第三十九章：凤沼波谲，兰心定澜
雍正十一年的盛夏，在知了嘶哑的鸣叫与永和宫内冰盆散发的丝丝凉意中，滑向最炎热的顶点。紫禁城的绿意浓得化不开，宫墙的阴影被正午的日头压缩成一道道细长的、灼热的疤痕。自皇七子弘昕在雷雨之夜惊险降生，已过去月余。那个孱弱的婴孩如同狂风中的烛火，在太医与乳母的精心呵护下，勉强维系着一线生机。和嫔乌雅氏则因产后血崩，元气大伤，至今缠绵病榻，形容憔悴。储秀宫内终日弥漫着浓重的药味，与殿外炽烈的阳光形成刺目的对比，也昭示着后宫之中，那股未曾消散的、混合着血腥与阴谋的阴冷气息。
永和宫正殿内，为驱暑气，四角皆置了硕大的冰鉴，袅袅白气升起，与博山炉中清冽的薄荷混合沉水香交融，总算维持了一方清凉天地。夏皇贵妃夏冬春（纪时）今日只着一身极薄的月白素纱常服，通身无绣，墨发松松绾就，簪一支通体无瑕的羊脂白玉簪，正端坐于临窗的紫檀木嵌大理石心书案后。她面前摊开的，并非诗书账册，而是一份誊写得密密麻麻的名单与简要记录——关于储秀宫当夜所有当值宫人，尤其是经手和嫔饮食汤药者的出身背景、人际往来、乃至近半年的异常举动。她的目光沉静地扫过每一个名字，指尖在几个被朱笔圈出的名字上缓缓划过，眸光幽深，不见喜怒。
（承上：暗查迷雾，蛛丝渐显）
皇七子早产事件，绝非意外。这是夏冬春（纪时）在初步调查后，得出的冰冷结论。那个“失手”打翻安神汤药的小宫女，名叫莲心，十三岁，内务府小选入宫，分到储秀宫不足一年。表面看，家世清白，与各宫无显见瓜葛。但周全通过隐秘渠道深挖，发现莲心入宫前，其寡母曾得一位“远房表舅”接济，而这位“表舅”，曾在已故李答应（齐妃）娘家的一处田庄做过管事。更蹊跷的是，莲心在事发前两日，曾因“思念家乡”偷偷哭泣，被同屋宫女看见她摩挲着一枚成色普通的银簪落泪，那银簪……经人暗中辨认，与李答应宫中一位被杖毙的贴身宫女生前所戴极为相似。
线索再次若有若无地指向了那座已倾覆的宫殿。齐妃虽倒，其宫中旧人散的散，死的死，但难免有漏网之鱼，或是心怀怨恨、伺机报复之徒。莲心是否就是被这样的“旧人”以亲情或财物收买，在汤药中做了手脚，借雷雨惊胎之机，行谋害皇嗣之实？其目标，是乌雅氏腹中胎儿，还是想一石二鸟，连乌雅氏一并除去？若乌雅氏母子俱亡，谁最得利？自然不会是已失势的齐妃残部，那么……是否有第三只手，在暗中推动？
夏冬春（纪时）的目光，不由自主地投向了景仁宫的方向。皇后乌拉那拉氏，那个被幽禁多年、却始终如阴云般笼罩在后宫上方的女人。她会放过这样一个打击得宠妃嫔、搅乱后宫、甚至可能牵连永和宫（若乌雅氏出事，协理六宫的皇贵妃难免有失察之责）的机会吗？华妃余孽、齐妃残部、甚至某些不满她夏氏独大的势力，是否会被皇后暗中利用，结成临时的、邪恶的同盟？
“莲心现在何处？”夏冬春（纪时）放下名单，声音平静无波。
“回娘娘，事发后，她因‘伺候不力，惊扰主子’，被管事嬷嬷打了二十板子，撵去了辛者库浆洗房。”周全低声回禀，“奴才已让人暗中看管，但她嘴很紧，只咬定是自己不小心。”
“二十板子，撵去辛者库……倒是常见的处置。”夏冬春（纪时）嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“看来对方也防着严刑拷问，留了后手。莲心家中寡母和幼弟，如今在何处？”
“仍在京郊老家，奴才已派人悄悄盯着，暂无异常。只是……”周全顿了顿，“前几日，有个自称是货郎的外乡人去过她家，留下些针头线脑和一小包铜钱，说是莲心托人捎回的‘月例’。那货郎形迹有些可疑，但转眼就没了踪影。”
“月例？”夏冬春（纪时）眸光一冷。一个被撵去辛者库的小宫女，哪来的“月例”托人捎回家？这分明是封口费，或者……是警告！“继续盯紧莲心和她家人。那个货郎，设法画像，悄悄查访。另外，莲心在储秀宫时，与哪些人走得近？尤其是……与李答应旧宫，或者，与景仁宫那边，可有任何间接的关联？”
