六月，麦子黄了。
四水镇的熟地里，去年秋天种下的小麦（本地品种“秃头麦”），此时已是一片金黄。沉甸甸的麦穗在夏风中摇曳，发出沙沙的响声，像土地对辛勤耕耘者的低语。
这是1949年的第一季收获，也是魏莱上任后的第一次“大考”。
麦收前三天，魏莱组织了一次全体动员会。地点还是荒甸子边的创业渠旁，但这次来的人更多——几乎所有能走动的男女老少都来了，连王老根都让孙子搀着来了。
“乡亲们！”魏莱站在土台上，手里拿着一把麦穗，“看见了吗？这是咱们自己的粮食！从今天起，夏收开始！”
第一，按生产队划分片区，包干到组，责任到人。收多少、怎么收、怎么运、怎么打，都有规定。
第二，所有收获的粮食，统一运到镇上新盖的粮仓（用创业渠挖出的土夯筑而成），过秤、记账，颗粒归公。
第三，按“劳六地四”的比例分配：六成按工分分给干活的人，四成留作集体储备（包括公粮、种子、救灾粮）。
这个分配方案，魏莱斟酌了很久。“劳六地四”既保证了劳动者的积极性，又为集体积累了家底，比单纯的按地分配或按劳分配都更均衡。
但有人不理解。马三炮就私下找魏莱：“镇长，地是各家各户的，为啥只分四成？”
魏莱解释：“马村长，如果按地分，没劳力的人家（比如王老根这样的）怎么办？如果按劳分，地多的人家（比如红旗屯有些户）又觉得吃亏。劳六地四，两边都照顾到。而且，留出四成集体储备，是为了防备饥荒、支援国家、发展生产。大河有水小河满，集体的底子厚了，个人才能长远过好日子。”
马三炮琢磨了半天，点头：“是这个理。”
麦收当天，天刚蒙蒙亮，全镇能干活的人都下了地。
镰刀飞舞，麦秆成片倒下。男人割，女人捆，老人孩子捡拾掉落的麦穗。打谷场（荒甸子边平整出来的一片地）上，连枷起落，石磙滚动，麦粒从穗中脱出，在阳光下闪着金灿灿的光。
魏莱也下了地。左臂使不上劲，他就用右手割麦，虽然慢，但一垄一垄地坚持。汗水浸透了衣服，麦芒扎在皮肤上，又痒又痛，但看着成捆的麦子堆成小山，心里是踏实的。
李铁柱负责运输，用新打的木轮车（张铁匠用炼出的铁做了车轴和轮箍），一趟一趟往粮仓运。他光着膀子，肌肉在阳光下泛着油光，吼着号子：“加把劲哟！粮食堆成山哟！”
陈伊伊带着妇女们送水送饭。大锅里熬着绿豆汤，窝头里掺了点新磨的麦麸，蒸出来有股特殊的香气。孩子们在田埂上追逐，偶尔捡到一个没打干净的麦穗，像得了宝贝。
三天，六百亩小麦全部收完。
接下来是脱粒、晾晒、入仓。周明远搬了张桌子坐在粮仓门口，戴着老花镜，一笔一笔地记账。秤是借来的大秤，两个壮汉抬着，魏莱亲自看秤星。
“红旗屯第三组，张有福家，三百二十斤！”
“太平村第一组，李铁柱家，四百一十斤！”
“靠山屯第二组，王老根家，一百八十斤！”
数字一个个报出来，人群中不时发出惊叹。往年一亩小麦能打八十斤就不错了，今年普遍在一百斤以上，好的地块达到一百二十斤。
“平均亩产…”周明远拨拉着算盘，“一百零六斤！”
比去年提高了三成。
虽然离魏莱承诺的“高产”还有距离，但这已经是四水镇有史以来最好的收成。
粮仓里，麦粒堆成了小山。金黄色的谷物流淌时发出的沙沙声，是这个夏天最美妙的音乐。
按“劳六地四”分配后，家家户户都分到了实实在在的粮食。王老根捧着分到的一百八十斤麦子，老泪纵横：“够吃…够吃到秋收了…”
李铁柱家分得最多，四百多斤。但他只留下了一半，剩下的捐给了集体：“我家劳力多，吃不完。留着给更需要的人。”
