唐郁时觉得，和这三位女士坐在同一张桌子上吃饭，简直是对自己身心承受能力的极限测试。
一时间分不清自己是在吃饭还是在应酬。
不，这和应酬已经没区别了。
她不能离席，不能失态，甚至不能流露出半分不适。
她拿起银筷，动作标准得如同礼仪教科书，夹起离自己最近的一小块清蒸东星斑。
鱼肉雪白，火候恰到好处，但她尝不出什么鲜甜，味蕾似乎被那股无形的压力暂时封印了。她小口咀嚼，目光低垂，专注于自己面前的骨瓷小碟，仿佛那上面有全世界最吸引人的花纹。
齐茵率先打破了这诡异的安静，她的声音总是带着一种恰到好处的温婉，不会过于热络，也不会显得疏离：“小时，宁宁这几天没给你添太多麻烦吧？”
她用的是“添麻烦”这个词，语气里却听不出多少真正的歉意，更像是一种惯常的、属于长辈的客套式关怀。
唐郁时咽下口中的食物，抬起眼，迎上齐茵的目光，唇角弯起一个得体的、带着点安抚意味的弧度：“齐姨说笑了，宁宁很好，很活泼，有她在，家里热闹不少。”既回应了齐茵的“麻烦”说，又不会显得过于谄媚。
她深知在齐茵这样的母亲面前，过度夸奖对方的孩子，有时反而会引来不必要的揣测。
齐茵似乎对这个回答还算满意，轻轻点了点头，没再继续追问齐攸宁的具体细节，转而聊起了深市近来的气候，话题轻飘飘地滑开了。
何羡芸的介入则显得更为谨慎和……疏远。
她等到齐茵的话题告一段落，才将视线转向唐郁时，那双总是含着温柔笑意的眼睛里，此刻却带着一种清晰的、刻意的距离感。她甚至没有像齐茵那样使用更亲近的称呼，而是用了非常正式的：“唐小姐。”
唐郁时的心微微一提，面上不动声色：“何阿姨，您请说。”
“深市这边，唐小姐还适应吗？”何羡芸的声音依旧温声细语，像羽毛拂过，“听说比北方温暖很多，但气候也潮湿些。”问题本身寻常无比，仿佛只是最普通的寒暄。
但唐郁时不敢怠慢。她放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，才回答道：“还在适应中。节奏确实快，机会也多，湿度是比北方大，不过还能接受，毕竟我虽然从京市过来，却是实打实的浙省人。”回答同样官方，挑不出错处，却也堵死了任何深入私人话题的可能。
何羡芸闻言，只是微笑着颔首，不再多言。
那种过分礼貌的态度，与之前在酒吧门外维护她时判若两人。唐郁时心里明白，这大概是因为谢鸣胤在场，何羡芸在刻意划清界限，或者，是在用这种方式表达对谢鸣胤今日安排的不满？
而这场晚餐的召集者——谢鸣胤，则像个置身事外的看客。
她姿态优雅地用着餐，动作不疾不徐，仿佛眼前不是一顿暗流涌动的饭局，而是一场纯粹的美食鉴赏。很少主动加入谈话，只有当话题偶尔涉及到市政规划或某些宏观政策时，才会简短地发表一两句看法，随即又恢复沉默。
她的唇角始终噙着那抹端庄得体的笑容，眼神平静无波，让唐郁时完全看不透她组织今晚的聚餐究竟意欲何为。
唐郁时乐得她保持沉默。
她巴不得这顿饭快点结束。大脑在高速运转，分析着眼前这复杂的人际矩阵，同时还要分神维持面部表情的镇定。
这简直是对意志力和体力的双重消耗。
当最后一道甜品被撤下，管家无声地奉上清口的普洱茶时，唐郁时几乎是立刻在心里松了口气。
她知道自己可以走人了。
她率先站起身，动作依旧从容，向在座的三位女士微微欠身：“谢市长，齐姨，何阿姨，谢谢款待。时间不早，我就不多打扰了。”
谢鸣胤抬起眼，看了她一眼，那眼神似乎带着一丝极淡的、了然的玩味，但她什么也没说，只是轻轻点了点头。
齐茵温和地笑道：“路上小心，郁时。”
何羡芸也微笑着道别：“唐小姐慢走。”
唐郁时再次颔首，随即转身，步履平稳地向外走去。直到踏出别墅那扇沉重的院门，夜晚微凉的空气涌入肺腑，她才感觉那一直紧绷着的神经，终于稍微松弛了一些。她几乎是逃也似的走向自己的车，拉开车门坐进去，发动引擎，将那片令人窒息的区域远远甩在身后。