“奴才明白。已在详查。”周全应道。
（转：稚子进学，暗潮涌动）
后宫风波不断，前朝亦非风平浪静。西北准噶尔部时有骚扰，战事虽未大规模爆发，但边关摩擦不断，军费开支、粮草转运，牵动着朝局神经。皇帝连日召见军机大臣、户部、兵部官员，养心殿的灯火常至深夜。夏冬春（纪时）从皇帝偶尔流露的只言片语，以及张廷玉通过弘暟、张若渟这条线隐约传递的信息中，感受到一股山雨欲来的紧绷。
弘暟已在上书房度过了第三个年头。这个年仅八岁的皇子，在夏冬春（纪时）的悉心教导与自身勤勉下，如同一块璞玉，逐渐散发出温润而内敛的光华。学业上，他已能熟读《四书》，开始涉猎《资治通鉴》，对经史有着超越年龄的理解力；骑射武艺亦不落下风，虽因年幼气力未足，但马术、弓法已初具模样，更难得的是那份沉稳专注的心性。在上书房，他对待师傅恭敬，对待伴读友善，即便对因母获罪而日渐阴沉乖僻的三阿哥弘时，也始终保持礼数，不卑不亢，赢得了上书房上下一致的好评。
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然而，树欲静而风不止。三阿哥弘时已年满十二，按制，皇子年满十二需出阁读书，并开始参与一些简单的祭祀、典礼，接触政务边缘。这意味着，弘时将正式进入朝野视野，其背后可能集结的势力，也将蠢蠢欲动。尽管其母李答应已倒，但其外祖李家在前朝尚有余荫，一些对皇帝“刻薄寡恩”不满的旧勋贵，或对夏氏一门（尤其是她这位汉军旗出身的皇贵妃）独大有异议的满洲亲贵，难保不会将赌注押在这位年长的皇子身上。
这日，弘暟下学回来，神色间带着一丝不易察觉的凝重。夏冬春（纪时）屏退左右，亲手为他斟了盏冰镇酸梅汤，柔声问：“暟儿今日似有心事？”
弘暟接过饮了一口，方低声道：“回皇额娘，今日师傅讲《左传》‘郑伯克段于鄢’，讲到‘多行不义必自毙’，三哥……弘时哥哥忽然冷笑，说‘世间不义之事多矣，何曾见几个自毙的？不过是成王败寇，强者为尊罢了’。语气……颇为愤懑。”
夏冬春（纪时）心中一凛。弘时此言，已不止是怨怼，隐隐有质疑正统、不服管教之意。是在发泄对其母遭遇的不满，还是受了什么人的蛊惑？
“师傅如何说？”她问。
“师傅当时蹙眉，训诫他‘皇子当明礼义，知廉耻，岂可妄言成败？’ 三哥低头不语，但儿臣瞧着他眼中，殊无认错之意。”弘暟答道。
夏冬春（纪时）沉吟片刻，缓声道：“暟儿，你三哥此言，确是大不韪。然其心境，亦不难理解。他骤失依仗，心中愤懑，看事难免偏激。你当如何看？”
弘暟思索道：“儿臣以为，三哥所言，只道着了表象。‘成王败寇’或许是一时之势，但‘多行不义必自毙’，乃是天道人心。史书所载，暴虐之君、奸佞之臣，纵能得势一时，终难逃身败名裂之下场，便是明证。为君者，为臣者，终究需以正道行之，方能长久。”
“说得好。”夏冬春（纪时）眼中露出赞许，“你能看到这一层，已是不易。记住，你三哥今日之言，你听过便罢，不必与他争辩，更不可在外提及。但需心中警醒，有些人，心术已偏，你只需行得正，坐得端，谨言慎行，不授人以柄。至于他未来如何……自有天道与皇阿玛圣裁。”
“儿臣谨记。”弘暟点头，神色重新变得坚定。
然而，夏冬春（纪时）心中的警铃却已敲响。弘时的偏激与不满，如同一个危险的信号。若有人加以利用，难保不会酿出祸事。她需要更密切地关注弘时及其身边人的动向。
（合：兰心独运，暗布先机）
前朝后宫，看似两处，实则脉络相通。夏冬春（纪时）深知，要彻底稳固自身与弘暟的地位，仅靠后宫经营是远远不够的。前朝的布局，必须更加深入，且要未雨绸缪。
