次日天刚亮，宋二郎就在院里来回踱步，时不时朝正屋张望。
新媳妇头日要敬茶，他虽急着去萧府，却也不好坏了规矩。
灶房里，宋时念正帮着大伯娘张罗早食。
新蒸的黍米糕冒着热气，配上一大锅熬得浓稠的小米粥，并几样腌菜、酱瓜，虽不算丰盛，却是实打实的农家好饭食。
吱呀一声，新房的门终于开了。
宋三郎神清气爽地走在前面，身后跟着低着头的李芍药。
新媳妇今日换了身海棠色衫子，发髻挽得一丝不苟，只是那脸红得能滴出血来。
“三嫂，来吃饭。”
宋时念笑盈盈上前，挽住李芍药微微发抖的手臂。
这一声三嫂叫得新娘子耳根都红了。
往日都是“芍药姐”地唤着，如今真成了一家人，倒让她手足无措起来。
宋三郎倒是自在，大马金刀地往桌前一坐，那春风得意的模样，看得宋时念直撇嘴。
偏生他还不知收敛，一个劲儿往媳妇碗里夹酱瓜，“多吃些，待会儿回门…”
“三哥！”宋时念实在看不下去。
“宋记歇业两日了，明日可得开张，还得去铺子帮忙。”
“知道知道！”宋三郎满口应着，眼睛却黏在媳妇身上。
李芍药羞得头都快埋进粥碗里了。
待宋三郎拎着大包小包的回门礼，带着新媳妇李芍药出门后，宋时念便和宋二郎往萧府去了。
刚到萧府大门，绛翎就风风火火地迎了上来，一把拽住宋二郎的胳膊。
“可算来了！走，先去练武场活动开筋骨，再教你骑马。”
宋二郎眼睛一亮，转头对宋时念匆匆说了句“小妹你自己当心”，就跟着绛翎大步流星地走了，那急切的模样…
宋时念叹了口气，二哥这性子上战场真的能行？
“担心你二哥？”
身后传来熟悉的声音，回头就见萧砚倚在廊柱边，目光灼灼地望着她。
“谁担心了！”她下意识反驳，却见对方已经走到跟前，不由分说地牵起她的手。
“走，带你看个好东西。”
马场里，一匹通体乌黑的骏马正昂首而立。
浑身毛色如墨缎，在阳光下泛着隐隐的光泽。
它四蹄雪白，犹如踏着云朵，颈部的鬃毛浓密而飘逸，随着它昂头的动作轻轻摆动。
最引人注目的是那双炯炯有神的眼睛，透着灵性和野性。
“这是…”宋时念眼睛一亮，不由自主地朝黑马走去。
“乌云踏雪。”萧砚介绍道，“虽非汗血宝马，但耐力极佳，性子也机敏。”
宋时念小心翼翼地伸手，黑马竟主动低头蹭了蹭她的掌心，温热的鼻息喷在她手上，让她惊喜地笑出声来。
“喜欢吗？”萧砚走到她身后，“以后它就是你的了。”
“我的？”宋时念猛地回头，瞪圆了眼，“这马一看就…”
“过两日不是你的生辰吗？”
萧砚轻声道，目光温柔，“就当是生辰礼，希望你能像它一样，自由驰骋，无拘无束。”
宋时念只觉内心膨胀得像一张乘满风的帆，忍不住跳起来在萧砚脸上亲了一下，“谢谢！我很喜欢！”
萧砚愣了一瞬，立刻将人搂入怀中，深深埋首在她颈间，“你真是…要命！”
他的声音闷闷的，带着几分压抑的暗哑。
好一会儿，他才松开手，捏了捏她的脸蛋，“走吧，教你骑马。”
萧砚先翻身上马，又伸手将宋时念拉上来，让她坐在自己身前。
双臂环过她，稳稳地握着缰绳。
“放松。”他在她耳边低语，“跟着马的节奏…”
随着马儿小跑起来，宋时念起初有些紧张，但很快就适应了这种律动。
萧砚带着她骑了两圈，见她学得快，便下马让她自己试试。
“缰绳别拉太紧。”他站在一旁指导，“用腿轻轻夹马腹…”
宋时念悟性极高，不一会儿就能独自驾驭马儿小跑了。
风声在耳边呼啸而过，视野随着马背起伏变得开阔自由。
她忍不住畅快笑出声，难怪古往今来那么多人都爱纵马驰骋，这般御风而行的痛快，确实令人着迷。
萧砚的目光始终紧锁在她身上，一刻也不敢松懈。
晨光中，少女策马奔腾的身影格外耀眼。
青丝飞扬，裙裾翻飞，那张明媚的笑颜比六月的骄阳还要灿烂。
他只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
当初挑选马匹时，他毫不犹豫就略过了那些温顺的小白马，选了这匹性子刚烈的黑马。
他的阿念是在旷野中自由生长的劲草。
烈日炎炎，几圈马骑下来，宋时念已是大汗淋漓。
萧砚见状，轻轻拉住缰绳，“去沐浴更衣吧，这里备了你的衣物。”
宋时念闻言一怔，眼神不自觉地飘向别处。
这人也未免…准备得太周全了些？
萧砚轻笑一声，牵着她来到一处清幽的院落。
早有侍女捧着衣物候在廊下，见他们来了立即福身行礼。
“我在书房等你。”萧砚说完便转身离去。
沐浴过后，宋时念惊讶地发现衣裙竟无比合身，连腰间的系带都分毫不差。
她轻哼一声，这人果然蓄谋已久。
湿漉漉的长发披散在肩头，让她不禁怀念起现代的吹风机。
侍女要为她绞发，她却摆摆手，“不必了，天热，一会儿就干。”
“可是…”侍女欲言又止。
“书房怎么走？”宋时念随意将长发拢到一侧，发梢还滴着水珠。
侍女眼中闪过一丝讶异，却不敢多言，只低头引路，“娘子请随奴婢来。”
书房内，萧砚也换了身月白色常服，正倚在窗边的软榻上看书。
听到脚步声抬头，手中的书册啪地掉在了地上。
桃红色的广袖襦裙衬得她肤若凝脂，未束的青丝如瀑垂落，发梢的水珠在阳光下折射出细碎的光。
她就这般随意地站在那里，仿佛他们早已是相守多年的夫妻。
“看傻了？”
宋时念伸手在他眼前晃了晃，却被他一把扣住手腕，轻轻一带便跌入他怀中。
“你…”萧砚的声音有些哑。
在这个女子连露出一截手腕都要避嫌的世道，她就这样披散着长发来找他，自然得仿佛天经地义。
这份浑然天成的亲昵，让他心头涌起一股难以言喻的满足感。