第五章：雪落无声夜，暗手布纤尘
华妃被禁足翊坤宫，虽只一月，却像一道惊雷，震动了前朝后宫。年家势大，华妃骄横，早已是许多人的眼中钉。如今见她受挫，暗中拍手称快者有之，蠢蠢欲动、意图落井下石者亦有之。翊坤宫门庭若市变成了门可罗雀，连带着年家在宫中的一些眼线、依附的奴才，也都收敛了许多，夹起尾巴做人。皇后借着整顿宫务、肃清流言之名，又发落了一批与翊坤宫来往过密、或有贪弊嫌疑的太监宫女，一时间，景仁宫威势更盛。
冯若昭（纪时）冷眼旁观，心中越发警惕。皇后这一手，既是趁势削弱华妃羽翼，巩固自身权威，又何尝不是在清除异己，安插自己人手？后宫这潭水，表面因华妃禁足而暂得平静，实则底下暗流更急。她叮嘱咸福宫上下，务必谨言慎行，当差更要加倍小心，绝不可卷入任何是非，更不可私下议论各宫主子，尤其是翊坤宫和景仁宫。
天气一日冷过一日，这日清晨推窗，竟见庭院里薄薄积了一层莹白，竟是下了今冬第一场雪。雪片不大，稀疏疏地飘着，落在枯枝败叶上，更添萧瑟。
“娘娘，下雪了，仔细着凉。” 吉祥忙拿来一件银狐皮里子的斗篷给她披上。
冯若昭（纪时）拢了拢斗篷，望着院中积雪，忽然道：“去岁本宫病着，内务府送来的银炭，似乎不甚经烧，烟也大。今年可送来了？”
如意回道：“回娘娘，还未送来。按例是这几日，但今年雪下得早，各宫都在催，内务府怕是忙乱，咱们宫……许是要晚些。” 她语气有些低落。咸福宫不受宠，内务府克扣用度是常事，好的银炭必是紧着皇上、皇后、华妃（即便禁足，份例不敢少）以及几位得宠的主子，像敬妃这样位份虽高却无宠的，能按数送来就不错了，品质就别想了。
冯若昭（纪时）点点头，并不意外。“晚些就晚些吧。只是这雪一下，天寒地冻的，端妃姐姐那里，她身子比本宫还弱，又一向清苦，炭火怕是更拮据。吉祥，你去库房瞧瞧，咱们去年用剩的银炭可还有？若有，匀出一半……不，匀出三分之二，再拿些厚实的棉絮和普通木炭，悄悄给延庆殿送去。务必亲自交到吉祥（端妃的）手上，就说是本宫一点心意，让端妃姐姐务必保重身子，熬过寒冬。”
吉祥吃了一惊：“娘娘，咱们自己还不知道够不够呢，一下子送出这么多……”
“本宫心里有数。” 冯若昭（纪时）打断她，语气平静却不容置疑，“去岁剩下的炭，品质本就一般，烟大，与其搁着，不如送给真正需要的人。端妃姐姐处境艰难，这点炭火，于我们是锦上添花可有可无，于她却是雪中送炭，能救急的。再者，同是天涯沦落人，互相扶持，也是应当的。快去。”
吉祥见主子神色坚定，不敢再劝，应声去了。
如意有些担忧：“娘娘心善，只是……若是让旁人知道了，会不会说娘娘与端妃走得太近？毕竟端妃娘娘她……” 毕竟端妃是华妃的死敌，又被皇帝厌弃。
“本宫与端妃姐姐都是潜邸旧人，又都病着，互相送些炭火棉絮御寒，人之常情，谁能说出什么不是来？” 冯若昭（纪时）淡淡道，“华妃娘娘如今禁足，自顾不暇。皇后娘娘贤德，体恤六宫，更不会计较这些小事。至于旁人……本宫行事，但求无愧于心，何须看他人脸色？”
如意似懂非懂，但觉得主子说得有理，便不再多言。
