第478章 东风斗西风（三）
半日前。
城北，戈矛如林，红旗招展。
卯时初刻，将军府传令，提前一个时辰朝食，天方亮时，三千骑集结在北郊侯命，城中只留六百人守御，除去边寨烽台的成卒，这是沙州能调动的全部机动力量。
“将军！”
“将军！”
“参见将军”
点兵台上，十多名千总、把总级的军官肃立两旁，纷纷拱手行礼，多数是是吴孝杰的心腹部下，关于此行目的，已经大致通过气了。
“今天日头不错。”
吴孝杰身穿鱼鳞甲，披猩红披风，手捉战刀，看了眼天上的半边红日，一直阴郁的脸色，今天却是绽放开来，众人纷纷猜测，他是遇到什么喜事了。
“希望是个好兆头。”
原本被迫卷入争端，有些心灰意冷，直至昨日僮仆从京城传来一道消息，让吴孝杰觉得自己或许阴差阳错，走上了条康庄大道，
私调兵马，攻袭像征皇权的东厂，与谋反无异。
尽管与他约定出兵的另一方，是西厂，还有西厂背后的昭德宫。
为免动摇军心，对于普通士兵，只说是奉命剿灭一伙假冒中官的马贼，为数日前匣首城头的贼人同伙。
“启禀将军，人马点齐，何时出城？”
“事不宜迟，立刻—””
吴孝杰环顾台下三千健儿，正要拔剑号令，忽见一骑从城内奔来。
那军校匆忙登台，低声禀道：“总兵大人巡秋至沙州。”
吴孝杰脸色突变，忙问道：“到哪了？”
“已驰至东门，当入城了。”
军情火急时，字字千金，缪正准疏，关乎成败，吴孝杰听见一个‘驰”字，心下明白大半，忙喊来心腹千总符铁枪，低声交代。
“你迎刘军门去将军府，他再问起来，就说西北有羌胡越境，本将统兵征剿去了。”
“属下明白。”
符千总得令后，飞速朝城门奔去。
“军情火急，即刻出发。”
吴孝杰飞快下令，飞快跨上战马，却还是晚了，北城门驰出一队人马，三四百骑，打甘肃镇总兵官的旗号，明光铁甲，青色披风，越过符千总，转瞬而至。
“这下不妙了。”
整个甘凉之地都知道，这支苍狼骑是刘永祚专门招募的选锋兵，百里挑一，厚赐衣食，个个都能以一当十，总共也才千馀人。
吴孝杰暗悔，应该再提前半个时辰整军出发的。
“参见军门，甲胄在身，恕末将不能全礼。”
刘永祚年过五十，看起来却象四十出头的样子，面容刚毅，皮肤黑，除了那股子不怒自威的气势，似乎就是个寻常西北汉子。
与吴孝杰这种荆棘瓦砾间，偶然长出的小树不同，刘家是真正树大根深的勋贵将门，开国伊始，就扎根西北，期间起起伏伏，始终承袭着平虏伯的世爵。
他骑在马上：“孝杰哪里去？”
“启禀军门，西北有羌贼作乱，十万火急，末将正要领兵征剿。”
吴孝杰硬着头皮道。
“羌贼缺粮备冬，这个时候越境，倒也说得过去。”
刘永祚笑了一声，看向三千沙州兵，气势凛然，纵然不及苍狼骑，也是西北出挑的几支强军了，为将数十载，他自然明白，强军必须有一个能凝聚士气的强将。
吴孝杰便是这样的强将。
“军门，可否容末将荡平羌贼，再回来为您洗尘？”
“本帅为了见你，赶了一天一夜的路，你就吝惜这半刻功夫吗？”
“末将不敢。”
“既然吴将军还认本帅这个军门，就回府陪我喝几杯。”
刘永祚翻身下马，独自朝城中步行而去。
“喉！”
吴孝杰急得直拍大腿，若是误了时辰，不能按约定赶到龙门客栈，西厂复灭，自己的功业，乃至身家性命，都将付诸东流。
“这可如何是好啊。”
那数百苍狼骑摆开队列，意有所指，吴孝杰已然明白，除非火并，否则绝带不走一兵一卒，与臭名昭着的东厂不同，刘永祚久镇甘肃，军中威望甚高，根本不是他可以撼动的。
符铁枪问道：“将军，我们怎么办？”
“下令全军刘永祚已经走到城门口了，稍微停了会儿，似乎在等他。
“继续候命。”
吴孝杰翻身下马，无奈跟了上去。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，从军难，在西北从军更难，辽东有鞑靶，北境有狼庭，
任何一方南下都可以直捣京城，所以啊，他们的军饷远比我们丰裕，我们这里什么妖魔鬼怪都有，
