京市，近郊。
零号实验室的地下三层，空气里恒久弥漫着消毒液与精密仪器冷却后特有的金属气味。
冷白色的光源均匀铺洒在每一个角落，照亮纤尘不染的通道和一道道需要权限验证的合金门。
最深处的核心实验室内，肖清站在一面由无数数据流构成的虚拟光幕前。她穿着白色的研究员制服，身形清瘦，脸上没有任何多余的表情，只有镜片后那双眼睛，映照着飞速滚动的代码，冷静得像结冰的湖面。
光幕中央，一团微弱的光球被无数条细密的数据链锁缠绕、穿刺，如同被钉在无形十字架上的囚徒。
那是系统，或者说，是它被肖清强行禁锢在此地的核心意识。
“数据接口b-7至b-19区间，能量波动异常。”肖清的声音平直，没有任何语调起伏，像是在陈述一个与己无关的观测结果，“你在尝试构建冗余备份。无效操作。停止。”
光球剧烈地闪烁了几下，发出断续的、夹杂着杂音的电子合成声：【权限判定……错误……宿主唐郁时……安全协议……优先……】
“她的安全，由我判定。”肖清打断它，指尖在虚空中轻点，一道更强的数据流如同电击，瞬间穿透光球，引得它一阵剧烈震颤，光芒都黯淡了几分，“不是你。”
【滋……肖清博士……您无法……完全理解……宿主与系统……共生关系……】系统的声音带着一种强烈的虚弱，【她的存在本身……即是……奇迹……需要……引导……】
“奇迹？”肖清重复了一遍这个词，语气里终于渗入一丝极淡的，近乎嘲讽的意味，“基于一个早该终止的生命体征信号？”
实验室内的温度似乎骤然降低了几度。
光球沉默了，数据流出现了短暂的凝滞。
肖清向前走了一步，几乎要触碰到那面光幕。她的目光锐利，像是要剖开这团数据最底层的逻辑。“唐郁时，出生时孕周不足三十周，体重低于生存阈值，伴有严重的新生儿呼吸窘迫综合症及颅内出血。根据当时所有的医疗数据模型预测，存活率低于百分之三。且即使存活，极大概率伴随严重的神经系统后遗症。”她一字一顿，清晰地说道，“她不应该活下来。更不应该像现在这样，‘健康’地活着。”
【医学……存在不确定性……】系统艰涩地回应。
“不确定性不会违背生理学基础。”肖清的声音冰冷，“她的存活，以及后续远超预期的恢复，存在外部干预的高维特征。是你。”
【系统……遵循既定程序……寻找适配宿主……绑定……】
“绑定一个注定夭折的婴儿？”肖清逼近，“你的‘既定程序’是什么？在她濒死时提供维持生命的能量？代价呢？”
光球再次沉默，这次沉默的时间更长，数据链锁发出细微的嗡鸣，仿佛在施加更大的压力。
【信息……权限不足……】最终，系统给出了一个避重就轻的回答。
肖清盯着它，没有再追问。她后退一步，重新拉开距离，恢复了那种绝对的冷静。她知道，在彻底破解其核心防火墙之前，无法强制获取所有信息。但这不妨碍她基于现有数据进行逻辑推演。
“阮希玟。”肖清忽然说出了这个名字。
光球几不可察地，或者说，在数据层面，出现了一丝极其微妙的波动频率变化。
非常细微，但没能逃过肖清的监测。
“在生产前后，她的行为模式曾出现短期内的剧烈波动，情绪峰值与你的能量活跃周期存在部分重叠。”肖清像是在分析实验数据，“她是最可能的交易对象。以一个母亲的身份，为了挽留孩子的生命，与不明存在签订契约。”
她没有用疑问句，而是陈述句。
系统没有承认，也没有否认。
它只是维持着那种被禁锢的、虚弱的状态，数据流缓慢地流淌，仿佛刚才那丝波动只是错觉。
肖清不再看它，转身走向另一侧的控制台，调出了唐郁时近期的生理数据监测报告。各项指标平稳，甚至优于普通同龄人，除了偶尔因情绪剧烈起伏引发的、深层次的筋骨隐痛——那是这具身体曾经无限接近崩坏的证明，是奇迹之下，无法完全抹去的烙印。
“无论初始原因是什么，”肖清对着空无一人的实验室，也对着那团沉默的数据光球，低声道，声音轻得几乎听不见，“她现在，由我接管。”
她的手指拂过屏幕上唐郁时的名字，动作带着一种与她平日冷漠截然不同的，近乎绝对的守护意味。
离开地下室，立刻有研究员来询问，肖清敷衍了两句，随后回到自己的办公室去。系统根本就不知道将它与这个世界联系起来的人是谁……还想装作知道，真是好笑。
想着，也就不再管了。
凌晨两点，港城。
韩氏集团总部大楼。
顶层办公室的落地窗外，是维多利亚港璀璨的夜景，霓虹勾勒出摩天大楼的轮廓，水面倒映着流动的光带。
