刘老爷，大名刘富贵，青石镇首富，也是周边几个镇子最大的地主。
据说在州府都有关系，连镇长都要让他三分。
钱掌柜回去后，自然把北荒的事报给了刘老爷。
他能在北边做生意，背后靠的就是刘老爷这棵大树。
“刘老爷放出话来，”赵德福忧心忡忡，“说北荒既然有钱买琉璃珠这种稀罕物，想必也不缺粮。从下个月起，他卖给北荒的粮食，涨价五成。”
“他以前卖给咱们粮？”
“偶尔卖点陈粮，价格比市价高三成。”赵德福苦笑，“咱们北荒穷，本来也买不起多少。但刘老爷这话……是冲着您来的。他是要告诉您，这北荒地界，谁说了算。”
苏棠慢慢嚼着米饭：“他不卖，咱们就买别人的。”
“难。”赵德福摇头，“北边几个镇子的粮商，都看刘老爷脸色。他发话不卖，没人敢卖给您。”
“那就不买。”苏棠放下筷子，“咱们自己种。”
“可秋收还有小半年……”
“我有办法。”苏棠说，“赵伯，你明天去一趟青石镇。”
赵德福一愣：“我去？”
“对，去找钱掌柜，就说……北荒又得了一件宝物，想请他鉴赏。如果他有兴趣，可以带刘老爷一起来看。”
“宝物？难道是那面镜子？”
“不，镜子先留着。”苏棠从系统空间里取出另一个东西。
防风打火机。
她“啪”一声打着火，蓝色的火苗在黑暗中跳动。
赵德福眼睛瞪大：“这……这是……”
“这叫‘不灭火折’，风吹不灭，雨打不熄。”苏棠关掉打火机，“你告诉钱掌柜，这东西，草原上的蛮族会很喜欢。”
赵德福瞬间明白了：“您是想……通过钱掌柜，把东西卖给蛮族？”
“不，我是要让刘老爷知道，北荒不止一条路。”苏棠说，“他卡咱们的粮，咱们就去跟蛮族做生意。皮毛，药材，甚至……铁器。”
“可这是违禁的！朝廷严禁与蛮族交易铁器！”
“所以只是说说。”苏棠笑了，“吓唬吓唬他。刘老爷这种人，最怕两件事，一是有人动他的利益，二是有人找到新的财路。”
赵德福想了想，懂了：“您是虚张声势，让刘老爷知道卡不住咱们，反而可能把咱们逼到蛮族那边去？”
“对。”苏棠说，“但也不是完全虚张声势，如果刘老爷真要往死里逼……那跟蛮族做生意，也不是不可以。”
她说这话时，语气很平静。
但赵德福听得后背发凉。
这姑娘，胆子太大了。
“赵伯，”苏棠又说，“你去的时候，带两个人，穿整齐点，带上刀，就用蛮族留下的那几把。气势要足，不能让刘老爷觉得咱们好欺负。”
“明白了。”
赵德福走后，苏棠打开系统界面。
积分还剩4645。
她想了想，搜索“速生蔬菜”。
这些蔬菜生长期短，一个月就能收。
虽然不能当主食，但至少能补充维生素，改善伙食。
她各买了五包，花了35积分。
又买了些简易农用薄膜，用来做小拱棚，提前育苗。
正下单，外面传来脚步声。
很轻，但确实有人靠近窝棚。
苏棠迅速关掉界面，手摸向枕头下的防狼喷雾。
“谁？”
“是……是我……”一个怯生生的女声。
苏棠掀开门帘，外面站着个十三四岁的女孩，瘦瘦小小的，端着个破碗。
“苏姐姐，我娘让我送点汤来……”女孩把碗递过来，里面是野菜汤，飘着几片不知名的叶子。
苏棠认得这女孩，是陈老汉的孙女，叫小禾。
昨天她爷爷还带头反对新种子。
“谢谢。”苏棠接过碗，“进来坐坐？”
小禾犹豫了一下，还是进来了。
她好奇地打量着窝棚里的东西。
睡袋，自热火锅的包装盒，还有苏棠放在角落的那堆书。
“苏姐姐，你那些书……能教我认字吗？”小禾忽然问。
苏棠一愣：“你想学？”
“嗯。”小禾用力点头，“我爷爷说，女孩子认字没用。但我觉得……认了字，就能看懂你那些图，就能知道怎么把地种好。”
苏棠看着女孩亮晶晶的眼睛，心里某个地方软了一下。
“好，从明天开始，晚上吃完饭，你来我这里，我教你认字。”
“真的？！”
“真的。”苏棠说，“不过很辛苦，你要坚持。”
“我不怕辛苦！”小禾高兴得脸都红了，“谢谢苏姐姐！我……我回去了！”
女孩像只小鹿似的跑了。
苏棠端着那碗寡淡的菜汤，慢慢喝了一口。
味道不怎么样。
但心里，有点暖。
窗外，北荒的夜空星星很亮。
远处，青石镇的刘老爷，大概正在算计怎么拿捏这个不知天高地厚的小姑娘。
而更远的草原上，年轻的王子阿古拉，已经悄悄离开了部落。
他的方向，是南边。
是那个有“妖乐”和“天雷”的北荒。