李存孝走后，书房里恢復了安静。
曹辰將那本缴获来的名册妥善收好。
这东西，现在就是一颗烫手的山芋。
用好了，是一把无往不利的利剑。用不好，就会引火烧身。
册子上记录的那些人和事，牵扯太广，一旦泄露出去，整个大兴城官场都要发生一场大地震。
到时候，自己就会成为眾矢之的。
所以，这份名单，在自己拥有足够的实力之前，绝对不能轻易动用。它只能作为一张隱藏的底牌，在最关键的时刻，给敌人致命一击。
处理完这件事，曹辰感觉浑身一松。
李家的威胁，暂时是解除了。
接下来，就该把重心放到发展自身实力上来了。
他从怀里，小心翼翼地取出一本薄薄的书册。
书册的封面上，用古朴的篆文写著四个大字——天工开物。
虽然只是残篇，但对曹辰来说，这无异於一座巨大的宝库。
他翻开书页，一行行文字，一幅幅插图，映入眼帘。
“乃服、乃粒、乃盐、乃帛、乃兵、乃车、乃金、乃陶”
里面记载的，涵盖了农业、纺织、食品、兵器、交通、冶金、陶瓷等各个领域的技术。
曹辰看得心潮澎湃。
他最先翻到的，是关於“盐”的部分。
“凡盐，有海、池、井、土、崖、砂石数种。其味各殊，其色不同。然皆可炼为上乘之雪盐。取粗盐入釜，加水溶解，以豆浆或鸡子清点卤，滤其渣滓，再行煎熬，待水分尽去，所得之盐，白如雪，细如沙”
后面还附有详细的图解，从制卤、过滤到煎熬的每一个步骤，都画得清清楚楚。
“就是这个了！”
曹辰心中大定。
这个时代的製盐技术还很落后，產出的盐大多是顏色发黄髮黑的粗盐，里面含有大量的杂质和苦味素，口感极差。
即便是供给皇室贵族的“贡盐”，也不过是稍微精炼了一下，远达不到“雪盐”的品质。
如果自己能把这种雪白细腻的精盐搞出来，绝对能在大兴城，乃至整个大隋，掀起一场风暴。
到时候，还愁没有钱吗？
想到这里，曹辰再也坐不住了。
他唤来管家。
“去，给我准备一些东西。一口大铁锅，几个大水缸，还有木炭、滤布另外，去市面上，把能买到的各种粗盐，都给我买一些回来。”
管家虽然不知道自家郎君要这些东西做什么，但还是恭敬地应下，转身去办了。
曹辰则在书房里，根据《天工开物》上的图解，开始画起了简易的过滤和结晶装置的图纸。
他虽然是文科生，但这点动手能力还是有的。
一个上午的时间，管家就將他需要的东西，全都备齐了。
曹府后院的一间空置的柴房里，一口大铁锅被架了起来，下面堆满了木炭。
几个大水缸里，装满了从市面上买来的各种粗盐。
有发黄的海盐，有带著腥气的池盐，还有黑乎乎的井盐。
曹辰挽起袖子，亲自上阵。
他先指挥下人，將一口袋粗盐倒进大锅里，加水溶解。
然后，他按照书上记载的方法，让厨房准备了一些豆浆，缓缓倒入盐水中。
神奇的一幕发生了。
只见原本浑浊不堪的盐水，在豆浆的作用下，开始慢慢变得清澈。水面上浮起了一层黄褐色的泡沫和杂质。
“快，把这层泡沫撇掉！”曹辰指挥道。
下人们连忙用勺子，將水面上的浮沫撇乾净。
接著，曹辰又让人將初步过滤的盐水，倒入他设计的简易过滤装置中。
所谓的过滤装置，其实就是几个叠在一起的木桶，每一层都铺著细沙和滤布。
盐水从最上层的木桶流下，经过层层过滤，最后从最底层的木桶流出时，已经变得清澈透明，和清水几乎没什么两样。
“郎君，这这水怎么变清了？”管家和下人们都看呆了。
他们想不明白，那些浑浊的东西，是怎么被变没的。
“这叫科学。”曹辰笑了笑，没有过多解释。
他让下人將过滤后的盐水，重新倒回洗乾净的大锅里，然后点燃了下面的木炭，开始大火煎熬。
柴房里，热气蒸腾。
隨著水分的不断蒸发，锅底开始析出白色的结晶体。
越来越多，越来越厚。
最后，整锅水都变成了白的结晶。
一股淡淡的咸香味，在空气中瀰漫开来。
“成了！”
曹辰的脸上，露出了兴奋的笑容。