车子驶上主干道，汇入夜晚依旧川流不息的车河。霓虹灯光透过车窗，在她脸上明明灭灭。她忽然想起下午齐攸宁在商场里那句不确定的嘟囔——“好像看到了我妈妈”。
她现在信了。齐茵确实来了深市，而且一来，就和谢鸣胤、何羡芸坐在了一起。这组合实在太过诡异，让她心里那点不安的预感再次浮现。
回到公寓，推开家门，迎面而来的是电视剧的对白声和齐攸宁窝在沙发里专注追剧的背影。客厅只开了几盏氛围灯，光线昏暗，电视屏幕的光影变幻映在齐攸宁脸上。
“我回来了。”唐郁时一边换鞋一边说道。
齐攸宁闻声猛地回头，脸上带着毫不掩饰的惊讶：“哇！你回来得好早！我还以为你得被那位谢市长扣到半夜三更呢！”她语气里的调侃意味十足，显然对唐郁时的“约会”充满想象。
唐郁时没理会她的调侃，走到沙发旁，拿起遥控器将电视音量调小，然后看着齐攸宁，语气平静地抛出一个炸弹：“我在谢鸣胤家里看到齐阿姨了。”
齐攸宁脸上的笑容瞬间僵住，眼睛眨了眨，似乎花了半秒钟来消化这个消息。
随即，她像被按了快进键一样，猛地从沙发上弹起来，动作迅捷地开始收拾茶几上散落的零食包装袋、喝了一半的饮料瓶，以及随手扔在一旁的外套。
“你干什么？”唐郁时被她这突如其来的动作弄得一愣。
齐攸宁头也不抬，手下动作飞快：“打扫战场！我打赌她一定会过来看看，你信不信？”她的语气带着一种近乎笃定的紧迫感。
唐郁时顿了一下，看着齐攸宁那副如临大敌的样子，再结合今晚那顿诡异的晚餐和齐茵突然现身深市的事实，她心里那点侥幸也烟消云散了。她沉默地放下自己的手包，挽起袖子，加入了打扫的行列。
“你给她地址了吗？”她一边将散落在沙发缝隙里的瓜子壳清理出来，一边问道。
齐攸宁动作不停，语气带着点自暴自弃：“不瞒你说，她第一天就朝我要了！问得那叫一个自然！”
唐郁时无奈地叹了口气：“你真是什么都给啊！”话虽这么说，但她也能理解，齐茵若是开口问，齐攸宁确实很难拒绝。
为了保证“安全”，两人开始了效率极高的临时大扫除。
唐郁时负责整理客厅和厨房的表面，将不该出现的东西迅速塞进橱柜；齐攸宁则负责处理各种零食残骸和垃圾。她们配合默契，动作麻利，像是在进行一场无声的突击检查预演。
好不容易在最短的时间内让客厅和厨房恢复了勉强能见人的状态，时间已经指向了晚上十点半。两人看着对方额头上冒出的细汗，以及手里拎着的、鼓鼓囊囊的垃圾袋，不约而同地决定趁热打铁，先把这些“罪证”处理掉。
一人拎着一个硕大的垃圾袋，她们推开家门，走向电梯。电梯下行，数字不断变化，两人都没说话，空气中弥漫着一种“尽人事，听天命”的微妙气氛。
扔完垃圾，从单元楼旁的垃圾集中点往回走。夜晚的小区很安静，路灯在地上投下昏黄的光晕。刚走到单元楼门口，迎面就撞上了一个正往里走的身影。
藏蓝色的套装，挽起的长发，温婉中透着不容忽视的干练气质——不是齐茵是谁？
唐郁时和齐攸宁脚步同时一顿，交换了一个眼神，那眼神里分明写着：“果然如此”
“妈？”齐攸宁先开口，语气里带着恰到好处的惊讶，“您怎么来了？”
齐茵停下脚步，目光在两人身上扫过，最后落在她们空着的手上，脸上露出一个温和的笑容：“过来看看你们。刚回来？”
“嗯，扔个垃圾。”唐郁时接话，语气自然，“齐姨，上去坐坐吧？”
“好啊。”齐茵从善如流地点点头。
三人一同上楼。走进公寓，齐茵的目光看似随意，实则迅速地将客厅打量了一遍。
整洁，还算整洁，甚至有点过于整洁了，带着点仓促收拾过的痕迹。她的视线最后落在厨房——灶台干净，但看得出有使用过的油盐酱醋摆放着。
“小时，你平时做饭？”齐茵轻声问道，语气像是随口一问。
齐攸宁立刻抢答，带着点不服气：“为什么不能是我？”
齐茵瞥了她一眼，眼神里带着了然的笑意，语气平淡无波：“你什么水平我能不知道？”
