出租车在深夜的街道上滑行，窗外是深市不曾休眠的流光溢彩。
唐郁时报出广场的名字，便靠回座椅，目光掠过窗外飞速倒退的霓虹，心思却沉静如水。顾矜的邀约突兀且不合时宜，像平静湖面投入的一颗石子，涟漪之下藏着何种目的，她尚未可知，但赴约是唯一的选择。
广场开阔，夜风带着南方城市特有的温润潮湿。晚间的游人已稀疏，只剩下巨大的公共艺术装置在灯光下沉默矗立，以及中心喷泉不间断的水声潺潺。唐郁时跟着手机上的共享定位，很容易就找到了顾矜。
她坐在喷泉池光滑的大理石边缘，侧影被地灯的光晕勾勒得清晰又疏离。手里把玩着几枚硬币，偶尔信手抛出一枚，银亮的弧线划破夜色，“噗通”一声没入水底，溅起微小涟漪。没有闭眼，没有默念，没有任何祈愿的姿态，仿佛投掷这个动作本身即是目的。
唐郁时脚步无声地走近，在她身边坐下，石面的凉意透过薄薄的衣料渗入皮肤。她看着又一次被顾矜抛入水中的硬币，轻声开口，语气里听不出是疑问还是陈述：“钱多烧的吗？顾矜？”
顾矜闻声侧过头，脸上没什么表情，但眼底似乎掠过一丝极淡的趣味。她竟很轻地笑了一下，语气甚至称得上和气：“为什么我的名字被你喊出来，那么好听？”
唐郁时偏头去看她，夜色模糊了彼此的眼神，只留下一个轮廓分明的剪影。她的声音在哗哗的水声里显得温和却清晰：“你在嘲讽我？”
顾矜没有否认，唇角那点似是而非的弧度依旧挂着。她站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘：“走吧，陪我散步。”命令不像命令，邀请不像邀请，更像是一种不容置疑的通知。
唐郁时随之起身。两人并肩，沿着广场宽阔的路径不紧不慢地走着。没有明确的方向，只是绕着中心区域走了两圈。脚步声轻叩地面，混杂在远处城市的背景噪音里。一路无话，沉默却不显尴尬，更像是一种彼此心照不宣的试探与适应。
两圈走完，顾矜停下脚步，目光投向广场一侧那片灯火璀璨的高层建筑群。“要去看看唐瑜给你的房子吗？”她忽然问道，语气平常得像是在问明天天气如何。
唐郁时看向她，夜色中她的眼神深邃难辨。“走吧，看看。”她回答得同样干脆。既然顾矜主动提及，她没有理由拒绝。
顾矜显然对这里极为熟悉，无需辨认方向，径直领着唐郁时穿过广场边缘的绿化带，走向那个门禁森严的顶奢公寓小区。安保人员似乎认得她，并未阻拦，只是微微颔首致意。
电梯无声上行，停在高区。走廊铺着厚地毯，吸音效果极好，只剩下中央空调低沉的送风声。顾矜停在2702公寓门口，金属门牌在壁灯下泛着冷光。“钥匙？”她朝唐郁时伸出手。
唐郁时摇头：“没有。”唐瑜的交接仓促到只给了她一个目标和航班信息，这些细节自然来不及安排。
顾矜脸上看不出丝毫意外，她收回手，转身走向对面那扇一模式的房门——2701。她从口袋里摸出钥匙，利落地打开门，侧身示意唐郁时进去。
唐郁时面色如常地走进去，玄关感应灯自动亮起，照亮一个宽敞、空旷、装修风格极度简约甚至堪称冷感的客厅。黑白灰的基调，线条凌厉的家具，几乎看不到任何多余的装饰或个人生活的痕迹，像一套精心布置的样板间，缺乏人气。
顾矜跟进来，关上门，隔绝了走廊的寂静。她看着唐郁时打量环境的侧脸，轻笑一声：“现在你满意了？”语气里带着点难以捉摸的意味。