榜样的力量是无穷的。很快，又有十几户劳力多的人家主动捐粮，粮仓的集体储备又多了一千多斤。
夏收的成功，像一剂强心针，让四水镇的人心更齐了。
但魏莱知道，这只是开始。
小麦只是小头，真正的大头是秋收的苞米和谷子。那才是决定四水镇能否度过即将到来的饥荒的关键。
而且，夏收期间，他注意到一个问题：脱粒效率太低。
连枷打、石磙碾，一天下来，一个壮劳力只能脱粒两百斤左右。六百亩小麦，足足脱了五天。如果秋收几千亩苞米谷子，按这个效率，得拖到冬天。
必须改进工具。
魏莱想到了脚踏式脱粒机。
2025年，他在农村博物馆见过老式脚踏脱粒机：一个木架子，上面装着带齿的滚筒，用脚踏板驱动，麦穗喂进去，滚筒转动把麦粒打下来。效率比连枷高十倍。
原理简单，但在这个没有轴承、没有标准件的年代，制造起来并不容易。
他画了草图，去找张铁匠。
铁匠铺里，炉火正旺。张铁匠听完魏莱的讲解，盯着草图看了半天。
“这个…滚筒上的齿，要用铁打。滚筒轴，要用好钢，不然容易弯。”张铁匠用独手比划着，“脚踏板连着曲轴，这个最难，得打得精准，不然转不动。”
“能做吗？”魏莱问。
张铁匠咬咬牙：“试试！”
接下来的半个月，张铁匠几乎没离开过铁匠铺。魏莱把开荒队里两个手巧的年轻人调给他当助手，又从县里废品站淘来一些旧齿轮、铁轴。
第一个滚筒打出来，装上木架，试转——太重，踏不动。
第二个滚筒减轻了重量，但齿不够锋利，脱不干净。
第三个滚筒，张铁匠用了新炼的“中碳钢”，硬度韧性都更好。齿形也改了，像狼牙一样交错排列。
装上木架，魏莱亲自试踏。
脚踏板带动曲轴，曲轴带动滚筒，滚筒嗡嗡转动起来。来一捆麦子，小心翼翼喂进去——
“哗啦！”
麦粒如雨点般落下，麦秆从另一头吐出。干净，利落。
围观的众人惊呆了。
“神了！”马三炮瞪大眼睛，“这一会儿工夫，顶我打半天连枷！”
魏莱停下脚，检查脱净率：大概九成五，还有少量麦粒没脱下来，但已经足够好了。
“再改进一下，”他对张铁匠说，“滚筒转速可以再快点，齿的角度调一下。另外，加个罩子，防止麦粒飞溅。”
张铁匠点头，眼睛里闪着光。这个独臂的老兵，找到了比打农具更有挑战性的事。
又花了五天，第一台“四水牌脚踏脱粒机”正式完工。木架结实，滚筒轻快，罩子严实，还加了个手摇风扇（用来吹走碎屑）。
在打谷场公开演示那天，全镇的人都来了。
魏莱让李铁柱操作。这个壮汉踩动踏板，滚筒飞转，麦子喂进去，金黄的麦粒瀑布般涌出。一个时辰，脱了五百斤麦子，比五个壮劳力一天干的还多。
“我要一台！”马三炮第一个喊。
“我也要！”王老根孙子举手。
“镇里先订十台！”魏莱拍板，“张师傅，能行吗？”
张铁匠擦着汗，咧嘴笑：“给俺人手，二十台都能打！”
脱粒机的成功，不仅提高了效率，更重要的是，它点燃了人们心中“技术改变命运”的火花。
原来，种地不只是弯腰流汗，还能用脑子、用工具。
原来，他们自己也能造出“机器”。
这股风气很快蔓延开来。有人开始琢磨改进犁耙，有人试着做风车提水，连陈伊伊都在想，能不能做个“药碾子”自动研磨草药。
魏莱趁热打铁，在炮楼开了个“技术讨论会”，鼓励大家提想法、画草图，哪怕不成熟也行。他承诺：有用的想法，镇里给奖励；能造出来的，优先分配工分。
四水镇，这个曾经死气沉沉的小镇，开始有了创新的活力。