却因为离京城太远了，大功只当中功，中功不如下功，就说你吧，镇守一州的指挥使，住的宅子，
远不如江南一富家翁，好在葡萄酒还不错，聊慰平生。”
堂上只有两人，仆役、军士都被屏退了。
“军门喜欢，那就就多喝几杯。”
吴孝杰心神不宁，举杯相敬，他只盼着应付完刘永祚后，早点脱身。
“我当然会多喝几杯，只要吴将军还耐得住性子。”
吴孝杰握紧酒樽，沉声道：“军门军门若是有话，不妨提点末将。”
刘永祚笑道：“西北方有没有羌贼，你最清楚，但老夫知道，哪里-正在刮两股风，一股叫东风，一股叫西风，我不希望，沙州卫卷入风暴中，你吴将军落得个粉身碎骨的下场。”
吴孝杰苦笑道：“沙州地狭，来了这两股风，末将躲得过去吗？”
“若嫌沙州小，我向兵部保荐你当甘凉路副总兵，沙州仍在你治下，可好？”
“这算军门的条件吗？”
刘永祚放下酒樽，目光微冷：“吴孝杰，本帅受皇命总镇甘肃，节制六万大军，从不会跟下属谈条件，升你当副总兵，是因为你的年资到了，功劳也够了，本帅惜才，仅此而已。”
吴孝杰给自己斟了满满一大杯葡萄酒，轻笑道：“末将失言，给军门赔罪。”
他连饮三大杯。
“只是末将鲁钝，有个问题想请教军门。
“你说。”
“军门是如何知道，末将要卷入风暴的？为何来得这般及时？”
刘永祚默然不语。
“军门劝末将不要卷入风暴当中，自己是否有了决择？”
刘永祚摇头道：“本帅有本帅的难处，你不会懂的。”
“末将当然懂！”
吴孝杰壑然起身：“无非八个字人不为己天诛地灭！”
刘永祚重重扔下酒樽，大怒道：“你真觉得，沙州卫姓吴了？没有本帅命令，你带不走一兵一卒，实话跟你说吧，西厂注定失败，万贵妃也风光不了多久了，靠山都朝不保夕，你还要自误吗？”
吴孝杰冷笑道：“谁自误，尚未可知。”
下半日。
经过一番修整，东厂用更为熟练的方式，消耗铅子火药，频繁薄近，张玉、赵淮安、凌雁秋、
赵忠、田伯光五名高手，亲自出击，才维持住局势。
而东厂那边真正的高手，尚未见动静。
黑幕降临前，外面又倒伏三百多具尸体，东厂无心夜战，暂时歇兵。
“明天一早，把你吊到旗杆上，卜堡主会弃暗投明吗？
“张先生可以试试。”
“虎毒不食子，你就这么没信心？”
“我原本有三个兄长，现在还剩一个，被幽禁在暗无天日的地方。”
“吓我？”
“我说了，张先生可以试一试。”
客栈屋顶上，张玉望向远处山坡上扎营的火光，心中纠结，按照原本计划，中午之前，吴孝杰就该率沙州兵赶到，里应外合之下，事情早该结束了。
“只要再坚守三日，应该就行了。”
“三日？”
风里刀伸出手，西风从指缝间穿过，他虚空抓了一把，象在感受什么。
“我爹说过，天有异日，是飞旋龙来的征兆。”
张玉笑道：“我怎么觉得，你这番说辞，是想把我钉在龙门客栈，让东厂，还有你们金龙堡的人马，慢慢蚕食个干净。”
“张先生不信？”
“哼，你连自己的底细都要藏着掖着，我怎敢信你。”
“你还是知道了。”
“党项后裔。”
风里刀没有否认，无论下横野是个怎样的父亲，金龙堡是个怎样的地方，先祖荣光，复兴大夏，从小耳濡目染下，已经深入骨髓了。
张玉笑道：“除了你们，这片土地上还有几个党项人？”
风里刀很平静地道：“每个人都有自己的执念。”
蒙兀大汗深恨西夏，所过之处，大行屠戮，前后杀了百万之众，国中为之一空，活下来的，或者向更西边迁徙，或者隐姓埋名留下，几百年过去，早就同化成了汉民。
远处那片沙坡营地里，火光通明。
三千多人，伤者没几个。
这便是处于攻方的劣势，中创倒地者，难以获得救治，基本上是死路一条。
伤亡如此惨重，曹少钦丝毫不在意，他成了押上所有筹码、满怀必胜信念的赌徒。
贾廷快步走进帐篷：“督主，刘永祚答应的东西，刚刚送到了，据来人说，沙州那边，吴孝杰解职，已经遭到关押，绝不会有一兵一卒往这里派。”
曹少钦笑道：“总算有个好消息了。”
“督主神机妙算，明天一早，就等着看西厂的好戏吧