不是滋味。
他走上前几步，郑重其事地说：“大人，您的功绩，我们都放在心上。七国上下终会传唱”
“不，汤姆。”提利昂打断了他，“说实话，当箭矢像雨点一样落下，我以为自己必死无疑时，心情和现在完全不同。”
他顿了顿，目光投向低矮、布满霉斑的天板，“该死，我现在只想听到我那『英明』的父亲点点头，说一句『干得还不赖』。那样我就不用待在这间绝望的破屋子里发霉。”
他的视线重新聚焦在汤姆身上，“而你，不久前才获得在王座厅演唱的机会。你的歌声和琴弦，现在应该为真正『得势』的人服务。”
他说到“得势的人”时，嘴角轻微地撇了一下。
房间里只剩下苦涩的沉默。汤姆和瓦里斯都默契地没有开口。
过了好一会儿，提利昂才再次打破沉寂，
“不过谢谢你，汤姆。谢谢你带来的情报。穆尔爵士会在混乱中失手砍掉我脑袋的那条消息瓦里斯大人已经证实了，並告诉了我调查到的真相。很难想像，对吧？我在城墙上，顶著能把人掀飞的箭雨和战火为这座城市拼命，而我那亲爱的、聪明的姐姐，却在背后想方设法，用最卑鄙的手段送我下地狱。
他攥紧了拳头，“要知道我想救的是她，她的儿子，还有那些该死的、她的百姓！”
汤姆垂下了目光，盯著地上摇曳的火光影子。瓦里斯则保持著悲天悯人的高深表情，轻轻嘆了口气。 “好了，”提利昂想尽力把负面情绪都压下去，“两位好朋友，你们的探望，还有七弦汤姆获得的封赏——虽然我现在是一个铜板也给不了你——至少让我觉得，那场殊死一搏，还不算完全亏本！现在，”
他转向瓦里斯，“瓦里斯，你说你带来给我这位朋友的『朋友间的帮助』，在哪儿？”
瓦里斯微微躬身，然后示意汤姆。两人向提利昂简短地道了別。
当他们轻轻带上木门时，雪伊像一道无声的影子，迅速侧身走了进去，门缝在她身后合拢，隔绝了里面的世界。
回红堡的路在阴沉的天空下显得格外漫长。街道两旁是低矮拥挤的房屋，窗洞里偶尔透出昏黄的烛光，映照著泥泞和污秽。
瓦里斯步履无声，转过一个堆满杂物的街角，他终於开口，声音轻柔得像情人间的低语。
“汤姆，我们上次像这样好好交谈是什么时候的事了？啊，我想起来了，是你告诉我关於鹿角民的情报”他侧头看了汤姆一眼，眼神意味深长。
关於史坦尼斯在君临的间谍组织——鹿角民的覆灭，几乎完全是瓦里斯的功劳。汤姆只是在某个极其偶然的机会，从金手指提供的情报里瞥见了一丝线索，告诉了瓦里斯，用来感谢他帮助搭上小恶魔这条线，从而进红堡。
“汤姆，据我那些微不足道的消息来源鹿角民在君临，仍有残党。他们与其他非法组织不同，他们是商人，有靠山的商人。他们有金幣铺路，有狡诈的头脑。
汤姆沉默地走著，他太清楚瓦里斯这番推心置腹的目的了。
但那次船舱的经歷——瓦里斯派他的“小小鸟”绑架了汤姆的朋友马修斯，用匕首抵著喉咙逼问情报来源——彻底粉碎了汤姆的幻想。
为了目的可以不择手段——在这一点上，瓦里斯和培提尔·贝里席，本质上並无不同。
“瓦里斯大人，”汤姆开口，“我很感激您。若不是您安排我传唱那首《高贵的首相》，引起提利昂大人的注意，我不会有进入红堡的机会，更不会在黑水河畔作为战地歌手，之后贏得宫廷诗人的身份。如果我还能获得关於鹿角民残党的消息，我必定第一时间告知您。”
瓦里斯通情达理地点点头，“让我猜猜看，汤姆。接下来，你大部分的心思和时间，恐怕都要被你的新领地——那座迷人的『轻语堡』——占据了。”
汤姆的脚步轻轻顿了一下。瓦里斯总是这样，轻易能看穿人心最深的渴望。一个人最珍视、最期盼的东西，往往就是他最致命的软肋。汤姆没有回答，只是沉默地走著。
“可是汤姆，”瓦里斯的声音依旧轻柔，“你一定清楚，让一座城堡真正运转起来，需要多少金龙？刚刚接手赫伦堡的培提尔大人，此刻想必对此深有体会。何况轻语堡那是一座被遗忘已久的废墟。想让沉默的石块重新焕发生机，需要的可不是一笔小数目。”