十日后。
东海龙宫正式派来使团，与朝歌签署《水事协约》与《海陆合作协议》。
签约仪式在朝歌王宫举行。
纣王亲自出席，苏云白代表天策府签约，敖广代表龙宫签约。
仪式盛大，百官观礼。
消息迅速传遍天下。
各方震动。
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西岐，文王府。
姬昌看着密报，眉头紧锁。
“龙族竟然与朝歌结盟了。”
姜子牙站在一旁，面色凝重。
“龙族掌控四海，资源无穷。如今与商朝合作，商朝国力将大幅提升。”
“我们该如何应对？”
姜子牙沉吟片刻。
“我们也需寻找盟友。”
“找谁？”
“阐教已在支持我们，但还不够。”姜子牙道，“西方教、妖族、乃至巫族残余，都可以争取。”
姬昌摇头：“西方教态度暧昧，妖族被女娲掌控，巫族更是早已式微。”
“那就从内部瓦解。”姜子牙眼中闪过冷光，“商朝看似强大，实则隐患重重。”
“丞相指的是？”
“东伯侯姜桓楚。”姜子牙道，“他是纣王岳父，但也是最大的地方诸侯。若能拉拢他，商朝将不攻自破。”
姬昌皱眉：“姜桓楚会背叛自己的女儿和外孙吗？”
“利益面前，亲情未必牢靠。”姜子牙道，“而且，我们不需要他公开背叛，只要他保持中立，就够了。”
姬昌点头。
“此事交给你去办。”
“是。”
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昆仑山，玉虚宫。
广成子、赤精子、太乙真人三位金仙，正在向元始天尊禀报。
“师尊，龙族与商朝结盟，恐对西岐不利。”
元始天尊高坐云床，面色平静。
“龙族不过是棋子，翻不起大浪。”
“但商朝得了龙族资源，国力将大增。”太乙真人道，“西岐恐怕难以抗衡。”
元始天尊淡淡道：“封神大劫，关键不在国力，而在天命。”
“西岐代商，乃是天数。”
“商朝纵有龙族相助，也难违天命。”
他看向三位弟子。
“你们去一趟西方，见见接引、准提。搜嗖暁说蛧 耕辛蕞全”
广成子一愣：“师尊是想”
“西方教一直想东进，此次大劫，正是机会。”元始天尊道，“告诉他们，若助西岐成事，可许他们在东土传教。”
“这”赤精子迟疑，“会不会引狼入室？”
“无妨。”元始天尊道，“先灭商，再论其他。”
“是！”
三位金仙领命离去。
元始天尊望向朝歌方向，眼中闪过一丝冷意。
“变数终究只是变数。”
“天命，不可违。”
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朝歌，天策府。
签约仪式后，苏云白忙得不可开交。
龙族送来的第一批资源已经抵达。
水沉木三百根，玄冰铁五千斤，各类灵珠、珊瑚、海玉无数。
工造院全力开工，研发新式器械。
水利司在龙族协助下，开始全面规划全国水系。
一切都步入正轨。
但苏云白心中，却隐隐感到不安。
“太顺利了”
书房内，他站在地图前，眉头微皱。
碧霄走进来，见他神色凝重，问道：“怎么了？”
“龙族结盟，西岐那边太安静了。”苏云白道，“姬昌和姜子牙，不可能坐视不管。”
碧霄想了想。
“或许他们在暗中谋划？”
“肯定在谋划。”苏云白道，“但我派出的探子，却查不到任何动静。”
这才是最可怕的。
西岐就像一潭静水，表面平静，底下却暗流汹涌。
“需要我回截教打听消息吗？”碧霄问。
“暂时不用。”苏云白摇头，“截教现在保持中立，不宜过多介入。”
他转身。
“对了，敖凌呢？”
“她在水利司，协助规划黄河改道工程。”碧霄顿了顿，“你好像很关心她？”
苏云白失笑。
“又吃醋了？”
“才没有。”碧霄哼道，“我只是觉得，那位龙族公主看你的眼神，不太一样。”
“怎么不一样？”
“说不上来。”碧霄道，“反正就是不一样。”
苏云白搂住她。
“放心，我心里有数。”
碧霄靠在他怀里。
“我知道。但你也要小心，龙族公主可不是普通女子。”
“明白。”
这时，费仲匆匆进来。
“将军！东伯侯那边有动静！”
“说。”
“姜桓楚闭门思过期满了，今日上表，请求入朝觐见。”
苏云白挑眉。
“终于坐不住了。”
“陛下准了吗？”
“准了。三日后，东伯侯将抵达朝歌。”
苏云白沉吟。
姜桓楚这个时候入朝，必有图谋。
“盯紧他。还有，查查他最近与什么人接触过。”
“是！”
费仲退下。
碧霄担忧道：“东伯侯这次来，恐怕不简单。”
“当然不简单。”苏云白冷笑，“他女儿是姜王后，外孙是皇子。若商朝灭亡，他们一家都会受影响。按理说，他该全力支持商朝才对。”
“但他却一直态度暧昧，甚至暗中与西岐勾连。”
“这说明什么？”
碧霄想了想。
“说明他有更大的野心？”
“或者，他得到了某种承诺。”苏云白道，“一个足以让他放弃女儿和外孙的承诺。”