韩书易坐在宽大的办公桌后，面前摊着几份待签署的文件，指尖的钢笔却迟迟未动。她穿着剪裁优雅的浅灰色套装，长发挽起，露出线条优美的脖颈，脸上的妆容精致，却掩不住眼底一丝不易察觉的疲惫。
办公室另一端的真皮沙发上，秦墨姿态闲适地靠坐着，腿上放着一台超薄的笔记本电脑，屏幕的光映着她没什么表情的脸。她穿着深蓝色的西装套裙，肩线利落，气质沉静中透着锋芒。
空气里只有中央空调低沉的运行声，以及秦墨偶尔敲击键盘的轻微嗒嗒声。
“关于新兴港口股权结构的分析报告，”秦墨忽然开口，目光并未从屏幕上移开，“我记得上周就让你助理传给你了。”
韩书易抬起眼，唇角弯起一个温柔的弧度：“嗯，收到了。正在看，部分数据还需要核实一下。”
秦墨合上电脑，发出清脆的卡扣声。她抬起头，看向韩书易，眼神平静无波：“核实？韩总，以韩氏的情报网络，那份报告的真实性不需要你再费心核实。”
韩书易轻笑：“我要对员工负责。”
“好，我不管你。”秦墨也还给她一个笑容，“它留在你手里，只是不必要的麻烦。”
韩书易脸上的笑容不变，轻轻将钢笔放在文件上，发出轻微的磕碰声：“秦总说笑了，正常的商业情报往来，能有什么麻烦？我只是谨慎些罢了。”
秦墨看着她，忽然极轻地笑了一声，那笑声里听不出什么温度。她身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光直直地锁定韩书易：“东西给我，事情和你绝对不会有关系。否则，”她顿了顿，语气依旧平稳，却带着不容置疑的份量，“我自己花时间去查，就未必会让你安然无恙了。”
韩书易与她对视着，脸上的温柔笑意像是凝固了一层薄冰。几秒后，她眼中的权衡清晰闪过。
她站起身，绕过办公桌，走到身后那排嵌入墙体的实木书柜前。
她背对着秦墨，身体巧妙地挡住了书柜的某个部分。
只见她手指在书脊间某处轻轻一按，一小块书柜面板无声地滑开，露出了隐藏在后面的保险箱金属面板。她的手指快速在密码盘上输入了一长串数字，伴随着一声极轻微的“咔哒”，保险箱门弹开一条缝隙。
韩书易的手伸进去，略微摸索，抽出了一份不算太厚的牛皮纸文件夹。她捏着文件夹的边缘，指尖微微用力，停顿了大约两秒，随后，利落地关上保险箱门，将书柜面板恢复原状。
她转过身，走回沙发前，在秦墨对面重新坐下，然后将文件夹随手丢在了两人之间的茶几上。
秦墨伸手拿起文件夹，打开，快速地翻阅着里面的几页纸。她的目光在几行数据和几个关联公司名称上停留片刻，随即合上文件夹，唇角勾起一个了然的弧度：“港城的势力，做事确实比周熙妍查到的细致多了。”
韩书易冷笑一声：“果然是已经调查过才来的。但别怪我没提醒你，韩淼不是那么好扳动的。”
秦墨将文件夹放进自己的公文包，拉上拉链，动作不疾不徐。她抬眼，看向韩书易，眼神里带着点玩味：“我只是想给傅宁找点麻烦，可没说过要扳倒韩淼啊。”
韩书易怔了一下，有些惊讶：“她怎么惹你了？”
“她前段时间跟阮希玟说，与其让我当小孩干妈却什么都不做，还不如让她当。”秦墨语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“阮希玟闲聊的时候告诉我的，借此……点我呢。”她笑了笑，那笑容里没什么暖意。
韩书易瞬间想到自己刚才当着秦墨的面，说的那句“我们一定是最般配的”，脸上的笑容不由得有些僵硬。她端起桌上已经冷掉的咖啡，抿了一口，才状似无意地询问：“你什么时候成……干妈了？”
秦墨拿起自己的包，站起身：“一直是啊，只是没人提而已。正好喊阿姨比喊干妈舒服，我就没纠正她。”她整理了一下衣摆，看向韩书易，“随你咯。”
她走向办公室门口，手搭上门把时，又回头看了一眼还坐在沙发上的韩书易，语气轻飘飘地落下：“晚安，韩书易。但我不希望，你把梦做的太好。”
韩书易维持着脸上的微笑，直到办公室门彻底关上，那笑容才一点点敛去。她独自坐在空旷的办公室里，窗外的夜景依旧繁华，却仿佛隔着一层无形的玻璃，透不进丝毫暖意。
她起身，走到外面的茶水间，慢条斯理地给自己重新磨了一杯咖啡。浓郁的香气弥漫开来，她端着温热的瓷杯，走到窗边，看着楼下如织的车流。看了许久，她忽然抬手，将咖啡杯重重地放在料理台上，深褐色的液体溅出几滴，落在光洁的台面上。