冯若昭（纪时）走到书案前，看着昨日抄了一半的《药师经》。给皇帝的《金刚经》已抄好，前日皇帝来时，她并未立刻献上，想着等万寿节再作为寿礼之一呈上，更显心意。这几日闲暇，她便开始抄写《药师经》，为父母祈福，也为自己求个平安康泰。只是此刻，看着窗外细雪，她忽然改了主意。
“如意，研墨，换大些的宣纸。”
她提笔，蘸饱了墨，在铺开的宣纸上，写下四个端正中隐含筋骨的大字：“梅雪争春”。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
一词写完，她搁下笔，静静观赏。字是好字，词更是绝妙。尤其“俏也不争春，只把春来报”一句，何其贴合她此刻心境与想要塑造的形象？不争不抢，默默坚守，静待时机。这幅字，或许能成为另一枚棋子。
“把这幅字收好，仔细裱起来。” 冯若昭（纪时）吩咐道，“不必张扬，朴素些就好。”
她不确定何时会用上这幅字，但提前备着，总无坏处。或许，在某个合适的时机，它能起到意想不到的作用。
吉祥回来了，禀报说东西已悄悄送到延庆殿，端妃的吉祥感激不尽，说她们娘娘正为炭火发愁，敬妃娘娘送的真是及时雨。端妃还让带话，说“雪中送炭，情谊深重，妹妹之恩，铭记于心”。
冯若昭（纪时）微微一笑。很好，这份人情，端妃记下了。在深宫之中，锦上添花易，雪中送炭难。她送的不仅是炭火，更是一种姿态，一种隐晦的结盟信号。端妃是聪明人，自然明白。
“对了，娘娘，” 吉祥又道，“奴婢去的时候，在延庆殿附近，瞧见碎玉轩的浣碧姑娘，提着个食盒，像是往那边去，见到奴婢，慌忙躲到假山后去了。奴婢只当没看见。”
碎玉轩的浣碧？去延庆殿附近？冯若昭（纪时）心中一动。甄嬛与端妃，似乎并无交集。浣碧去那里做什么？是甄嬛的意思，还是浣碧自己的行为？若是甄嬛，她为何要接触端妃？若是浣碧……这个心思活络的丫头，想干什么？
她没有追问，只点点头：“知道了。此事不必对外人言。”
看来，这后宫的水，比她想象的还要深。每个人都像这雪下的枯草，看似沉寂，底下却可能盘根错节，酝酿着新的生机或杀机。
又过了几日，内务府终于将今冬的份例送来。银炭数量倒是够，只是果然如冯若昭所料，多是些次等的，烟大不耐烧。棉被布料等物，也多是陈旧花色。冯若昭（纪时）面上丝毫不显，只让吉祥如意照单收下，还赏了送东西的太监一个装着银锞子的荷包，温言道：“有劳公公跑一趟，天寒地冻的。”
那太监没料到这位向来不受宠的敬妃娘娘如此客气，接过荷包，掂量了一下，脸上顿时堆满笑，腰也弯得更低：“谢娘娘赏！这都是奴才分内之事。娘娘您人善心好，定有后福！”
冯若昭（纪时）只笑笑，没说话。等太监走了，她才对吉祥道：“这些炭，挑些相对好的，留着平日用。那些烟大的，混着木炭，放在熏笼里熏屋子吧，也能凑合。棉被……将就着用，把旧的翻新一下，里面多加些棉絮。” 能省则省，能凑合就凑合，这是她在后宫生存的准则之一。不争一时之气，不露丝毫窘迫。
然而，树欲静而风不止。咸福宫想安生，却未必能如愿。
这日午后，冯若昭（纪时）正歪在榻上小憩，如意脸色难看地进来，低声道：“娘娘，咱们宫里的两个小宫女，在御花园西边那片梅林附近，被……被齐妃娘娘宫里的掌事太监给打了！”
冯若昭（纪时）倏地睁开眼：“怎么回事？慢慢说。”