碧霄心中一凛。
“会是什么？”
“不知道。”苏云白摇头，“但很快就会知道了。”
他望向东方。
那是东伯侯封地的方向。
“三日后，见分晓。”
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三日后。
朝歌城东门。
东伯侯姜桓楚的车驾缓缓入城。
他乘坐的是一辆六马金车，前后仪仗盛大，引来无数百姓围观。
姜桓楚坐在车中，面色平静，但眼中隐有精光。
这次入朝，他带着两个目的。
一，试探纣王的态度。
二，与某些人接触。
车驾行至驿馆。
姜桓楚刚下车，便有一名内侍上前。
“侯爷，陛下有旨，请您即刻入宫。”
“臣领旨。”
姜桓楚换了朝服，随内侍入宫。
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皇宫，御书房。
纣王正在批阅奏折。
见姜桓楚进来，他放下朱笔。
“岳父大人，一路辛苦。”
姜桓楚行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”纣王示意他坐下，“闭门思过三月，岳父可有所悟？”
姜桓楚道：“臣深感愧疚。御下不严，致周纪等人贪墨，有负陛下信任。”
“知道错就好。”纣王淡淡道，“朝歌最近变化很大，岳父可听说了？”
“略有耳闻。”姜桓楚道，“听闻苏将军推行新器，龙族结盟，功德天降，实乃大商之福。”
“岳父觉得是福？”
“自然是福。”
纣王笑了。
“那就好。朕还担心，岳父会觉得朕太过激进，动摇国本呢。”
姜桓楚心中一凛。
这话里有话。
“陛下圣明，所做一切皆为社稷，臣岂敢妄议。”
“不敢就好。”纣王起身，走到窗边，“岳父，你是朕的岳父，是两位皇子的外公。朕希望，你能真正站在朕这一边。”
姜桓楚连忙起身。
“臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！”
“忠心？”纣王转身，看着他，“那为何朕听说，你与西岐的人，有过接触？”
姜桓楚脸色一变。
“陛下！这是诬陷！”
“是吗？”纣王从袖中取出一封信，扔在桌上。
“你自己看。”
姜桓楚颤抖著拿起信。
一看，顿时面如死灰。
这是他与西岐使者往来的密信！
怎么会落到纣王手里？！
“岳父，解释一下？”纣王冷冷道。
姜桓楚扑通跪倒。
“陛下！臣臣一时糊涂！那西岐使者说，若臣保持中立，待西岐得天下，可封臣为‘东海王’，世袭罔替臣、臣鬼迷心窍，请陛下恕罪！”
纣王看着他，眼中闪过失望。
“岳父，你是朕的亲人，朕本不想为难你。”
“但你太让朕失望了。”
姜桓楚连连叩头。
“臣知罪！臣知罪！”
纣王沉默良久。
最后，他叹了口气。
“罢了。”
“看在王后和两位皇子的份上，朕再给你一次机会。”
姜桓楚如蒙大赦。
“谢陛下！谢陛下！”
“起来吧。”纣王道，“但死罪可免，活罪难逃。”
“东伯侯封地，缩减三成。私兵不得超过五万。”
“另外，留在朝歌，暂不回封地。”
姜桓楚脸色惨白。
这是要软禁他啊！
但他不敢反抗。
“臣遵旨。”
“退下吧。”
姜桓楚踉跄著退出御书房。
纣王看着他离去的背影，眼神冰冷。
“系统，扫描姜桓楚。”
【叮！扫描中】
【目标：姜桓楚】
【忠诚度：30（恐惧）】
【当前状态：怨恨、恐惧、不甘】
【建议：严密监控，防止狗急跳墙。】
纣王点头。
“知道了。”
他望向天策府方向。
“苏云白，朝中的钉子，朕拔了一颗。”
“剩下的，看你的了。”
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天策府。
苏云白很快得知了姜桓楚被软禁的消息。
“陛下下手够狠。”他对碧霄道。
“但也是无奈之举。”碧霄道，“东伯侯势力太大，若不加以制衡，后患无穷。”
苏云白点头。
“不过这样一来，东伯侯一系的人，恐怕要坐不住了。”
话音刚落，费仲又来了。
“将军！工部侍郎刘洪，联合八位官员，上表为东伯侯求情！”
苏云白冷笑。
“果然来了。”
“怎么处理？”
“按兵不动。”苏云白道，“让他们闹。闹得越大，越好。”
“啊？”
“陛下刚敲打东伯侯，他们就跳出来，正好给陛下一网打尽的机会。”
费仲明白了。
“那咱们”
“收集罪证。”苏云白道，“等陛下动手时，咱们添把火。”
“是！”
费仲兴奋地去了。
碧霄看着苏云白，轻声道：“云白，你越来越像棋手了。”
“是吗？”苏云白笑了笑。
“嗯。”碧霄靠在他肩上，“但你要记得，棋子再重要，也不如你自己重要。”
“放心。”苏云白搂住她，“我有分寸。”
他望向窗外。
朝歌的天空，依旧晴朗。
但风暴，正在酝酿。
东伯侯被软禁，只是开始。
接下来，才是真正的博弈。