唐郁时转回头看她，也笑了，那笑容浅淡地浮在表面，未达眼底：“明知故问。”
这场试探心照不宣。
顾矜知道她是打车来的，却绝口不提送她回韩书易处，而是直接带来了这里。唐郁时没有钥匙，顺理成章地暴露了顾矜在此拥有房间的事实。一招之间，顾矜展示了她的掌控力和信息优势，赢了半筹；但唐郁时的坦然和顺势而为，也并未让她落入下风，反而模糊了她的真实意图。
顾矜似乎懒得在口舌上继续纠缠，她踢掉高跟鞋，赤足踩在冰凉的地板上，走向客厅中央。“随便坐。”她丢下一句话，拿起遥控器打开了空调，制冷模式运行的轻微嗡鸣声开始填充空间。
接着，她走向客厅一角的嵌入式柜子，打开，里面并非酒柜，而是整齐码放着几条香烟。她取出一盒富春山居（利群），拆开塑料膜，抽出一支细长的烟卷。然后她走向客厅连接的大阳台，拉开玻璃门走出去，复又关上。
唐郁时在沙发上坐下，目光透过透明的玻璃门追随着她。顾矜背对着客厅，手搭在栏杆上，低头，打火机蹿出幽蓝的火苗，点燃了烟。她吸了一口，缓缓吐出灰白的烟雾，融进深市的夜色里。她只是安静地站着，不像沉思，更像是一种习惯性的放空。那支烟只抽了一半，她便抬手将其掐灭，扔进阳台小桌上放着的烟灰缸里。
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然后她抬起头，似乎是无意识地望向客厅方向，恰好撞上了唐郁时未曾移开的视线。隔着玻璃，两人目光相接。顾矜似乎觉得这情景有些好笑，她拉开阳台门走回来，身上带着一丝极淡的、被夜风吹散了的烟草味。
“为什么这样看着我？”她问，走向沙发。
唐郁时目光坦然，语气平淡无波：“水，谢谢。”
顾矜脚步几不可察地顿了一下，似乎没料到她会提出这个要求。她收敛了脸上那点零星的笑意，看了唐郁时两秒，竟真的转身走向开放式厨房的中岛台。她拿出一个干净的玻璃杯，接了点饮用水递过来。
唐郁时自然而然地接过，道了声谢，抿了一口。冰凉的液体滑过喉咙。
顾矜在她身边的单人沙发上坐下，身体微微倾向她这边，手肘支在膝盖上，目光落在唐郁时握着杯子的手上，若有所思。片刻后，她忽然开口，声音不高，却清晰地传入唐郁时耳中：“你和阮希玟很像。”
唐郁时喝水的动作极其细微地顿了一下，借由低头的瞬间掩去眼底一闪而过的惊讶。她抬起眼，看向顾矜，语气里带着适当的疑惑：“哪里像？”
顾矜的目光从她的手移到她的脸上，那双总是冷静甚至冷漠的眼睛里，此刻似乎多了点别的什么，像是审视，又像是某种遥远的回忆。“她也这样，”顾矜的声音很轻，带着一种近乎客观的陈述语气，“对什么事情都理所当然，好像这个世界都欠她，一切资源财富权利都应该是属于她的一样。”
唐郁时闻言，轻笑出声，那笑声里听不出喜怒，只有一种淡淡的嘲弄，不知是对谁：“如果是这样的话，我也觉得。”她承认得干脆，甚至带着点理直气壮。
客厅里陷入短暂的沉默，只有空调持续送着冷风。唐郁时放下水杯，玻璃底磕碰大理石茶几面，发出清脆一响。她沉默片刻，似乎是在斟酌，随后抬眼，目光直直看向顾矜，问道：“那么顾矜，你想在这场交易中得到的东西，妈妈已经给你了吗？”
顾矜像是听到了什么有趣的问题，唇角弯起一个明显的弧度，那双锐利的眼睛也染上些许玩味：“像我这样的身份，你觉得阮希玟能给我什么？”她把问题轻巧地抛了回来，语气里带着一丝不易察觉的倨傲。
