雨点开始敲打窗户，预示著底特律又一个雨夜即將到来。
在黑血帮据点里，气氛却比天气更加阴沉。
尼克站在卡修斯的办公桌前，双手紧紧握拳，指节因用力而发白。
他刚刚匯报完“说服”陈的经过，但匯报的內容远不止於任务本身。
“我们就当著他的面，把那包东西塞进去！他就站在那里，大哥！
一个在战场上都没趴下的人，看著我们演戏。”
尼克的声音不受控制地抬高，“然后我们逼他签那份鬼协议，让他承认自己是个癮君子，是个疯子！就为了那点他妈的抚恤金！”
他猛地抬起头，眼睛布满血丝，直视著卡修斯，难以置信的质问：
“大哥！我当初拿起枪，是为了不让家人挨饿受冻，是为了在这该死的城市里能堂堂正正地活下去
——不是为了变成我自己最恨的那种人！”
“你看看我们现在在干什么？用最卑劣的手段，去对付一群连身体都不完整的人！他们为国家流尽了血汗，现在却被自己人往死里逼！”
“这跟他妈当年va那帮官僚逼死我爸有什么两样？！我们到底在帮谁？为谁卖命？难道就是为了va那群吸血的杂种？”
尼克的情绪彻底爆发，几乎是在嘶吼，胸膛剧烈地起伏：
“大哥！你告诉我——这难道就是你曾经教我的道义吗？！”
最让他崩溃的是，那些不肯低头的退役军人，最后只能连人带桶，悄无声息地沉入圣克莱尔湖底。
而他，这个执行人，正默默用他们的生命为湖面的上升“贡献”著一份又一份重量。
这种事他不是第一次做。
可当对象变成一群和他父亲一样的人
——一群付出了一切却被国家拋弃的人——
尼克觉得自己的良心正在被一块一块地剥落。
办公桌后的卡修斯，面沉如水。
他猛地站起身，身高带来的压迫感瞬间笼罩了激动的尼克。
“说完了？”卡修斯的声音低沉得可怕，“尼克，你他妈是不是忘了——你能站在这里跟我嚷嚷，靠的是谁给的饭吃？！”
他猛地绕过桌子，一步步逼近，直到两人鼻尖几乎相贴。
那双眼睛死死锁著尼克：
“道义？良心？你他妈在黑帮混了这么多年，还信这套童话？！”
他猛地一拳砸在桌上，“我们是活在底特律最脏的那条下水道里的老鼠！不是穿制服的英雄！”
“va那潭水有多深你根本不知道！那是联邦政府烂了根的破事儿，谁碰谁死！你想当好人？想替你爸討个公道？行啊——”
他扯著嘴角冷笑，手指猛地戳上尼克的胸口，一下一下用力地点著：
“现在就给老子滚出去，单枪匹马闯va大楼！你看他们会不会把你拆成零件扔进湖里？！”
“但別他妈拉著整个帮派为你那点天真的同情心陪葬！”
他几乎咆哮出来，
“再让我听到这种废话，我就把你扔去最北边的仓库，天天对著冰湖啃冻鱼过日子！”
“听、明、白、了、吗？”他一字一顿，声音压得极低，
“滚出去。”
尼克的脸色由红转白，最终一片死灰。
他看著眼前这张熟悉却突然陌生的脸，一股绝望淹没了刚才的怒火。
他肩膀垮了下去，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他猛地转身，摔门而去。
办公室骤然死寂。
窗外雨声哗啦，像是要把整座城市彻底淹没。
卡修斯站在原地，一动不动。
良久，他深吸一口气，抬手用力捏了捏眉心。
尼克不会懂。
他也不能让他懂。
他甚至不能告诉尼克，自己早已把va的烂帐悄悄捅给了bi那边的“上级”，换来的却是一句冰冷的“別多管閒事”和严厉的封口警告。
他的道德底线或许远比尼克这个街头混小子高得多，但他更清楚
——在这个位置上，良心是奢侈品，而活下去，完成任务，才是他们这种人唯一的剧本。
他凝视著窗外无边的雨幕。
那就这样吧。
那些不识时务的退伍兵接下来，全部交给马丁处理。
他只想儘快结束这该死的任务。
他有些疲惫地回到家中，反锁上门。
熟悉的环境给他带来一丝安全感。
他习惯性地走到酒柜前，却突然僵住。
他的眼神再次变得空洞、呆滯，身体微微摇晃。
一道黑影无声无息地出现在他身后。
安德烈饶有兴致地打量著再次被强制进入“待机”状態的卡修斯。
“咦？”安德烈轻咦一声，探查著卡修斯的状態，
