回村途中，雪又纷纷扬扬地落了下来。
起初只是零星几点，可还没走出半里地，雪势骤然变大，鹅毛般的雪片密密匝匝地砸下来，很快便将前路遮得模糊不清。
宋三郎眯着眼赶车，可雪光刺目，久了眼睛便阵阵发涩发痛。
宋时念见状，接过缰绳，“三哥，你歇会儿，我来赶一段。”
两人就这样轮换着赶车，在风雪中艰难前行。
车厢里，宋三郎从包袱里摸出先前买的肉饼，咬了一大口。
肉饼虽已凉透，但油脂的香气仍在雪天里格外明显。
就在这时，宋时念忽然察觉到几道黑影从路旁的雪堆后缓缓靠近。
是两只瘦骨嶙峋的野狗，毛色灰黄，肋骨根根分明，显然是饿极了。
它们盯着车厢，喉咙里发出低低的呜咽声，却不敢贸然上前。
“怎么了？”宋三郎探头一看，被饿犬的眼神吓得肉饼差点没拿稳。
“别慌。”
宋时念接过剩下的肉饼，掰成两块，远远地丢了出去。
饿犬立刻扑向食物，狼吞虎咽地吃完后，竟没再靠近骡车，只是站在原地，眼巴巴地望着他们。
宋时念没再多管，抖了抖缰绳，继续赶路。
但那两只狗并没有离开，而是不远不近地跟在骡车后面，一路踩着车辙印，竟跟到了村口。
宋三郎回头看了一眼，嘀咕道，“这两狗东西，倒是会认路。”
宋时念望着它们瘦削的身形，“雪这么大，它们怕是找不到吃的了。”
她轻叹一声，又给它们丢了些吃的，便径直回了村。
此时天色已完全暗了下来，两只狗站在村口的石碑旁，没再往前跟，只是目送着骡车缓缓驶入村中。
风雪里，它们的影子显得格外孤零零的。
大雪断断续续下了几日，眼看着积雪一点点变厚，村里人的心也一点点沉了下去。
宋时念又给几个暂住工坊的老兵添了几床厚实的棉被，好在先前絮买的够多。
工坊里头虽比外头暖和，但人多，若有一个不慎染了风寒，传开来可就麻烦了。
宋老爷子每日都要去田里转一圈，扒开厚厚的雪层查看麦苗。
可天气实在太冷了，麦叶上结了一层冰霜，蔫蔫地耷拉着，也不知能不能熬过这个冬天。
“若不能…”老爷子蹲在田埂上，粗糙的手掌抚过冻僵的麦苗，长长叹了口气。
“这几个月的忙活，可就白费了。”
农家人，最怕的就是天灾。
第四日，雪终于暂歇。
三更时分，两只野狗蜷在豆坊发酵区外的草堆里取暖。
这是宋时念给它们搭的小窝，顶上盖了块旧木板挡雪，底下铺了厚厚的干草。
这几日，她偶尔会拿些剩饭剩骨投喂，它们便渐渐把这当成了窝。
突然，两只狗同时竖起耳朵。
墙外传来咯吱咯吱的踩雪声，刻意放轻的脚步在寂静的雪夜里格外清晰。
“快，就这家…听说豆子堆成山…”压低的男声从墙根下传来。
一只黄狗猛地站起来，喉咙里发出呜呜的低吼。
“操！哪来的野狗！”流民抡起棍子，一只狗哀嚎着滚进雪里。
值夜的老张头被惊醒，抄起棍子冲出来，“什么人！”
见黑影四散，他立刻敲响铜盆，“有贼！有贼！快起来！”
宋家人举着火把赶到时，只看到雪地里斑驳的血迹和半截撬窗的木棍。
那只黄狗跛着腿舔舐前爪，见宋时念走近，低呜了一声。
“是它们报的信…”老张头喘着气指道。
宋时念蹲下身，摸了摸狗头，指尖沾了血。
“三哥，去拿些肉骨头和金疮药来。”
两只受伤的野狗被宋家正式收养，宋老二在豆坊的院角搭了个结实的小木屋，铺上干草，又挂了一块旧棉帘挡风。
黄狗瘸着一条腿，却仍警惕地守在门口，黑狗则安静地趴在窝里养伤。
宋时念蹲下身，摸了摸它们的脑袋，“以后这儿就是你们的家了。”
宋老爷子雷厉风行，当天下午就喊来了村里每户的当家人商议。
“这天冷，雪不知何时能停，流民只会越来越多。”
“从今日起，村里每户出一到两人轮换守夜，若实在出不了人，就凑些粮食给值守的乡亲。”
女户的郑婶子第一个站出来，“这是应当的！我们家出粮！”
其他村民也纷纷应和。
很快，一支由青壮年组成的巡逻队便定了下来，宋二郎因武力值最高，被推举为领头的。
傍晚，老陈头找上了宋时念。
“丫头，豆坊守夜的几个老兄弟也想加入村里的巡逻队。”
老陈头搓着手，眼神坚定，“咱们虽残了，但夜里警醒得很！”
宋时念皱眉，“陈叔，这天寒地冻的，您们本就…”
“瞧不起我们这些老骨头？”
老陈头板起脸，“当年在北境雪原上伏击北戎人时，你们都还没出生呢！”
宋时念无奈，只得妥协。
“这样吧，您们不必亲自巡夜，但可以帮忙在村周边布置陷阱，再教教村里人如何防贼。”
老陈头眼睛一亮，“成！我这就去喊人！”
当夜，宋老二带着巡逻队首次值勤。
老陈头和几个老兵在村口示范如何设置绊索、挖雪坑。
村里几个小子听得格外认真。
宋时念站在豆坊门口，望着月色下忙碌的人群，不知怎的，又想起逃荒时的情景。
黄狗蹲在她脚边，突然汪了一声。
她低头看去，发现黑狗不知何时也跟了出来，正用脑袋蹭她的裙角。
“放心。”她揉了揉两只狗的耳朵，“有大家在，村子会没事的。”
雪虽停了，但寒风依旧刺骨。
巡逻队的火把夜夜在村口晃动，流民们到底没敢进犯砾石岗，可邻近几个村子却遭了殃，一时间闹得人心惶惶。
可祸不单行，没几日，张铁匠家的小子张大郎夜里巡逻时染了风寒，当夜就高热不退，咳嗽不止。
李郎中提着药箱匆匆赶来，指尖刚搭上脉就变了脸色。
那脉象浮紧中带着滑数，分明是风寒入里化热的症候。
“不好！”他猛地缩回手，袖口掩住口鼻，“这是要转时疫的脉象！”
张家顿时乱作一团，这病若是传起来，一村老小谁都跑不了！
李郎中当机立断，把自己也关在张家，以免病情扩散。