原来，咸福宫两个负责浆洗的二等宫女，一个叫小环，一个叫小玉，午间去御花园西角一处偏僻井台打水（因咸福宫自己院中的井水近日有些涩，管事嬷嬷让去那边打些甜水洗衣用），回来时路过一片梅林，恰逢齐妃带着宫女太监在赏梅。小环小玉连忙避让到路边跪下。谁知齐妃身边一个得脸的掌事太监，许是喝多了酒，摇摇晃晃走过来，嫌她俩挡了道，嘴里不干不净地骂了几句，还动手推搡。小环被推了个趔趄，手中木桶的水泼洒出来，溅湿了那太监的靴子。那太监顿时大怒，抬手就给了小环一耳光，又踹了小玉一脚，骂她们是“咸福宫的丧气货”、“没长眼的贱蹄子”。
“小环脸上都肿了，小玉腿上青了一块，哭着回来的。” 如意气忿道，“娘娘，齐妃娘娘宫里的人也忒欺负人了！咱们又没招惹他们！”
冯若昭（纪时）坐起身，眸色沉静。齐妃李氏，性子鲁直，心胸狭窄，又因三阿哥资质平庸不得皇帝喜爱，心中常怀怨怼，最是看不得别人好，尤其是那些和她一样不得宠、却似乎“安分守己”的妃嫔。她不敢去招惹华妃、皇后，也不敢轻易动正得圣心或协理宫务的沈眉庄、甄嬛，便只能拿更弱势的妃嫔宫人出气。自己这个“老实”的敬妃，就成了她彰显威风、发泄不满的绝佳对象。
若是以前的原主冯若昭，或许就忍气吞声，自认倒霉了。但现在的冯若昭（纪时），却不愿再吃这个哑巴亏。一味退让，只会让人觉得自己软弱可欺，今日是宫女被打，明日就可能是更直接的羞辱。但若强硬对抗，以她目前的势力，无疑是以卵击石。该如何应对，才能既不吃亏，又不至于引火烧身？
她沉吟片刻，问：“当时除了齐妃宫里的人，可还有旁人看见？”
如意想了想：“听说……富察贵人当时好像也在附近散步，不过离得有些远，不知看清没有。”
富察贵人？那个怀了孕、如今正被皇后捧在手心的富察贵人？冯若昭（纪时）心中微动。
“小环小玉现在何处？”
“在房里哭呢，管事嬷嬷已拿了药膏给她们。”
“让她们过来，本宫瞧瞧。”
小环小玉被带来，脸上犹带泪痕，小环脸颊红肿，五指印清晰可见，小玉走路也有些跛。见到冯若昭，两人又委屈地跪下哭泣。
冯若昭（纪时）让她们起来，仔细看了看伤势，温声道：“委屈你们了。此事本宫已知晓，定会为你们做主。”
她语气平和，却带着一种不容置疑的力量，让小环小玉莫名安心了些，抽噎着谢恩。
“你们记住，” 冯若昭（纪时）看着她们，声音不高，却字字清晰，“今日你们无错，是那太监仗势欺人。我们咸福宫的人，不惹事，但也绝不怕事。你们先下去好好上药歇着，这几日的活计，让旁人分担些。”
打发了小环小玉，冯若昭（纪时）对如意道：“去，把本宫那对赤金嵌宝的蜻蜓簪子找出来，再包上一包上等血燕。”
如意不解：“娘娘，这是……”
“随本宫去长春宫，探望齐妃姐姐。” 冯若昭（纪时）起身，神色平静无波。
“娘娘！您要去给齐妃赔不是？” 如意急了，“明明是她们的人无理！”
“谁说本宫是去赔不是的？” 冯若昭（纪时）唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“本宫是去探病。齐妃姐姐宫里的人如此‘忠心护主’，行事‘周全’，想是齐妃姐姐近日凤体欠安，心情不佳，以致御下不严。本宫同为妃位，理当关心一二。”
如意愣住，随即明白过来，眼中露出钦佩之色，连忙去准备。
