2月2日上午，一支特殊的车队驶入四水镇。
三辆苏制嘎斯卡车，两辆美制吉普，车身上都覆盖着厚厚的泥雪。车队没有在镇政府停留，而是直接开往西山方向。镇民们站在路边好奇地张望，只见车上的人穿着统一的蓝色工装，戴着安全帽，有些还挎着帆布工具包，看起来既像工人又像军人。
魏莱带着镇领导班子在西山脚下列队迎接。昨天下午他接到正式通知：核工业部下属的“地质勘探第七大队”奉命前来，对西山地区进行系统性勘探。带队的是位姓傅的工程师，四十多岁，瘦高个子，戴着一副厚重的黑框眼镜，说话带着明显的南方口音。
“魏书记，麻烦你们了。”傅工和魏莱握手，手很有力，“时间紧任务重，我们可能需要在这里工作一两个月。生活方面我们自带补给，但需要你们协助解决住宿和场地问题。”
“已经安排好了。”周明远上前一步，“西山脚下有几间空置的集体房舍，我们连夜打扫出来了，能住三十人。另外在勘探区域划出了临时工作区，搭建了帐篷和工棚。”
傅工点点头，转身对身后的队伍说：“同志们，按计划行动！一组搭建营地，二组检查仪器，三组跟我实地勘察。今天下午两点，准时开始第一阶段勘探。”
勘探队员们立刻行动起来。他们的动作迅速而专业，卸车、搬运、组装设备，整个过程有条不紊。魏莱注意到，他们携带的仪器比徐文彬那伙人的要精密得多——有大型的钻探设备，有复杂的分析仪器，甚至还有一台用帆布盖着的大家伙，看形状像是某种发电机。
“傅工，这次勘探的重点是什么？”魏莱试探着问。
傅工看了他一眼，推了推眼镜：“魏书记，您应该知道保密原则。我只能说，西山可能存在对国家建设有重要价值的矿产资源。具体是什么，等勘探结果出来，上级会决定的。”
这话说得滴水不漏。魏莱明白，这是最高级别的保密任务，自己这个镇党委书记，也只能知道该知道的部分。
“需要我们的民兵配合警戒吗？”李建国拄着拐杖问。
“需要。”傅工从公文包里拿出一张地图，“我们在勘探区域外围设置了三道警戒线。最内圈由我们自己的人负责，中间圈需要民兵协助，最外圈请地方政府维持秩序，禁止无关人员进入。”
地图上用红蓝铅笔划分得很清楚。西山主峰及周边三平方公里被划为核心区，五平方公里是缓冲区，再往外十平方公里是警戒区。整个区域几乎覆盖了四水镇三分之一的土地。
“这么大片地方……”周明远有些担心，“春耕马上就要开始了，有些地块在警戒区内，群众可能会有意见。”
“春耕可以照常进行，但进入警戒区需要登记检查。”傅工说，“这是国家任务，希望地方同志做好群众工作。另外，勘探期间可能会有爆破作业，我们会提前通知，请协助疏散群众。”
正说着，一个年轻的勘探队员跑过来：“傅工，三号钻机支架有问题，需要焊接！”
“找张铁匠！”魏莱立刻说，“我们镇铁工厂的张厂长是老师傅，什么都能修。”
张铁匠早就等在一边了，听到这话，独臂一挥：“走，带我去看看！”
看着张铁匠和勘探队员离开的背影，傅工难得露出一丝笑容：“魏书记，你们镇上的同志很热情啊。”
“应该的。”魏莱说，“国家需要，我们全力支持。”
上午十一点，勘探营地初步搭建完成。帐篷区、设备区、生活区划分明确，甚至还搭起了一个临时食堂。勘探队员们从卡车上卸下成箱的罐头、压缩饼干、面粉、蔬菜，看来确实做好了长期驻扎的准备。
魏莱和傅工在临时指挥部的帐篷里喝茶。这是一顶军用帐篷，里面摆着折叠桌椅，墙上挂着西山地形图，桌上摊着勘探计划书。
“傅工，有件事需要向您汇报。”魏莱斟酌着开口，“前段时间，有一伙伪装成地质队的人在西山活动，被我们扣下了。他们的头目叫徐文彬，是省地质局的工程师，据交代是受一个叫‘余先生’的人指使，来寻找特殊矿藏。”
傅工的眉头立刻皱了起来：“徐文彬？是不是戴眼镜，左边眉毛有颗痣？”
“对，您认识？”
“何止认识。”傅工冷哼一声，“他是我在中央大学地质系的同学，比我高两届。1946年我们一起在资源委员会工作过，后来他留在大陆，我去了解放区。没想到他现在……”
他顿了顿，问：“人在哪里？”
“关在镇看守所，调查组正在审讯。”
“带我去见见。”傅工站起身，“有些事，我需要当面问他。”
看守所里，徐文彬被单独关在一个小房间里。条件比之前好了一些，有床铺，有桌椅，还有一扇小窗户。但他整个人显得很萎靡，眼睛深陷，头发凌乱，完全没有了高级工程师的体面。
