《快乐的商人马蒂里安》讲述一个机灵的小商人如何在布拉佛斯的运河与集市间找准商机，一步步积累財富、贏得尊重的故事。
汤姆深吸一口气，拨动了琴弦。
流水般的音符跳跃而出，他用標准的通用语唱起第一句：“马蒂里安，划著名小船，运河上的晨光落满肩”
阳光渐渐变得灼热，广场上的声音也如同煮沸的水，歌声、笑声、乐器声、诗人与僱主的交谈声交织成一片喧闹的海洋。
汤姆一曲终了，带著期待环顾四周，暂时还没有特定的听眾被吸引过来驻足详谈。
就在这时，一道阴影笼罩了他。一个身材魁梧、留著浓密红鬍鬚的酒糟鼻诗人站在他面前，怀里抱著一把琴箱上刻著海浪纹饰的厄斯索斯三弦琴。
他居高临下，眼神透露出明显的不善。
“喂！西部人，”他的声音带著浓重的泰洛西口音，“你屁股底下那块石头，昨天、前天、大前天，都是老子赫利奥斯的地盘！懂不懂规矩？”
汤姆心头一紧，原来这位置並非无主？
他下意识地就要起身道歉让开，毕竟初来乍到。
然而，他肩膀上一沉——一只手按住了他，力道温和却坚定。
是刚才坐在他旁边、带著一把精致小巧的“海雀笛”的年轻诗人。他刚才一直安静地听著汤姆演唱。
“得了吧，赫利奥斯，”按著汤姆肩膀的诗人卢西恩开口了，声音清亮，“我坐这儿听完了这位小兄弟整首歌，比你那套『风暴与浪涛』的老调调，强了不知几百倍！说实话，我正庆幸今天终於不用被你折磨耳朵了呢。”
赫利奥斯的脸突然涨得比他的鼻子还红，他猛地转向卢西恩，手指几乎戳到对方脸上：“卢西恩！你这只多嘴的海鸟！规矩就是规矩，这小子是新来的，也得守规矩！想占我的位置？行啊！”
他又转向汤姆，眼中燃著好斗的火焰，“西部小子！按海歌者的规矩来，比一场！让广场的耳朵做裁判！敢不敢？”
“比歌？”汤姆心头刚刚被卢西恩激起的暖意，此刻又被赫利奥斯的挑衅点燃成了斗志。
在维斯特洛的酒馆里，他也曾用歌声让找茬的醉汉闭嘴。
他迎上赫利奥斯的目光，毫不退缩，“好！”
赫利奥斯冷哼一声，仿佛胜券在握。
他拨动三弦琴，用他標誌性的粗糲嗓音，吼唱起一首厄斯索斯流传已久的古老船歌《船长》。歌里充满了原始的力量感，描绘著狂风暴雨、海怪搏斗、以及船长无畏的牺牲。
他的音量极大，技巧虽然粗糙，但那股蛮横的生命力確实感染了周遭不少人。一曲唱罢，贏得了不少掌声，甚至有两三个路过的水手模样的听眾被吸引，驻足叫好。
压力给到汤姆。赫利奥斯的嗓音確实有辨识度，发挥也稳定。但汤姆敏锐地捕捉到了关键——选材！这歌太老了。听眾或许会被一时的力量感吸引，但绝不会长久驻足。
他们要的是新鲜感，是能让他们会心一笑或心头一热的当下故事！
就在赫利奥斯唱出第一个词时，汤姆已经在即兴创作他的歌曲。
赫利奥斯的余音刚落，掌声未歇，汤姆的竖琴便已响起。
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“广场上有位老兄赫利奥斯，
声音响的嚇掉魂，
他总说『这地儿是我的』，
鼻孔朝天喷著气，
仅仅四句！广场上的喧闹四起，所有人都听出来了，这歌的主角，不就是他的对手赫利奥斯！ 短暂的死寂之后，是轰然爆发的笑声、口哨声和更加热烈的掌声！诗人们互相推搡著肩膀，听眾们笑得前仰后合，连卢西恩都忍不住吹了声尖锐的口哨，眼中满是讚赏。
赫利奥斯的脸由红转紫，再由紫转黑，他握紧了拳头。汤姆毫不停顿，歌声更加流畅：
“他的琴弦粗的像缆绳，
要把海怪都嚇退，
可怜那调子像醉鬼，
左摇右晃找不著北！
歌声戛然而止，现场的气氛彻底被点燃了！
人群爆发出震耳欲聋的欢呼，诗人们簇拥过来，拍打著汤姆的肩膀，听眾们也挤上前，铜板和小银幣叮叮噹噹地落在他脚边，此外还有“再来一首！”、“唱得好小子！”的喊声。
赫利奥斯胸膛起伏，牙齿咬得咯咯响。
他凶狠地瞪著汤姆，又扫视了一圈狂热的人群，最终，那紧握的拳头颓然地鬆开了。
这里的规矩他比谁都懂，从这些“裁判们”山呼海啸般的反应来看，胜负已分！他猛地一跺脚，抱起他的三弦琴，像一头受伤的野猪般撞开人群，头也不回地消失在广场边缘。
汤姆被突如其来的热情包围著，脸颊发烫，有些手足无措地回应著眾人的祝贺。
就在这时，不知是谁在推搡拥挤中狠狠撞了他的肩膀一下！
“呀！”汤姆一个趔趄，怀里的竖琴差点脱手。更糟的是，他感觉到腰间钱袋一轻！
——他宝贵的维斯特洛金龙幣，从鬆开的钱袋口滑落，滚过石砖地面，在无数双移动的脚间一闪，便不见了踪影！
“我的金龙！”
汤姆失声惊呼，他猛地蹲下，在周围人的腿脚间慌乱地摸索寻找。
就在他低头搜寻的瞬间，四条情报如约浮现：
“小指头妓院里的女孩梅根生下了劳勃的私生女”
“君临的情报人员在监视汤姆的一举一动”
“海歌者广场上的一名带侍卫的神秘兜帽人將饮下毒酒”
汤姆试图甩开情报，此刻，他只想找到那枚该死的金龙幣。
然而，巧的是，他因绝望刚一抬头，就看到一个神秘的兜帽人从身后的侍卫手里接过酒袋，正要喝下去——
“七神在上！”汤姆失声惊呼，身体比思想更快一步行动。
什么金龙幣，什么吟游诗人的胜利，全被拋到了脑后。他像一支离弦的箭，拨开身前挡路的听眾和诗人，冲向那个身影！
就在兜帽人即將把酒袋凑到唇边的千钧一髮之际，汤姆的手狠狠挥出！
“啪！”
酒袋从兜帽人手中脱飞出去，深红色的酒液如同鲜血般泼洒在灰白的石砖上，溅起一片刺目的污渍。
“酒里有毒！”