暮色四合，庄园的巨大落地窗框住一片沉静的深蓝。肖清推门而入，脚步在玄关处微不可察地顿了一瞬。客厅里，暖黄的光晕笼罩着单人沙发，一个女人正安然端坐，素白指尖托着骨瓷杯碟，袅袅茶烟模糊了她沉静的侧影。
肖清下意识侧首望向窗外——熟悉的庭院景观，远处喷泉的巨石轮廓在渐暗的天光里沉默矗立。是她家。她收回目光，步履依旧平稳地穿过空旷的客厅，在女人对面的沙发落座。空气里浮动着顶级金骏眉特有的蜜香，还有一丝若有似无的、属于眼前人的冷冽雪松气息。
“什么时候到的？”肖清开口，声音平直无波，如同在实验室核对数据，“按照既定行程，你现在应该还在纽约主持rs的季度审计。”
阮希玟缓缓抬眸。灯光清晰地描摹着她的面容，那份与唐郁时高度相似的精致轮廓，因岁月沉淀而更具威严。她唇角弯起一个极淡的弧度，眼神温和却带着不容置疑的穿透力，仿佛能轻易看穿肖清精密运转的思维。
“审计有团队在跟。”她的声音温润悦耳，如同上好的丝绸拂过，“明天的时间，要全部留给小时。”她放下茶杯，杯底与玻璃茶几接触，发出清脆而稳定的一声轻响，“有些枝节，提前修剪干净，才不耽误正事。”她顿了顿，目光沉静地锁住肖清，“我需要直接和‘它’对话。”
空气瞬间凝滞。肖清背脊几不可察地绷紧了一瞬，镜片后的目光锐利如手术刀，审视着阮希玟平静的面容。片刻的无声对峙后，肖清站起身，一言不发地走向书房深处。阮希玟随之起身，高跟鞋踩在厚实的地毯上，没有发出丝毫声响。
穿过一条隐蔽的回廊，感应灯随着她们的脚步逐次亮起，最终停在一扇厚重的合金门前。肖清抬手，指尖在门侧的生物识别区划过，又输入一串冗长复杂的动态密码。气密门无声滑开，露出里面一个极致简洁、充满冰冷科技感的实验室。空气里弥漫着臭氧和特殊冷却液的味道。
肖清走到中央控制台前，手指在悬浮光屏上快速点按，调出一个结构复杂的神经信号映射图。她戴上特制的感应手套，动作精准地插入一枚泛着幽蓝微光的芯片。“强制唤醒程序启动，神经通路屏蔽已加载至最高阈值。物理隔绝完成。”她的声音毫无情绪起伏，如同冰冷的机械播报，“你有三十分钟。”
阮希玟微微颔首。肖清深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终化为一声几不可闻的轻叹。她转身，合金门在她身后无声闭合，将实验室彻底隔绝成一个独立的世界。
19:42，京市，栖云台别墅区。
秦墨刚结束一个冗长的跨国视频会议，有些疲惫地揉了揉眉心。手机在静音模式下震动，屏幕上跳出“阮希玟”的名字。
她微怔，指尖划过接听。
“在哪？”阮希玟的声音透过听筒传来，温和平静，听不出情绪。
“在京市这边。”秦墨下意识回答，带着一丝未散的倦意，想了想，给补充了句：“栖云台，怎么……”
“嗯。”阮希玟只应了一个单音，电话已被挂断。忙音在安静的室内显得格外突兀。
秦墨握着手机，眉心微蹙，一丝不寻常的预感悄然升起。
不到半小时，门禁系统传来提示。管家恭敬地打开厚重的雕花铜门。阮希玟的身影出现在玄关射灯的光晕里，象牙白的希腊风长裙曳地，肩头披着一件同色系的薄羊绒披肩，步履从容，带着夜风的微凉气息径直走了进来。
客厅里，秦墨已站起身，脸上惯有的温和笑意带着一丝真实的诧异：“阮姐？这么晚……”她抬手示意旁边的沙发，“坐，喝点什么？”
阮希玟的目光在她脸上短暂停留，并未移向沙发。“去你书房。”
她的声音依旧温润，却带着不容置疑的指令感。
秦墨眼底的诧异更深，但并未多问，转身引路。书房厚重的大门在身后合拢，隔绝了外界。顶灯柔和的光线洒在满墙书柜和宽大的红木书桌上。
“啪——！”
一声清脆响亮的掌掴声，毫无预兆地撕裂了书房的宁静！
秦墨的脸被巨大的力道打得猛地偏向一侧，精心打理的发丝凌乱地垂落几缕。脸颊上迅速浮现出清晰的指痕，火辣辣的痛感瞬间蔓延。
她维持了半秒的僵硬，猛地转回头，眼底温和的笑意荡然无存，瞬间冻结成万年不化的坚冰，冰冷的怒意和难以置信的震惊如同实质般迸射出来，周身气场陡然降至冰点。
