下午三点，日头西斜，山林的影子被拉得细长。在鹤唳峰东南方向约五公里的一处密林洼地里，李建国和秦木匠跟着工兵专家吴、郑二人，以及另外两名挑选出来的、最擅长山地行动的民兵，组成了六人侦察小队。他们换上了与山岩苔藓颜色相近的灰绿色罩衣，脸上涂抹了油彩，装备经过了严格检查，除了武器（李建国和民兵携带步枪和手枪，专家和秦木匠不配枪）、攀爬工具、少量干粮和水，还带了一架高倍望远镜、一支信号枪（紧急联络用）、以及吴专家特别要求的几样小巧工具：地质锤、强光手电（蒙红布）、一根可伸缩的探杆、还有几个用于标记的荧光布条。
“我们的目标是北坡那个反光点区域，”吴专家蹲在地上，用树枝在松软的泥土上画着简图，“直线距离大约两公里，但需要绕开正面可能存在的观察哨或雷区。秦大爷，你看从我们这里，怎么走最隐蔽，又能尽量靠近那个点？”
秦木匠眯着眼，仔细观察着周围地形，又抬头望了望鹤唳峰北坡的大致方位。北坡陡峭，多裸露岩石和低矮的灌木，在下午的阳光下，阳面明晃晃的，背阴处则是一片深沉的暗影。他指向一条几乎被乱石和干涸溪床掩盖的沟壑：“走那条‘干龙沟’，贴着沟底阴影走，能避开大部分高处视线。沟的尽头离那个反光点侧面大约还有三百米，是一大片风化严重的碎岩坡，不好走，但隐蔽。从那里再往上摸，就得看运气和眼力了。”
“干龙沟有名字，以前常有人走？”郑专家问。
“解放前采药人偶尔走，后来听说闹过几次塌方，就少有人去了。这两年更没人。”秦木匠肯定地说。
“好，就走干龙沟。注意保持距离，绝对安静。发现任何异常——比如新鲜脚印、铁丝、奇怪的石头摆放、反光物体——立即停止，报告。”吴专家叮嘱。
小队出发，像六条融入山影的蜥蜴，悄无声息地滑入那条荒僻的干沟。沟底布满大小不一的卵石和沙土，踩上去声音很小。两侧是近乎垂直的土崖，长着些顽强的荆棘和杂草，挡住了来自上方的视线。阳光只能从狭窄的沟口斜射进来一小段，大部分路段都沉浸在阴冷和幽暗之中。
秦木匠打头，他对这种环境似乎有天生的适应力，脚步轻快而稳定，眼睛不断扫视着前方和两侧崖壁。李建国紧随其后，手指搭在冲锋枪的护木上，全身肌肉紧绷。两位专家走在中间，警惕地观察着地质结构和可能的陷阱痕迹。两名民兵断后。
走了大约一里多地，沟势开始向上，变得更加狭窄崎岖。秦木匠忽然停下，蹲下身，用手轻轻拨开一片碎石。下面，露出半个模糊的脚印，鞋底花纹粗糙，像是手工纳的千层底布鞋，但边缘已经有些风化，显然不是最近留下的。
“有些年头了，不是我们要找的人。”秦木匠低声道。
吴专家凑近看了看，点头：“继续前进。”
越往上走，沟壁上的塌方痕迹越明显，大块的岩石滚落在沟底，有些几乎堵塞了通路，需要小心攀爬或绕行。空气中弥漫着尘土和岩石特有的冷冽气味。
接近沟的尽头时，前方传来隐约的水滴声。转过一个弯，眼前出现一个不大的、被巨石半掩的渗水点，岩壁上湿漉漉的，下方汇聚成一个小水洼，水极其清澈。秦木匠示意大家停下，自己小心地靠近水洼，用手捧起一点，凑到鼻尖闻了闻，又舔了舔。
“水没问题，是山体渗出来的，可以喝。”他低声道。
众人趁机补充了点水分，稍事休息。从这里已经能透过沟口狭窄的缝隙，看到外面那片碎岩坡和更上方鹤唳峰北坡的岩壁。那个反光点的方位，就在左上方大约三十度角的位置，被几块突出的巨岩遮挡，从下面很难直接看到。