她将目光再次投向了张廷玉。这位汉臣领袖，如今是皇帝最倚重的股肱之臣，且在西南改流一事上，因她的暗中“助攻”，与皇帝信任更固。但张廷玉年事渐高，其子侄辈中，虽不乏才俊，却无一人能及他威望。夏冬春（纪时）要做的，是在张廷玉这棵大树下，为弘暟栽培未来的“根系”。
她通过极其隐秘的渠道，开始留意与张廷玉政见相近、出身清流或实干派、且对满洲勋贵把持部分权柄有所不满的中青年官员。这些人或许职位不高，但往往身处要害部门（如户部、兵部、都察院、乃至各地督抚衙门），是未来朝堂的中坚力量。她让弘暟在与张若渟交往时，有意识地了解这些官员的风评、政绩，甚至通过张若渟，偶尔“请教”一些经世致用的学问，潜移默化中建立联系，留下“贤王”印象。
同时，她对皇帝心意的揣摩与迎合，也到了新的高度。皇帝忧心西北军务，她便“无意”中提及，昔年圣祖爷平定准噶尔，不仅靠八旗劲旅，亦赖甘肃、陕西等地屯田转运，稳固后方。皇帝近来对各地粮仓储备、漕运效率颇为关注，她便在闲聊时，说起幼时听闻南方修筑圩田、北方推广番薯等事，关乎民食，亦是国本。她从不直接献策，只提供“民间见闻”与“历史参照”，既显见识，又不涉权争，每每能让皇帝思索良久，甚至偶尔采纳其“无意”中透露的“良法”。
这日，皇帝宿在永和宫，夜深仍未就寝，靠在床头批阅几份紧急军报。夏冬春（纪时）披衣起身，为他披了件外袍，又端来一盏参茶。
“皇上，夜深了，仔细伤了眼睛。”她柔声劝道。
皇帝揉了揉眉心，叹道：“准噶尔蠢蠢欲动，岳钟琪（川陕总督）请饷增兵的折子一道接着一道。户部那里，却跟朕哭穷。这帮奴才……”
夏冬春（纪时）静立一旁，并不接话。待皇帝情绪稍平，方轻声道：“臣妾愚钝，不懂兵事。只是想着，将士们在前方浴血，粮草军需乃是命脉。皇上夙兴夜寐，筹谋全局，定有万全之策。只是……皇上也要保重龙体，方是社稷之福。”
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皇帝看她一眼，忽然道：“你说，这军饷，是拨，还是不拨？拨多少？”
这是一个极其敏感的问题。夏冬春（纪时）心念电转，知道皇帝并非真要她决断，而是在宣泄压力，或许也在……试探？
她垂下眼帘，语气恭顺而诚挚：“臣妾岂敢妄言军国大事。只是……臣妾听暟儿偶尔说起，张师傅（指上书房师傅）讲史，提及汉武征匈奴，虽拓土万里，然海内虚耗，户口减半。唐太宗征高丽，亦几度反复。可见用兵之事，贵在审时度势，量力而行。皇上圣明，自有庙算。臣妾只愿皇上能觅得忠贞体国之臣，为皇上分忧，既能固我疆圉，又不至伤及国本。” 她将问题抛回给皇帝，并再次抬出“忠贞体国之臣”，暗指张廷玉等务实派，同时表达了对他决策的绝对信任。
皇帝沉默片刻，将她揽入怀中，叹道：“还是在你这里，能让朕静静心。张廷玉……确是老成谋国。只是朝中掣肘太多。”
夏冬春（纪时）依偎着他，不再多言。有些话，点到即止。她已再次强化了张廷玉“忠贞体国”的形象，也表达了对皇帝决策的支持。至于皇帝如何平衡朝中势力，那便是帝王之术了。
数日后，皇帝下旨，准岳钟琪所请部分军饷，但严令其“核实兵员，汰除老弱，务求实效”，并命户部、兵部会同办理，张廷玉参与协调。这道旨意，既支持了前线，又体现了对钱粮的审慎，且将张廷玉置于关键位置，平衡了朝中争议。夏冬春（纪时）闻之，心中稍定。她播下的种子，正在悄然发挥作用。
窗外，夏夜沉沉，星河寥落。永和宫内，兰香静谧。然而夏冬春（纪时）知道，这平静之下，潜流汹涌。弘时的怨毒，莲心背后的黑手，西北的战云，朝中的党争……如同一张巨大的、无形的网，笼罩着紫禁城，也笼罩着她和弘暟的未来。
凤沼波谲，暗流深险。但她已非昔日那个只能被动承受的夏冬春。兰心独运，静水深流。她要在这波谲云诡的局势中，为自己，为弘暟，织就更牢固的防护网，布下更先机的棋子。太后的冠冕固然遥远，但脚下的路，她已走得越来越稳，越来越清晰。
（第三十九章 完）