阮希玟缓缓收回手，姿态依旧优雅沉静，仿佛刚才那雷霆一击并非出自她手。她甚至抬手，极其自然地整理了一下滑落的披肩，眼睫都没颤一下。
“你们对郁时的‘喜欢’，我不信任。”阮希玟开口，声音甚至比刚才更温柔了几分，如同情人间的低语，吐出的字眼却淬着剧毒，一字一句，清晰地钉在秦墨骤然收缩的瞳孔里，“你们各自图谋什么，心里都很清楚。”
她微微前倾，目光如同精准的探针，直刺秦墨试图重新筑起的冰冷防线，“但你千不该万不该——”
她的声音陡然转冷，温柔的表象碎裂，露出底下森然的寒铁：“利用周熙妍的生活困境，合谋劝她以自杀的方式，去套郁时的真心。”
空气死寂。书桌旁古董座钟的秒针走动声被无限放大，嗒、嗒、嗒……敲打着紧绷的神经。
秦墨脸上的血色褪得一干二净，只剩下掌痕刺目的红和眼底翻涌的惊涛骇浪。那震惊只维持了极其短暂的一瞬，快得如同错觉。下一秒，她已强行压下所有外露的情绪，下颌线绷紧如刀锋，眼神锐利如鹰隼，冰冷地迎视着阮希玟的目光。
“荒谬。”秦墨的声音低沉沙哑，带着被彻底冒犯的寒意和斩钉截铁的否认，“我秦墨行事，还不至于下作至此。周熙妍的事是意外，是她自己……”
她的话戛然而止，在阮希玟洞悉一切的目光下，竟有些难以为继。
阮希玟唇角勾起一抹极淡的、近乎悲悯的弧度，仿佛早已预料到她的否认。她并不纠缠，只是平静地宣告：“秦墨，今天这一巴掌，还的是周熙妍那只手。”
她微微停顿，目光扫过秦墨脸上清晰的指痕，语气平淡无波，却带着千钧之重：
“再有下次，我们之间，就没办法再用肢体冲突这种简单的方式来解决矛盾了。”她最后看了秦墨一眼，那眼神沉静，却蕴含着令人心悸的风暴，“以及……你这次的行为，伤了我两个孩子。”
阮希玟转身，裙摆划过一道冷冽的弧线，径直走向书房门口。手握上门把时，她微微侧首，留下一句清晰无比的话，如同最终裁决：
“我希望，过几天能看到你的赔礼。”
厚重的书房门打开又合拢，隔绝了她离去的身影，也隔绝了书房内凝滞如铅的空气。脚步声在门外走廊渐行渐远，直至彻底消失。
秦墨依旧站在原地，如同一尊冰冷的雕塑。脸颊上的刺痛感尖锐地提醒着刚才的耻辱。她缓缓抬手，指腹极其用力地擦过那片红肿的皮肤，仿佛要擦掉某种肮脏的印记。
指尖因为用力而微微颤抖，最终紧握成拳，指节捏得惨白，骨节发出细微的咯吱声。
一股混杂着被戳穿秘密的惊悸、计划失控的愤怒以及被当众羞辱的暗恨在胸腔里翻腾灼烧。她猛地转身，抓起书桌上一个沉重的黄铜镇纸，手臂肌肉贲张，几乎就要狠狠砸向面前昂贵的红木桌面！
手臂高高扬起，带着毁灭一切的气势。
下一秒，那力道却又硬生生僵在半空。胸膛剧烈起伏了几下，她咬着牙，极其缓慢地、一点点地将手臂放下，镇纸被重重地、无声地按回桌面，发出一声闷响。她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底翻涌的暴戾被强行压回深渊，只剩下深不见底的冰冷和一丝被逼到角落的疲惫算计。
她走到书桌前，拿起手机，屏幕的冷光映着她半边红肿的脸颊，眼神晦暗不明。指尖在屏幕上悬停片刻，最终点开周熙妍的对话框。删删改改，最终只发送过去一行简洁到近乎冷酷的文字：
「把伤养好。到此为止。」
信息发送成功的提示亮起。秦墨将手机反扣在桌面上，发出“啪”的一声轻响。她走到巨大的落地窗前，窗外是城市璀璨却冰冷的万家灯火。玻璃上模糊地映出她此刻的身影——半边脸颊红肿，眼神却已恢复成平日的深沉莫测，只是那深潭之下，暗流汹涌，无人得见。
她抬手，冰凉的指尖轻轻触碰着发烫的脸颊，那里残留着阮希玟手掌的力度和警告。
赔礼？
秦墨唇角缓缓扯出一个毫无温度、近乎扭曲的弧度。
阮希玟，这一巴掌的代价，还有你为唐郁时强行开辟的这条“干净”的路……我们，走着瞧。
窗外的霓虹在她冰冷的瞳孔里明明灭灭，如同蛰伏的兽瞳，等待着下一次亮出獠牙的时机。
清算的序幕，才刚刚拉开一角。