浪魁带着二十多个精壮渔民跳上岸，手里鱼叉寒光闪闪，他们呼出的白气里还带着酒味。
“这位大哥。”
宋老大连忙上前拱手，“我们是砾石岗村的，就割些野芦苇…”
“野你娘！”浪魁一脚踹翻刚捆好的芦苇垛。
“汉水边的草皮都是老子们拿命换的！”
他使了个眼色，几个渔民突然冲向老人和孩子。
“住手！”
抚恤营的老王头拔出短刀，却被三柄鱼叉同时架住脖子。
另一个老兵刚摸出哨箭，就被渔网当头罩住，这些渔民显然早有准备。
“逃荒来的贱骨头也敢逞英雄？”浪魁着用鱼叉挑起铁牛的衣领。
“信不信老子现在就把这小崽子丢进江里喂鱼！”
铁牛双脚离地乱蹬，小脸憋得发青，却死死咬着嘴唇一声不吭。
他还记得宋时念说过，越是危险越不能哭喊让坏人得意。
“住手！”
周大山从芦苇荡暴起，扣住周老大手腕。
不料对方袖中滑出把剔骨刀，寒光闪过，周大山胳膊顿时见了红。
“爹…”
一直强忍恐惧的铁牛终于崩溃大哭，孩子稚嫩的哭喊声撕心裂肺。
“别伤我爹！求求你们…”
浪魁哈哈大笑，“小杂种还挺孝顺。”
“畜生！”
抚恤营的老张头拄着木棍一瘸一拐冲出来。
“拿孩子要挟，你们还是不是人！”
“啪！”
一个渔民从背后一鱼叉抽在老张头背后，他闷哼一声跪倒在地。
四周渔民哄笑出声。
“一个瘸子还想逞能？”
浪魁阴阳怪气地拖长声调，引得周围渔民又是一阵哄笑。
那抽打老张头龅牙渔民更是变本加厉，用鱼叉尖拍了拍老张头的右腿。
“哟，这条腿是丢在哪个娘们床上了？”
“放你娘的屁！”老张头突然暴起，一把抱住那渔民的腰。
“老子这条腿是替你们这些孬种挡北戎人的箭没的！”
“老东西找死！”
渔民恼羞成怒，抡起鱼叉就要往赵瘸子背上扎。
“住手！”
宋老大目眦欲裂，却被三个渔民死死按住。
他眼睁睁看着那闪着寒光的鱼叉朝老张头后背刺去——
“铛！”
千钧一发之际，一块鹅卵石破空而来，精准击中鱼叉，竟将那铁打造的叉头生生击弯！
“谁？！”
浪魁猛地回头，只见一道青色身影如离弦之箭般冲来夺过鱼叉。
“再上前一步…”
话音刚落，鱼叉就狠狠拍在他的手腕处，浪魁吃痛松手，剔骨刀掉落。
宋时念趁机拎起铁牛，塞到周大山怀里。
下一刻，身形已闪至那个踹伤老张头的龅牙渔民面前。
一记窝心脚正中胸口，那壮汉竟像破麻袋般倒飞出去，扑通一声栽进芦苇丛。
“抄家伙！”
宋二郎趁机带人冲上前，三两下就卸了几个渔民手中的鱼叉。
“找死！”
浪魁怒吼一声，抡起鱼叉朝宋时念后心刺来。
电光火石间，她仿佛背后长眼般侧身避过，右手顺势抓住叉杆一拽。
浪魁只觉一股巨力传来，整个人踉跄着扑向前方。
宋时念左手已扣住他咽喉，将人硬生生提离地面。
浪魁双脚乱蹬，双手拼命掰扯那只铁钳般的手，却撼动不了分毫。
他脸色由红转紫，眼球渐渐凸出。
“老大！”渔民们惊呼着要冲上来。
宋时念冷眼一扫，右脚闪电般踢在浪魁膝窝。
“啊！”
伴随着清脆的骨响，这个百斤壮汉竟像提线木偶般重重跪地，膝盖将泥地砸出两个深坑。
四周突然死寂，渔民们惊恐地望着这个看似纤弱的少女。
“现在。”宋时念冷眼扫过那群渔民，“可以好好谈谈了？”
“谈…谈什么…”
浪魁咬牙道，“这汉水边的规矩…”
“规矩？”
宋时念冷笑打断，“你们渔帮划的簖区在下游二里，白石灰画得清清楚楚。”
她提高声音，“我朝律例言明，离岸五里内野生芦苇皆属官产！”
有个年轻渔民忍不住嘟囔，“可…可咱们祖祖辈辈…”
“祖辈？”宋时念一脚踩住浪魁想要摸刀的手。
“那要不要去县衙查查，你们‘祖辈’有没有缴过芦苇税？”
她弯腰从浪魁怀里扯出个油纸包，在指间捻了捻。
突然低头，用只有两人能听见的声音道，
“你们渔帮真是好本事，连鱼盐配额都能掺三成石灰…”
她故意顿了顿，“就是不知道，这掺了假的鱼盐是卖给了谁…”
浪魁脸色瞬间惨白，渔民每月可领官价渔盐腌鱼，但严禁转卖。
这掺假的渔盐，正是他们克扣配额转卖黑市的证据！
宋时念直起身，当着众渔民高声道，“既然渔帮常年在江上，想必缺鱼饵料？”
宋二郎立刻从骡车上拎下一袋豆渣，发酵过的豆渣散发出独特的腥香味。
几个年轻渔民不自觉地抽了抽鼻子，这是上好的鱼饵料。
她松开浪魁，抓了把豆渣撒向江面，立刻引来鱼群翻涌。
“两担豆渣换南岸采苇权，这买卖…”
浪魁盯着争食的鱼群，嘴唇动了动。
老渔民都知道，用豆渣喂过的鱼塘，产量能多三成。
但他仍嘴硬，“两担够干什么…”
“不要就算了。”
宋时念收起袋子，“正好有桩…”
“成！都依你！”
浪魁慌忙捡起油纸包，朝手下怒吼，“还愣着干什么？回船！”
看着渔帮的船只仓皇离去，宋时念转身对惊魂未定的村民们笑了笑。
“都别愣着了，趁着日头好，赶紧把芦苇装车。”
就在宋时念忙着保麦苗时，醉仙楼的后厨里，王掌柜捏着一块刚出锅的豆干，眉头拧成了疙瘩。
那豆干软塌塌的，筷子一戳就陷下去一个坑，边缘还泛着可疑的灰白色，活像泡发了的布。
厨子战战兢兢。
“掌柜的，按那工人说的法子试了七八遍，可这豆干…它不成形啊！”
王掌柜阴沉着脸，把豆干往案板上一摔，那团东西啪地一声瘫成了泥。
那个宋记豆坊的帮工信誓旦旦说，豆干无非是“泡豆、磨浆、煮浆、点卤、压成型”。
可醉仙楼照做下来，点卤时不是凝不出豆腐脑，就是压出来的豆干松散如渣。