当晚餐结束，母亲下意识地起身想要帮忙收拾餐盘时，女管家適时上前，露出训练有素的得体微笑：
“汤姆太太，请交给我吧，这些都是我们的分內事。
母亲伸出的手微微一顿，有些无措地收了回去，然后走到乔纳斯身前低声说道：
“这女管家太专业了，只是我感觉自己在这个家里，像个需要被照顾的客人。”
晚饭后，乔纳斯来到艾利克斯的房间，將一封来自密西根大学安娜堡分校的“预备录取通知书”递给弟弟。
“这是真的吗？”艾利克斯不敢置信地接过通知书，“可我的成绩好像不达標啊”
“既然知道自己不达標，就该更加努力。”乔纳斯拍了拍弟弟的肩膀，“爭取將来比你哥哥强。”
艾利克斯突然收起了笑脸，神神秘秘地拉著乔纳斯走到书桌前。
“哥哥，你看我发现了什么！”
艾利克斯压低声音，指著平板上闪烁的红点，
“每个房间都有！这这是標配吗？还是说，他们是在监视我们？”
乔纳斯心中一震，表面却不动声色，憋了眼平板上无处不在的监控探头，深吸了一口气。
他突然想起，他回来前，雷诺兹组长曾提醒他：
“你家房屋的安防系统与我们总部的圣棺』是联网的，所以你完全不用担心你家人的安全问题。
这句话初听起来是关心，实则是温和的警告，让他时刻记得自己家人的命运是被掌控著的。
还有自己的弟弟並不傻啊。
乔纳斯没有去管平板，而是直视弟弟的双眼，双手按在他的肩膀上，给他一定的重量，声音平静得可怕：
“艾利克斯，你以为你刚学的、拙劣的黑客技术，是怎么发现这些的？”
艾利克斯愣住了。
“是我允许你看到的。”乔纳斯的声音还在继续，
“听著，我们得到的每一份优待，背后都標好了价码。
自由』很重要，但让家人安全、富足地活在当下，同样重要。
享受它，但永远別忘了我们脚下是什么地方。
这里是美利坚。
还有这件事不要告诉母亲，知道吗？”
艾利克斯下意识地点头，眼中闪过一丝失落。
乔纳斯摸了摸他的头，嘆了口气，有些事，只能让他自己去领悟。
现在这种状况不就是他预见到的吗？
他渴望改变现状，也终於等来了那个机会。
这不正是他在神之试炼时选择“是”的原因吗？
窗外的夜色与城市的灯火，曾经是他遥不可及的梦想，如今却成了触手可及的风景。
这阶层的跳跃已经完成，现在又想起自由了？
矫情吗？或许。
力量与自由，难道生来便是悖论？
他真的不能兼得吗？
思绪流转间，一家人在餐桌上温馨的画面再次在他的脑海浮现。
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他轻轻摇头，不再纠结了。
今天下午被波利娜撩拨得內心有点燥热。
正好安吉丽娜和波利娜都住在別墅里，比起野马一样的安吉丽娜，他更喜欢温顺如猫的安吉丽娜。
心意已定，他转身向著波利娜房间的方向走去。
第二天早晨，就在乔纳斯以为自己能和家人度过完美的一天时。
乔纳斯腕上的特製手錶发出低沉的震动，屏幕上闪过一行加密指令与坐標。
与此同时，安吉丽娜的声音从房內通讯器中传来，声音中带著不容拒绝：
“乔纳斯，很抱歉，假期提前结束了。雷诺兹组长已经出发前往目的地，我们需要你，立刻。”
透过臥室的窗户，乔纳斯看见安吉丽娜已经將“怪兽”停在別墅大门前。
她身穿一身制式西装，勾勒出完美的身材曲线，脸上的冷艷神色却让人不敢亲近。
对上乔纳斯的视线，她微微点头。
好像越是娇艷的玫瑰越是带刺啊。
看在出外勤还有额外的津贴的面子上，出发吧。
一路无话。
安吉丽娜驾驶著“怪兽”驶入一片典型的中產社区。
別墅已被警方实施三级警戒封锁：
最外围由巡警组成的，疏导著熙攘的围观人群；
中间层由侦探把守，逐一核查身份；
最內层则是鑑证人员在核心现场紧张作业。
即便如此，大批的自由记者和网红，也像闻到了血腥味的鯊鱼前仆后继的涌来。
他们聚集在封锁线外，闪光灯与嘈杂的议论声此起彼伏。
安吉丽娜將“怪兽”停在了外围区域。
乔纳斯带领著她以及团队中的两名安保人员，向著雷诺兹的指挥车走去。
这次没有带上波利娜，毕竟是正式任务。
他们很快被第一道警戒线拦下。
安吉丽娜利落地出示证件：“我们是国土防御局的。”
——超自然防御办对外使用这个名称。
守线的警察立即行礼。
就在不久前，已经有一位国土防御局的官员到场了，还是由局长和bi主管亲自迎进去的。
局长已经打过招呼了，这个部门的人，一律直接放行。
正当乔纳斯一行四人准备继续深入时，一个略带迟疑的声音响起：
“乔纳斯？是乔纳斯吗？”
乔纳斯脚步一顿，寻声转头看去。
第一眼没有认出来，但在脑海中迅速检索后，依稀有了那么点印象。
倒是这位声音的主人，这里姑且称他为大脸警官，在看清乔纳斯正脸后，立刻確认了就是乔纳斯。
大脸警官满脸堆笑地说道：
“果然是你啊，乔纳斯！一段时间不见，你变化可真大。”
说著，他还想习惯性靠近乔纳斯，准备拍他的肩膀表示亲近。
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然而乔纳斯身后的一名安保人员迅速跨步上前，伸手拦住了大脸警官，並且很不给面子的用眼神警告，意思是不要再靠近了。
大脸警官脸上的笑容顿时僵住。
“乔纳斯，你这是？”
乔纳斯望著这张熟悉又陌生的笑脸，加上特有的声音，他终於想起了这个人。
这位警官是他的警校同期，不过仗著自己在警局的关係，一直把脏活累活甩给同期的新人，乔纳斯很荣幸的也是其中一员。
还有肯尼斯事件后，也是这位大脸警官带头开始在警局孤立他的。
乔纳斯语气冷淡，说道：
“你是谁？有事吗？”
ps：人物铺垫结束，明天开始高潮部分了。