曹府送聘礼的队伍，是从大兴城的主街朱雀大街一路敲锣打鼓过去的。
十辆大车，上面堆满了用红绸覆盖的箱子，在街道上排成了一条长龙。
最前面，是曹府的管家，骑著一匹高头大马，满面红光。
他身后，跟著几十名家丁，一个个都穿著崭新的衣服，胸前繫著大红，精神抖擞。
“曹府向长孙家下聘礼啦！”
“快看，整整十车！我的天，这得有多少好东西啊！”
“我听说光是黄金，就送了一百斤！”
“一百斤？真的假的？这曹家不是已经败落了吗？哪来这么多钱？”
“谁知道呢，昨天订亲宴上，那个曹家郎君不是还搭上了长孙家吗？说不定是长孙家在背后支持他。”
“我看未必。你没听说吗？昨天李二公子去曹府，想用金子羞辱人家，结果被人家反过来打脸。这曹家，恐怕没我们想的那么简单。”
街道两旁的百姓和商贩，议论纷纷。
所有人的脸上，都写满了震惊和好奇。
前一天，曹家还是全大兴城的笑柄，订亲宴上新娘子跑了，丟人丟到了姥姥家。
可谁能想到，仅仅过了一天，风向就全变了。
先是传出曹辰改娶长孙家的才女长孙无垢，接著又在宴会上，让不可一世的李二公子吃了大亏。
今天，更是直接用十车聘礼，向全城宣告，他曹辰，不差钱！
这一连串的反转，让所有人都看傻了眼。
这个曹家郎君，到底是什么来头？
他到底隱藏了多少实力？
一时间，关於曹辰的各种猜测和传言，在大兴城的街头巷尾，迅速流传开来。
而这，正是曹辰想要的效果。
他就是要高调，要张扬。
他要让所有人都知道，他曹辰，已经不是以前那个任人欺辱的破落户了。
他要让那些曾经看不起他，嘲笑他的人，全都闭上嘴。
他要让长孙家，看到他的诚意和实力，从而更加坚定地站在他这一边。
更重要的，他要让李家看看。
你李家用金子来羞辱我？
那我就用十倍、百倍的金子，来迎娶我的新娘。
这就是赤裸裸的打脸。
长孙府。
前厅里，高士廉和长孙无忌，正陪著曹府的管家喝茶。
看著院子里堆积如山的聘礼，高士廉捋著鬍鬚，脸上的笑容就没停过。
“曹贤侄，真是太客气了，太客气了。”他对著曹府管家，笑呵呵地说道，“你我两家即將成为姻亲，本就是一家人，何必搞得如此隆重。”
话是这么说，但他心里的满意，却是实实在在的。
曹辰这一手，玩得漂亮。
这十车聘礼，送的不仅仅是財物，更是长孙家的脸面。
昨天，他当著满堂宾客的面，力挺曹辰，宣布將外甥女许配给他，其实心里也是在赌。
他在赌曹辰的潜力，赌这个年轻人能给他带来意想不到的回报。
现在看来，他赌对了。
曹辰不仅有绝世猛將护身，行事果决狠辣，而且財力雄厚得超乎想像。
这样的人，只要不中途夭折，未来的成就，绝对不可限量。
“舅父说的是。”长孙无忌也笑著附和道，“妹夫有心了。管家，你回去告诉妹夫，就说这份心意，我们收下了。让他不必如此破费。”
“公子说笑了。”曹府管家站起身，恭敬地拱了拱手，“我家郎君说了，无垢小姐乃是当世奇女子，金枝玉叶，区区薄礼，不成敬意。这些，只是先期送来的聘礼，等到大婚之日，另有重礼奉上。”
此话一出，高士廉和长孙无忌对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝惊讶。
这还只是“薄礼”？
等到大婚之日，还有“重礼”？
这个曹辰，到底多有钱？
高士廉心里对曹辰的评价，又高了几分。
这个年轻人，不仅有勇有谋，而且深諳人情世故。
他知道，长孙家虽然是士族，但家底並不算丰厚。高士廉自己为官清廉，长孙无忌又尚未入仕，全靠著祖上留下的一些田產度日。
曹辰送来这批厚礼，既是给足了长孙家面子，也在一定程度上，解了长孙家的燃眉之急。
这份情，高士廉记下了。
“好，好，好。”高士廉连说三个“好”字，“管家，你且稍坐，我这就让人把回礼备上。”
士族之间，礼尚往来，这是规矩。
