下午两点，雨丝毫没有减小的迹象。
西山方向传来轰隆隆的声响——不是雷声，是山洪暴发的声音。上次被冲毁的河道，这次彻底决口了。混黄的洪水顺着山沟奔腾而下，冲向四水镇。
镇政府里，所有人都站了起来。雷振山经验丰富，一听声音就知道不好：“快！组织群众撤离低洼地带！民兵全部上堤！”
不用他命令，李铁柱已经冲出去了。很快，镇上的铜锣敲响了，民兵的哨子吹响了。男女老少冒着雨跑出家门，往高处转移。
魏莱和周明远也冲进雨里。魏莱边跑边对周明远喊：“你去组织群众转移！我去西山看看工棚！”
“太危险了！”周明远拉住她，“让李铁柱派人去！”
“不行，我必须去！”魏莱甩开他的手，“工棚里还有设备和材料，不能有失！”
她头也不回地冲进雨幕。周明远咬了咬牙，转身往相反方向跑——他要保证镇上两千多口人的安全。
暴雨中，魏莱深一脚浅一脚地往西山跑。山路已经成了泥河，每走一步都艰难。雨水打得她睁不开眼，但她凭着记忆和直觉，硬是摸到了工棚附近。
眼前的景象让她心头一沉。
山洪冲下来的泥石流，已经把工棚外围的伪装冲垮了一半。浑浊的泥水正往工棚里灌，水位已经淹到小腿。赵卫国、王小栓、刘长河三个人正在拼命往外搬设备，但人少设备重，进展缓慢。
“魏书记！您怎么来了！”赵卫国看见她，急得大喊，“快回去！这里危险！”
“少废话！搬东西！”魏莱冲进工棚，水已经淹到膝盖。她看见那台好不容易修好的温控仪还泡在水里，二话不说就去抬。
四个人在齐膝深的泥水里奋战。最重的是球磨机，四个人抬不动，只能先把核心部件拆下来。赵卫国一边拆一边心疼：“完了……完了……第二批样品还在干燥箱里……”
干燥箱放在工棚最里面的高处，暂时还没被淹到。但水位在持续上涨，最多半小时就会淹到那里。
“先保设备！样品其次！”魏莱命令。
“可是——”
“听我的！”魏莱吼道，“设备没了还能再搞，人没了就什么都没了！”
他们抢出了温控仪、真空泵、一部分化学试剂。就在准备去搬干燥箱时，外面传来更大的轰鸣声——又一股山洪冲下来了，这次直接冲垮了工棚的一角。
“撤！快撤！”魏莱拉着赵卫国往外跑。
四个人刚冲出工棚，整个棚子就塌了一半。干燥箱被埋在废墟里，第二批样品也埋在里面了。
站在暴雨中，看着辛苦几个月的成果毁于一旦，赵卫国哭了。不是小声啜泣，是嚎啕大哭。一个二十六岁的男人，在泥水里哭得像个孩子。
王小栓和刘长河也红了眼眶。
魏莱抹了把脸上的雨水和泪水，拍了拍赵卫国的肩：“哭什么！东西没了，人还在！经验还在！只要人在，就能从头再来！”
话虽这么说，但她的心也在滴血。那些材料，那些设备，是多少人的心血啊。
更糟糕的是，工棚塌了，秘密就暴露了。虽然暴雨中可能没人注意，但等雨停了，调查组肯定会来看。到时候，怎么解释这个“农具试验车间”里有这么多精密设备？
必须想办法掩盖。
魏莱看向塌了一半的工棚，脑子里飞快地转着。山洪是自然灾害，工棚被冲垮合情合理。但设备不能留在这里，必须转移走。
“卫国，你带小栓和长河，把抢出来的设备搬到看青棚去。那里地势高，暂时安全。”她下令，“动作要快，在天黑前搬完。”
“那剩下的……”
“剩下的我来处理。”魏莱说，“你们搬完就在看青棚等着，不要出来。”
三个年轻人咬着牙，开始搬运设备。魏莱则返回工棚废墟，在泥水里摸索。她找到了几个装原料的陶瓷罐——还好，密封性好，没进水。又找到了部分实验记录——纸已经泡烂了，但烧杯、量筒这些玻璃器皿还能用。
她把能用的东西集中起来，然后做了个决定：点火。
工棚里还有一些木料和废油，她把这些堆在一起，用防水的火柴点燃。火在暴雨中艰难地燃烧起来，浓烟混合着水汽，直冲天空。
她在烧掉证据。那些不能让人看见的设备残骸、特殊原料的痕迹、实验记录的碎片……都要烧掉。
火焰在雨中摇曳，像不屈的意志。
远处传来人声。是李铁柱带着民兵赶来了。他们看见魏莱在火边，都愣住了。
“魏书记，您这是……”
“工棚塌了，有些化学品泄漏，必须烧掉，防止污染。”魏莱解释得很自然，“你们来得正好，帮忙警戒，别让人靠近。”