“接下来是开阔地，最危险。”吴专家压低声音，“我们分成两组，交替掩护前进。李建国，你带一个民兵，从左翼那片低矮的灌木丛边缘迂回。我和秦大爷、郑工，还有另一个同志，从右翼这些乱石堆后面摸过去。每组前进二十米就停下观察，用手势联络，确认安全再继续。目标是前方那块最高的独立岩石，到了那里，应该能看清反光点区域。”
李建国点头，和一名民兵像猫一样矮身蹿出沟口，利用几丛顽强的刺柏和地形的起伏，快速向左前方移动。吴专家则带着秦木匠等人，借助右侧大大小小的风化岩块作为掩体，向右前方渗透。
碎岩坡果然难走，脚下是松动的碎石，稍有不慎就会滑倒或发出声响。六个人像在刀尖上跳舞，每一步都小心翼翼。时间仿佛被拉长了，只有风声掠过岩石的呜咽和彼此压抑的呼吸声。
李建国小组率先抵达预定的大岩石后。他靠在冰冷的岩石上，缓缓探出望远镜，调整焦距，朝着反光点方向望去。镜头里，那片岩壁布满了裂缝和苔藓，看起来并无异常。他仔细搜索，忽然，在几块看起来像是自然叠垒的巨石缝隙深处，似乎有一点不自然的、规则的阴影。他将望远镜倍数调到最大，光线有些暗，但勉强能分辨出，那阴影的边缘似乎过于平直了，像是人工修整过。而且，在那阴影下方，靠近地面的位置，有几块小石头摆放的位置似乎刻意避开了苔藓生长，形成了一个不太明显的、倾斜的平台状。
他打出手势，示意右翼的吴专家注意那个方向。
吴专家也找到了掩护点，用望远镜观察后，眉头紧锁。他同样发现了那处不自然的阴影和石台。更让他注意的是，阴影上方的岩壁，有几条裂纹的走向和宽度，与周围自然风化的纹理略有差异，仿佛曾经承受过额外的压力或震动。
“像是伪装的入口或通风口，”吴专家对身边的郑专家耳语，“那些石头平台，可能是为了垫高或方便出入。但看不清具体结构，需要再靠近。”
郑专家拿出探杆，轻轻伸缩了几下：“靠近有风险。如果真是入口，很可能设有警报甚至诡雷。你看那平台周围的碎石，大小和分布有点太均匀了，像是有意撒上去掩盖痕迹的。”
两人正在低声商议，负责警戒的秦木匠忽然扯了扯吴专家的袖子，指向他们来时的方向，脸色微变。
吴专家和李建国同时警觉地望去。只见在干龙沟出口侧上方一处更远的山脊线上，似乎有个影子极快地闪动了一下，消失在一块岩石后。距离太远，看不清是人还是动物，但那动作的敏捷和隐蔽性，让秦木匠这个老猎人心头一凛。
“有人在更高处看着我们。”秦木匠用气声说道。
是敌特的暗哨？还是巧合经过的野兽？如果是暗哨，为什么没有发出警报或攻击？
“保持隐蔽，不要动。”吴专家示意所有人伏低身体。李建国和民兵也立刻缩回岩石后，枪口指向影子消失的方向。
时间一分一秒过去，山脊线上再无动静。只有风吹过山野的呜咽。
“不能等了。”吴专家权衡了一下，“如果是暗哨，可能已经发现我们，但或许因为距离或命令没有立即行动。也可能是其他情况。我们必须尽快确认反光点的情况。李建国，你们小组继续原地警戒那个方向，并注意观察我们前方区域。我们小组尝试再靠近一些，用探杆和镜子（指战术潜望镜）查看平台和阴影细节。”
“是。”李建国压低声音应道。
吴专家、郑专家、秦木匠和另一名民兵，开始以更缓慢、更谨慎的速度，向那处可疑的阴影和石台区域匍匐前进。他们几乎是一寸一寸地移动，避开所有可能松动的石块，用手和膝盖感受着地面的细微变化。
距离大约缩短到五十米时，吴专家示意停下。他示意郑专家用探杆前段绑着的小镜子，从一块岩石后悄悄伸出去，调整角度，反射观察那片区域。