曹家送来如此厚礼，他们长孙家，自然也不能失了礼数。
很快，长孙家的下人，就捧著一个托盘走了进来。 托盘上，放著一套文房四宝，还有几卷古籍。
“管家，这是我们长孙家的一点心意。”高士廉指著托盘说道，“这方砚台，乃是前朝名家所用之物。这几卷古籍，也是家父生前所藏的孤本。还望曹贤侄不要嫌弃。”
曹府管家连忙躬身接过。
他知道，这些东西的价值，不在於金钱，而在於其代表的文化底蕴和士族身份。
长孙家回赠此礼，意在告诉曹辰，他们看重的，是曹辰这个人，而不是他的钱財。
这也表明，长孙家，是真心实意地接纳了他这个“女婿”。
双方又寒暄了几句，曹府管家便起身告辞了。
高士廉和长孙无忌亲自將他送到门口，给足了曹家面子。
看著运送聘礼的车队浩浩荡荡地离去，长孙无忌脸上的笑容，才慢慢收敛。
“舅父，您说，曹辰他哪来这么多钱？”他还是忍不住问出了心中的疑惑。
黄金一百斤，这可不是一笔小数目。
就算把整个曹家翻个底朝天，也未必能凑出这个数。
“这，就是他的秘密了。”高士廉抚著鬍鬚，眼中闪烁著睿智的光芒。
“每个人都有自己的秘密。我们不必去深究。我们只需要知道，他现在是我们的盟友，是我们长孙家未来的依仗，这就够了。”
他拍了拍长孙无忌的肩膀。
“无忌啊，你记住，看人，不要只看他的过去，要看他的现在，和他的未来。”
“这个曹辰，就像一条潜龙。我们现在要做的，不是去探究他的龙穴在哪里，而是要在他尚未腾飞之前，助他一臂之力。等到他將来一飞冲天，我们长孙家，自然也能跟著一步登天。”
长孙无忌若有所思地点了点头。
“孩儿明白了。”
他知道，从今天起，他们长孙家，已经和曹辰这条船，彻底绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
唐国公府。
“砰！”
一只名贵的瓷杯，被狠狠地摔在地上，碎成了无数片。
李世民的胸口剧烈地起伏著，脸色涨得通红。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他刚刚得到消息，曹辰用十车聘礼，去长孙家下了聘。
这个消息，就像一记响亮的耳光，狠狠地扇在了他的脸上。
火辣辣的疼。
昨晚，他李家的暗桩被悉数拔除，他憋了一肚子的火，无处发泄。
今天，曹辰又用这种方式，来对他进行二次羞辱。
他感觉自己快要被气炸了。
“曹辰！我与你，不共戴天！”他仰天怒吼，声音里充满了无尽的怨毒。
书房外，李渊听著儿子愤怒的咆哮，眉头紧锁。
他没有进去。
他知道，这个时候，任何劝说都是无用的。
年轻人，气盛，受不得委屈。
就让他发泄一下吧。
只是，他的心里，对曹辰的忌惮，又深了一层。
这个年轻人，太可怕了。
他的手段，一环扣一环，根本不给人喘息的机会。
先是用雷霆手段，拔掉李家的爪牙，让你变成瞎子聋子。
然后再用金钱攻势，高调迎娶长孙无垢，既是收买人心，又是对你进行精神上的打击。
这一套组合拳下来，打得李家晕头转向，毫无还手之力。
李渊活了半辈子，见过无数英雄豪杰，但像曹辰这样，年纪轻轻，却拥有如此心计和手腕的，他还是第一次见到。
“此子，绝非池中之物。”
李渊在心中，默默地给曹辰下了一个定义。
“看来，太原之行，必须加快了。”
他转身，对著身后的心腹吩咐道：“传令下去，三日之內，全家启程，前往太原。大兴城这里，只留下一部分人手，看守府邸。”
他已经不想再留在这个是非之地了。
他有一种预感，如果再留下来，他们李家，迟早要被那个叫曹辰的年轻人，玩死在这里。
只有远离这个漩涡，积蓄力量，將来才有翻盘的机会。
他看了一眼书房的方向，心里嘆了口气。
二郎啊二郎，希望你能明白为父的苦心。
君子报仇，不在一时。
真正的强者，要学会隱忍。