唐郁时垂眸，长睫在眼下投出小片阴影，她声音平稳：“人情，是吗？”到了顾矜这个层面，纯粹的金钱或物质诱惑力已然有限，反而是那些无形却重若千钧的人情债、关系网，才是更硬的通货。
顾矜笑了，不置可否：“差不多。”她身体向后靠进沙发里，姿态放松了些，反问道，“那你觉得，我能教你什么？”
唐郁时看向她，目光清亮而冷静，仿佛早已思考过这个问题：“第一课，远离唐瑜。”今天唐瑜那被迫的放逐和沉重的歉意，已然印证了这一点。依附于唐瑜，意味着同时承受她所带来的庇护与桎梏，以及她无法抵抗的外部压力。
“第二课，”唐郁时顿了顿，语气更沉了些，“在面对你这种人的时候，示弱没有用。”在绝对的理智和利益计算面前，博取同情只是徒劳，甚至可能被反向利用。
顾矜看了她一会儿，眼神里看不出是赞许还是其他，最终只是轻声道：“天赋一般。”评价得毫不客气。
唐郁时也不恼，反而微微挑眉，将话顶了回去：“是你的教学天赋一般。”
顾矜轻笑出声，似乎觉得这场对话越发有趣了：“那怎么办？”
她像是在寻求解决方案，又像是在随口一说。
唐郁时没有接这个话茬，而是忽然转换了方向，语气笃定：“韩书易跟你说了什么？”顾矜的态度很奇怪，今天一起来的只有韩书易，所以只能从韩书易身上下手。
顾矜似乎并不意外她会问这个，坦然道：“她说，薛影输定了，你觉得呢？”话是问唐郁时的，眼神却看着阳台外面的夜景，就好像她并不在意这个问题的答案。
唐郁时迎着她的目光，没有任何犹豫：“我也觉得。”
顾矜轻笑，身体前倾几分，带着点探究的意味：“你不喜欢她？”这个“她”自然指的是薛影。
唐郁时放下交叠的双腿，身体微微前倾，拿起水杯又喝了一口，才轻声道：“我为什么要喜欢她？”反问得理所当然。
顾矜像是发现了什么新奇的事物，往后靠回去，语气里带着点罕见的调侃：“很少看到有人会不喜欢薛影，哪怕是被她压榨。”薛影其人，自有其独特魅力与强悍手段，能让人即使吃亏也难以生出恶感，甚至心生向往。
唐郁时放下杯子，语气依旧随意，却透着一丝冷淡：“那我也不喜欢。”
顾矜看着她，忽然往沙发里更深地陷进去，轻笑一声，那笑声里意味不明：“那你准备怎么办？你现在可是在深市，距离她那么近，她不可能不找你。”语气里甚至有点看好戏的意味。
唐郁时向后靠进沙发背，姿态放松，仿佛在说一件与己无关的小事：“我没空，绝对没有。”拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
顾矜挑眉：“怎么？准备拿我当挡箭牌？”她点破了唐郁时可能的心思。
唐郁时耸肩，不承认也不否认，反而朝着顾矜伸出手，掌心向上，语气自然得像是在要回自己的东西：“你家钥匙给我。”
这下轮到顾矜挑眉了，她看着唐郁时理直气壮的手，问道：“你要干什么？”
唐郁时轻笑，那笑容里带着点狡黠和不容拒绝：“我住这里，有问题吗？”她环顾了一下这个设施齐全却毫无生气的公寓，“反正你也不常来。”
顾矜失笑：“这是我家。”她陈述事实。
唐郁时一脸无所谓：“那又怎样？”仿佛这根本构不成任何障碍。
顾矜盯着她看了几秒，忽然站起身，走向玄关柜。她打开抽屉，从里面拿出一把银色的备用钥匙，走回来递给唐郁时。“去看看，”她随手指了一个关着门的房间，“喜欢吗？喜欢就住那。”
