第四十五章：年礼暗渡，新局渐开
康熙五十六年的除夕，在连绵的冬雪与凛冽的朔风中如期而至。纳兰别院内，红灯高挂，爆竹声声，虽因纳兰夫人微恙而减了几分喧闹，但祭祖、守岁、家宴等礼数一样不缺，依旧透着世家大族应有的庄重与喜庆。府中上下，在少夫人年世兰的精心操持下，一切井井有条，仆役各司其职，一派安宁祥和景象。
然而，在这片祥和的年节氛围之下，一种无形的、更加精密而深远的运作，正悄然进行着。自纳兰夫人将年节往来之权全权托付后，年世兰便以惊人的效率与缜密，处理着送往各府的年礼。她严格遵循旧例，却又在细微处不着痕迹地调整，使每一份年礼都恰到好处地传递着纳兰家的姿态。而这一切运作的核心，都围绕着那个紫檀木匣中的对牌与名册，尤其是其中几个至关重要的名字。
除夕家宴后，纳兰老爷与几位族中长辈在暖阁品茶叙话，纳兰夫人早早歇下。纳兰承德陪着说了会子话，便与年世兰一同回了西厢房。屋内炭火温暖，烛光融融，与窗外的严寒形成鲜明对比。
（承上：夫妻夜话，暗议风向）
纳兰承德卸下一身疲惫，靠在榻上，看着年世兰亲手为他沏上一杯解腻的普洱，脸上带着几分年节特有的松弛，却也有一丝不易察觉的凝重。他接过茶盏，呷了一口，叹道：“这年关总算是忙过去了。今日家宴，见父亲气色尚好，母亲也安稳，我这心里才算踏实些。”
年世兰坐在他身侧，柔声道：“是啊，平安是福。只要一家人齐齐整整，比什么都强。” 她顿了顿，似是无意间提起，“今日送往各府的年礼，都已依例派送妥当了。但愿都能顺遂送到。”
纳兰承德点点头：“辛苦夫人了。这些年节往来，最是繁琐，也最是紧要，关乎人情脸面，不容有失。” 他沉默片刻，声音压低了些，“说起来……今日在衙门，听闻戴大人府上，今年对各府的回礼，似乎格外……厚重几分？尤其是对几位手握实权的司道官员？”
年世兰心中一动，面上却不动声色，轻轻用帕子拭了拭嘴角：“哦？是吗？妾身只是依往年的规矩备礼送出，至于各府回礼如何，倒未曾细究。想来戴大人初来乍到，又是上官，年节下厚待属官，也是情理之中，以示笼络之意吧？” 她将戴铎的行为解释为正常的官场交际，淡化其可能蕴含的结盟信号。
纳兰承德却摇了摇头，眉宇间带着一丝忧虑：“恐怕不止如此。我观戴大人近日行事，虽依旧低调，但手腕愈发老辣，那漕粮之事化解得如此巧妙，已显其能量。如今又厚赏属官……只怕其志不小。父亲近日也常与我谈及，说京中局势波谲云诡，皇上龙体……唉，我等外臣，当此多事之秋，更需步步为营啊。”
年世兰握住他的手，声音沉稳而带着抚慰：“相公的担忧，妾身明白。只是，父亲常教导，‘但求无愧于心’。我纳兰家不参与党争，只忠于朝廷，实心任事。戴大人如何行事，是他为官之道，我们只需做好本分，谨守界限便是。至于京中……天威难测，非人臣可妄加揣度，唯有静观其变，以不变应万变。” 她再次强调纳兰家的“中立”立场，既是安抚丈夫，也是巩固自家的安全底线。
纳兰承德感受着妻子掌心的温度，看着她沉静坚定的眼神，心中的焦虑渐渐平复，点头道：“夫人说的是。是为夫又杞人忧天了。罢了，年节下，不说这些烦心事了。”
（转：暗香浮动，密信连川）
安抚丈夫睡下后，年世兰却并未立刻就寝。她独自来到外间书房，并未点灯，只借着窗外雪地反射的微光，坐在书案前。除夕夜的喧嚣隐约传来，更衬得屋内一片寂静。