门开了，傅工走进来。徐文彬抬起头，看到来人，先是愣了一下，然后猛地站起来：“傅……傅明远？你怎么来了？”
“我来勘探西山。”傅工在对面坐下，示意警卫出去，“文彬，听说你犯错误了？”
徐文彬的脸涨红了，又白了，最终颓然坐下：“明远，我……我对不起组织的培养……”
“先不说这个。”傅工摆摆手，“那个‘余先生’，是什么人？你详细说说。”
徐文彬把之前交代的情况又说了一遍，这次更详细，补充了一些细节：余先生喝茶时习惯用左手小拇指敲桌面；说话时喜欢引经据典，尤其喜欢引用《资治通鉴》；有次不小心露出腕表，是块瑞士产的欧米茄，表面有磨损，但走时很准。
“左手小拇指敲桌面……”傅工喃喃自语，“这个习惯，我好像在哪里见过……”
他沉思片刻，忽然问：“文彬，你还记得1947年，咱们在南京参加的那次地质年会吗？会上有个从北平来的教授，做关于中国稀有金属矿藏的报告。”
徐文彬想了想：“记得，是陈文渊教授吧？他当时展示了几个特殊样本，说是从西北带回来的。”
“对，就是他。”傅工眼睛一亮，“会后晚宴上，陈教授身边一直跟着一个中年人，帮他端茶倒水，整理资料。那个人……就是用左手小拇指敲桌面！”
徐文彬愣住了：“你是说……余先生是陈教授身边的人？”
“有可能。”傅工说，“陈教授1948年突然去世，他身边的人后来去了哪里，没人知道。如果这个余先生真的是那个人，那他掌握陈教授的研究资料，就不奇怪了。”
魏莱在旁边听得心惊。如果余先生真是陈教授身边的人，那他很可能早就知道西山矿藏的秘密。陈教授死后，他带着这些秘密投靠了敌特组织，或者……他本身就是潜伏在陈教授身边的特务。
“文彬，”傅工的声音严厉起来，“你知不知道，你帮助敌特寻找的，可能是制造原子弹的原料？”
徐文彬浑身一颤：“我……我不知道……余先生只说是有重要工业价值的稀有金属……”
“铀矿。”傅工一字一句地说，“西山的矿，很可能是铀矿。你明白这意味着什么吗？”
徐文彬的脸色瞬间惨白。作为地质专家，他当然知道铀矿的意义。那是制造核武器的核心材料，是最高级别的战略资源。如果自己真的帮助敌特寻找铀矿，那就不只是贪污受贿的问题，而是叛国罪！
“明远，我……我真不知道……”他瘫坐在椅子上，声音发颤，“我以为就是普通的稀有金属，最多值点钱……我……”
“现在知道也不晚。”傅工放缓语气，“文彬，你犯了大错，但还有机会弥补。把你知道的关于余先生的一切都交代出来，协助我们抓住他，这就是立功表现。”
徐文彬抬起头，眼睛里有了光：“我交代，我什么都交代！余先生最后一次联系我，是五天前，他说……他说如果找到矿，就在西山最高处的那棵老松树下，绑一条红布条。他会派人来取样品。”
“红布条？”傅工和魏莱对视一眼。
“对，他说这是约定的信号。”徐文彬说，“他还说，如果遇到紧急情况，可以在镇邮电所往省城发一封电报，收件人写‘余先生收’，内容就写‘货已备好’。”
“邮电所……”魏莱想起之前田所长说的，有人查看过发报记录。看来余先生早就布下了联络网。
“还有吗？”
徐文彬努力回想：“还有……余先生提过一次，说他在四水镇有‘老朋友’，必要的时候可以帮忙。但具体是谁，他没说。”
老朋友？魏莱心里一紧。四水镇有谁会是余先生的老朋友？解放前在这里生活过的人？还是后来调来的干部？
“文彬，你好好想想，余先生有没有提到过什么名字？或者什么地方？”
徐文彬皱眉想了很久，忽然说：“有一次，他打电话时，我隐约听见他说了一句……‘老地方见’。当时我以为他说的是省城的某个地方，但现在想想，他可能指的是四水镇的某个地方。”
线索越来越多，但都模模糊糊。余先生像个影子，看得见轮廓，却抓不住实体。
傅工站起身：“文彬，你写一份详细的书面材料，把你能想起来的所有细节都写下来。我们会根据这些线索，制定抓捕方案。”
“好，我写，我马上写！”徐文彬像是抓住了救命稻草。
离开看守所，傅工对魏莱说：“魏书记，情况比预想的复杂。这个余先生，很可能是个老牌特务，潜伏得很深。我们需要制定一个周密的计划，既要保证勘探工作顺利进行，又要把他引出来。”
“您有什么想法？”
“将计就计。”傅工眼中闪过一丝锐利的光，“他不是要红布条信号吗？我们就给他一个信号。他不是要样品吗？我们就给他一份‘样品’。然后，张网以待。”