李铁柱虽然疑惑，但服从命令。他指挥民兵围成一个圈，把工棚废墟围起来。
火越烧越大，即使暴雨也压不住。黑色的烟柱在灰暗的天空中格外醒目。
镇上，站在镇政府二楼窗口的刘建明和王科长也看见了这股烟。
“西山方向起火了。”王科长说。
“可能是雷击，或者山洪冲垮了什么。”刘建明说，“等雨小点，得去看看。”
雷振山站在他们身后，没有说话。他比谁都清楚，那烟不寻常。但他选择沉默。
雨一直下到傍晚才渐渐变小。
西山工棚的废墟已经烧得差不多了，只剩下一堆焦黑的木头和扭曲的金属。魏莱站在废墟边，浑身湿透，脸上全是泥，但眼神坚定。
李铁柱走过来，低声说：“魏书记，调查组的人可能要来查看。”
“让他们来。”魏莱说，“这里就是被山洪冲垮、又遭雷击起火的普通工棚。记住了吗？”
“记住了。”李铁柱点头，“可是那些设备……”
“设备被冲走了。”魏莱看着山下奔腾的洪水，“山洪那么大，冲走几台机器很正常。”
李铁柱明白了。他回头对民兵们喊：“都听好了！这个工棚是被山洪冲垮的！里面的设备都被水冲走了！谁要是乱说，按泄密处理！”
民兵们齐声答应。
晚上七点，雨终于停了。刘建明、王科长在雷振山和魏莱的陪同下，来到西山。
眼前是一片狼藉：塌陷的棚顶，烧焦的梁柱，泥泞的地面。完全看不出原本的样子。
“这就是那个试验车间？”刘建明问。
“是。”魏莱回答，“可惜了，里面有些设备是我们好不容易凑起来的。”
王科长在废墟里走了走，用脚踢开一块焦木：“这些设备……应该不便宜吧？”
“都是旧的，改造的。”张铁匠不知什么时候也来了，“有些是县机械厂淘汰的，有些是我们自己做的。不值什么钱。”
刘建明仔细看了看，确实没发现什么“特殊”的东西。烧过的废墟里，只有普通的铁器、陶罐碎片、一些看不出用途的金属零件。
“样品呢？”他突然问。
“什么样品？”魏莱装糊涂。
“你们试验的样品。合金钢的样品。”
“哦，那些啊。”张铁匠接话，“都在铁工厂仓库里。这里只是试验场地，成品不放在这儿。”
回答得很合理。刘建明又转了一圈，没发现什么破绽，只好作罢。
下山路上，他故意落后几步，和雷振山并肩走。
“雷部长，您觉得……魏莱同志有没有问题？”
雷振山沉默了一会儿，说：“有问题，也没问题。”
“什么意思？”
“她做事的方法，有时候确实不合规矩。”雷振山缓缓道，“但她的出发点，是为了群众，为了国家。这样的人，我们要保护，也要约束。”
刘建明若有所思。他想起今天谈话时每个人的表现——张铁匠的耿直，郑怀远的委屈，李铁柱的忠诚，还有刘大壮那种被胁迫的感觉。这些人，不像是坏人。
也许，那封匿名信，真的有问题。
“我会如实向地区汇报。”刘建明说，“但最终怎么处理，要看地委的意见。”
“我明白。”雷振山点头，“但我相信，组织会做出公正的判断。”
回到镇上，天已经黑了。魏莱没有回家，而是直接去了看青棚。
赵卫国三人已经在那里等着，抢出来的设备堆在角落里，用油布盖着。见到魏莱，他们都站起来，眼神里满是愧疚。
“魏书记，对不起……我们没保住样品……”
“不怪你们。”魏莱摆摆手，“天灾，谁也预料不到。人没事就好。”
她在棚子里转了一圈，检查了设备的情况。还好，核心部件都保住了，虽然有些进水，但晒干后应该还能用。
“接下来怎么办？”赵卫国问。
“等。”魏莱说，“等调查组离开，等风声过去。然后，从头再来。”
“可是原料……”
“西北会再提供的。”魏莱肯定地说，“只要人还在，技术还在，就不怕。”
她走到棚子门口，望着漆黑的夜空。雨后的天空格外清澈，星星一颗颗亮起来。
“卫国，你知道为什么这个项目叫‘黑土’吗？”
赵卫国摇头。
“因为最肥沃的土地，往往是最不起眼的黑土。”魏莱轻声说，“它默默吸收阳光雨露，默默孕育生命。等到春天，就会长出最茁壮的庄稼。”
她转过身，看着三个年轻人：“我们现在就是黑土。可能被埋没，可能被忽视，但我们在积蓄力量。总有一天，会长出让世界瞩目的果实。”
三个年轻人用力点头。眼里的沮丧渐渐被坚定取代。
是的，只要火种还在，就能重新燃起。
只要人在，希望就在。