车队进了镇子。
钱掌柜一下车，眼睛就四处打量。
他看到正在开荒的人群，看到新打的农具，看到土墙后隐约可见的马匹，眼睛眯了眯。
“赵管事，好久不见。”钱掌柜拱手，脸上堆着笑，“听说北荒最近时来运转，钱某特来道贺。”
赵德福上前应付：“钱掌柜客气了。不知今日来有何贵干？”
“一是道贺，二是做生意。”钱掌柜拍了拍驴车，“听说贵镇缺粮，钱某特意带了些米面来。价格嘛，好商量。”
他让伙计打开一个口袋，露出里面白花花的大米。
围观的镇民们都咽了咽口水。
北荒已经很久没见过这么白的米了。
苏棠这时才慢慢走过去：“钱掌柜是吧？米怎么卖？”
钱掌柜打量着她。
眼前这姑娘年纪不大，穿得普通，但气质从容，眼神清亮，不像普通农家女。
“这位是……”
“我是苏棠，现在管北荒的事。”苏棠说，“米什么价？”
钱掌柜眼珠一转：“既然是苏姑娘开口，钱某给个实惠价——一石米，五百文。”
人群中响起倒吸冷气的声音。
正常年景，一石米也就三百文。
这是明摆着趁火打劫。
苏棠笑了：“钱掌柜，你这米是金子做的？”
“苏姑娘有所不知，”钱掌柜叹气道，“今年南边发水，北边旱，粮价都涨了。我这还是看在老交情的份上……”
“哦。”苏棠点点头，“那钱掌柜收东西吗？”
钱掌柜精神一振：“收！皮毛、药材、铁器，都收！特别是……听说贵镇有些西域来的稀罕玩意儿？”
果然是为这个来的。
苏棠让赵德福拿来那个装玻璃珠的木盒，打开。
二十颗彩色玻璃珠在阳光下熠熠生辉。
钱掌柜的眼睛瞬间直了。
他拿起一颗对着光看，手都有些抖：“这……这成色……这工艺……苏姑娘，这些珠子哪来的？”
“家传的。”苏棠还是那句话，“值多少？”
钱掌柜定了定神，假装沉吟：“嗯……这种琉璃珠嘛，西域偶尔也能见到。这样吧，一颗，我给五十文。”
赵德福忍不住了：“钱掌柜，你这也太……”
苏棠抬手制止了他。
她看着钱掌柜，忽然笑了：“钱掌柜，你从青石镇过来，路上可还太平？”
钱掌柜一愣：“还……还行……”
“听说最近有蛮族游骑出没，专抢商队。”苏棠慢条斯理地说，“钱掌柜这趟带了三车货，就带了五个伙计，胆子不小啊。”
钱掌柜脸色微变。
“北荒昨天刚打退了十一骑蛮族，得了五匹马。”苏棠指了指远处的马厩，“钱掌柜要是在这里出了事，可没人能救你。”
这是赤裸裸的威胁。
钱掌柜额头冒出冷汗：“苏……苏姑娘说笑了……”
“我没说笑。”苏棠合上木盒，“珠子，一颗三百文。少一文，你就带着你的米原路返回。至于路上会不会遇到蛮族……看运气吧。”
三百文！这比钱掌柜的心理价位还高了一倍。
但他不敢还价……眼前这姑娘的眼神告诉他，她是认真的。
“……成交。”钱掌柜咬牙，“二十颗，六两银子，但我要用粮食抵。”
“可以。”苏棠说，“按市价，一石米三百文。六两银子合六千文，抵二十石米。”
钱掌柜脸都绿了：“苏姑娘，我车上总共就十五石米……”
“那就十五石米，剩下的用盐和布抵。”苏棠寸步不让，“盐按五十文一斤，布按八十文一匹。”
一刻钟后，交易完成。
钱掌柜用十五石米、二十斤盐、十匹粗布，换走了二十颗玻璃珠。
他走得匆忙，连口水都没喝，大概是怕苏棠再“敲诈”他。
车队离开后，北荒镇炸开了锅。
十五石米！一千八百斤！加上原来的存粮，够全吃一个多月了！
还有盐，还有布！
“苏姑娘，您真是太厉害了！”赵德福激动得声音都变了，“那钱扒皮从来只占别人便宜，今天居然……”
“因为他怕死。”苏棠平静地说，“商人最惜命。好了，把粮食入库，盐和布按工分分配。今天晚上，所有人加餐。”