冯若昭（纪时）换了一身颜色略鲜亮的藕荷色缎袍，发髻上簪了那对赤金蜻蜓簪，镜中人眉眼温婉，气度沉静，唯有眼底深处，藏着一丝锐利。
带着吉祥如意，冯若昭（纪时）径直来到长春宫。通传进去，齐妃大概没料到她会上门，愣了一下，才让人请她进去。
齐妃正歪在暖榻上，由宫女捶着腿，见到冯若昭，也没起身，只抬了抬眼皮，不咸不淡地道：“哟，今儿是什么风，把敬妃妹妹吹来了？我这长春宫庙小，可容不下你这尊大佛。” 话里话外，带着刺。
冯若昭（纪时）恍若未闻，规规矩矩行礼：“给齐妃姐姐请安。妹妹听闻姐姐宫中奴才甚是‘得力’，想着姐姐定是近日凤体康健，心情愉悦，才能调教出如此‘出众’的奴才，特来道贺，顺便给姐姐请安。”
她将“得力”、“出众”几个字咬得略重，脸上带着恰到好处的、似乎毫无心机的微笑。
齐妃脸色一僵，听出她话里有话，却又抓不住把柄，只得冷哼一声：“本宫好得很，不劳妹妹挂心。妹妹今日来，就为说这个？”
“自然不止。” 冯若昭（纪时）示意吉祥奉上锦盒，“妹妹前儿得了一对簪子，花样精巧，想着姐姐气质华贵，最衬这等首饰。还有一包血燕，给姐姐补补身子。” 她打开锦盒，那对赤金嵌宝蜻蜓簪在光下熠熠生辉，甚是夺目。
齐妃出身不高，最是爱这些华丽首饰，见状眼睛一亮，脸色稍霁，但嘴上仍硬着：“无功不受禄，妹妹这礼，本宫可不敢收。”
“姐姐说笑了，姐妹之间，何须客气。” 冯若昭（纪时）将锦盒放在旁边桌上，语气依旧温和，“说起来，妹妹方才来的路上，倒是瞧见一桩奇事。御花园西角那片梅林，花开得正好，姐姐宫里那位掌事公公，真是忠心可嘉，为了护着梅林，不让闲杂人等靠近，连妹妹宫里两个不懂事、只是路过打水的小宫女，都给‘规劝’了。妹妹心想，这位公公如此尽心，姐姐定是极爱那一片梅，妹妹以后可不敢让人去那边叨扰了。”
她这番话，说得滴水不漏。既点明了事情（你宫里太监打了我的人），又给了对方台阶下（说成是“忠心护梅”、“规劝”），还将自己置于“不知情”、“体谅”的位置。
齐妃脸上有些挂不住了。她再蠢，也听出冯若昭是在兴师问罪，只是问得极其委婉。那太监打人的事，她其实知道，当时觉得打了咸福宫的人，正好煞煞冯若昭的“老实”威风，还暗自得意。没想到这“老实人”竟敢直接找上门来，还带着厚礼，话里藏针。
“竟有此事？” 齐妃强作镇定，对身边宫女道，“去，把王德贵叫来！” 王德贵就是那掌事太监。
很快，一个四十来岁、面皮白净、眼神却有些闪烁的太监被带了进来，正是王德贵。他进门见到冯若昭，眼神一慌，连忙跪下磕头。
“王德贵，你好大的胆子！” 齐妃一拍桌子，“敬妃娘娘宫里的人，也是你能冲撞的？说！怎么回事？！”
王德贵磕头如捣蒜：“娘娘恕罪！奴才……奴才中午多喝了几杯黄汤，一时眼花，没看清是敬妃娘娘宫里的姑娘，以为是哪个不懂规矩的冲撞了娘娘銮驾，这才……这才言语无状，惊扰了姑娘……奴才该死！奴才该死！” 他倒也机灵，顺着冯若昭给的“忠心护主”的杆子往下爬，把“殴打”说成“言语无状”、“惊扰”，又把责任推到“醉酒”上。
冯若昭（纪时）静静听着，并不插话。
齐妃骂道：“混账东西！灌了几口黄汤就不知天高地厚了？冲撞了敬妃妹妹宫里的人，还不快向敬妃妹妹赔罪！”
