第三十六章： 兰心织网，凤翼垂天
雍正十一年的二月，春寒料峭，残雪未消。紫禁城的宫墙在铅灰色天幕下，更显沉肃。上元节的热闹喧嚣早已散去，唯余殿宇深处难以驱散的湿冷，与人心深处盘亘不去的猜忌与寒意。永和宫正殿内，地龙依旧烧得旺，却暖不透夏皇贵妃夏冬春（纪时）眉宇间凝结的冰霜。她独坐于南窗下的暖炕上，面前紫檀木小几上，摊开放着那包用普通油纸裹着的淡灰色粉末，旁边一盏羊角宫灯映着它，泛着诡异而黯淡的光泽。
殿内寂静无声，唯有博山炉中一线青烟，笔直地升腾，旋即被不知从何处钻入的寒风打散。夏冬春（纪时）的目光落在粉末上，久久未动，指尖却无意识地收紧，攥住了袖中冰凉的翡翠镯子。那不是毒，是能蚀人心智、毁人根本的阴诡之物。齐妃，或者说她背后那人，这次是真的下了死手，且手段远比她预想的更为歹毒隐蔽。若非她早有防备，设下圈套，此刻这粉末怕是已悄然混入永和宫的熏香、饮食，甚至……弘暟、弘昶的日常用度之中。思及此，她后背陡然沁出一层冷汗。
（承上：蛛丝马迹，顺藤摸瓜）
“周全。”她声音不高，在寂静的殿中却清晰冷冽。
掌事太监周全应声而入，垂手侍立。
“那个小太监，开口了么？”她问，目光仍未离开那包粉末。
“回娘娘，那是个硬骨头，只咬死说是自己贪财，受人指使去库房偷些值钱香料变卖，误入了咱们设套的库房。至于这包粉末，他一口咬定不知是何物，只是那人给的‘酬劳’的一部分。”周全低声道，“指使他的人，他声称是宫外一个赌坊的混混，模样都说不清。线索……暂时断了。”
“断了？”夏冬春（纪时）嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“不过是有人提前打点好了，或是……灭了口。那个与翠果（华妃旧宫人）接触的齐妃宫女呢？”
“盯紧了。前几日她借口去针线局领料子，与翠果又在僻静处短暂碰面，似乎传递了什么东西，隔得远，看不清。之后那宫女回齐妃宫中，一切如常。”周全回道。
“东西……”夏冬春（纪时）沉吟，“可曾留意齐妃宫中近日饮食、熏香有无异常？或者，齐妃本人，有无异状？”
“齐妃娘娘自上次被申饬后，深居简出，饮食用度皆从简，熏香也停了。只是……听在齐妃宫中伺候的粗使婆子隐约提起，齐妃娘娘近来夜里似乎睡不安稳，时有梦呓，脾气也愈发焦躁。”
梦呓？焦躁？夏冬春（纪时）眸光一闪。是作贼心虚，还是……她自己也用了那东西而不自知？若是后者，那背后之人，其心可诛，这是要一石二鸟，既害她，也顺便除了齐妃这个可能泄密的棋子？
“太医院那边，查得如何？”她转而问道。
“章院判亲自暗查了御药房和太医院库房近十年的进出档，尤其是雍正四年到八年间的。发现有几味产于西南、有安神镇痛之效，但用量过度或配伍不当易致幻依赖的药材，在雍正六年末到七年初，有过几次不寻常的、记录模糊的支取。经手人……是当时一位已故的太医，姓胡，此人……曾为翊坤宫请过脉。” 周全的声音压得更低。
胡太医……翊坤宫……华妃！线索再次指向了那座已倾覆的宫殿。雍正六年到七年，正是华妃与年家权势熏天，也是与皇后、与她夏冬春争斗最烈之时。华妃会用这种手段对付敌人，毫不意外。那么，这些药材的余毒，如今落在了谁手中？齐妃？还是那个与齐妃宫女接触的翠果？抑或，另有其人？
夏冬春（纪时）闭上眼，脑中飞速整合着信息。齐妃的嫉恨与愚蠢，华妃旧部的阴毒与残余势力，可能存在的第三方推手（皇后残党？），迷幻药物，上元节的阴谋，乌雅嫔不稳的胎象……这一切如同散乱的拼图，渐渐显现出一个模糊而危险的轮廓。有人想用这阴损之物，在宫中制造混乱，打击得宠的妃嫔和皇子，甚至……图谋更骇人的目的。而齐妃，很可能只是一把被利用的、即将被抛弃的刀。
“那包粉末，让章院判悄悄验看，但不要记录在案。告诉他，此物事关宫闱安宁，需绝对保密。” 夏冬春（纪时）睁开眼，眸光沉静如古井，“另外，让咱们在太医院的人，最近多留意各宫主子，尤其是齐妃、和嫔，以及几位年幼皇子的脉案，若有心神不宁、睡眠障碍、或性情突变的迹象，速来报我。”
“嗻。” 周全应下，稍作犹豫，问道，“娘娘，那齐妃和那个翠果……”
“暂且不动。” 夏冬春（纪时）缓缓道，“打蛇要打七寸。如今只抓到一只小虾米，惊了背后的毒蛇，反为不美。齐妃既然用了那东西，迟早会露出更多马脚。至于翠果……盯紧她，看她还与何人有联系。尤其是……景仁宫那边，可有蛛丝马迹？”
“奴才明白。” 周全心领神会，这是要放长线钓大鱼，更要查清是否与幽禁的皇后有关。
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（转：借力朝堂，暗度陈仓）