她打开那个紫檀木匣，指尖拂过里面厚厚的礼单副本。纪时的逻辑核心正在高速运转，评估着年礼送出后可能带来的连锁反应。尤其是送往戴府的那份年礼，其中蕴含的“香料”与“古籍”的暗示，戴铎必然能心领神会。这不仅仅是一次礼节性的往来，更是对之前“漕粮援手”的回应和关系的巩固。
然而，这还不够。年关之际，信息传递相对频繁且不易引人怀疑，正是向年羹尧传递最新动向和进行战略调整的绝佳时机。京中关于康熙健康的风声、戴铎在湖广的举动、以及纳兰家目前的立场，都需要让年羹尧知晓，以便他能在四川做出相应的准备。
她铺开特制的密信纸，提笔蘸墨，在黑暗中，凭借纪时精准的控制力，流畅地写下一行行密码符号。信的内容较以往更为具体和具有前瞻性：
【京中风声紧，圣体微恙，诸王活跃。戴公稳坐湖广，手腕渐显，已初步掌控局面，其对属官厚赏，意在巩固根基。纳兰家谨守中立，然门户已为妹所掌，信息渠道畅通。兄处宜：一、加紧整军经武，尤重川西北边防与精锐之师，此乃乱世立身之本；二、密切监控青海蒙古动向，若有异动，速报朝廷并相机行事，此乃建功之机；三、与四爷门下交往，可适度加深，尤重实务合作（如粮饷、军械协济），示之以诚，但依旧保持“能臣”姿态，不涉储位之争；四、严密防范八爷等势力之渗透与破坏，川省吏治需铁腕整肃，不留隐患。妹在鄂，自会周旋，为兄耳目。切记，实力为王，静待天时。】
这封密信，清晰地指出了当前局势的关键点（康熙健康、皇子争斗），分析了戴铎的作用，明确了纳兰家（通过年世兰）的定位，并为年羹尧指明了未来一段时间的行动方向：加速军事准备，关注边务以争取功绩，深化与四阿哥系的务实合作但保持政治上的灵活性，同时加强内部清理以防不测。
写毕，她用密写药水处理妥当，将信纸卷好，塞入一枚伪装成普通鎏金簪子的信管内。她唤来绝对可靠的云翠，低声吩咐：“明日一早，趁拜年人流杂乱，将此簪混入送往四川巡抚衙门的寻常年礼之中，务必确保万无一失。”
“是，少夫人放心。”云翠郑重接过，退入黑暗。
（合：新岁伊始，暗布局）
处理完密信，年世兰并未感到轻松，反而觉得肩上的担子更重了。局势的发展比她预想的更快，康熙的健康问题如同一个倒计时的沙漏，迫使各方势力加速布局。她（纪时）现在不仅要稳住纳兰家内部，还要利用年礼往来这条明线，维系与戴铎的隐秘联系，更要指导远在四川的年羹尧进行战略调整。这三条线，必须协调一致，才能在未来可能到来的风暴中立于不败之地。
她走到窗前，推开一丝缝隙，凛冽的寒气瞬间涌入。远处，辞旧迎新的爆竹声此起彼伏，夜空中偶尔绽开绚丽的烟花，映亮了一片雪白的世界。新的一年开始了，但等待着所有人的，绝非仅仅是祥和与喜庆。
纳兰家这艘船，在她这个隐藏在深闺中的舵手引导下，正驶向一片越来越浓的迷雾。戴铎是临近的灯塔还是暗礁？年羹尧是远处的援军还是拖累？四阿哥是最终的彼岸还是漩涡？一切都未知。
但年世兰（纪时）的眼神，在烟花的明灭中，却异常冷静和坚定。她早已计算过各种概率，分析了所有变量。尽管前路凶险，但她手中的筹码正在不断增加，对局面的掌控力也在日益增强。这个年关，她成功地利用年礼巩固了关系，传递了信息，为下一步的行动打下了基础。
她轻轻关好窗，将喧嚣与寒冷隔绝在外。屋内，烛火摇曳，温暖如春。新的一年，新的棋局，已经开始。而她，已然落子。