王德贵连忙转向冯若昭，砰砰磕头：“敬妃娘娘恕罪！奴才猪油蒙了心，冒犯了娘娘宫里的姑娘，奴才该死！求娘娘大人大量，饶了奴才这回吧！”
冯若昭（纪时）这才轻轻叹了口气，语气依旧温和，却带着一丝不容错辨的凉意：“王公公快快请起。原是一场误会。只是……” 她话锋一转，看向齐妃，“姐姐，这宫里当差，吃酒误事倒在其次，若是因此冲撞了哪位主子，或是……惊扰了哪位有身子的贵人，那可就真是万死难辞其咎了。妹妹听说，今儿富察贵人也在御花园散步，离得还不远。若是惊了富察贵人的胎气，这罪名……”
她故意停顿，看到齐妃脸色瞬间变了。富察贵人这一胎，如今是皇后的眼珠子，若真因长春宫的太监“醉酒滋事”受到惊扰，别说一个王德贵，就是齐妃自己也吃不了兜着走！
齐妃冷汗都下来了，厉声喝道：“该死的奴才！竟敢在当值时饮酒，还冲撞宫人，惊扰贵人！本宫看你是活腻了！来人，拖下去，重打三十大板，革去掌事之职，打发去辛者库做苦役！”
“娘娘饶命！敬妃娘娘饶命啊！” 王德贵吓得魂飞魄散，连连求饶。三十大板能要了他半条命，辛者库更是人间地狱！
冯若昭（纪时）端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，没有说话。她要的就是这个效果。不直接撕破脸，不亲自喊打喊杀，只轻飘飘点出“富察贵人”和“龙胎”，自然有人替她动手，且下手更狠。这就是借力打力，祸水东引。
王德贵被堵了嘴拖了下去。齐妃这才转向冯若昭，挤出一丝笑：“让妹妹看笑话了。是本宫御下不严，改日本宫亲自带礼物，去给妹妹赔不是。”
“姐姐言重了。” 冯若昭（纪时）放下茶盏，笑容温婉，“奴才不晓事，姐姐已处置了，此事便揭过了。妹妹宫里那两个丫头，也是年轻不懂规矩，冲撞了姐姐赏梅的雅兴，妹妹回去也定会好好管教。只是……” 她话锋又是一转，“这宫里人多眼杂，今日之事，虽是你我姐妹之间的误会，但难免有那起子小人，捕风捉影，搬弄是非。万一传到皇上、皇后耳中，以为长春宫与咸福宫生了什么龃龉，或是以为姐姐治宫不严，纵奴行凶，那可就不好了。姐姐说是不是？”
齐妃脸色又是一白。冯若昭这话，明着是为她着想，实则是在警告：事情可以过去，但若再有下次，或是你敢在外面胡说八道，就别怪我把事情闹大，牵扯出“富察贵人”，看谁吃不了兜着走！
“妹妹……妹妹说的是。” 齐妃干巴巴地道，“本是小事一桩，说开了就好。本宫定会约束宫里人，绝不让他们再惹是生非。”
“姐姐明白就好。” 冯若昭（纪时）起身，“妹妹就不打扰姐姐休息了，先行告退。”
走出长春宫，吉祥如意脸上都带着解气的神色。吉祥低声道：“娘娘，您刚才真厉害！三言两语，就让齐妃处置了那恶奴，还不敢声张！”
冯若昭（纪时）脸上温婉的笑容早已收起，只剩下淡淡的冷漠。“不过是借势而为。齐妃蠢笨，又最怕得罪皇后和皇上。抬出富察贵人，她自然害怕。经此一事，她宫里的人，短期内不敢再轻易招惹我们。但你们也需谨记，今日是借了富察贵人的势，并非我们自身强硬。在这宫里，自身没有实力，终究是空中楼阁。回去后，约束好宫里人，这段时间，更要低调行事。”
“是，奴婢明白。”