镜子里的图像模糊晃动，但足够看清一些细节：那平台确实是人工用大小不一的石块粗略垒砌的，表面相对平整。阴影部分，在特定角度下，能隐约看到一条几乎与岩壁融为一体的、宽度约半米的垂直缝隙，缝隙边缘有金属摩擦的淡淡痕迹。在平台靠近岩壁的角落，散落着几片极不起眼的、颜色深暗的碎屑，像是蜡滴？或者是某种密封材料的残留？
“有门，而且近期开合过。”郑专家低声道，“那些碎屑很新鲜。平台上的脚印被刻意抹掉了，但靠近岩壁的苔藓有新鲜的挫伤。”
“能判断入口结构吗？是铰链门还是滑动门？”吴专家问。
“看不清内部。但缝隙很窄，应该是比较厚重的石门或金属门，向一侧滑动开启的可能性大。这种门通常会有复杂的机械或气压闭锁装置，强行破拆很容易触发警报或自毁机关。”郑专家分析。
就在他们仔细观察时，一直盯着高处山脊的李建国，再次看到那个影子动了一下！这次更清晰一些，似乎是个穿着深色衣服的人影，正用望远镜朝着他们这个方向，然后又迅速缩了回去。
“确认有人，在监视。”李建国通过手势传递信息。
吴专家心头一沉。被发现了。但对方没有进一步动作，是等待他们靠近入口再一网打尽？还是在观察他们的意图？
“撤。”吴专家当机立断。他们的任务是侦察，不是强攻。已经确认了疑似入口的位置和近期活动痕迹，并发现了可能的监视哨，任务基本完成。继续滞留风险太大。
他打出手势，两组人开始沿着原路，利用地形掩护，交替向后撤离。撤退比前进更考验心理，总觉得背后有眼睛和枪口指着。每个人都绷紧了神经，动作却不敢有丝毫慌乱。
直到他们重新退回干龙沟的深处，那种被注视的压迫感才稍微减轻。一路无话，迅速沿着沟底向汇合点撤回。
几乎在侦察小队发现监视哨的同时，四水镇监听室里，夜鹰面前的无线电测向仪指示灯急促闪烁起来。联合测向网络（四水镇、县武装部、以及临时架设在更北方向一个兵站的监测点）捕捉到了来自71585 hz频率的又一次“短-长-短”脉冲信号！这一次，由于三个点同时接收并记录信号到达的微小时间差，通过三角计算，成功地将发射源定位到了一个极其精确的范围内——误差不超过一百米！
而这个范围，赫然就在鹤唳峰北坡，与侦察小队发现的疑似入口区域几乎完全重合！甚至，定位点比入口位置似乎更靠山体内部一些，这符合地下电台的定位特征。
“找到了！电台就在那个入口里面，或者紧挨着！”夜鹰激动地向魏莱汇报，“信号源深度可能在地下十到三十米左右，功率很小，但非常稳定。可以确认，地下工事有至少一部电台在定期工作。”
几乎在夜鹰汇报的同时，陆明那边也有进展。对胶靴花纹的排查有了发现：镇上一个老皮匠认出，那种特殊花纹的胶底，是大概两年前从省城流过来的一种“劳保靴”特有的，当时县里某单位采购过一批，数量不多。穿这种靴子的人，要么是那个单位的职工，要么是通过特殊渠道弄到的。
陆明立刻顺藤摸瓜，调查两年前那批“劳保靴”的分配记录。记录显示，县工业局当时分到了五双。钱有才是副局长，经手过分配。但具体分给了谁，记录不全。
“查！工业局所有可能接触到这批靴子的人，包括已经调走或离职的，尤其是和钱有才、和地质勘探、无线电通讯、或者有山区活动背景有关的人！”陆明下令。这条线索，很可能直接指向杀害“灰鹊”的凶手，甚至可能与“老鹰”余景天的藏身网络有关。
傍晚时分，侦察小队安全返回四水镇，带回了详细的侦察报告和手绘草图。吴、郑两位专家结合夜鹰的无线电定位和实地观察，向魏莱做了综合汇报。