仅仅防守与暗中调查，远远不够。夏冬春（纪时）深知，要彻底铲除这潜藏的毒瘤，必须借助更强大的力量，且不能脏了自己的手。前朝，是破局的关键。而张廷玉，便是那柄最合适、也最锋利的“刀”。
数日后，她寻了个由头，让弘暟将一篇论述“为君者当明辨忠奸、远离谄媚”的策论文章，“请教”于张若渟。文章是弘暟所作，但其中引经据典、剖析利害的某些见解，却隐约透着夏冬春（纪时）平日教导的影子，尤其是对“以奇巧淫技、惑乱君心者”的批判，结合近世典故，发人深省。张若渟读后，果然与弘暟讨论良久，对其中见解深表赞同，表示要带回去与祖父“品评”。
又过了几日，皇帝在养心殿召见张廷玉议政，事毕闲谈，张廷玉似是偶然提及，近日阅读史书，见前朝有奸佞以海外奇香、诡谲药物迷惑君主、戕害皇嗣，最终祸乱朝纲，感慨“人主之明，首在察微，尤需警惕宫闱之中，以阴私之物动摇根本”。皇帝闻言，神色微动，追问其详。张廷玉便略举了几例，皆是有据可查的宫闱秘案，其中便涉及西南迷幻香料之物，言语谨慎，却切中要害。
皇帝本就多疑，近年来整顿吏治、打击朋党，对“阴私”二字尤为敏感。张廷玉这番话，如同在他心中投下了一颗石子。他不由想起年前齐妃宫中香料有异、太医建议停用之事，又联想近日似乎听闻后宫有妃嫔睡眠不安、精神短少……虽然都是零碎小事，但经张廷玉这么一点，顿时显得非同小可。
“衡臣（张廷玉字）所言甚是。宫闱之地，确需肃清。”皇帝沉声道，“明日朕便下旨，命内务府与太医院严查各宫所用香料、药材，凡有来路不明、性效诡异者，一律收缴严办！”
“皇上圣明。如此，可绝祸患于未萌。”张廷玉躬身道。他进言的目的已达到，至于皇帝如何联想，如何处理，便是天心独断了。他隐约感到，此事或与宫中某位贵人（很可能是四阿哥生母夏皇贵妃）的暗示有关，但无凭无据，他只做了自己该做的——以史为鉴，提醒君王。这便是清流臣子的本分，也是自保之道。
消息传到永和宫，夏冬春（纪时）正在教弘昶认字。她听闻皇帝下旨彻查宫闱香料药材，手中狼毫微微一顿，一滴墨汁落在宣纸上，氤开一小团乌云。她神色如常，继续握着弘昶的小手描画，心中却是一片冰凉的清明。第一步，成了。皇帝起了疑心，且决心整顿。这阵东风，已经吹起。
接下来，便是如何让这阵风，精准地吹向该去的地方。
（合：风起青萍，雷霆将至）
皇帝旨意一下，内务府与太医院顿时人仰马翻。各宫香料、药材，尤其是嫔位以上主子小厨房的存储，被翻了个底朝天。齐妃宫中首当其冲。尽管她已停用熏香，但搜查的太监还是从她妆奁匣子的夹层里，找到了一小包用锦囊装着、与夏冬春（纪时）手中那包极为相似的淡灰色粉末！同时，在她寝殿熏炉的灰烬中，也检出微量同类物质的残留！
证据确凿！齐妃当场瘫软，哭天抢地，矢口否认，只说是被人栽赃陷害。然而，搜查的太监还顺藤摸瓜，在浆洗房找到了那个名叫翠果的华妃旧宫人，并从其床铺下搜出了更多的同类粉末，以及一些配置此物的简陋工具和未曾用完的原料！翠果受刑不过，招认是受已故胡太医（华妃心腹）所授，私下配置此“安神香”，偶尔卖给宫中一些睡眠不好的宫女太监，也承认曾与齐妃宫中的宫女接触，但咬死不知齐妃是否知情，只说那宫女是来买“香”的。
事情闹大了。牵扯到已故的华妃，阴损的药物，戕害宫嫔（甚至可能意图危害皇嗣）的嫌疑……皇帝闻奏勃然大怒，下令将齐妃褫夺封号，降为答应，禁足宫中，非诏不得出；其宫中一干相干人等，包括那个接触翠果的宫女，全部杖毙；翠果凌迟处死，以儆效尤。并下旨严查华妃旧部，凡有牵扯者，一律严惩不贷。
一场风波，以齐妃（李答应）的彻底倒台、华妃余孽被彻底清算而告终。后宫人人自危，再无人敢轻易动用不明香料药物。夏冬春（纪时）在这场风波中，始终置身事外，只以皇贵妃之尊，协助皇帝和端妃稳定后宫，安抚人心，对李答应（齐妃）的下场，也只叹息一句“自作孽，不可活”，尽显正室风范。
然而，夜深人静时，她抚摸着腕上冰凉的玉镯，望着窗外沉沉的夜色，心中并无多少快意。李答应是倒了，但那条真正的“毒蛇”，是否已经揪出？皇后残党在其中扮演了什么角色？那迷幻药物的源头，真的清理干净了吗？还有乌雅嫔那始终不稳的胎象……这一切，远未结束。
但至少，她拔除了一颗最蠢、也最危险的钉子，震慑了暗中窥伺的宵小，也为弘暟扫清了一些障碍。更重要的是，她与张廷玉之间，那种无需言明的默契与隐隐的同盟，已然建立。这于她，于弘暟的未来，至关重要。
兰心织就的网，已悄然收紧一角。凤翼垂天，已初现遮蔽风雨之能。然而，九天之上，风雷激荡，真正的考验，或许才刚刚开始。她需要更强大的力量，更深的布局，来迎接那不可知的未来。
（第三十六章 完）