回到咸福宫，冯若昭（纪时）又亲自去看望了小环小玉，赏了些银钱和伤药，温言安抚。两个小宫女感激涕零，越发觉得跟了这样的主子，是前世修来的福分。
处理完这桩意外，冯若昭（纪时）才觉得有些疲惫。与齐妃这等蠢人周旋，虽不费力，却也耗神。她靠在榻上，闭目养神，心中盘算。今日之事，看似是她占了上风，实则隐患仍在。齐妃心胸狭窄，今日吃了暗亏，未必不会怀恨在心，日后寻机报复。且她今日抬出富察贵人，虽震慑了齐妃，却也可能会引起皇后或富察贵人本人的注意。皇后若知道她利用富察贵人做文章，会怎么想？
还有浣碧私下去延庆殿附近……这件事，像根刺，扎在她心里。甄嬛，或者说浣碧，想做什么？端妃那边，又是什么态度？
她觉得，有必要再试探一下端妃，或者说，巩固一下这条若即若离的“线”。
雪停了，但天阴得更沉，似乎有更大的雪在后面。冯若昭（纪时）望着窗外铅灰色的天空，心中渐有定计。在这深宫之中，被动防守永远不是上策。她需要更主动地布局，更巧妙地借力，更谨慎地落子。
“如意，” 她唤道，“前几日本宫让你收着的那幅‘梅雪争春’的字，可裱好了？”
“回娘娘，已经裱好了，用的是娘娘吩咐的素锦绫边，很是清雅。”
“嗯。收好，待用。” 冯若昭（纪时）顿了顿，又道，“去把小路子叫来。”
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不多时，小路子弓着身，小心翼翼进来：“娘娘有何吩咐？”
冯若昭（纪时）看着他，淡淡道：“本宫有件事，要你去做。做得好，自有赏赐。做不好，或是走漏了半点风声……” 她没说完，但眼中寒意让小路子打了个哆嗦。
“奴才一定尽心尽力！万死不辞！” 小路子连忙表忠心。
“没那么严重。” 冯若昭（纪时）语气缓和了些，“只是让你，想办法，不着痕迹地，让碎玉轩的浣碧姑娘知道，延庆殿的端妃娘娘，入冬后咳疾加重，缺医少药，炭火也不足，日子很是艰难。记住，要让她‘偶然’得知，不能让人知道是从咸福宫传出去的消息。你可能办到？”
小路子眼珠转了转，似乎明白了什么，连忙点头：“奴才省得！奴才有个同乡，在御花园东北角当差，与碎玉轩一个负责采买的小太监相熟，常一起赌钱吃酒……奴才有法子！”
“嗯，去吧。办好了，回来领赏。” 冯若昭（纪时）摆摆手。
小路子躬身退下。冯若昭（纪时）端起已然凉透的茶，轻抿一口。甄嬛，你若真有那份聪慧和良知，听到端妃的处境，会如何做呢？而端妃，接到来自碎玉轩，或者说，来自如今圣眷正浓的莞贵人的“好意”，又会如何反应？
这步棋，走得有些险，但值得一试。她要的，不是甄嬛与端妃立刻结盟，而是在她们之间，埋下一颗种子，创造一个可能。同时，也让甄嬛知道，这后宫里，除了明面上的敌人和华妃、皇后，以及看似中立的她，还有一个被困在冷宫、却可能知晓许多秘密的端妃。多一个选择，就多一分变数。而这变数，或许将来，就能为她所用。
窗外，又开始飘起细小的雪粒，簌簌地落在窗棂上。冯若昭（纪时）拢了拢衣襟，觉得这紫禁城的冬天，真是又冷，又长。但再冷的冬天，也终会过去。她要做的，就是确保自己，能安然度过这个寒冬，并且，在冰雪消融之前，布下属于自己的，生机。
（第五章 完）