齐攸宁：“……” 她被噎得说不出话。
唐郁时笑了笑，接过话头：“是我做饭，我还挺喜欢做的。”这倒不是假话，在有限的、需要放松的时候，烹饪对她而言确实是一种解压方式。
齐茵闻言，看向唐郁时，眼神里多了几分真实的柔和：“原来是这样，辛苦小时了，还要照顾宁宁。”
唐郁时摇头：“不会，宁宁很省心。”她顿了顿，试探着问道，“齐姨，今晚住在这里？”
齐茵摆手，语气轻松：“不了，我就是来坐会儿，随便看一眼，晚点就走。”她目光转向齐攸宁，带着点询问的意味，“宁宁，不请妈妈去看看你的房间？”
齐攸宁瞬间迷茫了，她觉得自己有些凌乱了：“我同意了吗？”这话几乎是脱口而出。
齐茵脸上的笑容不变，语气依旧温和：“需要你同意吗？”
齐攸宁试图挣扎：“不需要吗？”
齐茵看着她，微微挑眉：“那你不允许我进去吗？”
齐攸宁：“……妈，您里边请。”她最终败下阵来，侧身让开通往次卧的路，做了个“请”的手势，语气带着认命的无奈。
齐茵笑了笑，安抚似的拍了拍她的胳膊：“我自己看看，放心，不动你东西。”说完，她便推开次卧的门走了进去，顺手将门轻轻带上。
客厅里，只剩下唐郁时和齐攸宁面面相觑。
“你就这么把我卖了？”齐攸宁压低声音，对着唐郁时控诉。
唐郁时无奈地摊手，同样低声回答：“刚刚那气氛……我总得找点话说缓和一下。”她当时只是顺口一提，没想到齐茵真的会提出要去看。
齐攸宁也知道唐郁时并非故意，只是出于缓和尴尬的本能，她撇了撇嘴，没再计较，竖起耳朵听着次卧里的动静。里面很安静，只有细微的、仿佛在查看什么的脚步声。
过了一会儿，次卧的门被打开，齐茵走了出来，脸上依旧带着那抹温婉的笑容。她走到齐攸宁面前，动作自然地抬手，揉了揉齐攸宁的头发，将原本还算整齐的发型揉得有些乱糟糟的。
“你们工作也辛苦了，”她的声音很轻柔，“如果可以的话，明天好好休息吧。别太累着。”她的目光转向唐郁时，意有所指地补充道，“尤其是小时你，不要谁找你都答应，该推的应酬就推掉，身体要紧。”
唐郁时心领神会，知道她指的是今晚谢鸣胤的饭局，顺从地应下：“好的，齐姨，我知道了。”
不用齐茵说，下次再有这种事情，她死也不会去。
齐茵满意地点点头，随即像是忽然想起什么，说道：“我过来，除了看看你们，也是因为周三晚上有一场宴会。主要是给一位刚入场科技领域的青年才俊举办的欢迎会，规格不低，深市这边有头有脸的人物应该都会收到邀请。你们应该也要去的，对吧？”
唐郁时微微蹙眉，她确实还没收到相关消息：“我这边暂时还没有通知。”
齐攸宁则眼睛一亮，带着点侥幸心理问道：“妈，您都亲自来视察过了，我是不是就不用去了？”
齐茵一个眼神扫过去，平静无波，却瞬间将齐攸宁那点小心思堵了回去。
齐攸宁立刻噤声，缩了缩脖子。
齐茵重新看向唐郁时，语气里带着一丝不易察觉的提点：“你总要防着点的。我怕深市这边有些人，故意压着消息渠道，好让你到时候措手不及，丢了面子。”她点到即止，没有明说是谁，但意思已经传达得很清楚。
唐郁时心中一凛，立刻明白了其中的关键。这种看似疏忽，实则是下马威的手段，在商场上并不少见。“我明白了，谢谢齐姨提醒，我会留意的。”
齐茵见该说的都说了，便准备离开。走到门口，她像是忽然想起什么，从手包里取出一张银行卡，递给了齐攸宁，语气温和却带着不容反驳：“别总是花郁时的钱，她家里再有钱，也不是让你消费来的。拿着，该花的花，不该省的别省。”
齐攸宁接过卡，吐了吐舌头：“好嘛，我知道了。”
送走齐茵，关上房门，公寓里重新恢复了安静。齐攸宁拿着那张卡，在手里翻来覆去地看，表情复杂。唐郁时则走到客厅的落地窗前，望着窗外深市的夜景，眉头微蹙。
周三的宴会……科技新贵……被压消息……
她拿出手机，屏幕的光照亮她沉静的侧脸。
如果那群人真的敢给自己使这么明显的阴招，那就是找死了。