唐郁时接过冰冷的钥匙，握在手心。
顾矜抬手看了看腕表，语气忽然变得轻快了些，带着点临时起意的随意：“现在是晚上九点，商场还没关门。去逛街吗？”
唐郁时：“啊？”她确实愣了一下，没跟上顾矜这跳跃的思维。深更半夜，刚刚经历了一场暗流涌动的试探和对话，转眼间竟提议去逛街？
顾矜被她这罕见的愣神逗笑了，唇角弯起一个清晰的弧度，再次询问，语气里带着点诱惑：“机会只有一次，去吗？”
唐郁时迅速收敛了情绪，恢复了一贯的冷静，点头：“去。”她倒要看看，顾矜这葫芦里到底卖的什么药。
依旧是步行。顾矜似乎很享受这种脚踏实地的感觉，带着唐郁时穿过几条街，来到附近一家高端购物中心。里面灯火通明，客流比起白天稀疏不少，更显清净。
顾矜逛街的方式也和她的人一样，高效且目标明确。她带着唐郁时穿梭于各家品牌店，从家居用品到服装配饰，甚至是一些看似无用的艺术摆件。她并不过多询问唐郁时的意见，但目光扫过之处，往往能精准地指向唐郁时可能多看了一两眼的东西。
“这个需要吗？”
“试试这件。”
“摆在你书房那个空角落里应该不错。”
唐郁时起初还带着几分挑剔和审视，无论是真需要还是存心刁难，只要她流露出丝毫意向，甚至只是一个细微的眼神停顿，顾矜便会直接对店员示意：“包起来。”干脆利落，没有半分犹豫。刷卡签字，动作行云流水。
几次之后，唐郁时那点试探的心思也淡了。她开始真正审视自己的需求，认真挑选一些确实用得上、符合她审美的物品。顾矜则在一旁安静地看着，偶尔给出一点极其简洁的建议，大多关于材质或实用性，并不干涉她的最终选择。
她们经过一家高端家居店，唐郁时被一套质感极佳的灰蓝色床品吸引。顾矜注意到她的目光，直接让店员取了合适的尺寸。
又路过一家西装定制店，顾矜脚步未停，却丢下一句：“明天让师傅上门给你量尺寸，深市这边正式场合不少。”
甚至连唐郁时随口说了一句“咖啡豆快喝完了”，经过一家精品咖啡店时，顾矜便自然地走进去，让她挑选了几种口味。
购买的东西越来越多，但无需她们自己提拿。每家店都恭敬地记下地址，承诺即刻安排专人配送上门。这种高效的、几乎无声的消费过程，带着一种冰冷的奢华感。
当终于走出最后一家店，唐郁时手里也只多了一个装着那包咖啡豆的小纸袋。顾矜站在购物中心门口，夜风拂起她额前的几丝碎发。她目光投向路边，先前在飞机上见过的那位女助理不知何时已悄然出现，安静地站在一辆黑色轿车旁。
助理见到她们，立刻上前几步，将车钥匙双手递给顾矜，随后无声地退开，消失在夜色中。
顾矜接过钥匙，看向唐郁时：“跟我走。”
车辆驶入深市夜晚依旧繁忙的车流。顾矜开车很稳，速度却不慢，灵活地变换着车道。她没有说要去哪里，唐郁时也没问。车厢里很安静，只有舒缓的古典乐在低回。
中途，顾矜将车停在一家24小时便利店门口。她下车，很快回来，手里拎着一个小的购物袋，里面是矿泉水和一个看起来很简单的手撕面包。
车子继续前行，窗外的景色逐渐变化，高楼大厦减少，空气里咸湿的海风气息越来越浓。唐郁时靠在椅背上，一天奔波积攒的疲惫和刚刚经历的情绪波动慢慢涌上，她有些昏昏欲睡。
不知过了多久，车速减缓，最终停下。引擎熄火，周遭瞬间安静下来，只剩下隐约的海浪声和风声。