欢呼声震天。
傍晚，苏棠坐在窝棚里清点积分。
今天收入：二十颗玻璃珠卖了6000文，按系统兑换率就是6000积分。
她发现购物app系统和现实货币的兑换是浮动的，取决于她怎么“解释”这些钱的来源。
加上之前的745积分，现在有6745积分。
支出：早上买了些日用品和工具，花了大概200积分。
净剩6545积分。
足够买种子和化肥了。
苏棠点开系统，开始下单：
杂交水稻种子x50斤（500积分）
土豆种x100斤（300积分，先少买点做种）
玉米种子x15斤（120积分）
化肥x20袋（400积分）
简易农具图纸包（包含播种器、中耕锄等，100积分）
总计：1420积分。
支付后，积分还剩5125。
她想了想，又买了些别的东西：
《基础卫生防疫手册》（30积分）
简易净水器配件包（可做五个净水器，150积分）
常用药品套装（退烧、消炎、止痛，200积分）
儿童营养饼干x10包（100积分，给孩子们加餐）
又花去480积分，剩余4645。
物资陆续“配送”到窝棚后的荒地。
苏棠让赵德福带人搬进仓库。
那个原本半塌的土屋被修整后，当了临时仓库。
晚上，北荒镇真的加餐了。
用新换来的米煮了稠粥，每人一大碗。
还煮了一锅野菜汤，加了点盐和油。
虽然油少得可怜，但已经有香味了。
苏棠自己开了一盒自热火锅，坐在窝棚门口吃。
香味飘出去，又引来几个孩子眼巴巴地看。
她招手让孩子们进来，一人分了几片肉和菜。
“苏姐姐，”狗娃舔着嘴唇，“这个真好吃，以后我们也能天天吃吗？”
“好好干活，好好学种地，”苏棠说，“等秋天收了粮，我让你们吃更好的。”
“比这个还好吃？”
“嗯，有肉，有蛋，有白米饭管饱。”
孩子们的眼里有了光。
等孩子们走了，赵德福来了。
老人脸上有忧色：“苏姑娘，钱掌柜今天吃了亏，怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”苏棠说，“所以他下次再来，我们要有更多的筹码。”
“筹码？”
苏棠从系统空间里取出那面小圆镜，递给赵德福。
老人接过镜子，看到里面清晰的自己，手一抖，镜子差点掉地上。
“这……这是……”
“镜子，比铜镜清楚一百倍。”苏棠说，“这个在青石镇，能卖多少钱？”
赵德福稳住手，仔细端详：“这……这是宝物啊！青石镇最有钱的刘老爷家，有一面海西来的玻璃镜，只有巴掌大，据说花了五十两银子。这面比那个还大，还清楚……”
“五十两？”苏棠挑眉，“那下次钱掌柜来，这面镜子，我要一百两。”
赵德福倒吸一口凉气。
一百两银子，能买三百多石米，够全镇吃两年。
“但是苏姑娘，这等宝物拿出来，怕是会引来祸事……”
“所以要有保护宝物的力量。”苏棠说，“赵伯，明天开始，除了种地，我还要训练护卫队。”
“护卫队？”
“从青壮里选十个最可靠的，我来训练。”苏棠说，“蛮族会再来，土匪可能会来，钱掌柜这样的人也会来，北荒不能永远靠运气和恐吓。”
赵德福沉默了。
许久，他重重点头：“好。我去挑人。”
夜深了。
苏棠躺在睡袋里，在黑暗中闭上眼睛。
窗外传来虫鸣，远处偶尔有狼嚎。
但北荒镇的这一夜，很多人都睡得很踏实。
因为肚子里有食，因为看见了希望。
而更远的草原深处，一个年轻的蛮族王子，正对着从逃兵口中听来的“妖乐”描述，陷入了沉思。
“会发光的雷，会唱歌的盒子，还有能让马发疯的粉末……”
阿古拉抚摸着手中的弯刀，眼中闪过好奇的光。
“北荒……有意思。”