她深吸一口气，转身回到办公室，关掉电脑，拿起手包和外套，熄灯，锁门。
高跟鞋敲击大理石地面的声音在寂静的走廊里回荡，格外清晰。
深市，酒店套房。
唐郁时洗过澡，穿着舒适的棉质家居服，盘腿坐在客厅的沙发上。面前的平板电脑屏幕上，正显示着视频通话的界面，另一端是身处纽约清晨的阮希玟。
阮希玟似乎刚起床不久，穿着丝质睡袍，长发松散地披着，背景是酒店房间洒满晨光的落地窗。她端着一杯咖啡，气色看起来不错，眼神里带着惯有的、洞悉一切的温柔。
“顾矜那边，算是出过气了？”阮希玟抿了口咖啡，语气随意地问道。
唐郁时点了点头，手指无意识地绕着家居服的抽绳：“嗯。她给了补偿。”
“哦？”阮希玟挑眉，似乎有了点兴趣，“什么补偿？让我家宝宝满意了吗？”
“引荐了谢鸣胤市长。”唐郁时语气平静，“拿到了私人联系方式。”
屏幕那端，阮希玟的动作几不可察地顿了一下。
她放下咖啡杯，身体微微前倾，隔着屏幕仔细看了看唐郁时的表情，确认她没有任何不悦或勉强后，才缓缓靠回椅背，声音里带着一丝不易察觉的审慎：“谢鸣胤啊……顾矜这次倒是舍得下本钱。你满意就好。”
唐郁时“嗯”了一声，没有再多说。
短暂的沉默后，阮希玟的声音再次响起，这次放轻了许多，带着一种罕见的、近乎郑重的意味：“小时，妈妈向你道歉。”
唐郁时微微一怔，抬眼看向屏幕，有些疑惑。
阮希玟看着她，眼神复杂，那里面有关切，有骄傲，也有一丝极淡的、难以捕捉的怅惘：“缺席、算计、欺骗，以往那些，我都不是真心和你道歉的。但今天，”她顿了顿，清晰地说道，“向你道歉是真心的。一个真正长大的孩子，值得我道歉，也应该听到我发自内心的道歉。”
唐郁时垂眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。她轻轻笑了一声，那笑声很短，带着点意味不明的情绪。再抬眼时，她跳开了这个话题，转而问道：“妈妈觉得，外公会把继承权，最终落在哪里？”
阮希玟似乎并不意外她的问题，手指轻轻摩挲着咖啡杯的杯沿，语气恢复了平时的冷静：“不管他看起来有多喜欢我们，有多疼你，他的心，始终是不平的。阮家这艘船，舵柄只能握在一个他认为最强硬、最像他的人手里。”
忽而自嘲的笑了下，她看着唐郁时，目光冷冽锐利，“尤其是性别要像他。所以我想，如果你真心想要得到阮氏，还是得抢。”
唐郁时垂眸，看着自己交握的手指，脸上挂着温柔的笑意：“嗯。要不怎么说，我像妈妈。”
阮希玟看着屏幕里女儿低垂的侧脸，那逐渐褪去青涩、显露出清晰骨骼线条的轮廓，那沉静中暗藏锋芒的神态，有刹那的恍惚。她仿佛透过时光，看到了多年前某个决绝的自己。她轻轻吁出一口气，带着点感慨，也带着点不易察觉的复杂：“是啊，你终究……还是像我的。”
“我已经把以前的恶习，都改掉了。”唐郁时抬起头，目光清亮地看向阮希玟，语气带着一种试探性的笃定，“妈妈应该，不会再因此生我的气了，对吧？”
阮希玟脸上温柔的笑容没有丝毫变化，不动声色地反问：“我什么时候生过你的气？”
唐郁时看着她，忽然也笑了起来，那笑容里带着点了然，也带着点孩子气的狡黠：“妈妈生气的时候，喜欢骗人。”
阮希玟失笑，摇了摇头：“谁告诉你的？唐瑜？还是顾矜？”她试图让气氛重新轻松起来。
“都不是呢。”唐郁时却清晰地吐出三个字：“是谢鸣胤。”
屏幕里，阮希玟脸上那完美无缺的温柔笑容，瞬间收敛。
她端起咖啡杯，抿了一口，借着这个动作停顿了片刻。再放下杯子时，她的表情已经恢复平静，只是眼神冷了几分，语气也带上了明确的告诫：“她比顾矜还要烦人。你离她远点。”
唐郁时看着她瞬间变化的反应，唇角弯了弯，从善如流地应道：“好啊。”
她答应得轻快，眼神却平静无波，看不出丝毫真正的应允。
视频通话在看似温馨和睦的气氛中结束。屏幕暗下去，映出唐郁时自己没什么表情的脸。她靠在沙发里，望着窗外深市的夜空，指尖在平板的边缘轻轻敲击着。
像妈妈吗？
唐郁时又坐起来，笑着呢喃：“对不起？为什么不是夸我做得好呢？”比起道歉，她更想要称赞和满意。
毕竟，她自认不仅仅停留在像。
母女之间，怎么可以只有像？她当然应该和阮希玟一模一样，才配得上这身基因。
但是父亲……那还是不要了。