“到了。”顾矜的声音在旁边响起，比平时似乎放轻了一些。
唐郁时睁开眼，揉了揉有些发涩的眼睛，看向窗外。一片漆黑的、泛着微微磷光的海面在远处起伏，近处是粗糙的沙滩和礁石。他们停在一个简易的停车场，旁边似乎是一个露天烧烤点，这个时间点竟然还有几桌人在热闹地吃喝谈笑，声音随风隐约传来。
推开车门，一股带着强烈咸腥味和海藻气息的风立刻灌了进来，温度明显比市区低了几度，唐郁时穿着单薄的衬衫，下意识地瑟缩了一下。
顾矜已经下车，手里拎着那个便利店袋子。她看到唐郁时的动作，玩笑般询问：“要不要外套？”她身上穿着一件薄款风衣。
唐郁时没说话，直接伸手拉住顾矜的风衣袖子，语气带着点刚睡醒的沙哑和理所当然：“脱下来，我要。”
顾矜显然没料到她会这么直接，愣了下，随即把手里的袋子递给她。唐郁时接过，顾矜便利落地脱下风衣，披在唐郁时肩上。风衣还带着顾矜的体温和一丝极淡的、冷冽的香气，瞬间驱散了周围的寒意。顾矜再从唐郁时手里拿回袋子。
两人朝着海边走去，但没有下到沙滩，而是在烧烤点附近找了张空着的长椅坐下。椅子是冰冷的金属材质。不远处那几桌人的谈笑声、碰杯声、食物在烤架上发出的滋滋声清晰地传来，充满了烟火气。
唐郁时拢了拢身上的风衣，朝顾矜那边不自觉地靠近了些许，低声问：“不吵吗？”她无法理解顾矜会选择这样一个环境来“安静”。
顾矜却似乎很适应，她甚至微微向后靠了靠，目光投向远处黑暗的海平面，声音平静：“不吵，很安静，很舒服。”她的侧脸在远处灯光和月光混合的光线下显得柔和了些，那种时刻紧绷的、锐利的气场似乎也融化了少许。
唐郁时顺着她的目光看向大海。夜晚的海其实看不清什么，只是一片无垠的、涌动的深蓝近乎墨色，带着某种吞噬一切的神秘和庞大的力量感。她再转过头去看顾矜，能清晰地感受到身边这个人身上散发出的那种罕见的、真正的放松和自然。仿佛只有在这空旷、粗糙、带着原始力量感的地方，她才能短暂地卸下某些东西。
这一刻，唐郁时清晰地意识到，自己正在以一种意想不到的方式了解着顾矜。剥离了那些算计、试探、冰冷的交易和居高临下的教导，露出底下或许连顾矜自己都未必常察觉的内里。
但她无法克制地，思绪又开始运转。为什么要带她来这里？是另一种形式的示警？展示软肋以换取某种信任？还是仅仅因为……顾矜此刻也需要一个不会过多追问、又能微妙地理解这种孤独的陪伴者？
她的目光太过专注，顾矜似乎有所察觉，忽然转过头来。
两人的视线在咸湿的海风中猝不及防地撞在一起。
出乎意料地，这一次，谁都没有立刻移开，但又都在极短的瞬间后，不约而同地、略显仓促地避开了彼此的眼神交错点。仿佛那一眼对视，触碰到了某种未经标记的边界。
唐郁时清晰地感受到了自己心脏在胸腔里有力而急促的跳动声，咚，咚，咚。不是因为紧张或恐惧，而是一种莫名的、被某种巨大而真实的存在感所冲击的悸动。
也就在这一刻，她看清楚了顾矜眼底那一闪而过的、未曾设防的孤独。那么深刻，那么自然，与她这个人和她所拥有的一切交织在一起，无法分割。
海浪声、风声、远处模糊的人声，仿佛都在这一刻退去，成为背景音。
只剩下心跳，和那片无声的、浩瀚的孤独。
清醒的知道这一切不过是骗局中带点真实，却无法自拔，蒙上双眼，任由自己被欺骗。