但平静之下，暗流从未停止涌动。
七月初，秦特派员的背景核查有了初步结果。
一份密封的文件送到县委书记杨的桌上。杨书记看完，眉头紧锁，把魏莱叫到了县里。
还是那间简陋的县委办公室，杨书记让秘书出去，关上门。
“魏莱同志，”他开门见山，“核查结果出来了。你在部队的经历，基本属实。但有几个疑点。”
魏莱心提了起来。
“第一，你的文化程度。档案里写的是‘初小’，但你现在表现出来的知识水平，不止初小。化学、农业、机械…你都懂一点，这解释不通。”
魏莱沉默。这是硬伤。
“第二，你提到的那个‘国军投诚的化学兵战友’，查无此人。你所在部队的投诚人员名单里，没有化学兵背景的。”
“第三，”杨书记看着他，“你最危险的一点：太‘突出’。一个伤残退伍的团长，到最穷的镇子，半年时间，开荒、炼铁、搞发明、处理毒气、组织生产…做得太好了，好得不正常。”
魏莱抬起头：“杨书记，做得好…也是错吗？”
“不是错。”杨书记摇头，“但在这个特殊时期，太突出的人，要么是真英雄，要么…就是伪装得最深的敌人。”
他站起身，走到窗前：“你知道现在是什么时候吗？辽沈、淮海、平津三大战役打完，国民党败局已定。但越是这时候，隐蔽战线的斗争越激烈。国民党撤退前，埋下了大量特务，伺机破坏。你的表现，很容易被怀疑是‘潜伏人员’，用出色的工作取得信任，等待时机。”
魏莱后背发凉。这个逻辑，他无法反驳。
“那…组织上的决定是？”他问。
杨书记转身，看着他：“核查组有两种意见。一种，立刻控制你，深入审查。另一种，”他顿了顿，“继续观察，给你机会证明自己。”
“杨书记，您呢？”
“我？”杨书记笑了，脸上的刀疤显得有几分狰狞，“我打过十几年仗，见过无数人。好人坏人，我一眼能看个七八分。你魏莱，眼睛里没有鬼。但光我相信没用，得用事实说话。”
他走回桌前，拿出一份文件：“我给你争取了三个月。到秋收，十月。这三个月，你继续主持四水镇工作，但所有重大决策，必须报县委备案。秋收后，我要看到两样东西：第一，实实在在的粮食产量，证明你的能力是为人民服务。第二…”
杨书记盯着他：“找出四水镇可能存在的真正特务。”
魏莱一愣。
“秦特派员的报告提到，有毒气买家活动，有内鬼刘书礼。但刘书礼只是小角色，背后肯定还有人。”杨书记压低声音，“我怀疑，四水镇还有潜伏更深的人。你的任务，就是把他找出来。用这个，证明你的清白，也证明你的忠诚。”
这是一场赌博。用抓特务，来证明自己不是特务。
但魏莱没有选择。
“我接受。”他说。
回到四水镇，魏莱的心情沉重了许多。
三个月。秋收。抓特务。
时间紧迫，任务艰巨。
毒气买家——南边口音，目标明确，有组织。
刘书礼——内鬼，但只是棋子。
王小二——被县供销社王主任利用，但王主任可能也只是中间人。
还有谁？
秦特派员？他调查自己，但那是职责所在，未必是特务。
周明远？这个沉默的老文书，知道太多秘密，但他女儿牺牲在抗联，背景干净。
李铁柱、马三炮、王老根、赵满仓…都是土生土长的农民，可能性不大。
陈伊伊？更不可能。
想来想去，最大的嫌疑，可能在外来人员身上。
四水镇最近外来人员不多：秦特派员（已走）、县里来的干部（偶尔）、还有…那几个住在客栈、说是收山货的商人。
魏莱想起周明远提过，刘三死前，跟那几个商人有接触。
他让周明远暗中调查。
两天后，周明远带来消息：那几个商人，三天前突然退房走了，说是“山货收完了”。但据客栈老板说，他们根本没收到多少山货，整天在镇上转悠，打听事。
“打听什么？”
“打听荒甸子的收成，打听炼铁的高炉，还打听…毒气箱处理了没有。”
目标明确。而且时间点敏感——秦特派员刚走，他们就撤了。
“往哪个方向走了？”
“往南。说是回关内。”
南边。国民党控制区。
魏莱基本可以确定，这几个人就是买家，或者买家的联络人。
但他们走了，线索暂时断了。
现在能做的，只有等待，同时加强防备。
他重新调整了生产队的组织，在每个队里指定“安全员”，负责留意可疑人员和异常情况。粮仓、高炉、毒气存放点，加派双岗。
表面上看，四水镇一切如常，生产照旧。但暗地里，一张监视的网已经悄悄张开。