“基本可以确定，鹤唳峰北坡存在一个精心伪装的人工入口，通往山体内部。内部有活跃的电台，很可能储存有大量爆炸物。入口附近设有监视哨，工事内部人员警惕性很高。”吴专家总结，“从入口结构和可能的防御措施看，强攻或爆破进入风险极高，极易触发内部自毁或遥控引爆。”
“那个监视哨，”李建国补充，“我们撤离时，他没跟上来，也没开枪。感觉更像是在确认我们的身份和意图，而不是单纯的警戒。”
魏莱沉思着，手指在地图上那个被精确标注的点上轻轻敲击。“监视哨没有攻击，可能有几个原因：第一，他们的命令是观察报告，而不是主动交战；第二，他们可能想放长线，看看我们到底知道多少，或者想诱使我们进入陷阱；第三，监视者本身可能不是战斗人员，或者力量不足。”
他看向夜鹰：“那个‘短-长-短’信号，发送时间有规律吗？”
夜鹰调出记录：“今天一共捕捉到三次。第一次是中午我报告的那次，第二次是下午两点十分左右，第三次是刚才测向时捕捉到的，下午四点四十分。间隔大约在两个小时到两个半小时之间，但不完全固定。”
“下次可能发送时间，大约在晚上七点到七点半之间？”魏莱推测。
“很有可能。”
魏莱眼中闪过一丝决断：“如果这是地下人员向‘老鹰’汇报安全的信号，那么‘老鹰’很可能也在某个地方定时接收这个信号，以确认地下工事的安全状态。如果我们能模仿这个信号呢？”
众人一愣。吴专家迟疑道：“魏书记，您的意思是我们冒充地下人员，发送假的安全信号，麻痹‘老鹰’？”
“不完全是。”魏莱摇头，“直接模仿风险太大，信号特征稍有差异就可能被识破。但我们可以利用这个规律。下次信号发送时间，夜鹰，你除了监听，尝试用我们的设备，在那个频率上，发送一个极短暂的、完全不同的干扰脉冲，比如一个更长的单音，或者一个杂乱脉冲，就在他们正常信号应该出现的时间点之后几秒钟发送。看看地下电台会有什么反应，会不会尝试重发？或者，看看那个监视哨，甚至可能隐藏在别处的‘老鹰’，会不会有异常举动？”
这是一种极其大胆的试探，如同在黑暗中轻轻拨动一根可能连接着炸弹的弦。目的是观察敌人的反应模式，获取更多信息，但风险同样巨大，可能直接暴露我方已掌握频率并具备发射能力，甚至可能促使对方提前行动。
夜鹰眼睛一亮，作为技术员，他明白这种“主动探测”的价值。“可以尝试！我会设计一个极其短暂、功率很低、但特征明显不同于他们信号的脉冲，只发一次。这样即使被对方察觉异常，也可能误判为偶然的电磁干扰或设备故障。”
“需要精确计时，就在他们信号该出现而未出现，或者刚刚结束的瞬间。”魏莱强调，“同时，通知赵连长，加强对鹤唳峰北坡监视哨可能所在山脊线的远距离观察，看我们发送干扰脉冲时，那里会不会有灯光、信号或其他反应。陆明，让你的人在镇内和周边，也提高警惕，注意任何异常的无线电监听活动或人员异动。”
一场主动的、细微的挑衅，即将在无形的电波世界和寂静的山林间展开。目的是在不惊动巨兽的前提下，轻轻触碰它的触角，观察它的反应，为最终的决战，积累那一点点可能至关重要的先机。
夜幕，悄然降临。鹤唳峰巨大的黑影融入夜空，只有山巅积雪反射着微弱的星光。山下，四水镇的灯火在寒夜中星星点点，仿佛与天上星辰呼应。而在两者之间，在岩石之下，在电波之中，一场无声的、决定无数人命运的博弈，正进入最微妙也最危险的阶段。
岩下有脉搏，电中有杀机。只待那轻轻一触，便可能石破天惊。