他用铲子铲起一些结晶，放在一个盘子里。
只见那盐，洁白如雪，细腻如沙，没有一丝一毫的杂色。
管家和下人们都围了上来，一个个伸长了脖子，好奇地看著盘子里的“白色粉末”。
“郎君，这就是盐？”管家不敢相信地问道。
他这辈子，还从未见过如此洁白的盐。 “尝尝。”曹辰示意道。
管家小心翼翼地用手指蘸了一点，放进嘴里。
下一秒，他的眼睛猛地瞪大了。
“咸！好咸！”他惊呼道，“而且而且一点苦味都没有！只有纯粹的咸味！比比我们府里吃的贡盐，还要好上百倍！”
其他下人也纷纷上前品尝，一个个都发出了惊嘆。
“天吶，这真是盐吗？太好吃了！”
“这要是用来做菜，那味道得有多鲜美啊！”
曹辰看著眾人的反应，心里彻底有了底。
连这些下人都知道这盐的好，那些达官贵人，富商巨贾，又岂会不识货？
他当即做出决定。
“管家！”
“小的在！”
“你马上派人，去城外找一个僻静的庄子，越大越好，把它买下来。”曹辰吩咐道，“另外，再招募一批可靠的工匠和人手。记住，身家一定要清白。”
“郎君，这是要”管家有些不解。
“我要开一个製盐的作坊。”曹辰的眼中，闪烁著名为“野心”的光芒。
“从今天起，我们曹家，要做的，是整个大隋的生意！”
管家被曹辰的豪言壮语给镇住了。
整个大隋的生意？
自家郎君的口气，未免也太大了吧？
但他看著曹辰那自信满满的样子，不知为何，心里也涌起了一股热血。
或许，自家这位郎君，真的能创造奇蹟。
“是！小的马上去办！”管家重重地一点头，转身快步离去。
曹辰站在院子里，看著那盘洁白的雪盐，在阳光下闪闪发光。
他知道，从这一刻起，他爭霸天下的第一块基石，已经奠定。
然而，他並不知道，就在他忙著“链金”的时候，另一场风波，正在悄然酝酿。
长孙府。
后院的一座小楼里，长孙无垢正临窗而坐，手中拿著一卷书，却一个字也看不进去。
她的脑海里，总是浮现出昨夜那个男人的身影。
“天下，都將是我的。”
那句霸道无比的话，一直在她耳边迴响。
这个男人，是狂妄，还是真的有那样的雄心和实力？
她有些不確定。
但她知道，自己的人生，已经和这个男人，紧紧地绑在了一起。
“小姐。”
侍女小环从外面走了进来，手里捧著一个精致的锦盒。
“外面，曹府派人送来了聘礼。”
长孙无垢的心跳，漏了一拍。
这么快？
她放下书卷，问道：“都送了些什么？”
“好多呢！”小环的脸上，满是兴奋和惊讶，“黄金一百斤，东海明珠十斛，上等绸缎一百匹，还有各种玉器、珍玩，装了整整十大车！现在，前厅都快堆不下了！舅老爷和公子，脸都快笑烂了。”
“舅父和兄长？”长孙无垢有些意外。
“是啊。”小环嘰嘰喳喳地说道，“舅老爷和公子正在前厅陪著曹府的管家喝茶呢！我听下人说，舅老爷一个劲儿地夸曹郎君年少有为，出手不凡呢！”
长孙无垢闻言，嘴角不由得勾起一抹浅笑。
她知道，曹辰这是在用这种方式，向长孙家，向整个大兴城，宣告他的决心和实力。
也是在告诉她，她没有赌错人。
“把这个打开看看。”长孙无垢指了指小环手中的锦盒。
“是。”
小环打开锦盒，里面静静地躺著一支凤釵。
那凤釵由纯金打造，凤凰的眼睛是两颗红宝石，口中衔著一串细小的珍珠流苏，在光线下流光溢彩，精美绝伦。
“好漂亮啊！”小环忍不住讚嘆道。
长孙无垢伸出手，將凤釵拿起。
她注意到，在锦盒的底部，还压著一张纸条。
她取出纸条，展开。
上面只有四个字，笔力遒劲，入木三分。
“静候佳音。”
长孙无垢握著纸条，看著那支凤釵，心中涌起一股暖流。
这个男人，虽然霸道，却也不失温柔。
她將凤釵插在自己的髮髻上，走到铜镜前。
镜中的少女，面若桃，眼含春水。金色的凤釵，在乌黑的秀髮映衬下，更显华贵。
“小姐，真好看。”小环由衷地赞道。
长孙无垢看著镜中的自己，脸上，第一次露出了属於少女的娇羞。