“精神印记的消磨速度又快了些比那些沉溺於毒品的废物快了將近一倍。
是因为高强度对抗產生的精神韧性？真是绝佳的样本。”
他像阅读档案一样，翻阅著卡修斯近期的记忆。
看到“杰克”的线索已被彻底斩断，看到源源不断的“活性素材”被送去指定的地点，满意地点点头。
但看到关於va和老兵的处理方式时，他微微皱眉。
“嗯？老莫比这个名宇”安德烈检索著这具身体原主杰克的记忆碎片，
“呵，原来是导致我』这具身体家破人亡的直接推手之一那你安稳的生活就到此为止吧。”
“看来，需要给我的代理人一点人性化』的微调。
作为我的重要的资產怎么可以一直压抑自己情绪呢？
偶尔释放一下自己衝动不是应该的吗？
一个只知道杀戮和利益的木头人，那多无趣。”
他的精神力开始如同手术刀般，精妙地操作。
並非强行刪改记忆，而是轻柔地拨动卡修斯情感天平的权重。
他略微放大了卡修斯心底那丝被压制的、对尼克质问的共鸣感；
模糊了bi警告带来的压迫感；
最终，他如同拨弄琴弦般，让“彻底解决老莫比这个麻烦源，以提高效率和减少后患”这个念头，在卡修斯的潜意识里变得清晰、合理，甚至迫切。
做完这一切，安德烈正准备像往常一样离开，却意外地在卡修斯记忆深处，发现了一些不一样的东西。
一段被刻意遗忘的温暖时光，一个笑容灿烂的小女孩的身影
“哦？一个女儿？”安德烈像是发现了新玩具，嘴角咧开了，
“原来如此强大的意志力，往往源於深刻的守护。真是美妙的弱点。”
他看了眼虽然被控制，但眉宇间依然挣扎的卡修斯，轻笑道：
“放心，我对有价值的资產一向很宽容。
你看，我从不强行扭曲你的意志，我只是为你提供更优化』的选择方案，不是吗？”
他打了个响指。
卡修斯浑身一颤，空洞的眼神迅速恢復神采。
他晃了晃脑袋，只觉得刚才似乎短暂地走神了，大概是太累了。
他拿起酒杯，倒了一大杯威士忌，试图浇灭心中那股莫名的不安和烦躁。
第二天清晨。
雨停了，但天色依旧阴沉。
卡修斯走进办公室。
他叫来了尼克。
尼克站在他面前，低著头，脸上没有了往日的热忱。
卡修斯看著他，脑海中却不受控制地闪过昨天尼克那眼神，以及一个清晰、仿佛他自己深思熟虑后的念头：
va的事確实棘手，纠缠於威胁一个个老兵，效率低下且容易留下手尾。』
他开口，声音沙哑却带著一种决断：
“尼克，你昨天说的话虽然愚蠢，但並非全无道理。”
尼克猛地抬起头，他听出了老大话里的意思。
卡修斯的手指无意识地按压著太阳穴，继续说道，语气透出杀意：
“和va纠缠这些底层烂事，確实没好处，效率太低。
问题的根源，是那个两头吃、到处拉屎的老鼠——莫比。
是他具体经手这些脏事，也是他留下了最多的把柄。”
“让他消失。va那边需要换一个乾净、高效的联繫人。或许，由我直接对接会更清净』。”
“你去，把老莫比的行踪、习惯、所有的弱点，给我查个底朝天。
然后，给他安排一个合情合理、谁也挑不出毛病的结局』。”
尼克彻底愣住了，张大了嘴巴，完全无法理解这一夜之间180度转变的原因。
但震惊之后，涌上心头的是巨大的惊喜——大哥还是那个大哥！
“是！大哥！我保证办得漂漂亮亮！”
尼克的声音重新充满了活力，转身快步离去，脚步都轻快了许多。
办公室门关上。
卡修斯脸上的杀意褪去，取而代之的是一种阴鬱和困惑。
他走到窗边，看著楼下尼克兴冲冲离开的背影。
刚才下达命令时，那种杀伐果断、思路清晰的感觉无比自然。
但此刻冷静下来，他却感到一种莫名的抽离感。
仿佛那个下令的人是自己，又仿佛不是。
为什么突然一定要杀莫比？
虽然这是个一劳永逸的办法，但风险同样存在。
这真的是他权衡利弊后最好的选择吗？
他猛地转身，快步走到书架前，触发隱藏机关，取出了那个黑色的笔记本。
他飞快地翻到新的一页，笔尖在纸上划出轻微的噪音：
异常记录更新】
他写完，重重地合上笔记本，仿佛想要锁住里面那个令人恐惧的猜测。
作为受过顶级反操控训练的高级探员，他反覆检查过自身与环境的一切信號。
一切“正常”。
可如果如果找不到问题，才是最大的问题吧？